―Элитный жилой район в северной части Бабеля.
«Похоже, Церковь официально признала Фаэсту.»
Святой Рыцарь Паладин Хиджири сообщил эту новость Маширо ровным тоном.
«Хах? Церковь признала что!? Фаэсту, государство монстров и демонов!?»
На изумлённый возглас Маширо Хиджири ответил твёрдо.
«Да. Центральная Церковь объявила всему миру, что Фаэста — официальное государство. Организация церкви, некогда столь ненавидевшая «Демонов», теперь считает демонов и монстров союзниками, идущими рядом.»
Тотчас атмосфера в комнате зашумела, будто листва на сильном ветру.
«Хиджири-кун, значит ли это, что мы можем считать демонов и монстров частью человечества?»
Пожилой высокий мужчина с тонкой бородкой в белоснежной броне, всё это время молча слушавший в углу комнаты, задал вопрос Хиджири.
Это был Осборн Рилдрейкен, командир Ордена Святых Рыцарей Королевства Амелия.
С тех пор как Маширо и остальные попали в этот мир, он действовал как бывший наставник и духовная опора отряда Героев.
Он только что вернулся из боя против командира демонов, подчинённого Игни, Короля Демонов Огня, одного из Четырёх Королей Демонов.
«Верно. Пока церковь официально признаёт демонов и монстров существами, равными людям, доктрина, называющая их исчадиями зла, злыми и нечистыми, больше не действует. Даже наша битва с демонами и монстрами — уже не священная война за защиту человечества, а просто жестокая резня между собратьями.»
Услышав заявление Хиджири, все члены отряда Героев лишь опустили головы с горькими лицами. Это было вполне естественно.
Ведь те слова были равносильны полному отрицанию всего, во что они верили и за что боролись до сих пор.
«Господин Хиджири, что же нам делать с этого момента?»
Один рыцарь спросил с лицом, полным тревоги.
«Есть два пути. Первый — уважать решение церкви и временно прекратить борьбу с демонами, наблюдая за ситуацией. Второй — полностью проигнорировать нынешнюю декларацию церкви и начать тотальное сопротивление.»
Среди двух трудных выборов, предложенных Хиджири, ответ дал―
«Разумеется, тотальное сопротивление!»
Это был сам Герой, Маширо.
«Я... уже предполагал, что ты так скажешь. Но если мы развяжем войну в ситуации, когда даже не знаем, кто на самом деле враг, мы рискуем стать врагами мира. Маширо, ты действительно уверен в этом решении?»
Сделав короткий вздох, Хиджири спросил Маширо. В момент, когда все затаили дыхание, наблюдая за необычным поведением Хиджири―
«Разумеется! Мир станет врагом!? Отлично! Мир, оправдывающий демонов и монстров, я уничтожу!»
Маширо закричал, оскалив клыки. Хиджири лишь пожал плечами, затем отвёл взгляд.
«Вот как он говорит. Сатору, как ты?»
С серьёзным лицом Хиджири попросил мнение у Сатору, красивого черноволосого юноши, у которого обычно и спрашивать не приходилось.
Тот черноволосый юноша некоторое время смотрел на Маширо с выражением жалости, прежде чем наконец ответить.
«Я пока понаблюдаю за ситуацией.»
Из его уст слетел ответ, крайне неожиданный для Маширо.
«Сатору, что ты имеешь в виду!? Ты забыл!? День, когда то, что было нам дорого, отняли демоны и монстры!»
«Разве я могу забыть! Каждую ночь это всегда в моих снах!»
«Тогда―»
Сатору прервал слова Маширо, будто умолявшего его.
«Это произошло в нашем мире. Это не имеет никакого отношения к демонам и монстрам этого мира. По крайней мере, я не могу рисковать жизнями наших драгоценных товарищей только ради нашей односторонней ненависти.»
«Неужели, Хиджири, ты тоже согласен!?»
С побледневшим лицом Маширо уточнил это у Хиджири, стоявшего без выражения со скрещёнными руками, наблюдая за ними двумя.
«Можно сказать и так.»
«Вы... предали меня!?»
Услышав полный обвинения вопрос Маширо, лицо Хиджири внезапно покрылось пылающим, как огонь, гневом.
«Предали? Это ты предал нас, Маширо! Я доверял тебе! Но ты вместо этого продал госпожу Пандору―нет, ты продал жителей Эмблейда монстру-нечеловеку по имени Посейдон, контролирующему Центральную Церковь! Ты обещал мне, что забудешь разговор с госпожой Пандорой в тот момент!»
«Я-я ничего не знаю!»
«Всё ещё притворяешься незнающим? Тогда как ты объяснишь это!?»
Хиджири швырнул на стол магический предмет в форме чёрного диска. Тотчас в воздухе возникла проекция изображения.
Это была личная комната Героя Маширо. На диване той комнаты сидела женщина в маске с чёрными волосами, пившая фруктовое вино.
«Герой-чан, всё закончилось?»
«Да, похоже, предателем была кардинал Пандора.»
……
«……»
Даже после окончания проекции никто не проронил ни слова.
Это было не чем иным, как явным доказательством того, что Герой Маширо продал жителей Эмблейда, базы Центральной Церкви, монстру по имени Посейдон.
Все, похоже, были слишком шокированы, чтобы понять, как реагировать на эту ошеломляющую реальность.
«Маширо, ты предал моё доверие. Я больше не могу за тобой следовать. Я и Сатору выходим из этого отряда.»
Объявив это, Хиджири даже не взглянул на Маширо. Он вышел из комнаты, всё его тело излучало гнев.
«Маширо, прости. Я тоже больше не могу.»
Сатору пробормотал с печальным лицом, затем вышел из комнаты вслед за Хиджири.
Вскоре около семидесяти процентов рыцарей, находившихся там, тоже покинули комнату, следуя за Хиджири и Сатору.
«Осборн, а вы не пойдёте с Хиджири?»
Членов отряда Героев, оставшихся в комнате, теперь было всего около десятка.
«Мы те, чьи родные деревни сожгли демоны. Мы не можем так легко смириться, как Хиджири-кун и остальные. Поэтому мы последуем за тобой до конца.»
«Совершенно верно! Выплёскивать ненависть к демонам ведь не проблема! Я тоже не могу простить тех демонов!»
Крепкий лысый мужчина по имени Водка произнёс весёлую фразу, не соответствующую атмосфере места, потягивая алкоголь из бутылки.
«Моя верность только господину Маширо!»
Мимоза, женщина-рыцарь, некогда спасённая Маширо от нападения демонов, опустилась на одно колено и твёрдо воскликнула.
Остальные рыцари последовали примеру Мимозы и опустились на одно колено перед Маширо.
«Вы...»
Сейчас Маширо только что совершил жестокое предательство, потеряв доверие товарищей из родного мира.
Услышав слова, что они всё ещё готовы за ним следовать, Маширо почувствовал, как его грудь сжалась от боли, которую он не мог сдержать.
Внезапно дверь комнаты распахнулась с грохотом. Рыцарь-новобранец, несший патрульную службу, ворвался внутрь, спотыкаясь.
«П-Плохо! Похоже, в 【Городе Мёртвых Цветов】 появилось множество Нежити!»
Он закричал крайне паническим тоном.
«Что будем делать, Маширо?»
Услышав вопрос Осборна, Маширо покачал головой, чтобы освежить мысли.
«Разумеется, мы выдвинемся уничтожить ту Нежить! Осборн, на всякий случай попроси Гильдию Охотников расчистить путь!»
«Понял.»
Взяв Святой Меч Героя, прислонённый к стене, Маширо отдал это указание Осборну и побежал к 【Городу Мёртвых Цветов】.
Когда Маширо прибыл в 【Город Мёртвых Цветов】, то место уже было заполнено Нежитью низкого уровня. Рыцари, следовавшие за ним сейчас, были ветеранами, способными сражаться на равных с элитными силами Четырёх Королей Демонов. Нежить низкого уровня была уничтожена в одно мгновение.
«Странно.»
Услышав бормотание Водки, Осборн, наблюдавший за трупами Нежити, высказал то же впечатление, что и Маширо.
«Да. Будто эту Нежить преследовало что-то.»
«Я отсеку источник проблемы!»
«Разве это нормально? В последнее время ситуация в мире подозрительная. Место впереди может быть опасной зоной.»
Услышав многозначительную фразу Осборна, Маширо сразу ответил без колебаний.
«Опасная зона? Именно этого я и хочу!»
Маширо сразу метнулся бегом.
«Как и ожидалось от господина Маширо! Мы последуем за тобой!»
Мимоза кивнула, затем позвала остальных рыцарей бежать.
«Ничего не поделаешь...»
«Ну и безрассудный.»
Осборн и Водка пожали плечами друг другу, затем поспешили догнать Маширо сзади.
Перед самой глубокой пещерой в Пятой Зоне 【Города Мёртвых Цветов】 стояла гигантская змея, будто охраняя внутреннюю часть той пещеры.
«Та... тоже плохо...»
Водка пробормотал тихо, и Осборн кивнул в знак согласия.
«Верно. Та будет для нас затруднительной.»
«Что нам делать, господин Маширо?»
Мимоза посмотрела на лицо Маширо рядом с ней, чтобы попросить указаний, но её глаза внезапно расширились от изумления.
«Это...»
Крупные слёзы капали из обоих глаз Маширо, пробормотавшего тихо, в то время как её лицо исказилось глубокой ненавистью.
«Г-господин Маширо, что с вами!?»
Отмахнувшись от руки Мимозы, спросившей неуверенно, Маширо крепко схватила рукоять своего длинного меча.
«МЕРЗАВЕЦ―!»
Она разожгла битву против той гигантской змеи.
«Маширо в панике! Волей-неволей нам придётся сражаться! Ничего, командир!?»
«Да, но если ситуация выйдет из-под контроля, мы унесём Маширо. Условие — не перенапрягаться! Понял!?»
«Понял!»
Рыцари кивнули, каждый схватил своё оружие и начал тотальную атаку на монстра-гигантскую змею.
Маширо и монстр-гигантская змея сражались на равных.
Ситуация взаимных атак длилась некоторое время, пока наконец Святой Меч Маширо не отсёк голову той гигантской змее и не завершил бой победой отряда Героев.
«Наконец-то мы победили.»
Осборн стряхнул кровь с большого меча, пробормотав.
Нить напряжения, казалось, оборвалась, и рыцари один за другим попадали на землю, чтобы отдохнуть.
«Больше не могу. Моя Мана действительно иссякла, полностью закончилась.»
Водка прислонился к большому камню рядом, бросая жалобу, редко слышимую от него.
Среди них лишь Маширо одна шла вглубь пещеры с лицом, полным гнева.
«Мы сейчас устали. Маширо, сейчас мы должны ждать помощи от Гильдии Охотников.»
Осборн попытался остановить её, но Маширо, державшая Святой Меч в одной руке, будто не слышала, и исчезла в пещере.
«Тц! Делает что хочет! Как быть, командир?»
Скривив раздражённую ухмылку, Водка попросил подтверждения у Осборна.
«Похоже, у Маширо есть прошлое с тем монстром. Только я и Водка пойдём. Остальные оставайтесь наготове здесь и охраняйте выход!»
Услышав указание Осборна, Мимоза очень хотела пойти.
«Я-я тоже―»
«Ты не сможешь быть твёрдой с Маширо, верно? Чтобы вернуть Маширо, мы двое больше подходим. К тому же если не будет выхода, Маширо и мы все умрём. Это крайне важная задача. Поняла?»
Услышав слова Осборна, не принимающие возражений, Мимоза скрежетала зубами, но всё же слегка кивнула.
«Тогда мы полагаемся на вас.»
Произнеся это, Осборн и Водка зашагали в пещеру.
В пещере монстр с человеческим телом в верхней части и змеиным телом в нижней части стоял лицом к лицу с Маширо.
Монстр, носивший броню, улыбался жутко, неся на плече копьё и пристально глядя на Маширо.
Не вытирая слёз, Маширо смотрела свысока на монстра-змею в человеческом облике с пылающим в глазах огнём гнева.
(Командир, вы заметили, верно?)
(Да, тот монстр слишком тяжёл для нас.)
Лица двух опытных людей, шептавшихся друг с другом, были бледны, сопровождаемые обильно текущим холодным потом.
«Внезапно призванный, не ожидал, что вместо этого встречу интересную фигуру. Ты, разве не та девочка из того времени?»
Человек-змея спросил Маширо с лицом, полным удовольствия.
«Мерзавец, как ты можешь быть в этом мире!?»
«В этом мире? Хоу, оказывается, это другой мир! Я действительно чувствую, как эта место наполнено очень сильной маной! Если здесь, я даже могу получить достаточно силы!»
Человек-змея раскинул обе руки, дрожа от счастья.
«УБЕЙ!»
Маширо метнулась к человеку-змее и замахнулась Святым Мечом на его макушку изо всех сил. Однако―
«Бесполезно.»
Левой рукой человек-змея очень легко схватил Святой Меч.
Мгновение спустя столб огня упал на голову человека-змеи, одновременно с чем-то похожим на цепь, обвившую его тело и швырнувшую его в стену.
«Мы убегаем, Маширо!»
Осборн подбежал к Маширо, схватил её за запястье и отдал указание твёрдым тоном.
«Не хочу! Я―!»
Маширо отбросила руку Осборна и закричала в отказе громким голосом.
«Плохо!»
Водка закричал, держа топор и выходя вперёд Маширо и Осборна. И―
«Кх!»
Осборн рефлекторно оттолкнул Маширо. Мгновение спустя длинный хвост человека-змеи швырнул тела Осборна и Водки, будто отмахивая ветку дерева.
Они оба отлетели к стене с огромной скоростью и не двигались ничуть.
«Глупая женщина. Если бы ты послушалась их слов, возможно, произошло бы чудо, и ты смогла бы сбежать от меня.»
«……»
Без слов Маширо смотрела на него с выражением ненависти и слёз сожаления. Будто наслаждаясь этой реакцией, человек-змея продолжил свой комментарий.
«У тебя есть товарищи снаружи, верно? Тогда отлично.»
С отвратительной улыбкой он щёлкнул пальцами. Из фиолетового пространства в земле появились бесчисленные гигантские змеи.
«О-Остановись!»
Маширо, осознавшая намерения человека-змеи, закричала громко, однако―
«Можете съесть низших существ снаружи.»
Те гигантские змеи задрожали от восторга, затем наперебой побежали наружу из пещеры.
«Разве я позволю!»
Крича, Маширо попыталась догнать тех змей, однако―
«Разве я позволю тебе сбежать.»
Вместе с этой полной удовольствия фразой тело Маширо обвило длинное тело человека-змеи.
«Отпусти! Отпусти меня―!»
Маширо в панике пыталась освободиться, но то обвитие не дрогнуло ни на йоту.
«Ну, с этого момента я буду душить тебя до смерти очень медленно. В конце концов, плоть женщины, кричащей от боли и страха, — моя любимая еда.»
Медленно сила, сжимающая тело Маширо, усиливалась.
Неизвестно, сколько времени прошло.
Боль, которая только что ощущалась крайне мешающей, теперь начала не чувствоваться, однако глубокая ненависть к мерзавцу перед ней усиливалась, заставляя Маширо продолжать свирепо смотреть на него.
«Ты, у тебя особое тело, что ты не чувствуешь? Скучно, поистине скучно. Плоть женщины, полной сопротивления, обычно безвкусна.»
Человек-змея поднял Маширо прямо перед своими глазами и носом, бормоча с жалобой.
«Сдохни, змеиный ублюдок!»
Маширо плюнула в лицо человека-змеи и громко выругалась. Это было максимальное сопротивление, которое Маширо могла оказать сейчас.
Человек-змея смотрел на Маширо с ошеломлённым лицом некоторое время.
Однако когда его левая рука коснулась плевка Маширо, его лицо сразу покраснело от гнева.
«Низшее существо, как ты, смеешь мне―!»
Человек-змея разъярился и поднял копьё в правой руке, затем замахнулся им вниз на голову Маширо.
Смертельный удар копья того человека-змеи остановился внезапно, точно на волосок от лба Маширо.
Фигурой, схватившей рукоять копья, направленного на Маширо, был пепельноволосый юноша.
(Этот человек...)
Поскольку она тайно посещала Академию Оуборо и подтверждала это своими глазами, она не могла ошибиться.
Этот пепельноволосый юноша был тем, о ком ходили слухи, будто он промыл мозги Глупому Принцу Гилберту и основал государство монстров и демонов, Фаэсту, ― Кай Хайнеманн.
◇◆◇
«Фаф выиграла, нанодэсу!»
Фаф подняла правую руку, показывая карту, и―
«Ах, я проиграла. Проиграла вчистую.»
Миу, девочка-Зверолюд, бросила карты в руке на стол и подняла обе руки.
«Ты очень сильна, Фаф-чан.»
«Сильна! Сильна!»
Хана, девочка-Высший Кобольд, вместе с младшим братом Таро, похвалили Фаф, одержавшую победу.
«Эхехе, нанодэсу.»
Фаф потёрла нижнюю часть носа левой рукой, улыбаясь смущённо.
Слава богу. Фаф уже полностью вернулась к обычному состоянию.
С тех самых пор, даже после того как Фаф встретилась вновь с Ханой и Таро, она выглядела немного вялой.
Поэтому после проведения турнира по карточной игре с братом и сестрой Ханой и Таро, а также её подругой Миу, Фаф снова стала такой же весёлой, как прежде. Теперь должно быть всё в порядке.
«Роуз, Анна, скоро мне нужно уходить. Пожалуйста, присмотрите за Фаф и остальными.»
«Да, предоставь это нам.»
«Предоставь это мне!»
Убедившись, что Роуз и Анна кивнули с улыбкой, я позвал её.
«Фаф, я ненадолго уйду?»
«Я хочу, чтобы ты скорее вернулся, нанодэсу!»
Я погладил по голове Фаф, обнявшую меня и смотревшую снизу вверх с улыбкой, затем покинул резиденцию, служащую нашей базой в Бабеле.
Из-за действий Пандоры Фаэста выбрала союз с Центральной Церковью. В результате монстры и демоны Фаэсты протянут руку помощи в восстановлении Эмблейда, столицы Центральной Церкви.
Честно говоря, изначально предполагалось, что верующие проявят крайне сильную аллергию к монстрам и демонам, однако в действительности верующие приняли их на удивление гладко.
Поскольку я долго обманывал Пандору, я был готов, что меня как минимум ударят, однако в действительности то, что сделала Пандора, был поцелуй.
Я не ожидал, что такая красивая женщина, как Пандора, заинтересуется таким мужчиной, как я, как лицом противоположного пола.
В последнее время подобные случаи происходят часто — может, это своего рода скиншип, который сейчас в тренде среди молодёжи? Ну, похоже, я сам не смогу этому подражать.
Я добрался до трёхэтажного здания, расположенного рядом с Центральным Центром Гильдии Охотников в Бабеле, что было моей целью.
Едва меня проводили в гостиную, там уже были Ральф Эксель, дядя Ольга, господин Джонсон и глава отделения Болеро, Лейт Чингисхан.
«Господин Кай, за дерзость на этот раз я действительно прошу прощения! Умоляю о глубочайшем прощении!»
Лейт склонил голову с выражением, будто ставит на карту свою судьбу.
Его одежда изменилась на более простую. Возможно, это его истинный облик.
То, что мы видели в отделении Болеро, похоже, было фальшивым обликом, чтобы обмануть Пандору.
Те сложные и ненужные указания, возможно, были идеей Гиримекалы или кого-то подобного.
«Нет, нет, глава отделения Лейт, поднимите голову. Это скорее я должен извиниться за то, что мои подчинённые причинили вам хлопоты. Простите меня.»
«Б-Большое спасибо, я крайне счастлив!»
Видя Лейта, рыдавшего от умиления, я получил взгляд с ноткой обвинения от Ральфа и остальных.
Эй, погодите! Это тоже моя вина? Разве это не слишком несправедливо? Я сам узнал об этом только на полпути, и изначально думал, что он враг.
«Центральная Церковь на этот раз официально объявила в форме совместного заявления с Герцогством Дакс, что полностью поддерживает основание государства Фаэста. С этим организации, противостоящие Фаэсте, практически исчезли из этого мира. Мир теперь движется к мирному и спокойному конфликту.»
Господин Джонсон подался вперёд и заявил об этом. Его тон был выше обычного.
Для господина Джонсона это редкий случай, когда его чувства, казалось, переполняли.
«Нет, вы ошибаетесь. Наоборот, настоящая война начнётся именно с этого момента.»
Это то, в чём я сам убеждён.
«Ты имеешь в виду отсюда, о Герое Королевства Амелия и Вашем Высочестве Кнуте?»
Дядя Ольга спросил одеревеневшим тоном.
Тот факт, что он задал этот вопрос, был доказательством, что он начал смутно понимать несоответствие этого мира.
Однако тот пункт был мимо цели.
«Родной младший брат нынешнего Короля Королевства Амелия, Кнут Лото Амелия, да? Похоже, он действует за кулисами, делая разные вещи, но пока он не станет помехой. Разумеется, если он зайдёт слишком далеко, я сразу его накажу. Что касается Героя Маширо... готовьтесь.»
Услышав мои слова, спокойствие внезапно исчезло с лиц Ральфа, господина Джонсона и дяди Ольги.
«Готовьтесь!? Что это значит!?»
Ральф издал звук, полный тревоги.
«На этот раз Герой Маширо связалась со стороной Посейдона и продала Пандору. Если бы это ограничивалось только этим, было бы ещё терпимо, но, похоже, на этот раз Герой Маширо попросила помощи у хлопотной группы под названием Небесные Силы, чтобы уничтожить каждого в Фаэсте без остатка.»
Это была не информация от разведподразделения Широюки и остальных, а предоставленная «Фракцией Короля Мух» после инцидента с Посейдоном.
По словам Асты, уровень секретности подчинённых Вельзевула находится на крайне нелепом уровне. Надёжность информации очень высока.
Насчёт этого, Небесные Силы в конечном счёте всего лишь слабая организация, заполненная людьми уровня Посейдона, однако они организация, тесно связанная с Аресом.
Сейчас ещё не было получено реального ущерба от Героя Маширо. Поэтому изначально я намеревался быть лишь наблюдателем в этом деле Героя.
Однако если Героя Маширо оставить как есть, она может стать крайне опасной бомбой.
Три стороны, а именно Акуджабанкай, Фракция Короля Мух и Альянс Богини, совместно дали крайне сильный совет насчёт этого.
На время я приказал им сдерживаться до вынесения решения, однако люди из фракции Гиримекалы склонны действовать, угадывая мои собственные мысли, а у Вельзевула есть странная одержимость угодить мне.
Альянс Богини даже действует с ещё более нелепой теорией. Эти три стороны всегда действуют опрометчиво, не думая о хлопотах окружающих.
Пока у этих трёх сторон есть сильная одержимость Маширо, что бы я ни сказал, в конечном счёте это всё равно дойдёт до предела.
«Значит, она коснулась предела терпения тех людей... Если так, уже ничего не поделаешь!»
Видя дядю Ольгу, схватившегося за голову, я поправил его.
«Нет, похоже, это не гнев. Можно сказать, это крайне сильный интерес к Герою Маширо.»
Это лишь моё предчувствие, но они сделали Маширо целью не потому, что она попросила помощи Небесных Сил уничтожить Фаэсту.
Если бы так, не было бы причин не действовать против Кнута, метящего на Фаэсту. Самое главное, тот факт, что Альянс Богини действует за кулисами, — доказательство.
«Тогда мировая война, о которой ты говорил, насчёт дела Героя Маширо?»
Я сразу опроверг вопрос Ральфа, будто надеявшегося, что это правда.
«Нет, не так.»
«Не так!? Разве подобное, как на этот раз, не произойдёт снова!?»
Похоже, присутствующие члены тоже не предполагали моего спора, отчего их лица явно напряглись.
«Да, я хочу сначала уточнить, что это лишь моё предчувствие. Просто произойдёт беспрецедентная в этом мире проблема. У меня такое предчувствие.»
Ощущение мурашек по всей коже, которое должно было давно исчезнуть, теперь часто ощущается после инцидента в Северной Земле.
В скором времени меня ждёт отчаянная битва, требующая рискнуть жизнью. Это наверняка не подозрительная организация вроде Небес или Зла.
Не те, кого Аста называет старшим поколением. Ситуация настолько ужасная, что такие вещи выглядят лишь муравьями, ползающими по земле.
«...»
Хм, атмосфера стала как на похоронах. У меня самого нет точных доказательств. Лучше сдержаться от заявлений, вызывающих тревогу.
«Чего вы приуныли! У нас есть господин Кай! Беспокоиться совершенно не о чем!»
Среди людей в комнате только Лейт встал и громко воскликнул. В его голосе и выражении не было ни малейшей тревоги или беспокойства.
«Лейт, почему ты так воодушевлён!? Это страдание, о котором даже Кай, считающий Северную Землю пустяком, говорил, знаешь ли!?»
Ральф брызгал слюной, задавая вопрос, но Лейт прервал фразу на полпути и высказал крайне разумное впечатление.
«Если так, то как раз―нет, давайте прекратим. Как бы то ни было, беспокоиться о том, что ещё не произошло, с этого момента — напрасно.»
Он отлично прикрыл слова, которые чуть не сказал. Крайне выдающийся человек.
«Как сказал господин Лейт, сейчас это всё ещё лишь моё предчувствие. Возможно, это лишь моё ощущение.»
«Надеюсь на это. Иначе у меня может пробиться желудок.»
Скривив улыбку, Ральф отпустил эту шутку. Я горько улыбнулся, затем встал со стула.
«Тогда, поскольку доклад закончен, все, я откланиваюсь.»
Когда я встал и склонил голову, дверь гостиной распахнулась с грохотом, и сотрудник Гильдии Охотников ворвался внутрь.
«П-Плохо! Из 【Города Мёртвых Цветов】 появилось множество монстров! Командир Ордена Святых Рыцарей Королевства Амелия, господин Осборн, просит помощи у Гильдии Охотников! Отряд Героя Маширо уже направился на место, так что он просит нас расчистить путь!»
【Город Мёртвых Цветов】, да... Пятая Зона там — место, где находится тот крайне слабый Ротт Кинг.
В глубине Пятой Зоны есть место, где пространство и время нестабильны и часто происходят искажения.
Даже прежде был странный инцидент, когда появился магический круг перемещения в другой мир.
Тем не менее отряд Героя Маширо появился в такой подходящий момент, будто нарочно был целью. Не может быть...
«【Город Мёртвых Цветов】 снова! У меня очень дурное предчувствие!»
Видя Ральфа, схватившегося за голову с жалобой, господин Джонсон посмотрел на меня с серьёзным лицом и сделал просьбу.
«Я согласен. Так же, как прежде, появление множества монстров в 【Городе Мёртвых Цветов】. Наверняка это не закончится простой расчисткой пути для отряда Героя. Кай, можешь ли ты передать нам урегулирование этого инцидента?»
«Да, разумеется.»
Подумаю об этом позже. Сейчас давайте направимся на место.
«Я в долгу перед тобой. Кай, Гильдия Охотников передаёт тебе полные полномочия по этому инциденту!»
Ральф встал и заявил это.
«Понял. Тогда я немедленно направлюсь на место сейчас!»
После этого восклицания я побежал к 【Городу Мёртвых Цветов】.
Зоны с Первой по Четвёртую в 【Городе Мёртвых Цветов】 были заполнены трупами Нежити, и рыцари-новобранцы, по-видимому поспешившие прийти после слухов, были заняты расчисткой остатков Нежити.
Победить столько Нежити было невозможно для неопытных охотников, находящихся здесь сейчас. Те, кто это сделал, скорее всего, отряд Героя.
Я шагал всё глубже.
«Оказывается, действительно здесь...»
Перед самой глубокой пещерой в Пятой Зоне 【Города Мёртвых Цветов】 отряд Героя сражался против нескольких монстров, напоминающих гигантских змей.
Рыцари в белых доспехах сражались, размахивая мечами с истерическими криками, с кровью, текущей с головы.
Однако их легко сбивали и отбрасывали хвостом гигантской змеи.
Я слышал, что отряд Героя заполнен элитными людьми, но, оказывается, они были подавлены монстрами такого уровня.
Неужели они недооценили это место как лёгкое и привели рыцарей-новобранцев на тренировку?
Как бы то ни было, они были почти мертвы. Если я оставлю это дольше, эти люди умрут.
Райкири я изрубил гигантскую змею, собиравшуюся выплюнуть огонь в рыцарей, на мелкие куски, затем дал выпить зелье рыцарям, лежавшим без движения.
«Ты в порядке? Выпей это. Тебе станет легче.»
Когда я дал зелье женщине-рыцарю, бывшей последней, её раны исцелились в одно мгновение.
«Ты...?»
Открывая веки туманно, она спросила меня.
«Я тот, кого попросила Гильдия Охотников. Я пришёл оказать помощь. Объясни ситуацию.»
«Гильдия Охотников!»
Женщина-рыцарь схватила меня за рукав с лицом, полным тревоги.
«Внутри пещеры господин Маширо! Пожалуйста―пожалуйста, спасите того человека!»
Она закричала пронзительно. Из этого поведения уже было ясно видно. По крайней мере, эти рыцари крайне восхищаются фигурой по имени Герой Маширо.
Есть причина, по которой они так доверяют кому-то. Похоже, она не просто глупец, погрязший в ненависти.
«Я понял. Героя Маширо я обязательно спасу. Поэтому сейчас отдохни спокойно.»
Уложив раненых женщин-рыцарей в стороне, я зашагал в пещеру.
В пещере девушка с чёрными волосами была обвита длинным хвостом монстра с человеческим телом в верхней части и змеиным телом в нижней.
А у стены лежали двое мужчин. Я вызвал Healing Slime и приказал ему исцелить их.
«Низшее существо, как ты, смеешь мне―!»
Осознав, что человек-змея разъярился и собирается замахнуться копьём на голову черноволосой девушки, я рефлекторно приблизился к его боку и поймал рукоять того копья.
«Боже, чуть не случилось, да.»
Я переломил рукоять копья, затем разорвал хвост обеими руками.
Среди шумного крика человека-змеи я взял на руки черноволосую девушку, почти упавшую.
Взятая на руки, черноволосая девушка смотрела на меня с ошеломлённым лицом, но её лицо внезапно покраснело.
«Отпусти! Отпусти меня―! Кай Хайнеманн!»
Она закричала громко и попыталась буянить.
Хм? Эта девушка, похоже, знает меня.
Неужели мы где-то встречались?
К тому же в уголках её глаз стояли слёзы, неужели я что-то с ней сделал?
Я совершенно не помню.
«Я понял. Понял, так что подожди немного. К тому же если ты будешь слишком много двигаться, ты можешь умереть.»
К тому же в состоянии почти смерти она смеет так сильно буянить.
«Гхх!?»
Как и предполагалось, черноволосая девушка потеряла сознание от боли.
«Вот видишь, что я говорил.»
На мой комментарий удивления человек-змея закричал в ярости.
«Проклятье! Низшее существо, как ты! Эй, подчинённые, поймайте и убейте того человека!»
Мгновение спустя бесчисленные змеи появились из земли и полностью окружили нас.
«Ха, скучно.»
Держа на руках потерявшую сознание черноволосую девушку правой рукой, я вытащил Райкири из ножен левой рукой.
«Синкай-рю Кэндзюцу Итто-рю, Ити-но-Ката―Сисэн.»
Змеи, пытавшиеся коснуться нас, превратились в куски разрубленной плоти. Среди капающей крови и падающей плоти человек-змея издал изумлённый звук.
«Хах?»
Я отсёк хвост и обе руки человека-змеи, издавшего глупый звук.
«……»
Видя его жалкий облик, я приблизился к человеку-змее, кричавшему шумно, затем вонзил Райкири в его рот, чтобы заставить замолчать мешающий звук.
«Подожди немного. Я выкопаю информацию о ваших связях―»
Когда я вытащил меч из его рта и заговорил тоном, не принимающим возражений, трёхмерный магический круг красного цвета появился позади монстра-змеи в человеческом облике.
«Гугиги!? Э-Это―О-Остановись―!»
Тело человека-змеи излучило свет, и, произнося слова отказа, он был втянут в магический круг позади него.
В то же мгновение наши тела тоже поплыли и излучили свет, затем были окутаны ослепительным светом.
Когда я открыл веки от жгучего солнечного света, безоблачное синее небо заполнило всё моё поле зрения.
Я выпрямил верхнюю часть тела и огляделся — это место было на небольшом холме.
Когда я встал и потянулся, в поле зрения попал юноша, бегущий рядом.
Одежда того мужчины не была одеждой обычных жителей Бабеля.
Такой одежды я не видел ни разу в Лемурии.
«Неужели...»
Подгоняемый невероятным ощущением мурашек, я начал быстро шагать вниз с холма, чтобы подробно проверить это место.
Едва выйдя на небольшую дорогу, по которой бежал тот юноша, я прошёл немного по дороге, пока не добрался до места с широким видом.
Едва увидев пейзаж, простирающийся внизу, из моего рта вырвался изумлённый звук.
«Хах?»
Тот изумлённый звук был вполне естественным. Ведь по металлическим рельсам, протянувшимся, как змея, с высокой скоростью неслась металлическая повозка, а вокруг возвышались небоскрёбы из металла в немалом количестве.
◇◆◇
После того как Герой Маширо и Кай Хайнеманн были втянуты в трёхмерный магический круг, появились Вельзевул, Гиримекала, Немезида и Асура.
«Господин Кай исчез! Что это значит, Вельзевул!?»
Асура закричал с эмоцией, но Вельзевул лишь радостно посасывал свою трубку.
«Это лучшая игра, преподнесённая Бабу нашему возлюбленному Господину, бабу!»
«И-Игра!?»
Асура издал изумлённый звук, а Гиримекала, скрестив руки, заговорил с гордостью.
«Наш Великий Отец решил дать испытание Герою Маширо, продавшей наших святых людей Небесным Силам. Этот магический круг перемещения в другое измерение — его форма!»
«Это также выбор, сделанный той девушкой по имени Маширо.»
Немезида тоже сложила обе руки перед своей огромной грудью и закрыла глаза.
«З-Значит, это часть плана господина Кая!?»
Асура задал вопрос крайне растерянным голосом.
«Разумеется! Ведь Его Величество видит всё в этом мире!»
Гиримекала раскинул обе руки, глядя в небо, и громко закричал.
«Асура, ты раньше обещал Бабу, бабу.»
«Обещал? Насчёт боя с игрушкой господина Кая?»
«Как насчёт, бабу? Теперь ты можешь отправиться туда, где Его Величество, бабу. Но подумай хорошенько, бабу. В мире, где сейчас Его Величество, есть заклятый враг Бабу, бабу.»
«Это те люди?»
Асура переспросил, глядя на трупы, вырезанные Каем Хайнеманном.
«Разве такое может быть его прямым подчинённым, бабу. Он всё ещё в форме куколки, бабу. И на этот раз намерен усилить его Посейдоном, которого успешно захватил, бабу. Тогда будет создана оооочень невероятная игрушка, бабу. Ты, прежний, наверняка умрёшь в одно мгновение, бабу.»
Услышав, как Вельзевул смеётся от восторга, Асура оскалился.
«Разве это не очень интересно! Если не так, какой смысл! Самое главное, защищать господина Кая — моя задача сейчас! Отправь меня в тот мир!»
«Кроме Его Величества и класса Бабу, место впереди — зона смерти. Ничего, бабу?»
«Редко ты такой ворчливый, Вельзевул! Но напрасно! Моя решимость тверда!»
«Понял, бабу.»
После удовлетворённого смеха Вельзевул произнёс заклинание. Мгновение спустя тело Асуры излучило свет, и его фигура была втянута в трёхмерный магический круг.
«Ну, наш великий Отец! Этому несчастному и глупому герою даруй путеводный путь!»
Голос Гиримекалы, сложившего обе руки и громко закричавшего, сотрясая воздух, прогремел в пещере.