*Дзинь-дон, дзинь-дон~*
Ещё один день кое-как подошёл к концу.
И что теперь?
Бежать!
— Ого, ты только посмотри на эту толпу! Лили, мы опоздаем! Давай, шевелись!
— Хорошо!
Что за люди эти корейцы, спросите вы?
Нация, заставляющая весь мир изумлённо разевать рты от своего духа «палли-палли».
Неспешно прогуливаться и плестись в самом конце бесконечной очереди — позор для всей родословной.
— Угх... Ну и жесть.
— Ха-а... Ха-а...
Они заставляли свои изнурённые тела двигаться вперёд, лавируя между другими студентами.
Благодаря этому безумному рывку они проскочили без малейшего затора — чисто, словно по пустой автостраде!
Почувствовав, что они наконец-то могут вздохнуть свободнее, Со Джун сбавил темп.
— Фух! А ты неплохо справляешься, да? Твоя выносливость заметно выросла.
— Ха-а... Ха-а... Угх... Н-ну, я ведь б-бегаю так каждый день, так что... Думаю, поэтому. Фух...
И то верно.
Когда они только начали ходить вместе, Лили останавливалась каждые несколько минут, и, как бы быстро ни бежал Со Джун, догнать уже освободившихся старшекурсников было практически невозможно.
В конце концов у него не осталось другого выбора, кроме как подстроиться под её темп.
Он мог бы рвануть вперёд и прийти первым, если бы пошёл один, но зачем?
Студентов-то было не так уж много — насколько длинной могла оказаться очередь? Речь шла всего лишь о паре сэкономленных минут.
Но бросить товарища?
Что это ещё за индивидуализм?
Люби одноклассников, люби свою страну! Теплота корейской души! «Ури»!
— Это полезно. Молодёжи нужно больше двигаться, уж поверь мне. Только так можно закалить тело.
— Э-э, наверное.
Лили, у которой дыхание перехватило в самом горле, ответила сбивчиво и неохотно.
Пока они неторопливо шли оставшуюся часть пути, пот успел остыть, и они добрались до столовой.
Они спокойно и без лишней суеты набили свои желудки.
Наказание отбывал Со Джун, но почему-то именно Лили выглядела так, словно вот-вот расплачется, поэтому ему пришлось изрядно постараться, чтобы поднять ей настроение, прежде чем проводить её.
Вернувшись в свою комнату в общежитии, он обнаружил, что у него ещё осталось немного времени до начала уборки.
«Сказали прийти в кабинет к восьми, так что я успею помыться, немного передохнуть, а потом переодеться».
Его тело всё равно покроется грязью в этом пыльном подвале, поэтому вместо привычного часового душа он наспех ополоснулся за двадцать минут, стряхнул воду и повалился на кровать.
Равнодушные стрелки часов отсчитали блаженные минуты короткого отдыха — пролежал ли он так около получаса?
С трудом подняв своё отяжелевшее тело, он подошёл к столу, чтобы переодеться.
— Так, посмотрим...
Он взял поношенный свёрток с одеждой, который оставили вместе с уведомлением.
Потёртые заплатки тут и там были ещё меньшим из зол; по всей ткани, словно ордена почёта, красовались неопределённые тёмные пятна. Манжеты уже распускались на отдельные нитки — этот фасон казался ему смутно знакомым.
Хм. По крайней мере, от неё не воняло.
Он небрежно натянул её на себя, и одежда не просто повисла мешком — она практически поглотила его целиком.
Он медленно повернулся перед зеркалом, чтобы оценить свой вид, и зрелище оказалось поистине нелепым.
Возникало отчётливое ощущение, что сейчас ему нужно надеть белую каску, приставить лестницу и полезть на электрический столб.
Похоже, никакой особой магии в эту ткань вплетено не было.
Наказание есть наказание — видимо, в этом и заключалась суть.
И всё же красивое лицо могло спасти даже такой наряд.
— Ха-ха...
Боже правый.
Когда же всё это закончится?
«Лили, твой старший брат уходит».
Подавив пустой смешок при взгляде на собственное отражение, он толкнул тяжёлую дверь общежития и вышел наружу.
Он забирал свои слова назад по поводу того, что в одежду не было вплетено никакой особой магии.
Здесь явно действовало мощное заклинание гравитации. Без сомнений.
— Есть кто-нибудь?
Он с привычной небрежностью толкнул дверь кабинета. Сидевший за столом молодой человек поднял голову и посмотрел на него.
— Хм? О, ты, должно быть, тот самый студент, присланный на уборку. Тебя зовут... Со Джун?
— Да, здравствуйте.
— Отлично, рад знакомству. Я Нгуен Тхань Хай. Меня назначили руководить наказанием вашей группы.
Тхань Хай открыто и дружелюбно улыбнулся, указывая на стул в глубине комнаты.
Лицо и имя не были чужды корейцу.
Он производил впечатление человека, с которым общаться гораздо проще, чем с профессорами, погрязшими в собственном величии.
— Присаживайся пока. Остальные ещё не пришли.
— Хорошо.
Со Джун небрежно кивнул и глубоко откинулся на спинку стула.
Эх... Кстати говоря.
«Серьёзно?!» Эти хулиганы смеют опаздывать на собственное наказание?
Они совсем страх потеряли?
Честное слово, ни капли дисциплины.
Он тихонько посмеивался про себя, мысленно повторяя устав морской пехоты, когда спустя некоторое время дверь кабинета с грохотом распахнулась, и внутрь один за другим вошли Эрик, Виго и Сорен.
У каждого из них губы были выпячены добрых сантиметров на пять — вылитый портрет едва сдерживаемой обиды.
Облачённые в эту поношенную рабочую одежду, все они — и без того не блиставшие умом в обычные дни — умудрялись выглядеть ещё большими идиотами.
С таким уровнем интеллекта о квалифицированном труде не могло быть и речи. Держать лестницу в качестве подсобника? Вот *это* действительно казалось их призванием.
— О, все в сборе. Заходите. Кто из вас Эрик, а кто Виго и Сорен? Мне прислали только список, так что лиц я не знаю.
Услышав слова ассистента, Эрик смерил Тхань Хая взглядом с ног до головы и презрительно фыркнул.
По всей видимости, его забавляло, что надзирателем назначили не профессора, а какого-то ассистента, да ещё и из Юго-Восточной Азии.
— Ха. Я Эрик. Это Виго, а это Сорен.
Эрик небрежно мотнул подбородком в сторону своих приятелей и встал вразвалочку.
Тхань Хай никак не отреагировал на грубость и повёл студентов к внутренней кладовой.
Он достал оттуда несколько тяжёлых предметов и начал раскладывать их перед группой. Даже с первого взгляда было ясно, что это далеко не лёгкие игрушки.
— Так, берите по одному. Это инвентарь, которым вы будете сегодня убираться. По одному комплекту на человека. Проверьте, чтобы всё было на месте.
Тхань Хай нагрузил каждого студента охапкой поношенного уборочного инвентаря.
То, что он всучил им в руки, больше походило на оружие, чем на инструменты для уборки.
— ...Вы хотите, чтобы мы всё это тащили?
На вопрос Эрика, в котором сквозило крайнее недоумение, Тхань Хай лишь дружелюбно улыбнулся и кивнул.
Сам Со Джун и стоящие рядом Эрик со своей бандой представляли собой весьма зрелищную картину.
Опираясь на длинные мётлы, словно на трости, с тяжёлыми вёдрами в руках и зажатыми под мышками совками.
В этой безразмерной рабочей одежде они и так походили на разнорабочих, а теперь и вовсе стали похожи на старьёвщиков, шатающихся под тяжестью своего хлама.
Вес этого добра был, ну...
...далеко за пределами допустимого.
— Ладно, пошли. Я покажу дорогу.
Тхань Хай легко зашагал вперёд, а они поплелись следом, волоча за собой выданный инвентарь.
*Бряк, звяк, бряк, звяк...*
Потрясающий битбокс.
Лязг и грохот сталкивающихся друг с другом инструментов создавали абсолютный хаос.
Особенно Сорен: его ведро то и дело цеплялось за колени, из-за чего он спотыкался каждые несколько секунд.
Каждый раз металлический совок скрежетал по полу, издавая пробирающий до костей визг.
— Тц!
Эрик, которому это явно действовало на нервы, одарил Сорена испепеляющим взглядом.
— И-ик...
Боже, тяжесть была нешуточной. В таком темпе они выбьются из сил ещё до того, как спустятся в подвал.
Со Джун прижал инструменты как можно ближе к телу, чтобы при ходьбе издавать как можно меньше шума.
Для первого рабочего дня это было на редкость шумное и хаотичное начало.
В самом конце пустынного коридора, в тупике, куда никогда не доносились чужие шаги, показалась массивная дверь.
Поверхность двери покрывали тёмные пятна от сырости, а поперёк неё висел огромный навесной замок.
Она словно безмолвно предупреждала: этим местом давно не пользуются, и гостям здесь не рады.
— Так, все остановитесь на минуту.
Тхань Хай снял с пояса звенящую связку ключей.
Среди десятков ключей его пальцы нащупали один особенно ржавый и грубый кусок металла.
*Щёлк, щёлк... Бам!*
Резкий звук сработавшего механизма эхом разнёсся по тихому коридору, а затем с тяжёлым глухим стуком сдвинулся засов.
— Обычно это место заперто, так что пыли тут будет предостаточно. Приготовьтесь.
Тхань Хай плечом толкнул дверь, и с долгим, пробирающим до мурашек скрипом из образовавшейся щели хлынул поток затхлого холодного воздуха.
В тот же миг на них налетело облако едкой пыли, которую явно никто не тревожил как минимум несколько месяцев.
— Кхм! Кха-кха! Что это за вонь?
— Да ладно вам...
Застигнутые врасплох студенты, вдохнувшие эту смесь, зашлись в приступе кашля.
В горле мгновенно запершило — концентрация взвеси в воздухе была нешуточной.
Не обращая внимания на ужас Эрика и его банды, Тхань Хай спокойно шагнул в темноту и зажёг закреплённую на стене лампу.
С тихим *вспыхом* пламя разгорелось, явив их взору подземную картину, которая действительно впечатляла.
Паутина свисала с потолка подобно занавескам, а пол по щиколотку утопал в непонятном мусоре и каменной пыли.
Со Джун перехватил поудобнее металлическое ведро в руках и подумал:
«Да уж, работенка предстоит адская».
Он сделал шаг в эту пыльную яму, и под его подошвой что-то неприятно хрустнуло, а в воздух лениво поднялось небольшое облачко пыли.
— Ну, я ожидал чего-то подобного, но запущенность здесь, конечно, поражает.
Поскольку количество студентов сократилось, а полезная площадь увеличилась, многие помещения оказались заброшены.
Подвал, в частности, был зоной, где по разным причинам магические потоки оставались нестабильными, что мешало творить заклинания, а поскольку автоматонам вход сюда был закрыт, проводить регулярную уборку оказывалось крайне затруднительно.
— Впрочем, нам и не нужно убирать всё целиком. На сегодня давайте просто расчистим пространство отсюда и вон до того дальнего угла.
И Тхань Хай не забыл оставить студентам предупреждение.
— Это закрытая зона, потому что магия здесь часто даёт сбои. Не то чтобы это смертельно опасно, но если кто-то не вовремя взмахнёт палочкой, может произойти серьёзный несчастный случай, так что будьте осторожны. Было бы крайне нелепо устраивать похороны из-за обычной уборки. Так что даже не думайте искать здесь лёгких путей.
Когда Тхань Хай закончил говорить, воцарилось короткое молчание. Со Джун со стуком поставил своё металлическое ведро — не в самый дальний угол, а поближе к выходу, где воздух был хоть немного чище.
Он неторопливо подошёл к Эрику и заговорил.
— Ну что ж, давайте разделим зоны. Хм... Виго. У тебя самое крупное телосложение, так что начни с самого дальнего конца и выметай всё оттуда. Даже на первый взгляд там скопилось больше всего мусора — идеальное место, чтобы проявить твою фирменную грубую силу.
Он указал в сторону тёмной глубины подвала с выражением безграничной заботы на лице.
Повсюду паутина, во все стороны разбросаны обломки — каждый взмах метлы будет взрывать бомбу из удушливой пыли. Это была самая неблагодарная и грязная работа.
— ...Что?! С какой стати я?!
— Очевидно, что физический труд — твоё призвание. Тебе стоит заранее начать осваивать эту профессию. Я ведь проявляю к тебе великодушие.
— Ах ты, паршивец!..
С самого первого мгновения разногласия вспыхнули в полную силу. Тхань Хай лишь слегка усмехнулся, пожал плечами и повесил фонарь на стену.
— Вы ведь не забыли, почему здесь оказались? Держите себя в руках. Я буду сидеть вон там и присматривать за вами, так что разбирайтесь сами. Будете вы делить зоны или нет — мне всё равно. Главное, чтобы всё было чисто.
*Тц...*
С таким уровнем несовместимости они каши не сварят.
В таком темпе это затянется на целую вечность.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos