«Кх… Ай-ай-ай».
Линн позволил Тео помочь ему подняться и кое-как встал на ноги.
Из-за отдачи после полного истощения магической силы у него болело всё тело.
«Ты в порядке?» - обеспокоенно спросил Тео.
«Да. Вроде бы. А ты сам, кажется, пострадал гораздо сильнее».
«Кх… Если подумать, рука, которую эта женщина всё время топтала, вообще меня не слушается».
Тео скривился, словно только сейчас об этом вспомнил.
Похоже, до сих пор он был слишком занят борьбой за жизнь и не замечал боли.
Похоже, ладонью дело не ограничивалось.
Тео едва держался на ногах и шатался.
Видимо, при падении из кареты он ударился всем телом.
Они поддерживали друг друга за плечи и кое-как шли вперёд, стараясь беречь израненные тела.
«Линн, ты в порядке?»
Иллия спустилась с грифона, подбежала к Линну и обеспокоенно обратилась к нему.
От суровой атмосферы, окружавшей её совсем недавно, не осталось и следа. На лице Иллии снова появилось привычное мягкое и исполненное любви выражение.
«Да, как-нибудь справляюсь. Спасибо. Если бы вы с госпожой Иллией не пришли, неизвестно, чем бы всё закончилось. А, ещё спасибо и Ювен».
«Что значит “и Ювен”, будто ты вспомнил обо мне лишь заодно? Да что… А-а-а!»
Ювен уставилась на кольцо на пальце Линна и издала пронзительный вопль.
«Ты сломал моё кольцо!»
Вставленный в кольцо Абзола магический камень из прозрачного голубого стал мутным, к тому же на нём появилась трещина.
«Ой… П-прости. Я так увлёкся, что не смог сдержать силу. Вышло как-то само собой, я выжал из него максимум, даже не подумав…»
«И что ты теперь будешь делать? Это кольцо не просто дорогое - его ещё и почти невозможно достать. Отправляйся в ледяные края и сделай мне новое».
«Э-э-э? Но что я могу поделать?»
«Хватит ныть. Живо отправляйся».
Ювен принялась постукивать Линна и Тео жезлом по голове.
«Ай! Постой, прости! Я же извинился!»
Линн прикрыл голову руками и отчаянно просил прощения.
«Эй! А я тут при чём?»
Тео, случайно оказавшийся под горячую руку, возмутился.
Пока Линн и Ювен препирались, издалека донеслись голоса, похожие на перебранку.
Линн посмотрел в ту сторону и увидел, как сотрудники Ассоциации магов уводили Лорею.
«Эй! Не плетись!»
«Выпустить магического зверя посреди города - это надо же додуматься».
«У-у… Я… Я не виновата. Это всё из-за него, из-за Линна, потому что он мерзавец. У-у-а-а! Линн, ты дурак!»
Лорея повторяла что-то словно в бреду, а затем со слезами кричала.
Линну стало её жаль.
«Кажется, мы поступили с ней слишком жестоко».
«Не бери в голову. Она сама виновата».
Тео ответил без колебаний.
«Но мне всё-таки кажется, что она не такой уж плохой человек».
«Она просто слишком глупая».
«Тео, ну ты и…»
Линн хотел сказать: «Как же ты безжалостен», - но передумал.
Линн заметил, что вместе с Лореей уводили и её подчинённых.
Один из них слегка поклонился Линну.
Это был тот самый мужчина, который в первый раз проводил Линна и Тео в офис Лореи.
«Эй, Тео. Его тоже будут судить?»
«М-м? А, этого старика? В конце концов, он раб. Раз помогал госпоже совершать преступления, то несёт коллективную ответственность. Ему могут назначить такое же наказание, как госпоже, а то и тяжелее».
«Но…»
Линн не мог не испытывать смешанных чувств, глядя, как этого человека уводят.
Он и Линн.
Когда-то они оба принадлежали к сословию рабов.
Что же именно привело их к столь разным судьбам?
И дело было не только в них.
У всех людей - от королей и аристократов до простолюдинов и самых презираемых бедняков - судьба взлёта или падения зависела от крошечной разницы.
Линн не мог не задумываться о странности и несправедливости жизни.
Через несколько дней.
Линн вместе с рабочими находился в порту Винголда.
После того как произошёл тот случай с Цербером, «Компания Тео и Линна» наконец начала расширять дело и занялась экспортом.
Поэтому Линну иногда приходилось участвовать в погрузке и подготовке экспортных товаров в порту. Однако с иностранными делами всё обстояло не так просто, как внутри Башни, и он часто сталкивался с трудностями, выполняя непривычную работу.
Как раз сейчас он застрял на одном из рабочих вопросов.
Линн уже некоторое время вместе с моряком разглядывал накладную и недоумённо склонял голову.
«Ну как, господин маг? Вы понимаете, что здесь написано?» - спросил моряк.
«Даже не знаю, что сказать. На магическом или триарийском я бы ещё прочитал, но ладосский мне не знаком».
Линн ответил с растерянным видом.
«Эх… Если даже господин маг не понимает, что тут написано, то нам и подавно ничего не остаётся. Мы надеялись на вас, потому что слышали: маги понимают языки любой страны».
«На слух я действительно в основном понимаю любой язык. Но письменность - другое дело… Вы можете произнести что-нибудь на ладосском?»
«Если бы мог, разве стал бы я звать господина мага и просить о помощи?»
«Точно. И правда».
Линн вздохнул.
«Для начала нужно найти того, кто умеет это читать. Я попробую обратиться к знакомым. А вы пока подготовьте корабль к отплытию».
«Есть. Понял. Очень вас прошу, постарайтесь что-нибудь придумать».
Моряк понурил плечи и вернулся к работе.
«И что же теперь делать?..»
Линн почесал голову и снова уставился на накладную на ладосском языке.
В этот момент к причалу подошёл большой корабль.
Один за другим пассажиры начали сходить на берег.
Среди них были и обычные люди, и те, кто носил мантии - знак принадлежности к магам.
Линн рассеянно наблюдал за выходившими пассажирами, пока среди них не заметил знакомое лицо.
«Атрея!»
«О? Линн».
Похоже, она только что вернулась из очередной поездки.
Атрея сошла с корабля в дорожной одежде, всё в той же белой мантии и с длинным жезлом.
«Значит, ты стал академическим магом среднего класса».
Атрея окинула взглядом одежду Линна.
На Линне были красная мантия академического мага, жезл Тонниера и кольцо Лусендо.
Все эти предметы разрешалось носить магам среднего класса и выше.
Так выглядел Линн сейчас - без прикрас, таким, каким он был на самом деле.
«Да. Благодаря помощи самых разных людей я кое-как добился этого».
«Вот как. Я рада».
Увидев перед собой Атрею, Линн ощутил странное волнение.
Она была его первой знакомой после приезда в этот город. Хотя с момента их первой встречи не прошло и двух лет, Линну казалось, будто с тех пор минуло гораздо больше времени.
Интересно, стал ли я хоть немного лучше?
Каким я кажусь ей сейчас?
Линну хотелось рассказать и спросить так много всего, но, оказавшись рядом с Атреей, он вдруг не смог подобрать слов.
Не зная, что сказать, Линн продолжал молча смотреть на Атрею.
Атрея лишь ждала, когда он заговорит.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга.
«Господин Линн! Тут снова возникла проблема!»
Линна окликнул другой моряк.
Замеревшие в молчании Линн и Атрея пришли в себя, услышав его голос.
«Ох, ну что за день…»
«Похоже, у тебя много хлопот».
«Прости. Я хотел ещё поговорить с тобой, но…»
«Ничего. Иди, помоги им. Я тоже не могу задерживаться надолго. Поговорим в следующий раз».
«Нет, но…»
«Господин Линн, скорее сюда!»
Моряк схватил Линна за рукав и потащил за собой.
Увидев это, Атрея с лёгкой улыбкой собралась уйти.
«Ну, до встречи. Думаю, мы ещё увидимся».
«Постой, Атрея. Я давно хотел сказать тебе одну вещь».
Атрея остановилась и обернулась к Линну.
«Я собираюсь подняться на вершину Башни. Обещаю, однажды я доберусь до тебя».
Сказав это, Линн побежал дальше.
Свежий весенний ветер пронёсся мимо и подхватил мальчика, толкая его в спину.
Атрея ещё некоторое время смотрела ему вслед.
Вскоре Линн скрылся из виду.
«Линн, скорее доберись туда, где нахожусь я».
Прошептав эти слова так тихо, чтобы никто не услышал, Атрея скрылась в людской толпе на главной улице.
символов 7400 | слов 1208