Гнев простолюдина – это кровь на пяти шагах.
Гнев Чэнь Рана…
Был просто гневом.
И капитан, и Чэнь Ран с Цю Инун прекрасно понимали:
Разрыв отношений прямо сейчас ничего, кроме пустых угроз, не даст.
Настоящая игра начнется позже.
Три варианта:
Первый: напарник из третьего уровня выживет, Чэнь Ран и Цю Инун – умрут.
Второй: все выживут.
Третий: напарник из третьего уровня погибнет, Чэнь Ран и Цю Инун – выживут.
Три ситуации, три разных исхода.
Капитан не стал устраивать сцену: во-первых, нет нужды, во-вторых, он хотел, чтобы они в данже увидели силу профессионала третьего уровня и вынужденно перешли ко второму варианту.
Но он не знал, что после тщательного размышления…
Чэнь Ран и Цю Инун выбрали третий!
А первый? Это удел слабаков. Сдохли – значит, так тому и быть, не жалко.
…
Время пролетело быстро.
В семь утра они прибыли к воротам. Там собралось около десяти тысяч игроков.
Не так много, как думалось.
Понятно: «Пир Сотни Призраков» проводится каждые пятнадцать дней. Игроки, не желающие участвовать, могут просто остаться в данже, избежав события – разумеется, упустив награды от Альянса «Убийц Лжецов».
Возможность и опасность соседствуют.
Безопасность и обыденность идут рука об руку.
Они разделились и пошли в толпу, сканируя лица: нет ли кого из знакомых по прошлой жизни.
Встретившись, оба покачали головами. Спешить с выводами не стали.
Вскоре Мэй Чжисюй привела двоих игроков.
Она кратко представила их.
Парень и девушка.
Парня звали Цао Сю. Худощавый, в обтягивающих джинсах и модных туфлях – типичный «духовитый паренек».
Топ-игрок второго уровня!
Девушку звали Чжан Мэйли. За сорок, черные очки, шелковый платок с узором из жасмина, строгий взгляд. Чэнь Рану она напомнила учительницу русского языка в средней школе. Черт, каждый старый педагог в школе выглядел именно так… кроме учительницы английского, та была красавицей.
Топ-игрок второго уровня!
Они изучали друг друга. Оба заранее подготовились и не стали смотреть свысока на Чэнь Рана и Цю Инун только из-за их первого уровня.
До третьего уровня разница между игроками – лишь в силе навыков, но не в интеллекте.
Они знали про навык Чэнь Рана и понимали, что «Вечное Царство» в данже – страшная сила, поэтому молча кивнули, принимая их в команду.
Мэй Чжисюй, провожая их взглядом, покачала головой.
[Помню, кто-то другой уже был в такой ситуации.]
[Просил найти четверых, а потом оставил троих.]
[Его навык был высокого причинно-следственного типа, но увы…]
[Он не вышел из данжа живым.]
[Я вижу, как время, словно колесо сансары, повторяет предрешенную судьбу.]
…
Через полчаса.
К ним подошел парень с ослепительной улыбкой. Его звали Диу Цзэи. Не красавец, но приятный в общении.
Услышав имя, четверо замерли.
[Фамилии «Диу» нет в списке ста фамилий, но такая существует. В конце эпохи Цинь…]
[«Цзэи» – «выбирай добро и следуй ему».]
Имя веяло тяжестью истории.
Это был тот самый игрок третьего уровня, присланный капитаном «защищать» их.
Они болтали, шутили, выглядели как лучшие друзья, делящие награды – никакой жадности, полная гармония.
В итоге условились: награду делить поровну на всех выживших.
Диу Цзэи усмехнулся:
— Слышал, вы покупали талисман поиска. Есть цель? Может, дать совет?
— Какой? — Спросил Чэнь Ран.
Диу Цзэи открыл рот, но его опередила Чжан Мэйли:
— Я верю Чэнь Рану. Если он купил талисман, значит, цель есть, и она выгодна для игрока первого уровня.
Четверо улыбнулись. Кто-то из великих сказал: по рукопожатию понятно, кто победил.
Чжан Мэйли осознала, что проговорилась, и похолодела.
[Диу Цзэи просто болтал, а сам прощупывал.]
[Он топ-игрок третьего уровня, лицо невозмутимо – скорее всего, уже отсек первый труп.]
[Перед такими любая оплошность – фатал.]
[У меня дурное предчувствие: если в данже останемся впятером, эти четверо первым делом прирежут меня.]
— Мой совет: не используйте талисман, может, случайно попадете на три команды Искажающих слова, — предложил Диу Цзэи.
Цао Сю нахмурился, но, помня о проколе Чжан Мэйли, промолчал.
Чэнь Ран изобразил испуг:
— Нет, спасибо. Мы всего пару дней как на восемнадцатом уровне. Лишь бы выбраться живыми, большего не надо.
— Да и 10% шанс… Купили – жалко выбрасывать.
[Актерская игра – ниже плинтуса!]
Трое с презрением посмотрели на него, даже Цю Инун дернула уголком рта.
В этот момент Искажающие слова начали один за другим погружаться в световую завесу. Убийцы Лжецов синхронно посмотрели на часы.
7:59.
Они вошли на минуту раньше. Но Линь Сюань, мастер навыков пространства, заметил, что восьмиуровневая Ся Нин не использовала навыков, значит, есть помощник.
В 8:00.
Пятерка вошла в завесу. Белое пространство. Две двери: в «Данж новичков» и «Данж первого уровня».
Из-за третьего уровня в группе дверь новичков была закрыта.
Чэнь Ран и Цю Инун шли последними. Чэнь Ран достал талисман и начал вспоминать информацию о Линь Сююане.
Хлоп. Талисман в пыль.
Провал.
— Я солгал.
— Убийца Лжецов: «Колесо Времени».
Опять воспоминания. Хлоп.
Цю Инун снова использует навык.
Опять. Хлоп.
Так повторялось раз за разом.
На девятый раз талисман рассыпался звездной пылью.
Поиск успешен!
Они вошли в данж первого уровня…