[Это лестница Пенроуза!]
[Проще говоря, лестница Пенроуза – это четырехугольник из четырех лестниц. Если идти по нему по часовой стрелке, будешь вечно подниматься, если против – вечно опускаться. Пути нет, ты просто ходишь по кругу до бесконечности.]
(Подробности можно увидеть на картинке в конце прошлой главы.)
[Но лестница Пенроуза существует только в теории, ее невозможно построить в реальности.]
[Надо отдать должное создателю этой комнаты – у него богатое воображение.]
Предположим, углы лестницы Пенроуза – ABCD, это те четыре площадки, на которых мы были.
Четыре лестницы: AB, BC, CD, DA.
[По логике, чтобы фигура замкнулась, одна из них должна вести вниз.]
Лестница AB ведет вверх. Когда мы добираемся до площадки B, если…
[Площадка C вдруг поднимается!]
[А площадка B остается на месте!]
Тогда лестница BC из-за подъема C превращается из нисходящей в восходящую.
Это легко понять.
Линия [B… C] – это прямая.
[B выше… C ниже]: ведет вниз.
[B ниже… C выше]: ведет вверх.
[Точно так же, когда мы доходим до C, площадка D внезапно взмывает вверх.]
И лестница CD, которая была нисходящей, становится восходящей.
[И так далее.]
[Мы будем постоянно ползти вверх.]
[Возникает вопрос: если площадки постоянно поднимаются, то почему мы все еще на уровне колен статуи?]
[Причина проста.]
[Лестницы, статуя и стены во время нашего подъема одновременно смещаются вниз.]
[Допустим, мы поднялись с площадки A на B на 100 метров.]
Тогда во время всего подъема лестница AB, стены и статуя опустились на 100 метров.
[Согласно теории относительности, мы всегда будем на одном уровне с коленями статуи!]
Чэнь Ран молча закурил: чертовы таланты в аду, и говорят красиво.
Тот, кто создал эту комнату, наверняка при жизни был архитектором, причем уровня мастера.
Но возникает вопрос.
Как же выбраться?
[Если ходить по лестнице Пенроуза, выхода не найти.]
[Но ведь был коридор, ведущий сюда, значит…]
[Вход и есть выход!]
Они прошли круг от A до A. Значит, выход должен быть в стене за площадкой A.
Хотя стены смещались вниз, а площадки поднимались, относительно друг друга они были неподвижны.
Чэнь Ран посмотрел на стену позади: после стольких вращений это вряд ли та самая стена.
Первый раз: 10 по часовой, 3 против.
Второй раз: 8 по часовой, 9 против.
Третий раз: 6 по часовой, 5 против.
Четвертый раз: 4 по часовой, 6 против.
Пятый раз: 3 по часовой, 10 против.
Чэнь Ран замер.
В первом и пятом случаях вращения были строго обратными.
[А, вот оно что!]
…
Размышления окончены.
Чэнь Ран мельком взглянул на четверку и заметил, что их маски исчезли.
Теперь это были трое незнакомых мужчин и женщина: двое – средних лет, девушка с простоватым чистым лицом и молодой человек, тоже довольно симпатичный.
Они тоже это заметили.
Ли Хао пробормотал:
— Пока мы ползали по лестницам, действие маски закончилось.
Чэнь Ран заметил, что этот молодой человек не пытался избежать лжи, и догадался: он, видимо, знал время действия маски, поэтому сказал правду.
— Ты неплох, как зовут?
— Ли Хао.
Чэнь Ран кивнул и с улыбкой спросил:
— Нет желания вступить в мою команду?
Остальные трое испугались, поспешно закрыв собой Ли Хао, а девушка уставилась на Чэнь Рана, словно наседка, защищающая птенцов.
— Что ты задумал? Хочешь обмануть его?
Чэнь Ран не обратил на них внимания, глядя только на Ли Хао: если он согласится, Чэнь Ран без труда расправится с остальными троими прямо здесь.
Ли Хао неловко почесал затылок и перевел тему:
— Давайте сначала разберемся с ребусом.
Чэнь Ран и остальные синхронно нахмурились, бросив друг на друга сердитые взгляды.
Чэнь Ран замолчал, встал и пошел дальше вверх по лестнице.
Ли Хао пошел за ним.
Трое остальных проводили их взглядами, думая, что Ли Хао может…
Быть соблазнен Чэнь Раном!
Этого нельзя допустить, ведь они теперь связаны с ним одной судьбой. Если Ли Хао переметнется, им конец.
Они переглянулись.
Девушка подошла к Ли Хао сзади и тихо прошептала:
— Мой навык заставляет жертву играть со мной во время ходьбы.
— Проще говоря, я прохожу шаг или два и останавливаюсь, жертва начинает с места, где я встала, проходит шаг или два и тоже останавливается, и так далее.
— Кто первый дойдет до финиша, тот победил. Если в группе, то проигравший падает лицом вниз, у победителя штрафа нет. Для меня победа и поражение нивелируются, если я проиграю – штраф, если выиграю – ничего, — закончила девушка.
У Ли Хао задергалось веко.
[Этот навык кажется абсолютно честным для обоих.]
[Но если она не озвучит правила, кто поймет, как победить?]
[Хорошо хоть так!]
Девушка отошла, и один из мужчин средних лет тоже подошел:
— Мой навык делает жертву дезориентированной, заставляя забыть все числа, которые она запомнила до активации.
Ли Хао: — …
[На лестнице 1000 ступеней, финиш навыка девушки, вероятно, на площадке B. Чтобы победить ее, нужно помнить, сколько ступеней осталось. Прошло уже две с половиной минуты, Чэнь Ран точно ведет счет.]
[Но навык этого мужика заставит Чэнь Рана забыть все числа…]
[Идеальная связка.]
[Чэнь Ран точно проиграет, а если упасть лицом вниз…]
[А если при этом падении оказаться лицом к статуе?]
[Можно свалиться в бездну!]
Подумав об этом.
Ли Хао посмотрел на второго мужчину, который все молчал и чей навык был неизвестен.
— Мой навык пока нельзя раскрывать, позже узнаете.
Неожиданно Ли Хао превратился в лидера среди игроков.
[Позже, в процессе игры, можно вытянуть из Чэнь Рана его догадки…]
[И погубить его!]
Он показал двоим знак «ОК».
В следующее мгновение.
— Искажающий слова: Раз-два, раз-два!
— Искажающий слова: Бесчисленное множество!
Затем.
Чэнь Ран, шедший впереди, обнаружил, что комната потемнела, а услышанные команды и звуки ударов сбили его с толку: что вообще происходит?