Чэнь Ран и Цю Инун отправились в торговую зону за припасами – брали только то, что создано подземельями.
Сначала рюкзаки: так как много не унести, они сменили всю одежду, а в сумки положили только непродуваемые куртки для холодной погоды.
Еда из подземелий хранится плохо, взяли лишь консервы, воду и спрессованное печенье.
Затем – снаряжение: альпинистские карабины, веревки, крючья.
Взяли по одному комплекту средств защиты: от ядов, огня и воды. Из лекарств – сыворотки и товары для первой помощи.
Конечно, не забыли сигареты и жвачку: по блоку сигарет и десять пачек жвачки.
Странно, но при жизни у Чэнь Рана от сигарет начинался кашель, а здесь симптом пропал. У Цю Инун тоже прошли зубные боли от жвачки.
У них были догадки на этот счет.
Может, в аду тела каждого закреплены в определенном возрасте – нет ни старения, ни болезней. В конце концов, теоретически они уже мертвы.
Затем, согласно списку, купили остальное: перцовый баллончик, фонарь, кинжалы.
В конце – талисман слежения.
На обратном пути они столкнулись с двумя странными заключенными, которые шли слева и справа, держась на расстоянии. Важно помнить, что время передвижения заключенных ограничено.
Такое преследование заставило их насторожиться, но, к удивлению, до самого жилого сектора ничего не произошло.
Комната Чэнь Рана.
Едва они сели, как услышали вялый стук в дверь. Открыли – никого, на полу лишь записка.
【Спасите нас!】
【Первое правило: заключенный, отбывший срок в один год, может отправиться в подземелье.】
Чэнь Ран сжег записку.
Он знал: заключенные хотят, чтобы игроки уровня «Истинного Я» начертали на каменных столбах это правило.
Мечтать не вредно. Заключенные – часть экономической системы ада, и это правило на бумажке выглядит логично: гарантирует работу экономики и превращение заключенных в обычных игроков.
Но в ситуации Чэнь Рана правило о заключенных станет его козырем. А если это козырь, стоит ли разыгрывать его так рано?
Поэтому оба сделали вид, что ничего не видели, и продолжили проверку припасов.
Всё в порядке.
Не теряя времени, занялись сбором информации, особенно о комнатах четырех – и пятизвездочных Искажающих слова.
Вернулись в жилой сектор.
Лица мрачные. Комнаты, созданные Искажающими слова, не хранят навыки игроков, но могут порождать сверхъестественные явления.
Например, магнитные поля.
Проще говоря: если в прошлом подземелье Чэнь Ран принес метеорит, продал его, и его купил Искажающий слова, поместив в свою комнату, то игроки, попав туда, столкнутся с миражами из метеорита и необходимостью разгадывать тайны.
То же самое с талисманами иллюзий.
Конечно, игроки стадии «Духовного плато» иммунны к иллюзиям, но проблема в том, что в аду масса странных предметов, и талисманы – лишь малая часть.
Иными словами:
Сверхъестественные явления в подземельях могут встретиться и в комнатах Искажающих слова. Для них такая комната – снаряжение, которое можно улучшить.
Легко перепутать подземелье с комнатой Искажающего слова.
Но была и приятная новость: вышло объявление о «Войне альянсов».
Ограничений нет – участвуют все, кто сбежал из Адского Лабиринта.
Награда та же, но теперь ареной стали владения двух владельцев уровней. Они будут сталкивать своих резервистов лбами, а игроки вроде Чэнь Рана, не подчиняющиеся им, в стороне.
…
Переулок 250, здание 18, «Убийца Лжецов».
Всего 18 комнат, Чэнь Ран живет в 18-й, Цю Инун – в 17-й.
Они постучали в 16-ю.
Дверь открыл пригожий юноша. Они молча смотрели на него.
Ван Инцзюнь смутился, но набрался смелости, вернулся в комнату и достал записку:
— Простите, я только пришел в ад, любопытный. Видел, как двое заключенных бросили записку у ваших дверей, вот я и…
Чэнь Ран взял записку и кивнул. Уже развернувшись, он спросил:
— Ты не менял содержание?
— Нет, нет, что вы, — замахал руками Ван Инцзюнь.
Вернулись в комнату.
Чэнь Ран развернул бумагу.
【Навык Линь Сюаня: Вселенная Кубика.】
【Линь Сюань: Можете считать, что я обладатель множества навыков. Шесть навыков, семь эффектов.】
Это явно информация, перехваченная у заключенных.
Двое заключенных следовали за ними всю дорогу – разве могли они оставить всего одну записку? И та первая, с правилом, явно подозрительна.
Дело не в содержании, а в подходе: требовать что-то от незнакомца – верх невежливости. Поэтому Чэнь Ран и Цю Инун решили, что была и вторая записка, которую кто-то забрал.
[Шесть навыков, каждый – два эффекта, должно быть двенадцать.]
[Но эффектов всего семь.]
[Значит, у каждого навыка есть один общий эффект.]
[Выходит, существует шесть Линь Сюаней из разных пространств.]
[А с учетом эффекта бабочки и разного течения времени в пространствах…]
[Линь Сюань, возможно, имеет способность предвидеть будущее, хотя и на короткий срок.]
[Проще говоря, если время в нашем пространстве течет быстрее, чем в других пяти, Линь Сюань может заранее узнать, что мы предпримем.]
[Возможны неточности, но лишь в деталях.]
[Конечно, это догадки, основанные на теории параллельных миров.]
Он сжег записку.
Свет отразился на их лицах. В прошлом подземелье их преследовала тройка трехзвездочных топов – и это было только начало.
В следующем подземелье – трехзвездочная и четырехзвездочная группы охотников. Навыки членов таких групп идеально дополняют друг друга. И это еще не всё.
Линь Сюань с его пространственными навыками, предсказаниями и толпой элитных защитников – его общая мощь сопоставима с четырехзвездочной группой.
Да и логически: раз так много четырехзвездочных, то испытание девятого уровня – точно не четыре звезды, а как минимум пятизвездочный топ.
Сложность представить страшно.
Ад, ад… не дает ни минуты передышки. Это кладбище гениев и главных героев.
Они не стали подавлять эмоции, позволили отчаянию заполнить их, чтобы доказать себе: они еще живы.
В этом и плюс практики сознания. Обычный игрок сейчас бы уже сломался.
«Не смейся над юношеской мечтой о реках и озерах.
Кто в юности не мечтает о мире воинов?
Верхом на белом коне с мечом в руках.
Стать лучшим в людском потоке».
Это первая половина стиха, оставленная Диу Цзэи. Вероятно, о его настрое в начале пути… Но продолжения не было.
Может, Диу Цзэи считал свое продолжение слишком трагичным и оставил эту часть Чэнь Рану, надеясь, что тот найдет свой собственный путь и допишет финал, достойный юношеских амбиций…