Глава 23: Истоки инстансов
Бах!
Ствол смотрел в лицо Ма Вэньцзе, но пуля в момент вылета совершила невероятный вираж и вонзилась точно в лоб Байли Цяншэну.
Тот застыл с выражением полного непонимания.
«Меня зовут Ли Аннань».
«Я умираю?»
«Что ж, такому типу, как я — мошеннику, разрушившему при жизни столько семей, — давно пора гореть в аду».
«Надо подумать».
«Есть ли у меня предсмертное желание?»
«Точно!»
Байли Цяншэн долго не падал. Он поднял руку и показал Ли Аннаню средний палец. Глядя на себя со стороны, он видел перед глазами свою никчемную жизнь, о которой не хотелось и вспоминать.
— Ли Аннань… — прохрипел он. — …ты просто кусок дерьма!
«Кайф!»
В следующее мгновение сознание его угасло, и тело с глухим стуком рухнуло на пол. Жизнь покинула его.
Чен Ран даже не удостоил взглядом мертвого напарника. Он закурил и в упор посмотрел на Ли Аннаня:
— У меня вопрос. Ты целился в Ма Вэньцзе, почему пуля нашла Байли Цяншэна?
Чжан Юань тут же напрягся.
«В нашей логической цепочке полиция заперла Человека в маске. Чтобы муж мог убить его, он должен сначала убрать копа. Вот почему пуля Ли Аннаня, направленная в Ма Вэньцзе, свернула в Байли Цяншэна».
«Однако, чтобы ответить Чен Рану, Ли Аннаню придется раскрыть личности — свою и Ма Вэньцзе. А по правилам, тот, кто раскрывает роль, выбывает из игры».
Ли Аннань проигнорировал вопрос. Пистолет в его руке растаял и снова материализовался на левой чаше весов.
— Говори уже, — Ли Аннань потер виски и откинулся на спинку стула в ожидании ответа.
Ма Вэньцзе закурил, окинув Чжан Юаня и Чен Рана презрительным взглядом.
— Терпеть не могу таких старичков. Хотят, чтобы новички помогали им с загадками, но даже не удосуживаются объяснить правила Ада. Паршиво это для кармы.
Чен Ран холодно усмехнулся:
— И это говорит мне существо вроде тебя? О карме рассуждаешь?
Всем было ясно: душа внутри Ли Аннаня — это Чен Ран, а внутри Ма Вэньцзе — второй Человек в маске.
Тварь, заживо сжегшая пятнадцать человек в классе, еще смеет заикаться о морали?
— Я не…
— Мне неинтересно слушать, как вы, два подонка, спорите о морали — оборвал Ма Вэньцзе Ли Аннань.
В Ад святые не попадают, так что называть их подонками было вполне справедливо.
— Вы когда-нибудь задумывались, откуда берутся инстансы и тайные комнаты в Аду?
— На самом деле игроки, чью жизнь отнял Убийца Лжецов, не умирают насовсем. Зло, совершенное ими при жизни, превращается в инстанс, а сами они становятся в нем NPC. Они живут в вечном страхе, что кто-то пройдет их данж. Ведь если инстанс пройден — это конец. Настоящий конец.
— Мы называем это…
— Окончательная смерть!
При этих словах в глазах Ма Вэньцзе вспыхнуло безумие:
— Знаете ли вы, каково это? Когда второй Человек в маске стал NPC, он обезумел от страха. Он боялся Окончательной смерти. Каждый день он заперт в этих трех комнатах, смотрит на свои злодеяния, кается снова и снова, молит о спасении. Это как меч над головой — никогда не знаешь, когда он сорвется.
— Это пытка. Второй Человек в маске каждую секунду чувствует то же самое, что чувствовали его жертвы перед смертью.
— Появление игроков для него — и ужас, и восторг. Ужас перед концом, и восторг от возможности снова показать свой «шедевр», снова почувствовать вкус убийства.
Лицо Ма Вэньцзе исказилось в жуткой гримасе, он стал похож на маньяка.
Ли Аннань, глядя на него, подумал, что парень явно двинулся рассудком. Впрочем, неудивительно — правила Ада были по-настоящему жуткими.
Обратная совместимость: большая рыба ест маленькую. В инстансе ты всегда встретишь кого-то сильнее себя. Смерть — лишь вопрос времени.
Окончательная смерть: пуля Убийцы Лжецов — не финал. Твои грехи станут твоей тюрьмой, инстансом, где ты будешь крутиться в вечном цикле Сансары, пока тебя не «пройдут». Изысканная пытка.
Три вида лжи: эмоциональная, ложь здравого смысла, субъективная. То, чего не избежать ни одному человеку. Единственный способ спастись — стать Святым, существом без желаний снаружи, но сгорающим от боли внутри.
И еще кое-что.
Ли Аннань понял: раз Убийца Лжецов превращает людей в инстансы…
… значит, количество подземелий в Аду бесконечно?
Нужно было покурить, чтобы унять дрожь в руках.
Глубоко затянувшись, он на всякий случай спросил:
— Ты так и не ответил, откуда у тебя Убийца Лжецов?
Вопрос был с подвохом.
Если Ма Вэньцзе признает, что он и есть второй Человек в маске, — он выбывает.
Если не признает, то его прошлые слова в споре станут будущей ложью.
Чжан Юань и Чен Ран тоже поняли маневр.
Они уже предвкушали, как второй Человек в маске сдохнет…
… и они пройдут инстанс!
Но Ма Вэньцзе спокойно выпустил дым. Безумие на его лице сменилось хладнокровием.
— Все просто: Ма Вэньцзе — игрок. У игрока есть Убийца Лжецов. Логично, не так ли?
Троица опешила.
Человек в маске занял тело Ма Вэньцзе. Технически ответ был абсолютно правдив.
— Некоторые новички, не бывавшие на Восемнадцатом Этаже, не знают о системе культивирования сердца через Ид, Эго и Сверх-Эго. Понадеются на капельку хитрости и думают, что все вокруг идиоты. Этому новичку повезло, что в инстансе второго Человека в маске важна только смекалка, а не уровень контроля разума.
Ма Вэньцзе явно на что-то намекал.
Он посмотрел на Чжан Юаня и Чен Рана с неприкрытым презрением:
— Мусор. Сейчас я покажу вам, на что реально способен навык Убийцы Лжецов!
Зрачки троих игроков сузились.
Мусор? Ли Аннань, Чжан Юань и Чен Ран были уверены на сто процентов: это ложь.
Но едва они потянулись за своим оружием…
… комната погрузилась во тьму.
Абсолютная, непроглядная чернота.
И в этой тишине прозвучал ледяной голос Ма Вэньцзе:
— Убийца Лжецов: Soul Transference!
От этих слов фраза Суда застряла у них в глотках. Они инстинктивно чувствовали: если сейчас произнесут приговор, то умрут на месте.
Вскоре свет вернулся.
Четверо игроков смотрели друг на друга, и в их глазах читался шок.
Ли Аннань очнулся только тогда, когда сигарета догорела до пальцев, обжигая кожу.
«Я — Чэн Сы!»
«Только что я контролировала тело Чжан Юаня».
«Но сейчас…»
«Я вижу Чжан Юаня перед собой. Вижу Ма Вэньцзе. Вижу Чен Рана».
«Значит, моя душа…»
«… была переброшена в тело Ли Аннаня?»
«Цена использования навыка Убийцы Лжецов — отказ от одной гарантированной победы в Суде».
«Только что Ма Вэньцзе солгал, пожертвовал попыткой Суда над самим собой и снова перемешал наши души…»
«Теперь, даже зная, что Ма Вэньцзе — то есть Человек в маске — солгал, мы не знаем, в чьем он теле. А значит, никто не рискнет начать Суд».
«Какая чудовищная мощь у этого навыка!!»
«Это уровень… явно не для инстанса первого ранга…»
«Если только в финальных наградах этого инстанса не спрятан навык Убийцы Лжецов!»