— У вас было достаточно времени на раздумья, — сухо бросил Чэнь Ран.
Мо Си замерла.
И правда. Чэнь Ран сделал шаг до того, как она сама пришла к правильному выводу.
Это значило, что он раскусил хитроумную ловушку ещё раньше. Если бы он сбил нож тогда, четверо остальных просто не успели бы среагировать.
Они должны быть благодарны ему: если бы не неясность с тем, не предстоит ли им «физическая работа» этажом выше, вся четвёрка сейчас была бы мертва.
…
В комнате воцарилась тишина. Юй Лэ и Чжан Чи осторожно выглянули из-за рюкзаков.
Они увидели…
На рукояти ножа была закреплена пружина – вот почему он так странно отскочил.
Сейчас нож висел на пружине над скороваркой, а клапан продолжал бешено вращаться…
Видя это, Мо Си поняла: первая комната действительно была лишь для построения ложных представлений.
В первой комнате на ноже не было пружины, его можно было спокойно взять.
Здесь же на рукоять была установлена пружина, и если бы Юй Лэ попытался схватить нож, он был бы…
Пробит насквозь!
Это подтверждало: изначально на третьем этаже действительно были две наложенные друг на друга комнаты.
Ззззз-ззз!
Клапан вращался всё быстрее. Никто из шестерых не смел встать – нож всё ещё висел в воздухе, и кто знает, в кого…
Он полетит в следующий раз?
Цзян Чжэ прищурился. У него было предчувствие, что нож пронзит именно его, поэтому он немного подался вперёд, прикрывая собой Чэнь Рана, а сам Чэнь Ран отдал ему свой рюкзак.
Два рюкзака: один на груди, другой он держал перед собой обеими руками.
Бам!
Скороварка взорвалась, клапан ударил по рукояти, и нож вылетел, точно стрела.
Бум!
Следом рванула микроволновка, выпустив железную чашку, полную какого-то чёрного варева. Чашка врезалась в летящую рукоять ножа, придав ей дополнительное ускорение.
Дзынь!
Пружина лопнула. Можно лишь представить, какой скорости достиг нож.
Он мгновенно прошил рюкзак, который держал Цзян Чжэ, не остановился и, пробив второй, вонзился ему в живот.
[Да вашу ж мать!]
Цзян Чжэ тихо выругался и, не колеблясь, выхватил «Убийцу Лжецов», приставив его к виску.
— Я солгал.
— «Ты солгал».
Выстрел. Цзян Чжэ упал замертво. Всё произошло так быстро, что Мо Си и остальные опешили: неужели это было необходимо?
Чэнь Ран немедленно вскочил, перешагнул через тело Цзян Чжэ и встал перед ним.
С суровым и слегка смущённым видом он посмотрел на Мо Си и неловко произнёс:
— Как видите, мне, возможно, понадобится ваша помощь.
Какая ирония судьбы.
Только что Мо Си умоляла Чэнь Рана пощадить их четверых, а теперь, когда Цзян Чжэ мёртв, Чэнь Ран в столь опасном месте остался один и нуждался в поддержке, иначе…
Он сам погибнет!
Юй Лэ насмешливо указал на тело Цзян Чжэ:
— Можешь использовать этот труп как щит от опасностей.
Чэнь Ран скорчил гримасу:
— Я знаю, моё поведение было не лучшим, но дайте мне шанс, а?
Мо Си холодно покачала головой.
Чэнь Ран обратился к Чжан Чи:
— Уговори её, я обязательно дам очки.
Чжан Чи огляделся, убедился, что угрозы нет, и смерил Чэнь Рана оценивающим взглядом. Его глаза хитро блеснули, он посмотрел на Мо Си:
— Может, стоит рассмотреть его предложение.
Сказав это, он протянул руку к Чэнь Рану. Ведь тот только что произнёс «лживое будущее», и если не даст очки, то окажется, что он снова солгал.
Чэнь Ран потерял дар речи.
Он швырнул ему карточку номиналом в 1 очко.
Чувствуя досаду, он взглянул на девушку с причёской «афро», которая с самого начала молчала.
— Помоги меня убедить. Посмотри, в двух прошлых комнатах и в этой я вёл себя вполне достойно. Если я умру, сможете ли вы пройти уровень в одиночку?
Как только он это сказал, Мо Си и девушка резко обернулись к нему. Атмосфера накалилась.
Обе одновременно выхватили оружие.
Наставив дула в потолок, они собирались выкрикнуть команду, но их скорость…
Была на полшага медленнее.
— «Ты солгал».
Чэнь Ран, подготовившись заранее, выхватил пистолет, выкрикнул команду и нажал на курок.
Пуля попала Юй Лэ точно в лоб.
— За… за что? — Юй Лэ неверяще осел на пол.
Чэнь Ран одним прыжком оказался рядом и подобрал карточку с его тела.
[Карточка очков?!]
Остальные трое, кажется, что-то поняли и резко обернулись к трупу Цзян Чжэ.
На теле…
Не было карточки!
Цзян Чжэ не умер!
У троих забили тревожные звоночки. Они принялись оглядываться по сторонам, вглядываясь в Чэнь Рана и тело Цзян Чжэ, пытаясь определить, не являются ли они плодами «виртуального наложения».
Мо Си зажмурилась, но быстро открыла глаза: она поняла, что в комнате нет никакого виртуального наложения.
Чэнь Ран тоже осознал, что его уловка с девушкой с «афро» насторожила Мо Си, и беспомощно покачал головой.
Рассуждая здраво, эта девушка была ядром команды Мо Си. Она всё время молчала, что явно указывало: именно она – игрок с навыком «виртуального наложения».
Любой, кто пытался заговорить с ней, невольно заставлял Мо Си считать, что это попытка «лживого обмана».
Это был их брандмауэр, защищающий девушку от попыток вытянуть из неё ложь. Чэнь Ран никак не мог его пробить.
Ведь она молчала, не совершала опасных действий, и на передовой всегда стояли товарищи. Как тут обмануть?
Поэтому убить её можно было только одним способом: воспользовавшись механизмом случайной смерти в «Комнате Искажающего».
В этой партии Чэнь Ран прощупал защиту команды Мо Си, так что теперь…
Его план был ясен!
Подумав об этом, Мо Си заслонила подругу собой и холодно процедила:
— Предупреждаю: если она погибнет в этом здании, я позабочусь о том, чтобы ты горько об этом пожалел.
Неизвестно почему, но от этого предупреждения веки Чэнь Рана задрожали.
До раскрытия навыков именно этот человек вызывал у него чувство опасности высшего порядка.
Раньше в инстансах он всегда сражался, уже раскрыв свои способности, но сейчас – нет.
Поэтому он впервые почувствовал такую чистую, первобытную угрозу.
Вздохнув, он посмотрел на «труп» Цзян Чжэ на полу:
— У твоей маскировки есть уязвимость.
Услышав это, Цзян Чжэ поднялся. Раны от ножа на животе исчезли, рука, которую он якобы сломал, была в полном порядке, а на виске не осталось и следа от пулевого отверстия.
— Моя вина, — честно ответил Цзян Чжэ, не пытаясь оправдываться.
Они говорили не об этом случае: в конце концов, Мо Си – игрок четвёртой звезды, она могла с помощью «Безграничья» определить виртуальное наложение.
Но что, если бы против них был игрок уровня «Сверх-Я»?
Тогда у маскировки Цзян Чжэ был бы огромный минус: отсутствие карточки очков!
Если бы перед падением он вызвал карточку очков и положил её на грудь, большинство игроков поддались бы внушению и поверили бы в его смерть.
Но и это не всё.
Если бы кто-то, подобно Юй Лэ, объявил Цзян Чжэ «трупом», а Чэнь Ран бы «судил» его смерть, остальные бы решили, что комната покрыта виртуальным миром, и снова попались бы на крючок их ложного представления.
Надо признать, навык «девять жизней» Цзян Чжэ был невероятно коварным.
До невозможности.