Башня Альянса.
Ло Синчуань сидел в казенном кресле, его бледная рука заваривала чай.
Изредка мимо проходили шести – или семизвездные игроки, но, завидев его, понимали, что эта пятерка выполняет задание Ду Хунняня, и, потупив взор, уходили прочь.
В «Аду» Ду Хуннянь обожала коллекционировать диковинные навыки, считая их драгоценными игрушками. Кто посмеет сломать её игрушку, столкнется с гневом «Искажающего слова» девяти звезд, причем одного из топовых девятизвездных игроков «Ада».
Что уж говорить о шести – или семизвездных, даже восьмизвездные игроки, если они не были хозяевами уровней, при виде Ло Синчуаня и его свиты делали вид, что не замечают их.
А хозяева уровней – сами организаторы побега из «Ада», они не могут появиться в опасных зонах, в этот момент все они должны быть на 18-м этаже обоих зданий.
Во время побега из «Ада» всё, что выше 10-го этажа, – безопасная зона.
10-й этаж и ниже – зона хаоса.
Игроки в безопасности, лишь поднявшись на 11-й этаж. Причина проста: кто посмеет устроить разборки на 11-м этаже, столкнется с двумя лидерами.
Этот механизм кажется нелогичным.
Но если призадуматься, он вполне рационален.
Во-первых: два Альянса, чтобы удержать власть, не должны рушиться – то есть хозяева уровней не должны гибнуть, поэтому нужна безопасная зона. Они не могут устраивать разборки внутри себя или быть целью, иначе, учитывая накопленную вражду, разразится полномасштабная война, и черт знает, сколько хозяев уровней погибнет.
Но во время побега из «Ада» правила и здравый смысл исчезают. Как гарантировать отсутствие внутренней вражды?
Конечно, через устрашение.
Кто осмелится нарушить уговор, столкнется с «всеведущим и всемогущим» гневом. Кто сможет это вынести?
Во-вторых: нужно смотреть в суть вещей.
Чем больше у хозяев уровней запасных напарников, тем хуже для правления двух лидеров.
Поэтому им нужен подходящий предлог, чтобы избавиться от излишков этих запасов. Побег из «Ада» – лучший вариант. Хозяева уровней сидят в безопасности, а их запасные напарники лезут с первого этажа вверх. В это время неизбежно возникают конфликты и стычки, что косвенно прореживает ряды подчиненных.
Наконец: сами хозяева уровней тоже не против таких действий.
Ведь запасные напарники, убивая игроков, получают их очки.
Очки в итоге естественным образом попадают в руки хозяев. Другими словами, чем больше игроков убьют их люди, тем выше будет доход хозяев уровней.
Есть и еще одна причина.
Среди игроков «Ада» неизбежно найдутся те, кто вышел из-под контроля. Высока вероятность, что они погибнут во время побега, что устранит потенциальные угрозы.
Подводя итог.
Механизм побега из «Ада» очень совершенен, обладает свойством замкнутости, подобно «Небесному Дао» из фэнтези-романов, которое раз в несколько эпох уничтожает всё сущее для поддержания стабильности.
…
Разумеется, эти запасные напарники – не дураки. Они знают, кого можно убивать, а кого – нет.
Например, Линь Сюань. Хотя он всего лишь трехзвездный игрок, он относится к пространственному типу и является сокровищем хозяина девятого этажа Альянса Убийц Лжецов.
Кто убьет его, тот готов встретиться с гневом девятого этажа.
С точки зрения наблюдателя, Линь Сюань – на особом положении, во время побега его стараются держать отдельно.
Вне Башни Линь Сюаня накрыло виртуальным миром и отделило от Чэнь Рана; в комнате Ло Синчуаня Линь Сюань и Цзян Чжэ наслаждались VIP-обслуживанием в одной комнате.
А Чэнь Ран и Цю Инун – как пасынки, с момента выхода из подземелья они подвергались повсеместным нападкам.
Впрочем, это не абсолют. У некоторых хозяев есть вражда с девятым этажом, их людям наплевать на Линь Сюаня.
Точно так же.
Ло Синчуань и его четверка – игрушки сумасшедшей Ду Хуннянь. Большинство не смеет их трогать, но всегда находятся отчаянные головы.
Только толку мало, ведь у этой пятерки есть навык «Телепортация в комнату».
Способность к бегству – на максимуме.
Их трудно убить.
Поэтому эта пятерка и могла так вальяжно попивать чай.
…
Ло Синчуань решил, что чай заварился, но когда он поднес чашку к губам, толстяк рядом внезапно произнес:
— Пятнадцать рабов, преследовавших Чэнь Рана, мертвы!
— Использовал ли он навыки? — Безразлично спросил Ло Синчуань, словно пятнадцать рабов для него ничего не значили.
— Нет.
Ло Синчуань отставил чашку и посмотрел на Цзян Чжэ, который неизвестно когда появился напротив и курил.
Точнее, на восемь Цзян Чжэ.
— Еще не ушли? — Произнес один из Цзян Чжэ. Его взгляд, словно звездная река, был бездонным, заставляя окружающих чувствовать свою ничтожность.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: у этого человека железная воля.
Что это за взгляд?
Ло Синчуань вспомнил своего деда; у поколения тех людей был такой же взгляд.
Практика сердца этого Цзян Чжэ…
Она, похоже, вышла на пугающий уровень!
Словно насмешка судьбы: у новичка, только прибывшего в «Ад», его реинкарнированное тело обладает такой сильной душой.
— А если я не уйду? — Ло Синчуань прищурился, изучая Цзян Чжэ.
Тот, кто говорил, закрыл глаза. Девятый Цзян Чжэ рассмеялся:
— Мы восьмером владеем навыком «Истинного Я», ты уверен, что хочешь здесь остаться?
Ло Синчуань развел руками:
— Если вы не покажете, на что способны, как я вернусь с отчетом?
Пять минут спустя.
Ло Синчуань пришел в себя, с опаской глядя на восьмерых Цзян Чжэ.
— Позже передай им: мы будем ждать их наверху.
Сказав это, толстяк за спиной Ло Синчуаня использовал навык, и пятерка исчезла.
В это же время.
На этаже было девять Цзян Чжэ, включая того, что был в «Комнате Искажающего». Восемь из них исчезли, остался лишь тот, которого Чэнь Ран встретил первым.
Неизвестно, сколько прошло времени.
Линь Сюань выбрался из комнаты и увидел, что остался только Цзян Чжэ:
— Они сбежали?
Видя, что Цзян Чжэ молчит, Линь Сюань посмотрел на остальные комнаты и хвастливо произнес:
— Не может быть! Чэнь Ран и Цю Инун были такими сильными в подземелье, почему они так лажают на 18-м этаже, что до сих пор не вышли? И всегда медленнее меня.
Цзян Чжэ промолчал: «Это же очевидно. У тебя есть покровители, у них нет, вот их и атакуют все кому не лень, к тому же Чэнь Ран столкнулся с наслоением трех комнат».
Прошло время, эквивалентное двум выкуренным сигаретам.
«Комната Искажающего», накрывавшая Чэнь Рана и Цю Инун, исчезла. Двое огляделись, настороженно высматривая Ло Синчуаня и его людей.
— Не ищите, они сбежали, — Линь Сюань помахал им рукой.
Услышав это, Чэнь Ран и Цю Инун изменились в лице. Внутри комнаты они уже приготовились к битве насмерть.
Когда враг открыт – ладно, можно остерегаться виртуалов. Но когда он в тени, то и дело подбрасывая виртуальные копии…
Это было невыносимо!
Разве можно обороняться от вора тысячу дней?
Они переглянулись.
[Преследовать! Нужно преследовать!]