Жизнь в глуши — прямо моя стихия.

С тех пор как мы нашли ручей, наша жизнь стала куда более комфортной.

— Лучше перенести лагерь сюда.

Ручей прямо под боком.

Пройдёшь совсем немного — и вот тебе кусты со свежей дикой малиной, да и сухих веток для костра кругом хоть отбавляй.

А главное, стоит подняться повыше — и попадаешь на площадку с отличным обзором.

— Оттуда и сигнал бедствия подавать удобно.

Чхве Юри согласилась с кивком.

Собрав нехитрые пожитки, мы перебрались ближе к ручью.

На вершине холма выложили из крупных веток надпись SOS.

Вдруг пролетит вертолёт?

Хотелось хоть как-то привлечь к себе внимание.

— Ну а теперь…

Я посмотрел на ручей.

Прозрачная вода переливалась под солнечными лучами.

— Помоемся?

— …

Ответа не последовало.

Освежиться бы не помешало, а то липкое чувство не даёт покоя.

— …Хочешь помыться первой?

— …!

Лицо Чхве Юри мгновенно залилось краской.

— …Директор.

— А?

— Вы правда…

Она обиженно поджала губы.

— …вы это специально?

Тук-тук.

Её кулачки бессильно застучали по моей руке.

— Эй-эй, больно же.

Юри перестала махать руками и спрятала лицо в ладонях.

Уши у неё пылали.

— Как можно с таким спокойным лицом говорить подобные вещи…

— Да я же просто уступил тебе очередь, из вежливости.

Я взглянул на неё с искренним недоумением.

— Тогда мне сначала помыться?

— И снова вы за своё, с таким спокойным…

Чхве Юри молча уставилась на меня.

Затем тяжело вздохнула и тихо пробормотала:

— …Дурак.

— …?

— Ничего!

Вся красная от смущения, Юри засеменила к ручью.

Глядя ей вослед, я тихо ухмыльнулся.

«Изображать дурачка тоже непросто».

Я ведь не идиот.

Прекрасно понимал, отчего Чхве Юри так реагирует.

Проницательности мне хватало.

Но если начать дразнить её…

…или заводить речи на щекотливые темы, то нам, обитающим бок о бок, станет только неловко друг с другом.

«Да и мне самому пришлось бы несладко».

Местность глухая, вокруг ни души.

А рядом молоденькая, хорошенькая Чхве Юри.

Да и тело Кан Тэсона, в котором, словно в молодом парне, неустанно кипят желания.

Юри и не подозревает, но я изо всех сил держу себя в руках.

«Терпи, Тэсон, терпи…»

Делать вид, что ни о чём не догадываешься — самый разумный ход для нас обоих.

*

Чхве Юри заговорщически замялась, прежде чем заговорить:

— Д-директор…

— М-м?

— …Вы только не подглядывайте.

Я усмехнулся:

— Не буду.

Поразмыслив секунду, я добавил:

— Может, мне вообще отойти подальше? Чтобы ты не стеснялась.

— Нет, не надо!

Чхве Юри поспешно замотала головой.

— Почему?

— …Мне же страшно одной.

Голос её становился всё тише.

— …Но слишком близко тоже нельзя… И далеко уходить не нужно…

— Ну и запросы у тебя.

— И-извините…

Я невольно улыбнулся.

Хоть она и капризничала, мне это вовсе не доставляло неприятностей.

— Ладно-ладно, я посижу тут, идёт?

Мы отошли друг от друга на разумное расстояние, оставив между собой изгиб ручья.

Я уселся на ближайший валун спиной к ней.

Спустя мгновение.

Плеск, плеск.

Тихий звук всплесков воды разнёсся в тишине.

Шумы зачерпываемой ладонями воды.

Шорох мокрых волос, зачёсываемых назад.

— Ой-ой… Какая холодная…

И даже её едва слышный, слегка дрожащий голосок.

Я невольно кашлянул.

«Испытание не для слабонервных».

Когда донеслись звуки поглаживания кожи, я изо всех сил пытался не воображать себе образ Чхве Юри.

Время тянулось мучительно медленно.

И вот, когда это пыточное ожидание наконец подошло к концу,

— Директор.

Раздался голос Юри:

— Я закончила! Сейчас быстро одеваюсь, секундочку.

— …Не спеши.

«Зачем же докладывать о каждом шаге…»

Я мысленно вздохнул.

Шорох.

Послышался шелест поправляемой одежды.

— Теперь… можете поворачиваться.

Только тогда я развернулся.

Чхве Юри, выжимавшая влажные волосы пальцами вместо полотенца, неловко улыбалась.

— Теперь ваша очередь, директор.

— …Понял.

С усмешкой я направился к воде.

*

На самом деле Чхве Юри никогда ни с кем не встречалась.

Стоило ей признаться знакомым, что она одиночка от рождения, как абсолютно все удивлялись.

Внешность у неё была такая, будто ухажёров всегда пруд пруди.

И действительно: и в средней школе, и в старшей,

и позже, когда она поступила в университет, отбоя от признаний не было.

Но сама Чхве Юри так ни разу ни с кем и не закрутила роман.

Причина была проста.

«Ни один парнишка мне не по душе!»

Всё из-за её необычного вкуса.

Красавчики.

Умники.

Заботливые парни.

Те, кто обычно нравится девушкам, почему-то вообще не трогали её сердце.

«Мужчина, похожий на медведя».

Вот каков был её идеал, о котором она твердила с давних пор.

Слова об идеале мужчины, сказанные ею в автобусе, были чистейшей правдой без капли преувеличения.

Увлечением Юри был просмотр документалок.

И среди них один фильм запомнился ей сильнее всего.

«Хозяин гор — медведь».

Это была документалка о жизни медведей в диких лесах.

— В пределах своего горного владения медведь обладает неоспоримым могуществом.

— О-о-о…

Огромная туша.

Невероятная живучесть.

Способность быть свирепее любого хищника в момент опасности, но в обычное время молчаливо охранять свою территорию.

Маленькая Юри смотрела на это с восхищением и восторгом.

И вот, став взрослой, Чхве Юри смотрела на мужчину перед собой.

На этого странного мужчину, поразительно похожего на медведя.

— Сделаем это место нашим базовым лагерем и будем выходить отсюда.

Кан Тэсон осмотрелся и продолжил:

— Тут рядом возвышенность, с неё удобно подавать сигналы бедствия. К тому же, если ориентироваться по ручью, шансы заблудиться минимальны.

Рассуждения Кан Тэсона были предельно разумными.

Складывалось ощущение, будто он уже бывал в бедствии — он чувствовал себя в лесу как дома.

Выбрав найденный ручей базой, он постепенно расширял подконтрольную территорию.

«…Что это?»

Юри заворожённо смотрела ему в спину.

Этот силуэт казался странно знакомым.

Нет, если точнее…

Где-то она такое уже видела.

«Медведь?..»

Тот самый фильм из детства.

Внезапно осознав эту мысль, Юри энергично затрясла головой.

«Да ну, глупости».

Сравнивать человека с медведем — это уж слишком.

Какая бестактность!

Но на глазах у Юри продолжали всплывать всё новые подозрительные совпадения.

…

— Эти ягоды тоже съедобные.

Кан Тэсон сорвал с ветки несколько мелких плодов и протянул ей.

— Не ядовитые, да и на вкус… вполне ничего.

— Ой! А они сладкие!

— Главное, не объедайся.

Но этим дело не ограничилось.

Когда они прочёсывали окрестности ручья, из-за кустов неожиданно вынырнула огромная тёмная тень.

— …!

Низкое приземистое туловище.

Толстая шея.

Рельефные мышцы, проступающие сквозь жесткую щетину.

Дикий кабан.

От одного взгляда на него перехватило дыхание.

Зверь рыл землю и тяжело фыркал, излучая глухую угрозу.

«…Он что, действительно такой гигантский?!»

Кабан оказался куда огромнее, чем казалось.

С картинками или видео из интернета не шёл ни в какое сравнение.

Ноги Юри словно приросли к земле.

Нужно бежать.

Мозг кричал о спасении, но тело не слушалось.

И тут…

— Постой за мной.

Бросив короткую фразу, Кан Тэсон буднично заслонил её собой.

Его широкая спина перекрыла весь обзор.

Инстинктивно она спряталась за ним.

— …

Кан Тэсон молча уставился на кабана.

Он стоял неподвижно, не сводя глаз со зверя, выдерживая немую дуэль.

Юри так и не поняла, что именно он сделал.

Может, у директора был особый метод против диких зверей?

Ведь он просто стоял и смотрел кабану прямо в глаза.

— …

Сколько прошло времени?

Фырк.

Тяжело хрипевший вепрь замер.

Хрю-у-у…

Кабан отвернул морду.

Развернулся и убрался восвояси, скрывшись в чаще.

— Ушёл.

Будто ничего особенного не произошло, буркнул Кан Тэсон.

Но со стороны Чхве Юри это выглядело совершенно иначе.

«Директор одолел кабана!..»

Это выглядело точь-в-точь как огромный медведь, без единого звука прогоняющий чужака со своих владений.

Он не рычал, не кидал камни, не предпринимал никаких угрожающих действий.

Лишь сделал шаг вперёд, давая понять, кто здесь истинный хозяин гор.

И зверь, поддавшись его мощи, покорно отступил сам.

Именно так это видела Юри.

«…Круто».

Мысль проскользнула сама собой.

…

С первого взгляда определять съедобные ягоды, прогонять кабанов…

Из-за череды столь невероятных событий Юри не выдержала и спросила:

— Директор.

— А?

— Вы кто вообще такой?

Кан Тэсон накренил голову.

— В смысле?

— Ну…

Чхве Юри сгорала от любопытства:

— Вы же не жили в лесу годами?

«Он что, бывший отшельник?»

Кан Тэсон натянуто улыбнулся:

— Да нет, с чего бы.

— Тогда откуда вы всё это умеете?

— Да просто родом из деревни.

— …

Юри прищурилась.

Родом из деревни?

Юри была далеко не глупа.

«Всё равно звучит бредово».

Какой чеболь, главенствующий в крупной корпорации, способен на такое?

Отлично жарит мясо, превосходно владеет своим телом, да ещё и проявляет невероятные навыки выживания в горах.

Будь ты хоть трижды из деревни!

Ловя на себе её пристальный взгляд, Кан Тэсон мысленно обливался холодным потом.

«Это всё благодаря Системе…»

Находить питьевую воду, наощупь пробираться по тропам и отличать ядовитые ягоды помогало Око наблюдателя.

Прогнать кабана — Харизма злодея.

Всё, в чём сомневалась Чхве Юри, являлось результатом работы системных навыков.

Тэсон мысленно тяжело вздохнул.

Разумеется, у самого Тэсона никаких подобных сверхспособностей не было.

«Я же не выживальщик-экстремал какой-то».

Но рассказывать правду было нельзя.

Не скажешь же ей: «У меня есть очки NTR, и я покупаю на них навыки».

— Просто повезло.

— Хм-м…

Юри с подозрением посмотрела на Кан Тэсона, но в итоге отвернулась.

«Ну да ладно…»

Всё к лучшему.

Сейчас главное не это.

Благодаря странной, невероятной умелости Кан Тэсона, они вели настолько размеренную жизнь в дикой природе, что даже не верилось, будто они терпят бедствие.

— О, а тут рыба есть.

От ручья донёсся голос Тэсона.

Чхве Юри наблюдала за ним издалека.

— Хотите поймать? Но удочки же нет…

Была бы хоть сеть, можно было бы попробовать выудить.

Но ни удочки, ни сети.

И всё же Кан Тэсон осматривался с таким видом, будто у него есть идеальный план.

— А, вот она.

Тэсон буднично подошёл к огромному валуну.

Хрусь.

— ……

Глаза Юри округлились.

Кан Тэсон поднял гигантский валун.

Валун, вросший глубоко в землю.

— По-подождите, директор!..

«Неужели?..»

БАМ!

Брошенный Тэсоном валун с грохотом врезался в другой камень, выступавший из воды.

По ущелью прокатился оглушительный эхо-удар.

Мгновение спустя на поверхность выплыли тушки.

Это была рыба.

Одна, две… А потом на воду всплыли десятки рыб — так много, что и не сосчитать.

Их просто оглушило ударной волной.

— …

Чхве Юри потеряла дар речи.

Кан Тэсон спокойно вылавливал рыбу из воды.

— Вот и готов улов.

Всё это выглядело так естественно, что становилось до абсурда дико.

— Нет, ну…

Юри осторожно произнесла:

— Как можно… использовать такой дикарский метод…

Услышав её, Кан Тэсон замер.

— Дикарский?

Юри всплеснула руками, замахав им:

— Нет-нет, в смысле… не дикарский! Не в плохом смысле! Это похвала! Похвала!

— Похвала?

— Да! Честное слово!

Чхве Юри переводила взгляд с качающейся на воде рыбы на Кан Тэсона.

В её голове всплыл кадр из давней документалки.

«Хозяин гор — медведь».

Глухой лес.

Огромный медведь брёл вдоль берега реки.

Рыба в реке инстинктивно чувствовала опасность.

— Для рыбы медведь является одним из самых опасных хищников.

Медведь на экране беззаботно вошёл в воду.

Рыбы пытались уплыть, но перед повелителем гор любые попытки побега бессмысленны.

— …

Вернувшись в реальность, Юри снова посмотрела на стоящего перед ней Кан Тэсона.

Ходит по лесу как у себя дома. Мгновенно находит пропитание.

Находит воду, сходу прогоняет кабана…

Да ещё и раздобывает рыбу одним махом.

— …

До чего же они похожи!

Конечно, бред полный, но…

«И всё-таки схожесть невероятная».

Огромные габариты, соответствующая дикая сила, невероятная живучесть…

А ещё…

«Он точно так же глух к тонким намёкам, как медведь».

Это сплошь проявилось и тогда, у ручья, когда он с невинным видом спросил: «Хочешь помыться первой?»

Медведь в чистом виде!

Уложив мысли в голове, Юри тихо пробормотала:

— Ну точно…

Кан Тэсон поднял голову:

— А?

Чхве Юри мгновенно зажала рот.

И тихо вздохнула.

— …Ничего.

Но про себя ей пришлось признать:

«В прошлой жизни директор точно был медведем».

Кан Тэсон действительно был настоящим медведем.