Едва я вернулся в страну и пришёл в компанию, как меня встретила гора накопившейся работы.
— Документов на подпись довольно много.
Секретарь вошёл, держа в руках кипу бумаг.
— …Сколько там?
— Для начала вот столько.
Бум!
Стопка, выросшая на столе, выглядела впечатляюще.
— И на одиннадцать утра запланировано совещание.
— Что за совещание?
— По поводу Франции.
Секретарь протянул планшет.
— Когда стало известно, что господин директор посетил то мероприятие, поступило несколько запросов.
— …
— Два контакта касаются европейской дистрибьюторской сети, и ещё один — предложение о совместном предприятии.
— …Уже?
— Весьма оперативно. Похоже, ваше присутствие на той встрече расценили как позитивный сигнал.
Секретарь ответил совершенно спокойно.
В конференц-зале собралось больше людей, чем предполагалось.
Присутствовали руководитель отдела связей с общественностью, представители отдела стратегического планирования и юридического отдела.
И на самом краю стола сидели три знакомые фигуры.
Чхве Юри, Пак Соён, Ли Джухи.
— Вы пришли.
— Да. Отдел стратегического планирования запросил материалы, — ответила Чхве Юри.
— А я здесь в качестве помощника юридического отдела, — добавила Пак Соён.
— …А я отвечаю за ведение протокола, — присоединилась Ли Джухи.
— Понятно.
Кан Тэсон сел на своё место.
Каждая из них пришла из разного отдела и по своей причине.
Совпадение казалось странноватым, но не более того. Когда масштаб совещания растёт, участие нескольких отделов — обычное дело.
— Что ж, давайте начнём.
◆ ◆ ◆
Совещание затянулось больше чем на час.
Масштабы компаний, выходивших на связь, условия предложений, риски, требующие проверки.
Информации к слушанию было предостаточно, как и соответствующих документов.
— Этот пункт нам нужно перепроверить.
— Какой именно?
— Вот здесь, в условиях контракта…
Начальник юридического отдела перелистнул страницу.
Кан Тэсон подался вперёд и пододвинул к себе документы.
И при этом невзначай закатал рукав.
Именно в этот момент Ли Джухи замерла и перестала печатать протокол.
И дело было не в звуке. Она почувствовала, как две сидящие рядом девушки одновременно застыли.
«…Что это с ними?»
Она подняла голову.
Взгляд Пак Соён уставился в одну точку. У Чхве Юри было то же самое.
Ли Джухи проследила за их взглядами.
Это было запястье директора. На нём висел браслет из кожаного шнурка с небольшим камешком.
«Раньше я его не видела».
На этом впечатления Ли Джухи закончились.
Подумаешь, надел украшение. Мужчина что, не может носить браслет? И почему они так реагируют?
Недоумевая, Ли Джухи снова перевела взгляд на экран. Сейчас главным было совещание.
«…На чём я остановилась?»
Тем временем Пак Соён так и замерла с шариковой ручкой в руке.
«…Он что, купил его недавно?»
Вещь была незнакомой.
«Неужели сам купил?»
Быть такого не могло. Образ этого человека, заходящего в сувенирную лавку и выбирающего браслет, совершенно не укладывался в голове.
Значит, кто-то ему его подарил.
«…»
Пак Соён сжала ручку чуточку сильнее. С кем он ездил во Францию, она уже знала из слухов.
Лишь Чхве Юри не изменилась в лице. Потому что она уже знала. Точнее, предполагала.
«Как и думала».
Та женщина даже специально позвонила, чтобы сообщить об этом. Она ни за что не упустила бы шанс, проведя с ним вместе два дня.
«Браслет».
Надо же, именно браслет. Если подобрать что-то подходящее, его можно носить постоянно, снимая разве что в душе.
«…Ловко придумано».
Чхве Юри перевернула страницу документов, слегка стиснув зубы.
— …Господин директор?
— Да?
Начальник юридического отдела уже смотрел на Кан Тэсона.
— Как поступим с этой частью?
— …А, да. Не могли бы вы повторить?
Кан Тэсон вернул взгляд к документам. Атмосфера в конференц-зале, кажется, стала немного тяжелее, но причин он понять не мог.
◆ ◆ ◆
Совещание закончилось, и люди начали расходиться. Кан Тэсон тоже ушёл, и в зале остались только трое.
Первой заговорила Пак Соён:
— …Вы ведь обе видели?
Ли Джухи ответила:
— Что видели?
— …
Обе девушки уставились на Ли Джухи.
— Что? Почему вы так смотрите?
— Онни, ты правда ничего не заметила?
— Браслет.
— А, это.
Тоже мне, удивление. Ли Джухи захлопнула ноутбук.
— Видела. Наверное, новый купил.
— …И это всё?
— А что ещё должно быть?
Пак Соён с досадой посмотрела на Чхве Юри.
Чхве Юри пожала плечами:
— Это ему подарила Со Джиа.
Руки Ли Джухи замерли.
— …Откуда ты знаешь?
— Это же очевидно с первого взгляда. Неужели непонятно?
Ну и что делать с этой недогадливой?
Чхве Юри поцокала языком, а Пак Соён рядом нанесла контрольный удар:
— Они совершенно точно купили парные.
— Вторую половину, наверное, носит Со Джиа.
— …
— Это парный аксессуар.
Только сейчас Ли Джухи поняла, почему у этих двоих испортилось настроение.
— …Н-ну, это может быть вовсе и не так.
— Эх, онни, ты такая наивная.
Чхве Юри поднялась со своего места.
— Я, пожалуй, пойду.
Дверь закрылась. В переговорной они остались вдвоём.
— Кажется, Юри разозлилась.
— …И вправду.
Ли Джухи забрала свой ноутбук.
«…И надо же из-за какого-то браслета так переживать».
Не то чтобы она совсем их не понимала, но всё же…
— …Онни, а тебе хоть бы что?
— А что такое?
— Кхм… Да так, ничего.
Пак Соён пристально посмотрела на Ли Джухи.
— …Чего ты так смотришь?
— Просто подумала, что тебе и правда всё равно.
Пак Соён встала с места и направилась к двери, но у самого выхода остановилась.
— Но знаешь, онни… Если это будешь ты или Юри, я не против.
— Что?
— Да просто к слову.
Пак Соён загадочно улыбнулась:
— Это всё же лучше, чем незнакомка.
— Эй, да что ты такое…
— Ладно, я пойду.
Дверь закрылась.
— …
Ли Джухи стояла на месте, прижимая к себе ноутбук.
«“Не против”, надо же…»
Она прекрасно понимала, что это значит. Ей просто хотелось притвориться, будто она ничего не поняла.
«…Да я-то тут при чём».
Но несмотря на эти мысли, лицо почему-то вспыхнуло.
◆ ◆ ◆
Днём Ли Джухи вошла в кабинет директора.
— Господин директор, проверьте, пожалуйста, вот это.
— Да, давайте.
Передав документы, Ли Джухи невольно посмотрела на запястье директора. Скромный браслет из кожи с переплетённым камешком, похожим на минерал. Сейчас его закрывал рукав, и ничего не было видно.
— …? Что-то не так?
— А, нет, ничего!
Сейчас браслет был не главным. У Ли Джухи было к нему совсем другое дело. Она размышляла об этом несколько дней.
Уведомление об открытом уроке для родителей пришло ещё на прошлой неделе. Мама сказала, что у неё на этот день запланированы дела и она не сможет пойти, так что оставалась только сама Джухи.
Изначально она собиралась пойти одна, но с какого-то момента в голову всё чаще стала закрадываться иная мысль.
«…Вот бы пойти вместе».
Сначала она изо всех сил прогоняла эту мысль. Ведь это глупость — звать директора компании на открытый урок к своему младшему брату. К тому же этот человек был настолько занят, что едва замечал, как пролетает день.
Однако чем сильнее она сопротивлялась, тем ярче становился образ: то, как он катал Джухёка на плечах в зоопарке, звук его голоса, называвшего мальчика по имени…
«…Джухёку тоже понравится».
На самом деле Джухёк ничего такого не говорил. Он ни разу не заикался о том, что скучает по дяде или хочет, чтобы тот пришёл. Это Ли Джухи сама себе всё выдумала.
«…Но он ведь всё равно обрадуется».
Они ведь так весело провели время в прошлый раз. Так что всё это ради Джухёка, а вовсе не потому, что ей самой хотелось провести время вместе.
«…»
Ли Джухи коротко перевела дыхание.
— …Господин директор.
— Да?
— На следующей неделе у Джухёка в школе открытый урок… На который приходят родители…
— А, вот как.
Кан Тэсон оторвался от документов и встретился с ней взглядом, словно побуждая продолжать.
— Изначально должна была пойти мама, но у неё возникли дела. Поэтому вместо неё пойду я.
— Молодец.
— …Да.
Ишь, она ведь говорила это не ради похвалы. И всё же почему-то стало приятно. Ли Джухи со всех сил сдерживала улыбку, пытавшуюся расползтись по губам.
«…Нет, сейчас не время улыбаться».
До этого момента всё шло по заготовленному сценарию, а вот дальше начинались сложности.
«…Как же сказать?»
Она проигрывала эту сцену в голове десятки раз, но стоило открыть рот, как слова куда-то улетучились.
— И что с того?
— А, ну…
Она почувствовала, как пылает лицо.
— …Джухёк.
— Слушаю.
— …Сказал, что соскучился по дяде.
Сказав это, Ли Джухи внутренне вздрогнула.
«…Я соврала».
Джухёк ничего подобного не говорил. Впроче, полной ложью это тоже нельзя было назвать. Спроси его — он наверняка подтвердил бы.
«…Значит, не совсем соврала, ага-ага».
— Джухёк?
— …Ну да, он всё время вспоминает, как мы ходили в зоопарк.
А вот это уже было правдой.
— …И поэтому…
Ли Джухи опустила взгляд, теребя пальцы.
— Я подумала… если у вас будет время, не могли бы вы пойти со мной?
Слова наконец были произнесены. Едва она закончила, сердце заколотилось с бешеной скоростью.
— А, конечно, если вы заняты, не нужно! Я просто спросила, потому что мальчик очень просил, никакой другой цели у меня нет, правда, просто Джухёк…
Её речь становилась всё более торопливой, когда…
— Я пойду.
— …Что?
— На открытый урок.
В отличие от Ли Джухи, сыпавшей кучей оправданий, его ответ прозвучал весомо и коротко. От этого единственного слова Ли Джухи замолчала. У неё оставалось ещё полным-полно заготовленных отговорок, но все они вмиг стали бесполезными.
— Назовите только дату.
Ли Джухи широко раскрыла глаза.
— …Правда? Вы не слишком заняты? Если вы пересиливаете себя…
— Найти время на один день я смогу. К тому же я и сам хочу увидеть Джухёка.
Ли Джухи сильнее сжала папку с документами.
— …Спасибо.
Она поклонилась гораздо ниже, чем требовалось.
— Как только определится дата, я сразу сообщу вам…! Пойду я!
— Да, хорошего вам дня.
Ли Джухи стремительно выбежала из кабинета.
◆ ◆ ◆
Едва выскочив в коридор, Ли Джухи прислонилась к стене.
Тук-тук… Сердце всё ещё оглушительно колотилось.
«…Сказала».
Она переживала из-за этого несколько дней, а на деле всё оказалось так просто. И он даже согласился.
«…Джухёк обрадуется».
Она пыталась убедить себя именно в этом, однако перед глазами снова и снова всплывали иные картины. Например, как они стоят бок о бок у задней стены класса.
— Ой, Джухи, это твой парень?
— Вау, у Джухёка папа такой высокий!
Сплетничающие родительницы, не ведающие ничего одноклассники Джухёка, громко выкрикивающие глупости… Стоило мыслям дойти до этого места, как её лицо вспыхнуло жарким румянцем.
Это же открытый урок для родителей. Если двое взрослых встанут рядом, что подумают окружающие? К тому же один из них — человек, привлекающий к себе столько внимания.
«…А дети так вообще…»
Даже без гаданий было ясно, о чём заболтают одноклассники Джухёка. Дети ведь ляпают всё, что взбредёт в голову.
«…»
Ли Джухи наполовину прикрыла лицо папкой. Но как ни странно, эти фантазии вовсе не вызывали у неё отторжения. Даже наоборот…
Она энергично затрясла головой.
«…Нет-нет. Это всё ради Джухёка».
Если сестра придёт одна, Джухёку будет скучно…
Повторив себе это несколько раз, она наконец сделала шаг. Кончики её ушей всё ещё горели огнём.