Бум!
Раздался звук, похожий на грохот рушащейся конструкции.
Он был слишком громким и тяжелым, чтобы списать его на обычный бытовой шум.
Все, кто находился в зале, разом замерли.
— …Что это?
Взгляды присутствующих устремились в одну сторону — туда, откуда донесся гул.
Вскоре из динамиков под потолком раздался взволнованный голос:
[Чрезвычайная ситуация! Уважаемые гости, просим вас срочно эвакуироваться.]
[Повторяем объявление. Чрезвычайная ситуация! Уважаемые гости, просим вас…]
— Что за переполох?
— Говорят, рухнула сцена возле аукционного зала.
— Сцена?
— Да, неожиданно обрушились конструкции.
— Надо же! Как они вообще следили за техникой безопасности?..
Шум и гам мгновенно охватили весь зал.
Люди наперебой расспрашивали друг друга, а сотрудники спешно начали проводить эвакуацию.
— Пожалуйста, проходите сюда!
— Не бегите, продвигайтесь спокойно!
В зале царил хаос.
Кто-то порывался бежать к обрушившейся сцене, а кто-то, наоборот, торопливо искал выход.
Со стороны рухнувшей сцены всё ещё клубилась пыль — густая настолько, что её было видно даже отсюда, из выставочного зала.
— Возле аукционного зала?..
Пак Соён с растерянным видом уставилась вдаль.
Там, где столбом стояла пыль, уже поднимались клубы дыма.
— …Директор?
Её охватило дурное предчувствие.
Судя по маршруту, о котором знала Пак Соён, Кан Тэсон должен был находиться именно там.
— Юри ведь тоже должна быть там…
Лицо Пак Соён окаменело.
Чхве Юри, которая совсем недавно смеялась и болтала с ней. Пусть она иногда и раздражала, пусть Соён и ворчала про себя, считая её соперницей… Но она вовсе не желала, чтобы та попала в беду.
— Нет…!
Пак Соён вскочила с места.
В голове всё помутилось.
В памяти вновь всплыл кошмар того дня. День, когда она, сжимая кулаки и не в силах ничего сделать, просто ждала спасения директора и Чхве Юри.
Если и в этот раз она окажется беспомощной…
Если снова будет просто ждать…
«…Так нельзя».
— Соён! Вы куда?
— Соён!
Окликнул кто-то сзади с тревогой в голосе.
Но Пак Соён не ответила.
Вопреки потоку людей, эвакуирующихся по указанию администрации, она бросилась в противоположную сторону.
Туда, где произошел несчастный случай.
Туда, где находилась Чхве Юри.
«Директор!»
И туда, где был Кан Тэсон.
◆ ◆ ◆
— Кха… — закашлялась Со Джиа и медленно открыла глаза.
Вокруг царила непроглядная тьма.
— …
В ушах стоял непрерывный звон. Голова была тяжелой, но это длилось лишь мгновение.
Со Джиа быстро оценила обстановку.
«Что же произошло?..»
Она попыталась восстановить ход событий.
Точно. Она разговаривала с той дерзкой синеволосой сотрудницей. Хотя нет, не то чтобы разговаривала… Скорее, они пререкались, с трудом скрывая взаимное раздражение.
«И потом…»
Память резко прояснилась.
Что-то обрушилось. В тот самый миг, когда огромная конструкция летела прямо на неё…
«Опасно!»
Кто-то изо всех сил обнял её, закрывая собой.
Со Джиа широко раскрыла глаза.
Это была Чхве Юри.
Девушка, которая еще минуту назад соревновалась с ней и огрызалась, инстинктивно заслонила её от удара.
«…Где она?»
Придя в себя, Со Джиа спешно огляделась.
— Кха… Эй!
Ответа не было.
— Есть кто-нибудь?
Глухо отозвался её голос, ударившись об обломки.
Замкнутое пространство оказалось совсем тесным. Свалившиеся балки и куски конструкций переплелись, оставив лишь узкий лаз, где едва мог протиснуться человек.
Со Джиа поднялась.
— Кх…
Всё тело ныло от боли, но идти она могла.
Осторожно ступая среди завалов, она двинулась вперед. И вскоре…
Ей кое-что бросилось в глаза.
Среди обломков лежала Чхве Юри.
— М-м-м…
Со Джиа подскочила к ней и упала на колени.
— Эй! Очнись! Чхве Юри!
Никакой реакции.
Дрожащими пальцами Со Джиа прикоснулась к её шее.
— …Уф.
Пульс прощупывался. Она была жива.
Однако находилась без сознания, а со лба сочилась кровь.
Со Джиа облегченно вздохнула.
Если бы кто-то погиб, защищая её, она бы себе этого не простила. Кошмары снились бы до конца дней.
«…А я перед тобой в долгу».
Ей вспомнилось, как Чхве Юри заслонила её своим телом.
Мнение о девушке, которую она считала лишь соперницей, немного изменилось.
Со Джиа посмотрела на измазанное кровью лицо Чхве Юри:
— Спасибо…
Ответа не последовало.
◆ ◆ ◆
Однако облегчение длилось недолго.
В отличие от неё самой, отделавшейся легким испугом, Чхве Юри, похоже, сильно ударилась головой — кровь со лба не останавливалась.
Даже без медицинских знаний Со Джиа понимала: оставлять её в таком состоянии нельзя.
— Гх-х…
Со Джиа попыталась сдвинуть ближайший обломок, но тот даже не шелохнулся.
— Да почему же…
Она надавила сильнее, но результат был тот же.
Трогать другие конструкции наугад было страшно: один неверный толчок — и оставшиеся сверху обломки могли обрушиться прямо на них.
— …
Со Джиа всё больше бледнела.
Сначала она просто растерялась, но с каждой минутой её охватывал липкий страх.
Никто не приходил на помощь.
Она не знала, насколько масштабно обрушение.
Во тьме, где не видать ни зги, оставались лишь она и потерявшая сознание Чхве Юри.
— Помогите… — тихо, дрожащим голосом проговорила она.
Как Со Джиа ни пыталась сохранять спокойствие, на глазах выступили слезы.
— Эй! Есть кто-нибудь?
В ответ — тишина.
— Пожалуйста!..
Со Джиа сорвалась на крик:
— Спасите! Помогите, кто-нибудь!
И тут…
Бум.
— …?
Со Джиа осеклась.
Бум.
На этот раз звук раздался отчетливо — будто кто-то стучал снаружи.
«Что это?..»
Со Джиа затаила дыхание.
Хруст!
Раздался треск ломающегося материала.
А затем…
БАМ!
С оглушительным грохотом кусок завала приподнялся.
В щель хлынул яркий свет.
Со Джиа прищурилась, всматриваясь в проем.
В лучах света вырисовался крупный силуэт, и вскоре показалось знакомое лицо.
— …Тэсон! — вырвалось у неё.
— Фух… Нашел, — произнес он с глубоким облегчением.
Кан Тэсон тут же заметил лежащую позади Со Джиа Чхве Юри.
— Вы обе здесь.
Он тяжело перевел дух.
◆ ◆ ◆
Когда Со Джиа и Чхве Юри исчезли из виду, у меня сердце ушло в пятки.
К счастью, с помощью «Ока наблюдателя» я сразу же смог определить их местоположение.
Эпицентр обрушения находился дальше, они оказались ближе к краю, так что мне удалось раздвинуть завалы и вытащить их.
— Какое счастье. Правда.
Я выдохнул. Хорошо, что их не завалило насмерть и не придавило тяжелыми обломками.
Но радоваться было рано.
Им повезло лишь потому, что они находились на краю зоны обрушения.
А это означало…
Люди, оказавшиеся в самом эпицентре, сейчас в куда более плачевном положении.
«Меня беспокоит та сторона».
Я перевел взгляд на рухнувшую сцену. Пыль там всё еще стояла коромыслом.
— Извини… Юри пострадала, потому что защитила меня… — сдавленно прошептала Со Джиа, глядя на Чхве Юри.
— Ты тут ни при чем, — сразу ответил я.
Со Джиа всё еще пребывала в легкой панике, но, к счастью, состояние Чхве Юри оказалось не столь критическим. Кровь на лбу уже почти остановилась.
Я уложил её на относительно безопасном и расчищенном пятачке неподалеку.
— Сколько ждать скорую? — спросил я у подбежавшего сотрудника.
— Вызов направили сразу, но… — тот виновато помялся. — Похоже, это займет некоторое время.
— Почему?
— Из-за пробок. Сегодня выходной, да и мероприятие крупное… На прилегающих улицах образовались заторы.
Мое лицо потемнело.
Пожарная часть находилась недалеко отсюда. В обычное время спасатели доехали бы за считанные минуты.
Но мало того что стояли выходные, так еще и мероприятие собрало целую толпу. А когда разнеслась весть о происшествии, на дорогах вокруг и вовсе начался хаос.
— …И сколько конкретно?
— Говорят, едут изо всех сил. Но займет не меньше двадцати минут.
Двадцать минут…
Я посмотрел на Чхве Юри. Её жизни прямо сейчас ничего не угрожало.
Но что с теми, кто всё еще оставался под завалами? Для них даже пятнадцать минут — целая вечность.
В этот момент раздался надрывный крик:
— Нет! Погодите!..
— Дети всё еще там!
Голос сорвался на хрип.
У мужчины был рассечен лоб, с которого стекала кровь; лицо перемазано сажей и пылью, а одежда покрыта крошкой от обломков.
Хотя люди вытащили его и отводили в сторону, он отчаянно рвался назад:
— Там же дети! Внутри дети!
— Успокойтесь! Спасатели уже в пути!
— Нельзя ждать! Дети!..
Он непрерывно качал головой, отказываясь уходить.
И тут я узнал его.
«…Это же…»
Представитель детского благотворительного фонда. Один из тех, кто сегодня курировал детей на мероприятии.
В этот момент мужчина, которого вели под руки, заметив меня, буквально вырвался из чужих хваток и бросился ко мне.
Он вцепился мне в руку:
— Директор, помогите!..
Его голос окончательно осип, но он изо всех сил продолжал молить:
— Там же…
Из его глаз хлынули слезы.
— Дети всё еще там!
Я посмотрел на рухнувшую сцену.
Из-под завалов всё еще поднимались густые клубы пыли и дыма.
*На Бусти залил все главы до онгоинга, ссылка в комментах