Это оказалось довольно неожиданным открытием.
Ведь мне удалось подтвердить ещё одну возможность навыка, о которой я даже не задумывался.
Однако по сравнению с открытием улов оказался не столь уж велик.
«…Сообщение об NTR так и не появилось».
Признаться, в глубине души я на это надеялся.
А вдруг выскочит что-то вроде:
[Очки NTR +1000]
[Вы похитили жирафа из зоопарка «Сехан».]
Думал, не выскочит ли подобное сумасбродное уведомление?
Но ничего подобного не было.
«Жаль».
Не повезло.
При удачном раскладе можно было бы фармить очки прямо в зоопарке.
Судя по всему, система не позволяла заходить так далеко.
В итоге вместо очков я получил лишь кучу слюней.
Съев всю еду, коза так и не ушла.
Она несколько раз потёрлась мордой о моё тело, а затем лизнула меня влажным языком прямо в лицо.
— Эй, эй!
Я спешно отступил назад, но толку не было.
На этот раз она уткнулась головой мне прямо в лоб.
— Постой, постой! Только не волосы!
«Только не голова, гады вы эдакие!»
Я отчаянно прикрыл голову обеими руками.
Я ведь из-за этой причёски сейчас и устраиваю весь этот цирк!
Так я изо всех сил защищал свою шевелюру.
И в награду за усилия... волосы-то остались целы, зато лицо и руки были сплошь вымазаны слюнями.
— Ха-ха-ха! Директор, вы только посмотрите на себя!
Чхве Юри заходилась от смеха, держась за живот.
Вид блестящего от слюней животных лица начальника, видимо, произвёл на неё неизгладимое впечатление.
— Подождите секундочку, я сфотографирую…!
— Не надо снимать.
Чхве Юри не удержалась и достала телефон, но, встретив мой взгляд, с сожалением убрала его обратно.
— Хи-хи…
Зато сдержать смех рядом никак не могла.
Она искренне веселилась, так что ругать её было как-то неловко.
«…Ну да ладно».
Ощущение липких слюней на лице и руках, честно говоря, радовало мало.
Да и для меня это был довольно редкий опыт.
Когда ещё меня вот так окружит стадо животных, изливая свою любовь?
Разумеется, я и раньше любил животных, да и они относились ко мне хорошо.
Но такой бурной реакции ещё никогда не бывало.
Похоже, в будущем подобное будет случаться регулярно... правда, исключительно с самками.
Как раз в тот момент, когда мы весело проводили время...
Динь-дон-дань-дон...
Внезапный звуковой сигнал пронёсся по всему зоопарку.
<Внимание, уважаемые посетители.>
— Что это?
— Объявление?
Гул голосов вокруг постепенно стих.
<Разыскивается ребёнок, потерявший родителей.>
Обычное объявление о потерявшемся ребёнке.
Однако его содержание оказалось совсем не простым.
Точнее говоря, тревожным оно было именно для меня и Чхве Юри.
<Разыскивается десятилетний мальчик, Ли Джухёк. Ли Джухёк.>
Моя рука, гладившая козу, замерла.
Имя, прозвучавшее из динамиков, показалось до боли знакомым.
<Мальчик Ли Джухёк одет в коричневую футболку и бежевые шорты, у него короткие каштановые волосы.>
Описанные приметы.
В этот момент в голове мгновенно всплыла картина.
Мальчуган, который совсем недавно стоял передо мной.
Я чётко вспомнил, как тот испуганно и настороженно снизу вверх смотрел на меня, обладателя внушительной комплекции.
<Посетителей, видевших ребёнка, просим обратиться в ближайшее справочное бюро или к сотрудникам зоопарка.>
Объявление повторили ещё несколько раз, после чего трансляция прекратилась.
— …
Да ну, не может быть.
Я медленно повернул голову.
Словно подтверждая эти опасения, Чхве Юри точно так же ошеломлённо смотрела на меня.
Оценив обстановку, я быстро скомандовал:
— Для начала разделимся. Юри, проверь вон ту сторону. А я поищу здесь.
— Да! Поняла!
— Найдёшь — сразу звони!
Чхве Юри тут же кивнула и побежала в указанном направлении.
Я тоже не стал медлить.
«Куда же пошёл этот ребёнок?..»
Если потерявшийся мальчик из объявления — это действительно Джухёк...
То сейчас нужно было действовать как можно быстрее.
◆ ◆ ◆
— Джухёк! Джухёк, ты где?! Ли Джухёк!
Пот с неё лил градом.
Аккуратно уложенные волосы растрепались, а слетевшую во время бега туфлю она потеряла неизвестно где, даже не заметив, как бежит босиком по асфальту.
Ей было совершенно не до своего внешнего вида.
Одно лишь это зрелище говорило о том, в каком отчаянии она находилась.
Для Джухи младший брат Джухёк значил совсем не то, что обычно значит брат для большинства старших сестёр.
После того как отец ушёл из семьи, Ли Джухи практически вынянчила брата сама, заменяя вечно занятую на работе мать.
Разве что не родила его сама — а так он был для неё словно сын.
Если посчитать время, проведённое вместе, то с Джухи он провёл куда больше дней и часов, чем с матерью.
Именно Ли Джухи меняла Джухёку подгузники, когда тот был младенцем.
И смесь ему разводила, и первым словам учила тоже она.
Вот почему младший брат был для Джухи столь бесценен.
— Ха-а… ха-а…
Ли Джухи тяжело дышала, наматывая круги по зоопарку.
Прошло уже больше часа с тех пор, как она объяснила ситуацию кассирам и вместе с сотрудниками зоопарка дала объявление по громкоговорителю.
Но Джухёка нигде не было видно.
«Где же ты… умоляю…»
Всё произошло в одно мгновение.
Она сунула Джухёку в руку чуррос и отлучилась в туалет буквально на минуту.
— Джухёк, нуна сходит в туалет и вернётся. Постоишь здесь, хорошо?
Она отошла всего на несколько минут.
Но когда вернулась, Джухёка на месте уже не было.
На скамейке сиротливо лежал лишь недоеденный чуррос да мятая бумажная обёртка.
Сначала она огляделась поблизости.
Подумала, что он, как и любой ребёнок, просто отвлёкся на что-то и отошёл.
Однако прошло пять минут, десять... а Джухёк так и не появился.
Именно тогда…
— …Джухёк!
Сердце ушло в пятки, и она в панике бросилась на поиски.
Современный мир отличался от прежнего.
Это была эпоха высокого технического прогресса.
Камеры видеонаблюдения висели на каждом шагу, а система поиска пропавших работала куда оперативнее, чем раньше.
Говорили, что даже если ребёнок потеряется, в большинстве случаев его находят за считанные минуты.
Но это не означало, что похищения и пропажи детей прекратились совсем.
В новостях то и дело проскальзывали подобные пугающие сводки.
И никто не мог гарантировать, что таким ребёнком не окажется Джухёк.
— …
«Неужели…»
Она изо всех сил пыталась прогнать эту мысль, но в голове одна за другой возникали наихудшие картины.
А что, если его кто-то увёл?
Вдруг его намеренно похитили?
Похищение.
Как только это слово пронеслось в её голове, в памяти неожиданно всплыло воспоминание.
— Ну-у-на.
— Что?
— Купи мне тоже телефон.
Разговор, состоявшийся с Джухёком совсем недавно.
— Телефон? Зачем тебе телефон?
— У всех моих друзей есть! Только у меня одного нет.
Может, потому что он был поздним ребёнком, мать всегда относилась к нему мягко.
Но Ли Джухи рассуждала иначе.
— Нельзя. Вот пойдёшь в среднюю школу — тогда и купим.
— Ну ну-у-на, я тоже хочу телефон!
Она считала, что маленьким детям вредно рано привыкать к смартфонам.
Ведь даже на взрослую Джухи смартфон оказывал немалое будоражащее влияние.
Бесконечные соцсети, короткие ролики в «MeTube», куча неподтверждённой информации в интернете...
И подвергать такому воздействию ребёнка, чьи мозги ещё толком не сформировались?
Она верила, что это вредно как для психики, так и для воспитания.
К тому же вне дома он почти всегда находился под присмотром учителей, взрослых или самой Джухи.
Зачем младшекласснику сотовый?
Так она думала раньше.
«…Надо было купить».
Теперь её терзали лишь сожаления.
Если бы она только знала…
Нужно было дать ему хотя бы самый простой телефон, чтобы можно было отследить геолокацию!
Эта мысль не давала ей покоя.
Зззз-ззз...
Телефон в кармане завибрировал.
— …!
Звонили из справочного бюро.
Из того самого места, где она просила дать объявление.
— Ал-ло!
Голос её дрожал от поступающих слёз.
<Вы опекун мальчика, верно?>
— Да! Да! Вы… вы нашли нашего Джухёка?
В ней вспыхнула надежда: вдруг Джухёк сам пришёл в справочную?
Однако слова сотрудника разрушили её иллюзии.
<К нам поступил один сигнал.>
— Что?..
<Один из прохожих сообщил, что видел, как какой-то крупный мужчина уводит маленького мальчика. Описание ребёнка совпадает с вашими приметами.>
— …!
Сердце ушло в пятки.
Казалось, оно оборвалось и ухнуло куда-то вниз.
«Неужели…!»
Похищение.
Слово, которое она только что пыталась прогнать, вновь вихрем ворвалось в её мысли.
— Где это?!
Голос дрожал.
<Недалеко от зоны сафари.>
<Наш сотрудник уже выехал туда.>
<Пожалуйста, тоже направляйтесь туда.>
— Да!
Повесив трубку, Ли Джухи безо всяких колебаний развернулась.
Зона сафари.
К счастью, это было не так уж далеко.
Она побежала так быстро, что дыхание перехватывало, а лёгкие жгло от нехватки воздуха.
И вот, когда в поле зрения наконец показался указатель «Зона сафари»...
— Попался, голубчик!
— А-а-а! Спасите! Помогите! Злой дядька меня тащит!
— …!
Мужчина огромного телосложения держал маленького ребёнка на руках.
Это был Джухёк.
— Отпустите!
— Куда собрался убегать, малой?
— А-а-а! Помогите! Помогите!
Джухёк орал изо всех сил, и прохожие один за другим начали останавливаться.
— Что там такое?
— Он что, ребёнка уводит?
— Надо в полицию звонить!
— Погодите… это не тот мальчик из объявления?
Вокруг поднялся шум.
Все взгляды мгновенно устремились на них.
— …Ха-а.
Однако Ли Джухи, наблюдая эту картину, почувствовала, как её напряжение мигом улетучилось.
А всё потому… что лицо этого огромного мужчины было ей прекрасно знакомо.
— Н-нет! Вы всё не так поняли! Я не похититель! Это… это младший брат моей знакомой!..
Огромный мужчина нелепо суетился, пытаясь всё объяснить.
Джухи пробилась сквозь толпу и обратилась к нему:
— Директор.
Услышав её голос, Кан Тэсон повернул голову.
— …Джухи!
На его лице отобразилось такое облегчение, будто он увидел спасителя.
Увидев, как его напряжённое лицо в мгновение ока сменилось чувством невероятного облегчения, Ли Джухи невольно фыркнула от смеха.
— И что вы здесь делаете?