Для маленького ребенка родители — это весь его мир.
Но для Ли Джухёка все было немного иначе.
Для Джухёка «нуна» была всем миром.
Лица отца он не помнил.
Мать всегда была занята.
Разумеется, это не означало, что он не любил мать.
Как сын, он любил ее больше всех на свете. Да и какой сын не любил бы родившую его мать?
Однако для Ли Джухёка существовал человек еще ближе и роднее мамы.
И этим человеком была его старшая сестра.
Словно маленькие дети, которые прибегают к маме, капризничают и о чем-то ее просят, Ли Джухёк просто адресовал все это сестре.
— Нуна!
— Нуна-а, мне тяжело...
— Нуна, сделай это для меня!
— Нуна! Я проголодался!
Для Джухёка это было абсолютно привычно и само собой разумеется.
Просто потому, что так было с тех самых пор, как он впервые открыл глаза в этом мире.
Молодая, красивая нуна.
Пусть она и не рожала его сама, но дарила не меньшую теплоту, заботу и ласку.
Так что для маленького Ли Джухёка было вполне естественно постоянно повторять эти слова:
— Когда я вырасту, я женюсь на тебе, нуна!
— Ох, глупыш.
Ли Джухи тихо хихикнула и с улыбкой погладила брата по голове.
— Вот вырастешь, скажешь, что сестра постарела, стала дурнушкой, и разанравишься.
— А вот и нет! — закричал Ли Джухёк, надув губы. — Я правда-правда женюсь на тебе, нуна!
— Ладно-ладно, — улыбнулась Ли Джухи и слегка ущипнула брата за щеку.
Сестра отшучивалась, но Джухёк был совершенно серьезен.
Потому что это были самые искренние, чистые чувства.
Невинная детская душа — ничем не отличающаяся от тех случаев, когда малыши обещают вырасти и жениться на своих старших братьях или сестрах.
Ведь для маленького Ли Джухёка сестра была самым любимым человеком на свете.
Разница в возрасте между Джухи и Джухёком составляла целых восемнадцать лет.
Поэтому Джухи относилась к Джухёку прямо как к сыну.
И в самом деле, роди мать ребенка в совсем молодом возрасте, разница могла бы быть именно такой.
Настолько Джухёк был для Джухи не просто младшим братом, а ребенком, о котором она обязана заботиться.
Но Джухёка эта разница в возрасте порой заставляла досадовать.
«Почему я такой маленький?!»
Будь я хоть немного старше...
Родись я хоть немного раньше...
Я мог бы жениться на нуне.
Все это могло показаться лишь детским ребячеством.
Но в глубине души он был искренен.
Чистая детская наивность.
Не испорченная миром детская привязанность.
В каком-то смысле это можно было назвать сестринским комплексом.
Однако в последнее время сестра изменилась.
— Джухёк, обязательно поешь, хорошо?
Она стала чаще отлучаться из дома.
Чаще задерживаться на работе допоздна.
Раньше она всегда ужинала с Джухёком, пусть даже по будням.
По выходным неизменно готовила для него что-нибудь вкусное.
— Наш Джухёк ведь уже взрослый, сможешь побыть один?
С некоторых пор она начала говорить именно так.
Сестра изменилась.
Изменилось не только её поведение.
— Хи-хи...
Она стала без всякой видимой причины много улыбаться.
Стала чаще заглядывать в телефон.
Иногда, глядя на экран, она тихонько хихикала про себя.
— Нуна, ты что там смотришь?
— А? Ой, да так, ничего.
Она спешно переворачивала телефон экраном вниз.
— Ну что там?
— Просто рабочие дела.
— Рабочие дела? Они что, интересные?
— Чего?
— Рабочие дела настолько интересные? Расскажи и мне!
— Хм-м... Да так, кое-что. Вот вырастешь еще немного, тогда и расскажу-у-у...
Сестра улыбалась как-то необычно, совсем не так, как всегда.
Джухёк озадаченно склонил голову.
Он никак не мог понять, что может быть интересного в работе.
И все же ему приятно было видеть сестру в хорошем настроении.
Перемены на этом не закончились.
Раньше, выходя из дома, сестра лишь слегка причесывалась.
Но в последнее время она стала проводить перед зеркалом гораздо больше времени.
Долго и тщательно выбирала одежду.
А напоследок наносила духи.
Пшик.
Раздался легкий аромат.
Джухёк принюхался.
— Нуна, странно пахнет.
— Что?
— Это... пахнет как будто фруктами.
— Духи?
— Угу.
— Это хороший запах.
— Хм-м... Мне больше нравится, как ты обычно пахнешь.
Джухёк недоуменно качнул головой.
Честно говоря, ему не нравилось.
Этот запах казался не таким привычным и уютным, как ее собственный.
Но он не понимал причину.
Лишь чувствовал, что с каждым днем сестра понемногу меняется.
Тогда Джухёк еще не знал.
Почему она изменилась.
Из-за кого она улыбается.
Почему каждый раз так красиво приряжается.
Он просто думал, что сестра стала занятнее, чем раньше.
◆ ◆ ◆
Ли Джухёк сидел на диване и молча наблюдал за сестрой, направлявшейся к прихожей.
Она выглядела немного не так, как обычно.
— Нуна.
— Да?
— Ты снова уходишь?
— Да, у меня встреча.
— С кем?
Ли Джухи замерла.
— Да так... со знакомым.
Лицо Ли Джухи странно покраснело, но маленький Джухёк не мог прочесть смысл, кроющийся в выражении лица сестры.
— Сестра пошла! Ты обязательно поешь!
— Угу.
Джухёк беспечно кивнул.
Он и сам уже не был совсем уж несмышленым ребенком.
Мог сам поесть, принять душ, поиграть в интересные игры.
Обидно, конечно, что сестра так занята, но ничего странного в этом не было.
Ведь с самого детства он слышал, что работа в компании именно такая.
«Ничего не поделаешь».
Просто было немного досадно.
Щелчок.
Входная дверь закрылась.
В доме воцарилась тишина.
Ли Джухёк некоторое время неподвижно лежал на диване.
В обычные дни он бы поужинал с сестрой, рассказал бы ей обо всем, что произошло за день в школе.
Но сегодня все было иначе.
Это время попросту испарилось.
Ли Джухёк не знал, чем себя занять, и какое-то время просидел в полном оцепенении.
Ви-ин-нг...
Завибрировал телефон.
Его купили после того, как он чуть не потерялся в зоопарке.
Он взял телефон и взглянул на экран.
Пришло сообщение от сестры:
[Джухёк, обязательно поешь!]
— ...
Обычное такое же сообщение, как и всегда.
Но почему-то оно совсем не радовало.
Раньше он радовался даже таким коротким SMS.
Ему нравилось само ощущение, что сестра заботится о нем.
Но в последнее время на душе у него почему-то становилось тяжело и давило в груди.
Сам Джухёк не мог бы точно объяснить причину этого чувства.
◆ ◆ ◆
— Ох, да у тебя же жар пылает!
— О-ох...
Джухёк стонал, лежа в постели.
Это была тяжелая простуда.
В голове гудело, в теле не оставалось ни капли сил.
Трудно было даже просто держать глаза открытыми.
Единственным утешением было то, что...
— Нуна...
— А?
— Не уходи...
— Я не уйду. Я буду здесь.
Ли Джухи была рядом с ним.
В последнее время она была очень занята.
Стала часто уходить и поздно возвращаться домой.
Поэтому, хоть ему и было плохо, Джухёк радовался, что сестра наконец-то сидит возле него.
Ли Джухи приложила руку к его лбу.
— Все еще весь горишь.
— У тебя руки прохладные, нуна...
— Правда?
Джухи тихонько улыбнулась.
— Поспи еще немного.
— Угу...
Джухёк снова прикрыл глаза.
Сколько прошло времени?
Ви-ин-нг.
Зазвонил телефон Джухи.
— Ой?
Джухи поднялась с места и ответила на вызов.
— А, да.
Спустя мгновение.
— Что-о?
Голос Джухи заметно посветлел и потеплел.
Джухёк с трудом приоткрыл глаза.
— Каша?
Джухи смущенно рассмеялась.
— Да что вы, не нужно было покупать...
— ...
— Ах, да! Да! — Джухи поспешно ответила: — Я сейчас спущусь! Подождите минуточку!
Клик.
Разговор прервался.
— Нуна...
— Что?
— Кто это...?
— А-а...
Джухи помедлила секунду.
— Да так, просто знакомый.
С этими словами она торопливо схватила пальто.
— Джухёк, подожди немного. Я на минутку сбегаю и вернусь.
— Куда ты...?
— Да вниз ненадолго.
Джухи поспешно выбежала из комнаты.
Сразу же хлопнула входная дверь.
— ...
Джухёк ошеломленно уставился в потолок.
Она сказала, что быстро вернется.
Но почему-то ему до безумия захотелось узнать.
Кого именно она пошла встречать.
Джухёк медленно приподнялся.
— Кхм...
Тело казалось невероятно тяжелым.
Но любопытство пересилило болезнь.
Пошатываясь, Джухёк слез с кровати и поплелся к прихожей.
А затем вышел вслед за сестрой на улицу.
Спустившись по лестнице, он услышал чье-то знакомое звучание голоса.
— Говорят, Джухёк заболел?
Шаги Джухёка замерли.
— Не стоит так беспокоиться...
— Я и вам купил. Поешьте вместе с Джухёком.
— Но все равно...
— Я просто проезжал мимо, так что не берите в голову. Вот, берите скорее, а то у меня руки отвалятся.
«...Дядя Тэсон?»
Там стоял Кан Тэсон.
В руках он держал пакет с горячей кашей.
Ли Джухи взяла у Кан Тэсона пакет и мягко улыбнулась.
— Из вас получился бы отличный отец, директор. Вы такой заботливый.
— Да ну, что вы.
Выражение лица сестры, принимавшей пакет, выглядело невероятно счастливым.
Её лицо было гораздо более сияющим, чем когда она оставалась наедине с Джухёком.
— ...Вы и с другими женщинами так поступаете?
— Что?
— Со мной такие штучки не пройдут...!
— ...?
Джухёк не понимал их разговора.
Он понятия не имел, о чем они говорят.
Он лишь осознавал, что сестра ведет себя совсем не так, как всегда.
Взгляд, интонация, выражение лица.
Все было другим.
— ...
Джухёк ошеломленно смотрел на них двоих.
И в тот самый миг в его голове пазл сошелся.
Поздние возвращения домой.
Сестра, улыбающаяся в телефон.
Макияж, на который уходило гораздо больше времени.
Запах новых духов, которыми она начала пользоваться.
— ...А-а.
Из уст Джухёка вырвался тихий звук.
Только теперь он понял.
Почему сестра изменилась.
Он ничего не знал про отношения между мужчиной и женщиной.
Не понимал толком, что такое любовь и романтика.
Ведь для маленького Джухёка это были слишком далекие и сложные вещи.
Но было кое-что, что мог четко понять даже ребенок.
Взгляд, которым смотрят на любимого человека.
И прямо сейчас сестра смотрела на дядю Тэсона.
Глубокую симпатию, светившуюся в ее глазах, разглядел бы даже Джухёк.
— ...Это все из-за дяди Тэсона.
Джухёк потрясенно прошептал.
Причина, по которой сестра всё это время менялась.
Причина, по которой стало больше «сверхурочной работы».
Причина, по которой она проводила с ним всё меньше времени и постоянно уходила из дома.
Все это было из-за Кан Тэсона.
С лица Джухёка сбежала вся краска.
Человек, который отнял у него любимую сестру...
был не кто иной, как дядя Тэсон.
...
Так первая любовь маленького Ли Джухёка...
оборвалась немного раньше времени.
Так мальчик стал взрослым.
◆ ◆ ◆
Это произошло по пути назад, когда я отдал кашу Ли Джухи.
[Достигнуто особое достижение!]
[Вы беспощадны даже к детям! Вы покарали мальчика горькой правдой жизни.]
[Достижение: Отнять конфетку у ребенка]
[NTR-очки +5 000]
— ...?
Я уставился на неожиданно всплывшее системное сообщение.
«Что за?..»
Я даже не понял, при каких условиях это сработало.
Неизвестно откуда свалились ни с того ни с сего 5 000 очков.
«...Баг, что ли?»
Я озадаченно склонил голову, но выяснить это не было никакой возможности.
Впрочем, против таких багов я ничего не имел.
Решив проверить всё позже, я без лишних вопросов закрыл системное окно.