Не свинья, а медведь
Глава 59Не свинья, а медведь
Тем временем Чхве Юри была предельно настороже. Выполняя свои обязанности, она то и дело оглядывала зал.
Словно кого-то искала.
«Кто же она?»
На самом деле она действительно кого-то искала. Кандидатку в девушки директора, о которой говорила Ли Джухи. Сереброволосую красавицу.
«На такое мероприятие она вполне могла прийти».
Это благотворительное событие отличалось внушительным размахом. Здесь собрались не только представители компаний, но и ключевые фигуры деловых кругов, а также известные личности.
Конечно, едва ли кто-то явился бы сюда лишь потому, что приходится директору девушкой. Но...
«Если она руководит собственным бизнесом... или происходит из чеболей, тогда совсем другое дело».
Если кто и мог быть рядом с Кан Тэсоном, то именно из таких кругов. Как бы просто он ни держался в обычной жизни, Кан Тэсон по своей природе оставался чеболем. А значит, и женщина рядом с ним, скорее всего, принадлежала к тому же миру.
Это могло бы слегка пошатнуть её уверенность, и всё же...
«Пока не померишься силами, не узнаешь, кто кого».
Чхве Юри не намерена была сдаваться без боя. Будь соперница хоть тысячу раз красивее, с грудью пышнее, чем у неё, да ещё и с безупречным происхождением — это ничего не меняло. Уступать Кан Тэсона так просто она не собиралась.
Впервые за свои двадцать пять лет она встретила свой идеальный тип. Мужчину, надёжного, как медведь, заботливого и внушающего странное чувство уверенности.
«Где я ещё найду такого?»
Чхве Юри поджала губы. На этот раз она не уступит.
Она бегло осмотрелась по сторонам. Серебристых волос пока видно не было. Однако её бдительность нисколько не ослабла.
«Найду её и сразу выясню».
Что у неё на самом деле с директором.
◆ ◆ ◆
Так аукцион подошёл к концу. На сцене тем временем уже готовились к следующей части программы.
— Здравствуйте, ребята!
Детский радостный гул эхом разнёсся по залу. На этот раз перед аудиторией выступал известный ютубер, специально приглашённый ради детей; он с увлечением что-то рассказывал.
Я перевёл взгляд со сцены на человека рядом.
— ...
Вид у Ли Хануля был весьма скверный. Скрестив руки на груди, он смотрел на сцену с каким-то растерянным выражением лица.
Главным героем этого аукциона, безусловно, стал Ли Хануль. Потратив не задумываясь десятки миллионов вон, он невольно притянул к себе взгляды всех присутствующих.
— Такое ощущение... будто меня где-то надули, — пробормотал он.
Похоже, до него только сейчас дошло, что, поддавшись азарту, он делал ставки совершенно бездумно. Я с трудом сдержал ухмылку.
Что ж, он был не так уж и далёк от истины. Стоило немного поддеть его, как он сам распахнул кошелёк. Впрочем, жалеть ему было не о чем. Позже можно будет разместить его имя на памятной табличке меценатов, да и пресса обязательно напишет, что «Инха Груп» пожертвовала крупную сумму на благотворительном вечере «Группы KJ».
С этой точки зрения сделка для Ли Хануля была вполне выгодной. Я усмехнулся про себя.
«Очень удачно получилось».
Ли Хануль с обиженным видом уставился на меня. Я с невозмутимым видом отвернулся, снова устремив взгляд на сцену. Дети всё так же ликовали. Мероприятие можно было считать вполне успешным.
Я уже с удовлетворением улыбался, как вдруг...
Тюк.
Мягкое прикосновение коснулось моей щеки.
— ...?
Повернув голову, я увидел знакомое лицо.
— Хрюшка~!
Со Джиа ухмылялась, глядя на меня.
— Ты чего здесь? Как тебя занесло?
«Сохан Груп» была чрезвычайно — даже чересчур — загружена работой. Не только отец Со Джиа, председатель компании, но и сама Джиа, его единственная дочь, брала на себя часть ключевых обязанностей группы.
Поскольку Джиа была единственным ребёнком в семье, груз ответственности на её плечах лежал огромный. По этой же причине за ней охотилось множество мужчин. Стоило завоевать расположение её отца и самой Джиа — и можно было стать приёмным зятем, заполучив в руки всю «Сохан Груп».
И эта самая Со Джиа пришла сюда лично.
— Ну-у, я просто обязана была выкроить время, — как ни в чём не бывало отозвалась Со Джиа. — Твоё же мероприятие.
— ...
Такое уже случалось раньше. Джиа пришла не просто развлечься. Как и тогда, на круизном лайнере, она выделила время в своём плотном графике, чтобы поддержать мой авторитет. Одно лишь присутствие наследницы «Сохан Груп» мгновенно поднимало престиж и самого мероприятия, и «Группы KJ».
И эффект не заставил себя ждать. Издалека донёсся шорох перешёптываний:
— Это же Со Джиа!
— Дочь председателя «Сохан Груп» пришла лично?
— Похоже, слухи после круиза были правдой.
— Неужели «Сохан Груп» и KJ настолько близки?
— Надо бы нам наладить связи с KJ...
Я огляделся, наблюдая за реакцией гостей. Со Джиа, казалось, нисколько не волновали эти взгляды. Её внимание было приковано к кое-чему другому.
— ...
Она нерешительно переступила с ноги на ногу, ведя себя необычно скованно.
— Что с тобой?
— А, ну...
Если подумать, это была наша первая личная встреча после той вечеринки на лайнере. Мы созванивались несколько раз, но вживую не виделись давно.
Со Джиа открыла рот, будто хотела что-то сказать, но тут же снова сжала губы. Затем быстренько огляделась.
— Хрюшка.
— А?
— Ну... это... — Она нервно замяла пальцы. — Не хочешь сегодня со мной...
И в этот самый момент...
— Директор!
Раздался знакомый голос. Повернув голову, я увидел быстро приближающуюся Чхве Юри.
— Вот вы где!
Фраза Джиа оборвалась на полуслове.
— ...
— ...
Взгляд Чхве Юри устремился на Со Джиа, стоявшую рядом со мной. Со Джиа, в свою очередь, посмотрела на Чхве Юри. Их взгляды скрестились в воздухе.
◆ ◆ ◆
Рыбак рыбака видит издалека. Это был незыблемый закон природы.
Самка, метившая на одного и того же самца, соперница, претендующая на одну и ту же добычу — им не требовалось никаких объяснений, чтобы мгновенно узнать друг друга.
— ...
Их взгляды встретились. Это длилось лишь мгновение.
С лиц обеих исчезла малейшая тень улыбки. Им даже не нужно было спрашивать, кто перед ними.
«...Эта женщина».
Со Джиа вспомнила недавний разговор по телефону с Кан Хаён.
— Кстати, у брата, кажется, появилась девушка.
— Что?
— И она куда лучше тебя.
Тогда она не придала этому значения, решив, что Кан Хаён просто снова пыталась её разозлить. Но стоящая перед ней девушка точно соответствовала описанию: голубоватые волосы, пышная грудь, миловидное лицо.
«...Неужели?»
Глаза Со Джиа сузились. Это была та самая девушка, о которой говорила Хаён.
Чхве Юри тоже всё поняла.
«...Это та, о ком говорила Джухи-онни!»
Скрытое напряжение между ними нарастало.
Прежде чем Кан Тэсон успел заметить странную атмосферу между ними...
— А, подождите минутку.
Достав зазвонивший в кармане телефон, он слегка нахмурился.
— Что-то случилось? — спросила Чхве Юри.
— Появилось срочное дело, я быстро всё улажу и вернусь.
Кан Тэсон перевёл взгляд с одной на другую:
— Вы пока побудьте здесь.
— Хорошо.
— ...Да.
С этими словами Кан Тэсон ушёл. И это было даже к лучшему. Ведь то, что могло произойти дальше, вряд ли выглядело бы эстетично.
При Тэсоне они ещё могли притворяться кроткими и милыми. Но стоило ему скрыться из виду, правила игры менялись.
— ...
Они остались вдвоём. Первой заговорила Со Джиа.
— Приятно познакомиться, — она первой протянула руку. — Я Со Джиа.
— А...
Слега замешкавшись, Чхве Юри ответила на пожатие.
— Я Чхве... Чхве Юри.
Они обменялись коротким приветствием.
— Юри, вы работаете в KJ, верно?
Со Джиа снова взяла инициативу в свои руки.
— Да.
— Понятно.
Со Джиа слегка кивнула.
— А я работаю в «Сохан Груп».
— ...
Лицо Чхве Юри мгновенно застыло.
«Сохан Груп». Она просто не могла о ней не знать. Один из крупнейших чеболей страны. Обычно, услышав такое, человек сразу понимал, кто перед ним. И Чхве Юри не была исключением.
«Неужели...»
Чхве Юри снова посмотрела на соперницу.
«Директор, но при чём тут "Сохан"...»
Это же слишком мощный соперник! Мысленно сдосадовала Чхве Юри на силу своей оппонентки.
— И мы с Тэсоном знакомы с самого детства.
— С самого детства?
— Да.
Уголки губ Со Джиа едва заметно приподнялись.
— Можно сказать... друзья детства.
— ...
Мысли Чхве Юри на мгновение замерли.
«Друзья детства». Эти слова ударили неожиданно больно. В них отчётливо читался подтекст: «Я знаю того Кан Тэсона, которого ты никогда не видела».
— В-вот как...
Она изо всех сил пыталась казаться невозмутимой, но голос слегка дрогнул.
— Хм-м...
Со Джиа с интересом наблюдала за ней.
Обычно после таких слов соперницы отступали сами. Наследница «Сохан Груп». Да ещё и близкая подруга детства. Причина, по которой она вывалила всё это при первой же встрече, была проста:
«Сама отвали».
Это означало, что девушка вроде неё — не её уровень. Настоящее психологическое подавление.
Однако Чхве Юри, хоть и замерла на мгновение, отступать явно не собиралась.
Взгляд Со Джиа изменился.
«...А это интересно».
Выглядит наивной, а хватка-то какая.
«Значит, насколько она серьезна по отношению к Тэсону?»
Со Джиа едва заметно усмехнулась, глядя на неё.
— Спрошу прямо, — сказала Со Джиа, в упор глядя на Чхве Юри. — Что у вас с нашим хрюшкой?
— Хрюшкой...?
Поколебавшись мгновение, Чхве Юри медленно произнесла:
— ...Директор не хрюшка, а медведь.
Это был принципиальный вопрос, в котором она не намерена была уступать. Какой ещё хрюшка? Как можно называть так человека с таким мускулистым, крепким телом?
— Что за...
Со Джиа смутилась, и между ними на мгновение зависла странная тишина.
Чхве Юри задумалась. Есть ли смысл скрывать? Лучше сразу пойти в атаку, выложив карты на стол.
— Ну, вообще мы сблизились ещё во время воркшопа.
— Воркшопа?
— Да. Тогда произошёл один случай...
Чхве Юри коротко пересказала события того дня: проливной дождь, заблокированная дорога, как они оказались отрезанными от всех. И как Кан Тэсон заботился о ней в горах и помог выбраться.
Выражение лица Со Джиа стало ещё более серьёзным.
— К тому же мы каждый день после работы вместе тренируемся.
— Тренируетесь?
— Да, директор очень любит спорт, — непринуждённо добавила Чхве Юри. — Мы каждый день вместе потеем, помогаем друг другу, работаем в паре.
— ...
На самом деле не то чтобы каждый день, да и в последнее время они стали заниматься реже, но сейчас это не имело значения. Чхве Юри была твёрдо намерена прогнать эту лису, пусть даже ради этого придётся прибегнуть к блефу.
«Ха».
Поглядите-ка на неё.
От провокационных слов Чхве Юри бровь Со Джиа едва заметно дёрнулась.
Но Чхве Юри и не думала останавливаться:
— А недавно я даже была у него дома.
— ...Зачем это?
— После работы шёл сильный дождь.
Чхве Юри на мгновение замешкалась, но всё же продолжила:
— Я принимала душ у него дома и одалживала его одежду.
— ...
На этот раз Со Джиа молча уставилась на Чхве Юри. Но та и не думала отводить взгляд.
— В общем, как-то так. Мы довольно близки.
На губах Со Джиа появилась неопределённая полу-улыбка.
— Вот как.
Её тон оставался спокойным, но взгляд полностью изменился.
«...Они зашли куда дальше, чем я думала».
Она считала её обычным «офисным флиртом» или просто очередной девицей, запавшей на Кан Тэсона, но...
Со Джиа со злостью прикусила губу, корив себя за беспечность. Раз уж Кан Тэсон был столь привлекательным мужчиной, следовало предвидеть появление подобных мух.
Но неожиданностью было другое.
«Разве Тэсон любил не меня?»
Она была уверена в этом. По крайней мере, до сегодняшнего дня. Но судя по словам этой девчонки, они куда ближе, чем казалось. Похоже, с Тэсоном придётся поговорить наедине.
— А сколько тебе, кстати, лет...
Со Джиа прищурилась.
Глухой гул...
Под их ногами прошла едва ощутимая вибрация.
— ...?
Чхве Юри слегка наклонила голову.
— Что это сейчас было?
— ...Не знаю.
Со Джиа тоже огляделась. В зале по-прежнему царило спокойствие. Детский смех и музыка, доносившаяся со сцены. Внешне казалось, будто ничего не произошло.
Скри-и-ич...
Однако на этот раз сомнений не оставалось. Звук деформирующегося металла.
Обе девушки одновременно повернулись к сцене.
— Погоди...
Но прежде чем Со Джиа успела закончить...
ГРОХОТ!
Мощный взрывной гул сотряс весь зал.
— А-а-а-а-ах!
Взрыв криков и визга прорезал пространство. Сценическая конструкция сильно покосилась набок. Стальной каркас скрутило, и подвешенные к потолку декорации начали с грохотом рушиться одна за другой.
— Ч-что происходит?!
— Берегись! Спасайтесь!
Толпа в панике бросилась в стороны. Чхве Юри тоже стремительно развернулась, но...
БУМ-М!
Часть сцены обвалилась, перегородив им путь. В мгновение ока всё перед глазами обеих девушек заволокло пылью и обломками.