Сначала штаны подтяни.

«Ха, ты только глянь на этого урода».

Злость захлестнула его до кончиков волос, но в то же время голова оставалась совершенно холодной.

Он словно заново осознал, насколько этот мир полнится злобой.

«Эроге... всё-таки эроге».

Подсыпать афродизиак в алкоголь...

Самый примитивный и грязный трюк.

Если бы Око наблюдателя не эволюционировало, он бы точно попался.

На глаз золотистое шампанское ничем не отличалось от обычного.

Внешне его невозможно было отличить от нормального напитка.

«Вокруг темно, так что тем более ничего не разглядеть».

К тому же сейчас на палубе выключили всё освещение.

Всё ради фейерверка.

Солнце давно село, стемнело, и взгляды всех гостей устремились в ночное небо.

«Специально подгадал момент, хитрый гад».

Типичная тактика для вечно прищуренного проныры.

Продуманная, скрытная и злобная.

— Глава Кан.

Неужели я слишком пристально разглядывал шампанское?

Мерзавец спросил, глядя на меня:

— С напитком что-то не так?

— ...Нет.

Я старательно опустил взгляд на бокал, пытаясь выглядеть естественно.

— Просто стало интересно, что это за шампанское.

Дольше разглядывать было нельзя.

Навлеку лишние подозрения — и он может изменить план.

К тому же весомых доказательств прямо сейчас у меня нет.

Одного лишь факта наличия отравы в шампанском недостаточно, чтобы прижать Ча Минхёка.

Если я подниму шум из-за подсыпанного зелья, он просто нагло открестится, и на этом всё закончится.

Ведь доказательств того, что шампанское приготовил именно он, нет.

«Нужно действовать наверняка».

Так, чтобы он не смог отвертеться.

Чтобы у него даже предлога для бегства не осталось.

Этот урод рассчитал всё до мелочей, вплоть до времени фейерверка.

Подействую топорно — и сам окажусь под ударом.

Ча Минхёк всё так же сохранял доброжелательную ухмылку.

— Что ж.

Он поднял бокал.

— Давайте выпьем за встречу.

Он даже намеренно повысил голос, словно пытаясь поднять настроение, что было ему совершенно не свойственно.

Похоже, ему не терпилось поскорее заставить Со Джиа выпить шампанское.

— ...?

Со Джиа озадаченно склонила голову из-за внезапно изменившегося тона Ча Минхёка.

Однако тут же без особых подозрений подняла свой бокал.

И когда они уже собирались сдвинуть бокалы...

— По-подождите!

Занервничав, я выкрикнул первое, что пришло в голову.

Взгляды обоих устремились на меня.

«Чёрт».

Мозги закрутились с бешеной скоростью.

Нужно прямо сейчас придумать повод отложить тост.

— Что такое, Свин?

— В чём дело, глава Кан?

— Ф-фейерверк!

Услышав мои слова, оба воззрились на меня.

— Разве не романтичнее выпить прямо тогда, когда начнётся фейерверк?

Со Джиа восхищённо кивнула:

— А это идея! Всё равно скоро начнётся!

На самом деле большинство собравшихся здесь людей ждали именно фейерверка.

Ведь это была кульминация вечера.

Поднять тост в самый разгар... Для спонтанной отговорки получилось весьма неплохо.

— Хе-хе.

Со Джиа тихо усмехнулась:

— А ты, оказывается, романтик.

— ...Очень романтично, ха-ха.

Ча Минхёк тоже выдавил доброжелательную улыбку и подхватил смешок, однако в его голосе проскользнули колкие нотки.

— Не ожидал услышать подобное от вас, глава Кан. Немного удивлён.

«Знаю я, что мне это не идет, сука».

Габариты у меня как у горы, да и рожа свирепая.

Неудивительно, что мои слова о романтике показались им странными.

«Но дело не в этом».

Я мельком взглянул на Ча Минхёка.

«Он уже открыто язвит».

До этого хотя бы притворялся славным парнем.

Похоже, из-за раздражения его истинная натура начинает вылезать наружу.

«Отлично».

Это доказательство того, что он нервничает.

Чем сильнее рушится план, тем больше человек теряет самообладание.

И прямо сейчас Ча Минхёк находился именно в таком состоянии.

*

Вшу-у-у-ух...

БАХ-БАХ-БАХ!

Тем временем начался фейерверк.

Огни, расцветившие ночное небо, ярко озарили морскую гладь.

Мой план был прост.

Подменить бокал Со Джиа с афродизиаком на бокал Ча Минхёка.

Я рассчитывал сделать это в момент, когда внимание всех будет приковано к фейерверку.

Однако всё оказалось не так-то просто.

Ча Минхёк притворялся спокойным, но непрестанно косился на бокал Со Джиа.

«Я бы и сам так сделал».

Смысл подсыпать дрянь, если не убедишься лично, что жертва всё выпила?

«Мне бы хоть на секунду отвлечь его взгляд...»

Ладно Со Джиа, но отвлечь внимание Ча Минхёка было жизненно необходимо.

И тут...

— Ик!..

Вдребезги пьяный Ли Хануль, шатаясь, вывалился на палубу.

— Чёрт!.. Да я вообще не такой человек! Я — Ли Хануль из Инха Груп!

Всплеск!

Шампанское из его бокала плеснуло прямо на пол.

— Ах...

— Ну что он творит, а?!

Окружающие начали недовольно морщиться.

— Вы бы разобрались со своим приятелем.

— Я?

— Вы разве не друзья? Вы же совсем недавно даже абонемент ему в качестве приза предлагали.

Ча Минхёк с доброжелательной улыбкой качнул головой:

— Пьяными людьми должны заниматься специалисты.

Слова звучали красиво, но сам он даже с места не сдвинулся.

Ему очевидно не хотелось связываться с пьяным в дрова Ли Ханулем.

— Я Ли Хануль из Инха Груп! Я! Наследник Инха Груп!..

И пока Ли Хануль, бахвалясь по пьяни, сделал ещё пару шагов...

Пошатнулся.

Его тело повалилось прямо за ограждение палубы.

— Э-э-эй, смотри-смотри!

— А-а-ах! Человек падает!

— Молодой господин!

— Опасно!

БАМ-БАМ-БАМ!!

В этот же миг гигантский залп салюта разорвался над головами.

Взгляды людей инстинктивно метнулись между небом и ограждением, откуда чуть не вывалился Ли Хануль.

Ча Минхёк тоже неосознанно отвернулся.

«Сейчас!»

В то самое мгновение я молниеносно протянул руку.

Как ни в чём не бывало.

Я небрежно поменял местами бокал Со Джиа и бокал Ча Минхёка.

— Вы целы?

— Фух... Я уж сам перепугался. Ох-х.

Едва удержавшийся за поручень Ли Хануль с помощью гостей кое-как вскарабкался обратно на палубу.

Толпа постепенно начала успокаиваться.

Напоследок колоссальный взрыв салюта озарил всё небо ярким светом.

БУМ-БУМ-БАХ!

Когда вспышки погасли...

— ...?

Брови Ча Минхёка слегка дёрнулись.

Его взгляд настороженно пробежался по столу, словно чуя неладное.

Но ничего не изменилось.

По крайней мере, ему так казалось.

— ...Что ж.

Ча Минхёк снова нацепил свою дружелюбную ухмылку.

— Теперь давайте выпьем.

— За нас!

Ни о чём не подозревающая Со Джиа лучезарно улыбнулась и подняла бокал.

Ча Минхёк тоже приподнял свой бокал и едва заметно ей улыбнулся.

Дзинь!

Бокалы соприкоснулись.

Я демонстративно первым осушил свой бокал.

— Кх-а-а...

Осушил его одним махом.

Глядя на меня, Со Джиа тоже отпила добрую половину.

И наконец, Ча Минхёк.

Дождавшись, пока Со Джиа сделает глоток, он медленно поднёс свой бокал к губам.

Глоток...

«...Выпил».

Его кадык дёрнулся.

Препарат, который Ча Минхёк приготовил своими руками...

...он только что сам жадно проглотил.

*

Мир пошёл кругом.

Сознание ускользало.

Перед глазами всё застлала пелена.

«...Что... что я только что делал?»

Воспоминания размывались.

Он ведь наверняка делал что-то очень важное...

...

— ...Минхёк.

Раздался знакомый голос.

Открыв глаза, он увидел широко улыбающегося председателя Со Инука.

— Входи-входи.

— ...Председатель?

Оглядевшись, Ча Минхёк судорожно вздохнул.

Кабинет председателя Сохан Груп.

Самый верхний этаж небоскрёба посреди каменных джунглей.

Огромный рабочий стол из ценных пород дерева и мягкое кожаное кресло.

И именная табличка, аккуратно стоящая на столе:

【Председатель Сохан Груп Ча Минхёк】

— ...!

— Всё это время я лишь испытывал тебя.

Председатель Со Инук добродушно усмехнулся:

— Я не говорил прямо, так что ты, небось, таил обиду? Но теперь эта проверка окончена.

— П-председатель...

— Садись. Теперь это твоё место.

Сердце Ча Минхёка бешено заколотилось.

«Наконец-то!..»

Сцена, о которой он мог только мечтать!

Сколько унижений и оскорблений ему пришлось терпеть все эти годы!

Ради этой власти он жертвовал всем, не жалея сил.

— Ха-а, ха-а...

Он медленно опустился в президентское кресло.

В его руке откуда ни возьмись появился бокал с вином.

Сжав бокал со своим любимым красным вином, он посмотрел вниз.

За панорамным стеклом у его ног простирался весь город.

Люди снизу казались крошечными муравьями.

Всё находилось под его властью.

Из самой глубины души вырвался смех.

— ...Хе, хеха...

Самое сокровенное желание исполнилось, и по всему телу разлилось отупляюще-сладостное блаженство.

— Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-а-а!

Наконец-то он заполучил это!

Вершину власти!

И пока Ча Минхёк наслаждался моментом триумфа...

— ...Минхёк.

Серебристые шелковистые волосы заполнили его взор.

Это была Со Джиа.

Она ласково протянула руку и погладила его по щеке.

— Я была так холодна с вами всё это время, правда?

С застенчивым румянцем на лице...

...она прижалась к его груди.

— ...Ха. Наглая дрянь.

Губы Ча Минхёка искривились в оскале.

— Иди сюда!

— Ах! Минхёк!

— Ха-ха, шлюха! И ты оказалась такой же!

Высокомерная, строптивая сучка, отвергавшая его до самого конца.

Даже эта Со Джиа в итоге покорилась ему!

Было ли дело в этом исступленном восторге?

Пах обдало жаркой волной.

Он грубо расстегнул ремень...

— Кх-х-х-нг!..

...и вытащил стоящий колом член.

— Ох-х-х!..

Ощущения... Ощущения были просто восхитительны!

Пожалуй, потому, что всё, о чём он жаждал, оказалось в его руках!

Словно он парил высоко в облаках.

Вот она — настоящая жизнь!

И пока он с остервенением размахивал перед Со Джиа своим причиндалом...

БАМ-М!!

— ...А?

Неожиданно мир содрогнулся.

Страшный удар, будто в него на полной скорости врезался грузовик.

И одновременно с этим в ушах раздался оглушительный звон:

Пи-и-и-и-и-и-и----

— ...Что... Да что происходит...

Пелена перед глазами спала.

Размытый взор постепенно обретал чёткость.

Голова раскалывалась от дикой боли.

Со Джиа, стоявшая прямо перед ним мгновение назад, испарилась.

Как и кабинет председателя.

Вся иллюзия развалилась, будто её и не было.

— ...Отвратительно.

Вместо этого он увидел ледяной взгляд Со Джиа, смотревшей на него сверху вниз.

И Кан Тэсона, возвышавшегося перед ним огромной тенью.

И наконец, десятки замерших взглядов, устремлённых прямо на него.

— О боже мой, да что это такое...

— Пресвятые угодники... С чего это он вдруг?!

— ...Он, похоже, совсем с ума сошёл.

На лицах людей смешались замешательство и шок.

Ча Минхёк с ошеломлённым видом огляделся вокруг.

— ...А?

Почему он валяется на полу палубы?

Почему все уставились на него с таким видом?

Пока он в полном недоумении хлопал глазами, пытаясь осознать происходящее...

...стоявший перед ним Кан Тэсон произнёс ровным голосом:

— Очухался? ..Тогда.

Он с несколько неловким видом провел рукой по лицу и добавил:

— Это... сначала штаны подтяни.