Выйдя из больницы, Кан Тэсон сразу направился в парикмахерскую.
К счастью, один из салонов работал до самого поздна.
— М-да, ситуация серьезная...
Парикмахер долго разглядывала голову Кан Тэсона, а затем с озабоченным видом спросила:
— Зачем вы так отрастили волосы? И почему они такие запущенные...
— Я и сам не знаю.
— ...Что?
— Я сам не ожидал, что так выйдет.
Откуда простому смертному знать, что на уме у системы? Да и есть ли у нее вообще ум — большой вопрос.
С грехом пополам замяв объяснения, Кан Тэсон доверил свою голову мастеру.
Некоторое время в салоне раздавался лишь стрекот ножниц и жужжание машинки.
А потом:
— Готово.
Кан Тэсон посмотрел в зеркало.
— ...
Наконец-то он стал похож на человека.
К счастью, волосы больше не росли с аномальной скоростью. А ведь постригись он, и продолжи они расти — вот это была бы действительно проблема.
Судя по всему, лекарство сделало свое дело и прекратило действовать.
Выйдя из парикмахерской...
— Ух...
...он услышал рядом странный звук.
Повернув голову, Тэсон увидал Пак Соён, которая смотрела на него с густо покрасневшим лицом.
— Ха-а...
Ее дыхание почему-то было слегка сбивчивым.
— Соён?
— ...Хозяин.
— Что?
— Угх...!
Пак Соён поспешно замотала головой.
Словно пытаясь прогнать навязчивые мысли, она тряхнула головой еще несколько раз и снова посмотрела на Кан Тэсона.
Девушка осторожно заговорила:
— Директор.
— Что такое?
— Почему...
Она запнулась, но все же спросила:
— Почему ваши волосы стали такими густыми?
— ...А.
Ну разумеется, это не могло остаться незамеченным.
Облысение Кан Тэсона раньше было настолько запущенным, что бросалось в глаза каждому. На макушке сияла круглая плешь, а линия лба глубоко ушла назад, образовав отчетливую букву «М».
Лоб с каждым днем становился все шире, так что человек, видевший его ежедневно, просто не мог этого не заметить.
Да и те редкие волоски, что оставались, были тонкими и безжизненными. Казалось, подуй легкий ветерок — и их сдует. Из-за этого он выглядел куда старше своих лет.
И хотя он усердно тренировался и следил за фигурой, против облысения он был бессилен.
Но теперь все изменилось.
— ...
Тэсон посмотрел на свое отражение в витрине здания.
На голове не осталось ни единой залысины. Макушка, лоб... даже брови — все выглядело безупречно.
Новые волосы были невероятно густыми и здоровыми — не сравнить с тем, что было раньше. Можно сказать, сама волосяная луковица налилась силищей.
Он не знал, как именно сработала магия системы, но в одном был уверен точно. Волос было так много, что даже опустевшая от давней тоски душа наполнилась радостью.
— Ничего себе...
Он провел рукой по волосам от лба к макушке. Ощущения в руке были совершенно иными: пряди мягко скользили между пальцев.
— Ха-ха...
Чувство было странным. Мужчина в отражении казался незнакомцем. Из-за облысения он выглядел гораздо старше своего возраста, но теперь его облик полностью преобразился. Без преувеличения, он выглядел моложе лет на десять.
Все это время Кан Тэсон в глубине души уже смирился. Считал, что с облысением ничего не поделаешь: как бы ты ни качался, какую бы стильную одежду ни носил, волосы вернуть невозможно. Такова была расплата за проклятую судьбу злодея из эротической игры.
Но что же теперь?
— ...Хе-хе, хм-хи-хи.
Смех вырывался сам собой. Так вот она какая — мужская уверенность в себе?
— Ха-ха-ха-ха!
Кан Тэсон снова зачесал волосы назад. Это ощущение грозило стать привычкой. В груди поднялось непреодолимое желание ласкать и трепать свои собственные волосы, словно мягкую шерсть любимого питомца.
— Красота.
В этот миг во всем величии возродился Кан Тэсон — гордый обладатель густой шевелюры.
И тут...
— Не-е-ет!
Запрещающий крик разорвал тишину, и Пак Соён бросилась к Кан Тэсону.
— ...?
Ее рука потянулась к его голове.
«Только не волосы!»
С большим трудом он вернул эту шевелюру! Кан Тэсон инстинктивно отступил на шаг назад.
— Вы чего?
— Нет, просто...!
Пак Соён замерла, так и не коснувшись его волос. Ее лицо пылало кумачом.
— Если так...
— Что «если так»?
— ...
Пак Соён шевельнула губами. Казалось, она хотела что-то сказать, но в итоге лишь низко опустила голову.
— Ничего...
— ...?
Кан Тэсон озадаченно посмотрел на нее.
Пак Соён украдкой снова взглянула на его волосы.
Раньше из-за залысин его лицо казалось куда старее истинного возраста. Теперь все кардинально изменилось. Ныне он производил впечатление весьма привлекательного мужчины.
Густая шевелюра, заметно помолодевшее лицо, а вдобавок — внушительная, подкачанная фигура. Ощущение старения из-за облысения испарилось без следа.
Даже если оценивать максимально объективно... он был действительно хорош собой.
«...В таком случае...» — пронеслось в голове у Пак Соён. — «...директор станет еще привлекательнее!..»
Шарм Кан Тэсона, о котором до сих пор знали лишь немногие — вроде Пак Соён, Чхве Юри и Ли Джухи... теперь привлечет куда больше внимания.
И без того вокруг него крутилось немало женщин... А теперь соперниц станет еще больше!
Директор и так пользовался отличной репутацией в компании. А теперь к этому добавилась еще и видная внешность.
«...Это же просто нечестно!»
Пак Соён почувствовала укол досады. До сих пор мало кто умел разглядеть истинное обаяние Кан Тэсона. По крайней мере, внешне он особо не выделялся.
Но отныне все будет по-другому. Теперь он превратился в мужчину, на которого невольно заглядывается любая.
«...Дело дрянь».
Пак Соён бросила на Кан Тэсона быстрый взгляд и невзначай вздохнула.
— ...Ха-а.
— О чем вздыхаете?
— Вы ничего не понимаете, директор...
По дороге обратно в офис взгляд Пак Соён то и дело возвращался к шевелюре Кан Тэсона.
◆ ◆ ◆
На следующий день, когда он пришел на работу... едва ступив в офис, как обычно:
[Дзинь!]
Перед глазами всплыло знакомое системное окно.
[Поздравляем!]
[Вы завершили этап «Путь альфа-самца I»!]
[Поддерживаем вас на пути к настоящей жизни альфа-самца.]
[Открывается следующий этап.]
— ...
Я некоторое время смотрел на системное окно.
Я же всего лишь вылечил облысение. Какая еще «жизнь альфа-самца»?
«Было какое-то достижение?»
Если подумать, в описании средства от облысения действительно упоминался «Путь альфа-самца». До сих пор я и не подозревал о существовании поэтапных квестов. Похоже, это цепочка заданий, где выполнение одного условия открывает доступ к следующему.
— ...М-да.
Я прищурился.
Путь альфа-самца. Если первым этапом было облысение... чего же требует второй?
Ответ не заставил себя ждать.
[Дзинь!]
Всплыло еще одно системное сообщение. И на этот раз дело не ограничилось одной строчкой.
Текст посыпался непрерывной полосой. Сообщения возникли перед глазами одно за другим:
[Разблокирован этап «Путь альфа-самца II».]
[2-1. Сделайте так, чтобы женщина первой попросила ваш номер телефона.]
[Прогресс: 0 / 5]
[2-2. Сделайте так, чтобы женщина первой написала или позвонила вам по личному поводу.]
[Прогресс: 0 / 5]
[2-3. Получите первое приглашение на обед или ужин от женщины.]
[Прогресс: 0 / 5]
[2-4. Получите первое приглашение на свидание от женщины.]
[Прогресс: 0 / 5]
[2-5. Отклоните ухаживания женщины.]
[Прогресс: 0 / 3]
[При выполнении всех условий откроется следующий этап.]
[Протягивать руку первым — дилетантство. Ты должен заставить ее сгорать от желания.]
— Альфа-самец К.
— М-да-а...
На некоторое время я лишился дара речи.
Чего эта система вообще от меня хочет?
«Чтобы мне первыми писали?»
Разумеется, для настоящих альфа-самцев такие условия — раз плюнуть. Настоящий альфа должен щелкать подобные задания как орешки, на одном дыхании. Да и заданием это назвать смешно: для истинного альфа-самца подобное — обычные будни.
В этом смысле ни название квеста, ни его суть ошибкой не были.
Вот только...
— Хм.
Не то чтобы мне этого хотелось. Извернувшись, я, пожалуй, смог бы выполнить все пункты. Но особого желания не возникало.
Проблема облысения решилась, но я ведь не помолодел волшебным образом. Мне все еще за тридцать, и как бы усердно я ни занимался спортом, это тело зрелого мужика.
Зачем мне тратить время на то, чтобы нравиться женщинам?
«Главное — хорошо делать свою работу в компании».
К тому же переживать из-за облысения больше не приходилось. Больше не нужно разглядывать в зеркале плешь на макушке и при каждой встрече параноить, не смотрят ли люди на мою лысину. Мне вполне хватало того, что я наконец избавился от изводившего меня стресса.
Конечно, за выполнение цепочки система наверняка щедро наградит чем-то невероятным. В конце концов, она выручала меня уже не раз и не два.
Однако...
— А оно мне надо?
Я уже получил то, что хотел. Причин зарабатывать новые очки больше не осталось. Мне ничего прямо сейчас не требовалось, да и особых желаний не было.
Так к чему мне выманивать у женщин номера, переписываться, ходить на обеды и свидания?
Разумеется, когда-нибудь завести отношения придется, но...
«Лень».
Я просто смахнул окно квеста в сторону.
«Придет ли вообще день, когда я захочу его выполнять?»
Впрочем, какая разница. Понадобится — тогда и займусь.
И я, свернув «Путь альфа-самца II» в дальний угол, со спокойной душой погрузился в работу.
◆ ◆ ◆
Однако уже на следующий день.
— Директор, вы не заняты сегодня вечером?
— Сегодня? Да нет, особых планов нет.
— Правда? Тогда... не хотите поужинать со мной?
Кокетливо поправляя волосы, игриво спросила тридцатидевятилетняя незамужняя начальница отдела маркетинга.
— Директор, а чем вы увлекаетесь? Ах да, вы же говорили, что фитнесом! А что делаете на выходных?
— Просто отдыхаю.
— Ой, а не хотите со мной в эти выходные сходить в поход на гору...
Неожиданно заговорила менеджер отдела кадров Пак Миджон.
— Директор! Ваш кофе. Я очень старалась, когда заваривала!
— О, спасибо.
— Хих...
— ...?
В отличие от обычных дней, секретарша не ушла сразу, а осталась с умилением наблюдать, как я пью кофе.
Не успел я опомниться, как оказался со всех сторон окружен женщинами.