Повышенный доступ к Системе получить было непросто.
Если человек не родился с родословной Четвёртой Святой, при первом получении Системы у него был лишь доступ первого уровня. Это давало возможность просматривать окно статуса, но не читать описания способностей.
Навыки, искусства, титулы, Таинства — всё в интерфейсе Системы называлось «способностями». У большинства крестьян за всю жизнь появлялись лишь две категории: навыки и титулы. Для них, желающих лучше понять набор навыков, хватило бы повышенного доступа второго уровня. Подобную услугу предлагали задворочные гадатели или необученные провидцы по всему королевству.
Доступ третьего уровня позволял изучать искусства и Таинства, но требовал официального прорицателя Королевского ордена оракулов, а такие провидцы часто обслуживали лишь дворян. Поэтому Алсир и просил поручительство командира Фалдрена.
Теперь же у него был четвёртый уровень, предоставленный могучим прорицанием оракула. Он не знал преимуществ перед третьим, но как минимум проблем с изучением Системы быть не должно.
Первым он проверил Таинство. Какими бы мощными ни были остальные навыки и искусства, Таинство всегда оставалось главным фактором развития Системы.
Мысленная команда заставила интерфейс отреагировать быстрее, чем когда-либо.
[Таинство: Благословенная кровь Насилия]
Происхождение: Святой (Путь Насилия)
Потенциал: Великий
Текущая стадия: Спящая
Великий потенциал, — с тихо нараставшим волнением подумал Алсир. Намного лучше ожидаемого.
Даже одноимённые Таинства не всегда были равны. Сила зависела не только от вида, но и от потенциала и стадии пробуждения.
«Потенциал» определял максимальную силу полностью пробуждённого Таинства, а «стадия» — нынешний уровень пробуждения.
«Великий» был четвёртой ступенью потенциала. Чтобы полностью раскрыть силу, Алсиру нужно поднять нынешнюю стадию от «Спящей» до «Великой». Трудность целиком зависела от условия пробуждения Таинства.
Он велел Системе пояснить Таинство и получил стену текста.
[Таинство: Благословенная кровь Насилия]
Описание: Одна капля божественной крови, дар Святого Убийцы. Двенадцатый Путь в равной мере героичен и трагичен: хотя Святой Убийца стремился очистить мир своим добродетельным насилием, он в конце концов не сумел спасти Сотню Миров от населявшего их зла. Собрав последние оставшиеся осколки божественности по этим мирам, он возвёл престол в Безбожных Небесах, став новейшим — и, возможно, последним — Святым нынешней эпохи.
Эффект (Спящая): Резко увеличивает получение опыта навыками и искусствами, связанными с Путём Насилия. Резко повышает вероятность получения навыков и искусств, связанных с Путём Насилия. Увеличивает силу и агрессию в бою, удваивая этот бонус против существ типа «Зверь», существ, принадлежащих Злу, или осквернённых существ. Все эффекты усиливаются с текущей стадией.
Эффект (Пробуждённая) — Закрыт
Эффект (Устремлённая) — Закрыт
Эффект (Великая) — Закрыт
Условие пробуждения: Убить чудовищ (0/10)
Эффект Спящей стадии примерно соответствовал ожиданиям. «Благословенная кровь» была одним из более распространённых Таинств двенадцати Путей. Ускорение опыта почти всегда гарантировалось, а вторичный эффект случайно различался у носителей.
Повышенная сила была невероятно полезна, агрессия — куда меньше. Оглянувшись, Алсир понял: это объясняло моменты, когда после пробуждения от поединка с воеводой Бьорном он хуже себя контролировал.
Тяга к насилию, когда проходил у загонов или солдат регулярной части меня ударял… Вот почему всё время казалось, что спокойствие ускользает.
Разум удерживал его, но необходимость впредь тщательнее следить за действиями раздражала.
И с дальнейшим пробуждением станет ещё хуже…
Что ж, проблема на потом. Сначала нужно пробудить Таинство.
Условие казалось простым, но не всякая тварь считалась настоящим «чудовищем». Например, убийство скверноволков ничего не дало бы. Такие низшие создания были лишь зверями, пусть мутировавшими.
Однако на севере хватало больших ужасов, которые точно подходили. Рокфинды, тролли, великаны, даже мантикоры… Как минимум Элита или Мастер. Одинокому воину убить десятерых и не умереть было бы непросто.
Для Алсира это казалось смешно лёгким.
Наверное, выполню первое условие до конца года. Может, даже месяца, если получу разрешение на охоту.
Он сделает это приоритетом сразу после возвращения кинжала. Если Ленора не лгала, получит его утром после возвращения в горную крепость.
Затем проверил навыки. Несколько требовали анализа: одних названий не хватало для понимания эффектов.
[Описание способности]
Фехтование Красного марша: Свирепое искусство последователей Освежёванного Святого. Усиливает клинковое оружие и слегка восстанавливает жизненные силы владельца, когда он проливает кровь или сталкивает клинок со сталью. Цена — устрашающий расход выносливости, требующий непрерывной агрессии для поддержания.
Погребальная песнь обречённого: Редкий дар Беспристрастной Святой, знак большого расположения. Высвобождает психический вой, атакующий души всех существ поблизости и парализующий их видениями смерти. Цена — значительная отдача по горлу пользователя. Песнь обладает вторичным дальнодействующим эффектом: не наносит вреда, но раскрывает присутствие пользователя всем, кто её слышит.
Закалённая плоть: Пассивный навык, укрепляющий тело против вреда. Повторные ранения делают плоть, кожу и мышцы прочнее.
Дикое сердце: Навык обаяния, ориентированный на покорённых зверей и чудовищ. Союзные чудовища и существа в присутствии носителя получают намного большую силу, выносливость и стойкость.
Длань судьбы: Навык, управляющий самой удачей. У всех промахнувшихся или неэффективных атак есть ничтожный шанс превратиться в критическое попадание. Вероятность эффекта и его смертоносность растут с каждым уровнем.
Сведения о «Фехтовании Красного марша» и «Погребальной песни обречённого» были полезны, особенно вторичные эффекты. «Закалённая плоть» немного озадачивала: он думал, что у неё есть ещё один вторичный эффект, которого в списке не было.
Это всё? Думал, плоть становится вкуснее. Почему тогда убийце так нравилось меня есть?
Он решил выяснить позже и продолжил. Эффект «Дикого сердца» мог показаться ироничным — усиливающий чудовищ навык от бога, убивавшего их, — но знавших легенду Святого Убийцы не слишком удивил бы.
«Бог, укрощающий чудовищ» — не неточный эпитет к твоим титулам, Аркидас, если рассказы наставницы правдивы. Алсир улыбнулся себе. Интересно, варварские последователи знают маленькие тайны, вымаранные из историй твоих Ста подвигов… и разновидности «добродетельного насилия», которое ты порой применял к встреченным извергам?
Цвет Системы на самое короткое мгновение стал янтарным — так быстро, что он пропустил бы, моргнув.
Алсир фыркнул, покачал головой и продолжил.
Времени ещё хватало, и он прошёл остальные навыки и искусства. Большинство лишь подтверждало известное или предполагаемое, но всё равно казалось важным проверить.
Наконец, немного колеблясь, перешёл к титулам. Первый проигнорировал, проверив новые: «Одержимый мечом» и «Мясник Красной Изморози».
[Описание способности]
Одержимый мечом: Титул тех, кто целиком посвятил себя мечу. Даёт умеренное повышение предрасположенности к мечу и небольшое снижение ко всем остальным видам оружия. Ускоряет получение опыта навыками меча, повышает вероятность новых навыков меча и шанс их мутации в более высокую редкость. Эффекты титула усиливаются с числом людей, связывающих вас с ним.
Сказано «навыки», не «способности», — отметил Алсир. Значит, не влияет на искусства, другие титулы меча или Таинства.
Немного разочаровывало. Снижение предрасположенности к оружию, кроме мечей, тоже раздражало.
Но в целом польза всё равно превышала потери. Алсир всегда собирался специализироваться на мечах, так что подходило идеально. Повышенный шанс мутации тоже был замечателен: так можно получить некоторые навыки самых высоких редкостей — Эпической и Легендарной.
Теперь другое загадочное прозвище…
[Описание способности]
Мясник Красной Изморози: Мрачный титул, заслуженный судьбоносным поединком на багровом инее. Сплетение великой души переходит к вам. Даёт умеренную предрасположенность к Морозу и Крови, сильно снижая предрасположенность к обыденным навыкам. Даёт небольшое общее ускорение получения опыта всеми навыками при убийстве живых существ. Эффекты титула усиливаются с числом людей, связывающих вас с ним.
Это немного удивило. Бонус к Морозу и Крови не слишком волновал. Но общее ускорение опыта всех навыков? Невероятно редкий эффект, особенно для титула. Он ожидал бы такое скорее у Таинства.
Требовалось лишь убивать живых существ, а это применялось… практически ко всему, кроме нежити.
Недостаток было трудно проглотить: значительное снижение обыденных навыков. «Кулинария», «Верховая езда» и прочие домашние занятия практически никогда не вырастут намного, если он вообще их получит.
Это объясняет, почему вчера «Дикое сердце» росло быстрее «Верховой езды»…
На боевые способности это существенно не повлияет, но многие обыденные навыки невероятно полезны и воину. Он даже собирался позднее освоить несколько, после армии, когда вновь начнёт жить один.
Ничего, — успокоил он себя. Значительный штраф не делает обучение невозможным.
Пожалуй, следовало радоваться, что штраф не «чрезвычайный» или «предельный». Эти две более высокие ступени практически уничтожили бы шанс развивать обыденные навыки.
Он коротко проверил описание рангового титула, но ничего удивительного не было.
[Описание способности]
Элита высшей ступени: Ранговый титул меняется в зависимости от нынешнего самого высокого уровня навыка пользователя. Каждый новый ранг немного увеличивает шанс получить Обычные, Необычные или Редкие навыки или искусства.
Ничего нового: описание рангового титула было достаточно общеизвестным, и большинство знало эффект.
Продвигаясь по рангам, Алсир получал небольшой бонус к редким навыкам, так что будет видеть больше Необычных и Редких, чем прежде. Однако Эпические и Легендарные оставались прочно недосягаемы. Даже Великому мастеру Система не выдавала их так же, как способности низких редкостей. Для таких ускользающих сил нужны загадочные способы развития вроде мутаций навыков или новых Таинств.
Теперь последний титул…
С некоторой тревогой Алсир мысленно попросил проанализировать «Безбожника».
Вместо ожидаемого плавного перехода окон произошёл сбой. После необычной задержки в несколько секунд появилось окно.
[Описание способности]
Безбожник: ОШИБКА
Недостаточный допуск
Минимальный требуемый уровень доступа к Системе: V
Алсир моргнул.
Недостаточный допуск?
Это не должно быть возможно.
Титул Пути должен быть одной из самых основных способностей Системы. Для доступа точно не требовался бы пятый уровень.
Оракул уже дала четвёртый, значительно выше обычного третьего от официальных прорицателей. Если даже она не могла показать описание титула, оставались лишь пророки Королевского ордена оракулов. Эти легендарные провидцы были намного выше его возможностей.
Он ненадолго задумался, стоит ли спросить сидящую перед ним оракул об этой проблеме.
В итоге решил не спрашивать.
Слишком опасно. Просьба о пятом уровне наверняка привлечёт внимание Ордена. И если узнают, что такой доступ нужен мне для описания «Безбожника»…
Добром это не кончится.
Час подходил к концу. Алсир отпустил нежные пальцы оракула и встал, не чувствуя ни скованности, ни усталости, хотя долго стоял на коленях.
— Услуга завершена, — сказала тонкая стражница. — Поскольку других дел нет, мы удаляемся.
Оракул молча встала. Троица направилась к двери.
Алсир проводил взглядом. Ленора поднялась и потянулась.
— Полезно? — спросила она.
— Да. Спасибо, что устроили. Сам, думаю, не смог бы.
— Пусть напоминает о пользе связи с регулярными войсками, — сказала она. — Идёмте в таверну. Жажду сна.
***
Вернувшись, Ленора ушла отдыхать. Северная буря оставалась слишком сильной, и они решили задержаться в Лафмере до позднего дня.
Алсиру досталось несколько свободных часов. Врач отсыпалась, и он мог беспрепятственно ходить по городу.
Больше делать было нечего, и он нашёл бойца ударных войск Урала для схватки. Новые способности нуждались в испытании, на которое не было времени из-за одиночки. Когда Урал предложил крытую тренировочную площадку, место казалось не хуже любого другого.
Вскоре выяснилось, что «площадка» — городские незаконные бойцовские ямы, где драчуны обычно колотили друг друга за деньги по ночам. Урал каким-то образом заранее предвидел бой и успел собрать большую толпу до поединка.
Не каждый день удавалось увидеть бой двух Элит высшей ступени. Число пришедших и сумма ставок поражали.
Зрители раздражали Алсира, как и понимание, что Урал опять обманом втянул его в схему укрепления зарождавшейся славы. Но пока он просто был рад возможности ударить великана в лицо.
Боец взревел, взмахнув учебным топором. Алсир ответил тренировочным мечом; тупое металлическое оружие визжало, грозя сломаться от столкновений.
Оба яростно сражались, но никогда не вкладывались полностью, ни в удары, ни в искусства. Через несколько минут оружие сломалось, они отбросили его к всё растущей куче под крики зрителей.
— Хорошо, ямы не берут денег за игрушки, — рассмеялся Урал. — Хотя даже если брали, пожалуй, неважно. Говорят, у тебя друзья в высоких местах.
— «Друзья» — слишком громко.
— А. Это между тобой и капитаном или тобой и оракулом?
Надоедливая тварь. — Как вообще узнал?
— Есть способы, — пожал плечами Урал.
Они столкнулись снова. Урал заговорил сквозь стиснутые зубы с широкой улыбкой.
— Люди естественно завидуют тем, кто выше! Я-то знаю. — Хвастовство прозвучало так непринуждённо, что Алсир склонен был поверить. — Только воинскому ли умению завидуют или отношениям с прекрасными дамами твоей жизни — тут кто знает!
— Со вторым не было бы проблемы, если бы держал рот закрытым.
— Не вариант. Считаю себя бардом-любителем! — Великан парировал, используя превосходство роста и длины рук. — Иметь сочную сплетню и не распространять — пытка.
Бардом-любителем?
— Какая отвратительная шутка, — пробормотал Алсир.
Двое — совпадение. Трое — закономерность.
Он сердито посмотрел на Урала. Великан просто улыбнулся, но в глазах было знание.
Алсир не стал комментировать. Взял ещё один тренировочный меч, перейдя в стойку с двумя клинками. — Ещё раз.
Со временем разберётся, если нужно. Пока же практика с сильным бойцом регулярных войск давала необходимое развитие новых навыков.
[Подручное оружие повысилось до 8]
[Длань судьбы повысилась до 3]
[Борьба повысилась до 7]
[Мощный удар повысился до 2]
[Контратака после уклонения повысилась до 4]
Вскоре наступила ночь. Северная буря, казалось, немного стихла. Вормас вернулся вечером и с довольной улыбкой передал Леноре документы.
— К счастью, всё прошло хорошо. Присутствие Мастера в городе творит чудеса с уступчивостью купеческой гильдии.
Ленора кивнула. — Хорошая работа. Расценки приемлемы. Дрейки тоже достаточно отдохнули. Отправляемся.
— Ещё ночь здесь была бы безопаснее, — предложил Урал. — Да, буря слабее, но лететь всё ещё опасно. Можно утром.
Вормас фыркнул. — Просто хотите потратить больше времени в городе. Слышал, хорошо заработали историями и ставками.
Урал виновато улыбнулся и промолчал.
— Ещё ночь ожидания была бы безопаснее, — к их удивлению, признала Ленора. — Но не хочу оставлять крепость без бойца ранга Мастера дольше нужного. Вряд ли варвары достаточно смелы для нападения, однако искушать уязвимой целью неразумно.
Алсир согласился. Вскоре все сели на зверей, коротко попрощались со стражей у ворот и отправились.
Путь был сравнительно ровным. Воздух, как всегда, ледяной, но ветры терпимые. Алсиру даже не понадобилось «Дикое сердце». Пока могучие крылья плавно несли их по ночному небу, «Верховая езда» получила ещё уровень.
[Верховая езда повысилась до 3]
Именно здесь особенно остро ощущался штраф к обыденной предрасположенности от «Мясника Красной Изморози». Хотя Алсир ехал на могучем летучем звере, жалкий Обычный навык не мог расти так быстро, как должен.
Досадно, но не безвыходно. Хотя бы знаю проблему и как, возможно, исправить.
Они отдыхали с промежутками перед последним рывком к крепости. Начал идти снег, воздух похолодал у края ослабевавшей бури.
Но ничто не встревожило так, как свечение вдалеке.
Алсир мгновенно насторожился. — Это огонь?
Ленора заставила дрейка лететь быстрее. При приближении худшие опасения подтвердились.
Вой. Рёв. Звон стали среди пылающего ада.
База 4-й регулярной части была под ударом.