Покинув дом Фреи, Ансу намеренно сделал большой крюк, вернулся к главному входу и изобразил «случайную встречу» с госпожой Даниэль, которая как раз противостояла священнослужителям.
В это время дом Фреи был окружён людьми; помимо обычных клириков, он увидел и нескольких знакомых охотников на демонов — все они были людьми Леонарда.
Увидев, как госпожа Даниэль разминает запястья, явно готовясь к драке, Ансу быстро шагнул вперёд, чтобы остановить её.
— Госпожа Даниэль, успокойтесь, успокойтесь.
После того как Ансу её остановил, госпожа Даниэль презрительно усмехнулась в адрес охотника на демонов по имени Кен:
— Из уважения к Ансу на этот раз я тебя прощу! А то уж точно проучила бы такого наглого юнца, как ты!
Взгляд Кена скользнул по Ансу, и лицо его мгновенно потемнело; у него остались очень яркие воспоминания об этой «цели наблюдения», которая когда-то доставила ему столько хлопот.
— Госпожа Даниэль, я глубоко вас уважаю как старшего охотника на демонов, — произнёс Кен низким голосом. — Но раз вы уже в отставке, советую вам не лезть в чужие дела. То, что произошло сегодня, больше не повторится!
Госпожа Даниэль проигнорировала этот «ультиматум». Она скрестила руки на груди и с насмешкой спросила:
— А где твой хозяин, Леонард? Почему его здесь нет? Боится, что не справится со мной?
— Епископ Леонард, естественно, занят важными делами, — равнодушно ответил Кен.
— Ох? — Взгляд госпожи Даниэль был полон насмешки. — Даже при таком переполохе не появляется… Похоже, он торопится в Королевскую столицу на заседание Тайного совета, да? А перед отъездом всё ещё мечтал прочно занять трон следующего Папы?
Лицо Кена напряглось; он больше ничего не ответил.
Госпожа Даниэль снова фыркнула, больше ничего не сказала и вместе с Ансу ушла из-под дома Фреи.
Когда они отошли на приличное расстояние, госпожа Даниэль тихо сказала Ансу:
— Похоже, Леонард уже покинул город Беннару. Это хорошо…
Ансу кивнул.
— Так кто же сейчас управляет Беннару?
— Джошуа, помощник епископа Департамента очищения Святым Светом, заместитель Леонарда, — ответила госпожа Даниэль.
Ансу продолжил:
— А каковы способности этого человека?
— Так себе… — Госпожа Даниэль не очень-то ценила Леонарда, а значит, и его заместителю особого внимания не уделяла. — Средняя сила, средний ум. В Церкви Святого Света сейчас мало талантливых людей.
— Хм, тем лучше, — Ансу слегка улыбнулся.
— Что ты задумал? — Госпожа Даниэль знала, что он готовится спасти двух женщин, и видя, что он неизменно спокоен, поняла: у него есть план.
— Сначала понаблюдаю за обстановкой. Через несколько дней планирую вывести их во время хаоса.
— Ох? — Госпожа Даниэль невольно приподняла бровь, крайне заинтересовавшись планом Ансу. Ей было любопытно, как он собирается ввергнуть Беннару в хаос.
— Тебе нужна моя помощь?
— Пока нет, — Ансу посмотрел на неё. — Потому что речь идёт не просто о создании проблем. Если тебя уличат в участии в спасении Фреи, Церковь обязательно объявит награду за твою голову.
Госпожа Даниэль безразлично пожала плечами и уже собиралась что-то сказать, когда следующая фраза Ансу заставила её полностью успокоиться.
— Госпожа Даниэль, думаю, вы не хотите, чтобы ваш муж пострадал, правда? — Ансу сдерживал смех. Почему-то каждый раз, когда он её видел, ему хотелось произнести именно эту фразу — она так идеально подходила… тяжело больной муж, беспомощная жена…
— Конечно, не хочу… — Госпожа Даниэль слегка нахмурилась. Хотя Ансу вроде бы думал о ней, ей всё равно казалось, что эта фраза звучит как-то странно.
— Ах да, вот, — Ансу достал из кармана маленький стеклянный флакон. — Это первая партия готовых ингибиторов, разработанных моим другом — чёрным магом. Поскольку они ещё на экспериментальной стадии и не очень стабильны, советую попробовать небольшую дозу.
Госпожа Даниэль взволнованно приняла зелье, поднесла его к глазам и разглядывала. В стеклянном флаконе была густая чёрная жидкость, похожая на кровь.
— Ансу… я правда не знаю, как тебя отблагодарить! Я… — Госпожа Даниэль подняла взгляд, полное благодарности лицо.
— Я и не думала, что такое вообще можно разработать. Обязательно поблагодари от меня того чёрного мага. Ой, прости… — Она быстро поправилась: — Мастера-мага!
Ансу улыбнулся и кивнул.
— Передам, но тебе тоже стоит поблагодарить Редиса.
— Редиса? — Госпожа Даниэль удивилась.
— Это лошадь, — сказал Ансу.
— Ах, точно! Вспомнила! — Госпожа Даниэль улыбнулась. — Его действительно стоит поблагодарить! Если это лекарство действительно сработает, то все должны будут благодарить Редиса за его вклад! Ему бы памятник поставить!
Попрощавшись с госпожой Даниэль, Ансу вернулся домой.
Он отправился не в изящный старый особняк в районе Шампань, а в ветхий дом в Чёрной Гавани.
Ночь тихо опустилась. Дэвид и остальные, должно быть, уже разносят слухи в таверне. Ансу подошёл к окну, глядя на редко мерцающие огни, и постоянно обдумывал следующие шаги своего плана.
Вдруг амулет связи в кармане Ансу внезапно засветился магическим светом. Он достал его и увидел короткое сообщение.
«Почему ты мне ничего не пишешь? Ты в опасности?»
Глядя на сообщение от Селесии, Ансу улыбнулся.
«Никакой опасности, здесь всё в порядке».
Мгновение спустя амулет снова вспыхнул.
«Ты скучаешь по мне?»
«Да».
В ту же секунду магический амулет ярко засветился, и от него исходил ещё более мощный поток магии.
Селесия использовала амулет связи как посредник и передала на эту сторону своё магическое изображение. Перед Ансу возникла слабая, полупрозрачная голубая фигура.
— Раз скучаешь, почему сам первым не связался? — Призрак Селесии смотрел на Ансу с улыбкой в глазах, её яркие, прекрасные глаза почти переполнялись тоской.
— Ну… — Ансу улыбнулся, объясняя: — После возвращения я был занят всякими приготовлениями и схемами, так что едва жив от дел. Только сейчас немного освободился.
— О-о~ — Селесия поверила его объяснению. Она бросила взгляд на ветхую комнату Ансу и спросила: — Ты уже навещал сестру? Как она?
— Вера в порядке. Через несколько дней смогу её вывести.
— Тогда… — Селесия на мгновение замолчала, а затем с улыбкой спросила: — А Фрея? Как она сейчас?
— Фрея тоже в порядке… — Ансу не осмелился добавить ни слова.
— Фрея, должно быть, очень обрадовалась и взволновалась, увидев тебя, правда? — Улыбка Селесии внезапно стала холодной. — Всё-таки её Избранный, даже не глядя на сокровища, мчался сюда за тысячи миль, только чтобы спасти её…
— Да ну, я вовсе не так уж торопился… — Ансу учуял нотки ревности и тихо засмеялся. — К тому же разве не ты сама согласилась, чтобы я вернулся и спас их?
Селесия смотрела, как Ансу пытается оправдаться, и фыркнула:
— Я согласилась, чтобы ты вернулся, разве не потому, что учла твои чувства? В любом случае не думай, что можешь хорошо провести время, пока меня нет! Ты должен помнить—!
Она указала на свои глаза и внезапно зловеще улыбнулась:
— Я буду следить за тобой, всегда, всегда! Я всегда здесь!