Глядя на две резонирующие Магические Формулы, Ансу и Селесия обменялись удивлёнными взглядами.
Ансу пробежал глазами по строкам системных сообщений, в тоне звучало возбуждение:
— Это тот же Маяк Времени, что и в прошлый раз. Похоже, он собирается отправить меня в некий временной узел?
Он поднял голову:
— Я должен попробовать.
— Может быть опасно. — Селесия сразу заволновалась. — Не надо сначала пробовать наугад!
Она и без того была на взводе; любая малейшая неизвестная опасность заставляла её подсознательно беспокоиться.
Она боялась, что стоит Ансу уйти — и он не сможет вернуться.
— Всё в порядке, я сначала разведаю путь десятиминутной Симуляцией, — сразу сказал Ансу.
Но видя, что она всё ещё выглядит обеспокоенной, он мог лишь улыбнуться и объяснить:
— Правда, всё хорошо! Куда бы он меня ни отправил, я смогу вернуться в отведённое время.
Это было нормальное использование Симуляции, и в глазах Селесии, сколько бы он ни симулировал, в реальности проходило лишь мгновение.
— Хорошо… — Селесия наконец кивнула.
Таким образом, в её глазах Ансу только что носил выражение любопытства и нетерпения—
В следующее мгновение взгляд его изменился, словно неся глубокую задумчивость, а затем он посмотрел на неё с возбуждённым выражением.
— Я… вернулся в прошлое!
Селесия поспешно спросила:
— В прошлое? Снова две тысячи лет назад?
Ансу покачал головой и сказал:
— Я не знаю, какое именно это время, потому что состояние, в котором я вернулся… немного странное.
— Странное? — Селесия растерянно моргнула.
— Да, — кивнул Ансу. — В прошлый раз мы ещё могли активно двигаться, а в этот раз я мог лишь тихо оставаться на одном месте, не в силах пошевелиться, и перспектива была очень ограниченной. Поскольку я мог существовать только в форме духа духовной силы, я просто застыл там на три часа, а потом вернулся.
— Тогда откуда ты знаешь, что это прошлое? — спросила Селесия.
Ансу взглянул на только что появившееся системное сообщение, подумав про себя, что это потому, что система ему сказала.
【Подключение к неизвестному узлу исторической памяти】. Раз это уже историческая память, то это никак не может быть будущим.
Он объяснил:
— Место, где я находился, должно быть пустой комнатой вроде подсобки или кладовой. Я видел магические лампы, встроенные в стены. Судя по стилю, это определённо Вторая эра.
В глубине глаз Селесии проступило удивление; возможно, решение действительно было именно здесь…
Ансу хотел сказать ещё что-то, но внезапно выскочили системные награды.
【Реальность】
【Эра Света 625, 19 октября, 04:32】
【Оценка: A】
【Награда: Очки * 120】
【Оставшиеся очки: 243】
【Оценка: Путь искупления лежит внутри】
【Предупреждение: Может быть использовано только одним человеком】
【Прошлое нельзя изменить, можно лишь записать. Не пытайтесь активно менять историю (разумеется, вы всё равно не сможете её изменить), вы — всего лишь регистратор, наблюдатель】
И системная оценка, и предупреждение погрузили Ансу в глубокие размышления.
Похоже, это действительно подтверждало, что эта штука была…
Критическим поворотным моментом.
А награды на этот раз… были довольно щедрыми, давая Ансу ощущение, будто «перед большой битвой обязательно должны быть припасы».
Он подумал и, чтобы перестраховаться:
— Я попробую ещё раз!
Он снова активировал Симуляцию прямо перед Селесией.
С точки зрения Селесии—
Ансу глубоко вдохнул, полный самых радужных ожиданий, и закрыл глаза. Но когда он снова их открыл, на лице уже было полное недоумение.
— Как на этот раз? — поспешно спросила Селесия.
— Хорошая новость: в этот раз я наконец могу двигаться…
— А плохая?
Ансу посмотрел на Селесию, нахмурившись, вспоминая:
— Симуляция, которую я активировал на этот раз, была на 10 часов, позволяя мне задержаться в будущем минимум на 12 часов. Но за эти 12 часов моя духовная форма могла только ползти вперёд… словно калека.
Такие мучения и скука были просто неописуемы.
— Духовные формы можно тренировать, — задумчиво сказала Селесия.
Ансу кивнул:
— Моё ползучее продвижение — это уже результат после тренировок.
Селесия на мгновение замолчала, затем продолжила давить:
— Тогда хочешь попробовать Симуляцию с ещё более долгим временем?
После синхронизации воспоминаний с Ансу, хотя она и не понимала принципа этой способности, она уже могла понимать те термины.
Сколько длится Симуляция, Очки и так далее… — всё это она слышала из бормотания в его сердце каждый раз после того, как он применял её в прошлом.
Ансу отверг:
— Раз безопасность подтверждена, больше нет нужды тратить Очки.
Он сделал паузу, мысли снова встали на колею:
— И я примерно понимаю, в чём дело. Раньше это следовало перспективе Хоффмана, а в этот раз — моей собственной. После того как я отправлюсь в прошлое и как следует натренирую духовную силу, я должен смочь свободно двигаться.
Он продолжал размышлять над той фразой 【Путь искупления лежит внутри】 в сердце, пока ещё не до конца понимая, какого рода действий от него требуют.
Но система также напомнила ему, что он — всего лишь регистратор, наблюдатель… Тогда, возможно, дело не в том, чтобы что-то изменить, а в том, чтобы добыть информацию, найти способ решить проблему Бога Гвалта и Скверны…
Всё ещё информационный разрыв?
Ансу чувствовал, что это наиболее вероятно.
Это определённо был единственный шанс на победу.
Пока он думал, боковым зрением Ансу уловил, как Селесия скорбно смотрит на него.
— Тогда после того, как ты уйдёшь, сколько времени пройдёт, прежде чем ты сможешь вернуться? — Она слегка нахмурила брови. — Ты отправился туда, тренировался несколько часов и прошёл лишь такое маленькое расстояние…
Ансу вздохнул:
— Я не знаю.
— Если ты заблудишься в истории, что нам делать? Почему можешь вернуться только ты один? Не могу ли я пойти? А что, если это заговор?
Она уставилась на Ансу, в глазах бурлила тревога:
— У меня всё время такое чувство, что это не так просто, Ансу… Я не хочу разделяться и действовать отдельно от тебя.
Конечно, Ансу тоже не хотел разделяться на слишком долгое время.
Но их обоих толкала вперёд судьба; пока они не смогут преодолеть препятствие в лице Бога Гвалта и Скверны, о будущем нечего и говорить.
Он подавил бурлящее бессилие и тяжесть обратно вниз:
— По сравнению с этим я больше беспокоюсь о твоей ситуации.
— Моей…?
— Да. — Ансу подумал про себя: на временной линии Симуляции Бог Гвалта и Скверны на самом деле тоже исчерпал уловки, вот почему он применил такой метод, но прямо сейчас его ещё не загнали до такой степени, так что у всех ещё оставалось немного времени.
Ансу посмотрел на неё; он мог вернуться в прошлое, но куда могла спрятаться она?
Верно…
Внезапно все нити мыслей сплелись обратно, возвращаясь к тому времени, когда все с энтузиазмом обсуждали решения.
Вспомни: решения тогда были либо инсценировкой смерти, либо отделением души, либо безопасными зонами и тому подобным…
Ансу медленно озвучил свои мысли.
Селесия слушала, нахмурив брови, затем встала, вернулась в кабинет и принесла обратно стопку рукописей.
Это была предельно эволюционировавшая версия 【Эфирного Мерцания】 — 【Звёздное Изгнание】.
— Эта магия всё ещё полуфабрикат, верно? — Ансу лишь перелистнул страницу. — Тебе нужно, чтобы я открыл Симуляцию и выиграл тебе время на пробы и ошибки?
— На самом деле я уже завершила её, — покачала головой Селесия. — Ты просто не заметил.
Глядя на удивлённое выражение Ансу, она улыбнулась и объяснила:
— 【Звёздное Изгнание】 — всё-таки сверхдевятикольцевая магия, и она была очень привлекательна для меня. Я всегда чувствовала, что её можно использовать в нужный момент, но ты просто не верил… и даже говорил, что прятаться — это никогда не выход, и если не решить самую фундаментальную проблему, мы в конечном счёте остаёмся лишь муравьями на милость других.
Она поджала уголки губ, голос постепенно стихал, словно она говорила сама с собой:
— Хорошо, что я втайне закончила её…
— Это замечательно, хорошо, что ты держала это в уме! — Ансу посмотрел на неё с приятным удивлением, затем самокритично рассмеялся. Тот «я» с Симуляцией раньше всегда думал о том, чтобы решать проблемы в лоб, но он всё равно сильно недооценил того злого бога.
— Ладно, раньше я был немного непреклонен, я был слишком самоуверен.
Он вздохнул:
— Тогда на этот раз давайте уклонимся, однако…
— Наше временное отступление — это не признание поражения, а ради того, чтобы перевернуть всё.
Селесия захотела разрядить слишком тяжёлую атмосферу, поэтому притворилась милой перед ним, крепко сжала кулаки и слегка встряхнула ими.
— Хм! Именно так! Мы прорвёмся обратно с резнёй!
Ансу поднял улыбку.