— Спасибо, господин Ансу.
Фрея, естественно, очень обрадовалась, что он так за неё заступился, но она также прекрасно понимала: реальность куда сложнее, чем он это представлял.
Предрассудки людей по отношению к полулюдям изменить крайне сложно.
В конце концов, значительная часть неизменно высокого уровня преступности в Беннару — этом процветающем, но хаотичном портовом городе и промышленном центре — действительно была связана с вышедшими из-под контроля звероподобными полулюдьми.
Фрея, сама обладая кровью полулюдей, прекрасно знала, насколько раздражительными и воинственными могут становиться полулюди, когда в их крови пробуждается дикая природа…
— Ты думаешь, я просто тебя утешаю? — Ансу приподнял бровь. Он, конечно же, заметил сложные эмоции в глазах Фреи; она по-прежнему, казалось, ощущала неполноценность из-за своего происхождения.
— Нет… — Фрея отвела взгляд, опустив голову. — Господин Ансу прав, я просто буду слушаться вас…
Мягкая и неуверенная манера маленькой святой заставила Ансу нахмуриться.
— Я не просто тебя утешаю, а потому что искренне считаю, что Церковь совершила ошибку!
Ансу невольно вспомнил утверждение епископа Пола: если Церковь Святого Света действительно хочет стать «вселенской церковью» для всего мира, распространяя Святой Свет в каждый уголок, то она должна быть более открытой и перестать отвергать полулюдей.
И разве Фрея не является прекрасным примером?
Самая юная и талантливая боговдохновенная в истории появилась именно в девушке-полукровке. Разве Богиня не относится ко всем одинаково?
Епископ Пол был прав.
— Фрея. — Ансу посмотрел на неё твёрдым взглядом и отчётливо произнёс каждое слово:
— Тебе действительно не нужно чувствовать себя неполноценной из-за своей крови. На мой взгляд, ты, благочестивая, добрая и всем сердцем стремящаяся к свету, вполне достойна титула Святой! Ты — лучшее свидетельство Святого Света в мире людей!
На мгновение воцарилась тишина.
Фрея растерянно смотрела на него, открыв рот, и долго не могла ничего сказать.
Слова господина Ансу были подобны грому, разорвавшему тяжёлую тьму, что окутывала её сердце.
И луч света, которого она никогда прежде не испытывала, озарил её… Так… господин Ансу так высоко её ценит?
Но… сможет ли она оправдать такую похвалу? Лучшее свидетельство Святого Света в мире людей? О небеса… Неужели господин Ансу действительно понимает, что это значит…
— Господин Ансу… я… — Щёки Фреи слегка порозовели. Она даже не смела встретить его невероятно серьёзный взгляд. — Неужели я действительно так хороша, как вы говорите? Вы почти сравниваете меня с великими святыми из истории Церкви…
— Хех, какие там святые? — Ансу презрительно фыркнул. Всего лишь кучка фанатичных старых зануд, читающих писания; вместе взятые они и в подмётки Фрее не годятся.
В конце концов, по изначальному сюжету Фрея была ключом к спасению мира.
Без этой сбежавшей Святой, решившей отправиться в приключение и спасти мир, отряд героя так и не отправился бы по-настоящему в путь.
— Короче… — Ансу посмотрел на Фрею, чьи эмоции были взбудоражены, а глаза горели невероятным жаром. — Это мои искренние слова. Раз ты считаешь меня божественным представителем на земле, можешь воспринимать это и как истинное намерение Богини.
— Вера не различает рас, а преданность не должна ставиться под сомнение из-за происхождения.
— Фрея, ты — это ты. Не позволяй постоянно терзать себя предрассудкам мира. Что значат все эти слухи и сплетни? Ты должна жить ради себя и делать то, что хочешь.
Услышав эти слова, в сердце Фреи будто вспыхнуло пламя. Она энергично кивнула.
— Мм!
Я буду жить ради себя!
Её взгляд, полный жара, устремился на господина Ансу… И я тоже буду делать то, что хочу!
— И наконец… — Ансу улыбнулся, наблюдая, как её пушистые заострённые ушки постоянно подёргиваются от волнения. — Как это полулюди варварские и уродливые? У них с эстетикой явно проблемы.
Разве это не мило?
Ансу с огромным трудом… сдерживал желание погладить эти ушки, ведь маленькая Святая так редко показывала свой истинный облик.
Эти ушки выглядели мягкими и пушистыми, казалось, их так приятно гладить и они такие тёплые на ощупь… Фрея поняла, что господин Ансу пристально смотрит на её уши, и румянец снова заливал её щёки.
Она смущённо опустила голову и тихо пробормотала:
— Похоже, Вера была права. У господина Ансу действительно особое предпочтение к девушкам-полулюдям…
— Хм? Вера это сказала? — Ансу удивился, а затем с досадой произнёс: — Она даже это тебе рассказала?
Когда он вообще проявлял такое предпочтение при Вере? Вроде бы не должен был… Нет… Ансу внезапно вспомнил, как они с сестрой проходили мимо аукциона, и он широко раскрытыми глазами уставился на кошкодевочку-служанку… Сестра тогда разозлилась, заявив, что у них нет денег и ему даже думать не стоит о том, чтобы купить её и привести домой!
Пока Ансу погрузился в размышления, Фрея украдкой взглянула на него, и сердце её внезапно переполнилось волнением.
Похоже, у господина Ансу действительно есть такое особое предпочтение… Значит…
Господин Ансу любит девушек-полулюдей… А я — девушка-получеловек.
Не значит ли это… что господин Ансу, возможно, тоже… Фрея погрузилась в прекрасные мечты и даже начала глупо хихикать.
— Ладно, ладно… мне пора. — Ансу услышал нарастающий шум снаружи и подумал, не решилась ли Даниэль снова действовать?
Поэтому он быстро встал и распорядился:
— Подожди дома новостей в ближайшие дни…
— Господин Ансу, вы уже уходите? — Фрея неохотно поднялась, жадно глядя на Ансу, которого она наконец-то снова увидела. — Вы даже чай не допили… Ах, точно! У меня дома есть вкусная еда, не хотите перекусить перед уходом?
Выпалив эти слова, Фрея внезапно почувствовала себя неловко, потому что на самом деле не знала, какая у неё дома есть вкусная еда… Поэтому она снова протянула ему сладкие пирожные, которые Ансу купил для неё:
— Господин Ансу, попробуйте и вы, они действительно вкусные!
Ансу посмотрел на пирожные и невольно улыбнулся:
— У меня действительно есть дела, да и я не люблю такое есть.
— А? — Фрея опешила. — Тогда что вы любите есть?
Только тогда она с опозданием осознала, что на самом деле мало что знает о господине Ансу, даже не знает, что он любит есть… В сердце Фреи поднялось чувство самоупрёка; так быть не должно… Значит, начиная с сегодняшнего дня, она узнает все предпочтения господина Ансу!
Она будет знать о господине Ансу всё!
— Я люблю есть… — Ансу запнулся на полуслове, понимая, что она его совсем сбила с толку. Поэтому он улыбнулся и покачал головой: — Ладно, не будем говорить об этих пустяках. Жди дома новостей. Я оставлю тебе магическое устройство связи. Если случится что-то неожиданное, обязательно сразу же сообщи мне.
Фрея молча приняла маленький, но сложный коммуникатор и спросила:
— Ждать новостей? Господин Ансу… каких именно новостей мне ждать?
— Конечно, новостей о хаосе в городе, о нехватке людей в Церкви, а затем — о возможности схватить момент и сбежать! — Ансу терпеливо наставлял: — Терпеливо жди дома моих хороших новостей! Когда придёт время, я приду за тобой!
— Господин Ансу собирается спасти меня и увезти отсюда… — Глаза Фреи мгновенно загорелись. Разве не об этом она так страстно мечтала тогда?
Сбежать вместе с господином Ансу от Церкви Святого Света, уйти от всех мирских забот… Только вдвоём — это же почти как романтический побег!
— Мм! Я буду ждать вас дома! — Фрея кивнула с решимостью в глазах.
— Э… — Ансу прищурился, глядя на неё несколько странно.
Неужели маленькая Святая что-то неправильно поняла?