Вера невольно поджала губы и улыбнулась, услышав это.
Но быстро снова приняла серьёзный вид, в свою очередь подгоняя Ансу: «Братик, тебе самому скорее нужно идти спать. Ты каждый день так занят, тебе отдых нужнее, чем мне!»
Ансу кивнул, изначально собираясь действительно пойти спать.
Но оставшись наедине с Верой, он вдруг вспомнил кое о чём.
«О, точно, Вера». В его голосе слышалась лёгкая улыбка. «У меня есть кое-что для тебя».
Вера моргнула, на мгновение не сообразив. «А? Дать что-то… мне?»
Ансу улыбнулся, не говоря ни слова, тихо сложив руки за спиной; выражение лица у него было очень таинственным.
Эта реакция мгновенно разожгла любопытство Веры.
Она всё пыталась заглянуть Ансу за спину, вставала на цыпочки, но всё равно не могла разглядеть, что он прячет, и тревожно спрашивала снова и снова:
«Что это? Что это!»
Ансу посмотрел на её большие, трепещущие глаза, которые, казалось, светились в ночи, и решил больше её не дразнить, серьёзно сказав:
«Я дарю тебе подходящий меч. Разве у тебя скоро не день рождения? Но в последнее время я так занят, боюсь, что в тот день у меня не будет времени отпраздновать с тобой».
Он уже давно думал о том, какой подарок сделать Вере.
Ансу заметил, что Вера очень стремится стать сильнее и идёт по пути ближнего паладина, поэтому подарить ей подходящий меч было идеально.
Даниэль, вероятно, беспокоилась, что та случайно кого-нибудь ранит, да и считала, что этой «юной леди» незачем участвовать в боях, поэтому дала ей только тренировочный деревянный меч, который был едва ли лучше, чем ничего.
Позже, когда она отправилась с ним в путешествие в Южные земли, Вера специально пошла просить у людей из Ордена настоящий меч.
Когда люди из Ордена увидели, что просит «мисс Вера», они, естественно, дали ей лучший… но они не понимали её боевого стиля, поэтому выбранное оружие было обречено не подойти.
Сегодня на площади Ансу заметил, что Вера сжимала длинный меч; клинок и рукоять вместе были почти длиннее её самой, и как бы она ни размахивала им, выглядело это нескладным.
Подумав об этом, Ансу перестал держать её в напряжении.
Он перевернул ладонь, и из воздуха возник изысканный короткий меч.
«Вот!»
Хотя это и был короткий меч, на самом деле он определялся телосложением эльфийской расы; клинок был тонким и длинным, нёс мягкие изгибы, уникальные для эльфийского мастерства, каждый дюйм его линий источал элегантность.
«Вау!» Глаза Веры загорелись в ту же секунду, как она увидела короткий меч. Она осторожно взяла меч и вблизи рассмотрела узоры на клинке. «Какой красивый меч! Узоры такие изысканные… он такой красивый!»
«И правда красивый». Ансу кивнул с улыбкой. Он рассматривал эльфийский короткий меч в руках Веры; на клинке были выгравированы сложные и изысканные узоры, мерцавшие холодным, острым блеском в слабом лунном свете.
Это был один из сокровищ, «перенесённых» из руин Древней расы демонов. Должно быть, это была добыча, захваченная демонической армией после того, как они завоевали эльфийский королевский двор во время Войны демонического бедствия тысячу лет назад.
Когда они выбирали его в сокровищнице в тёмной комнате, он и Селесия потратили немало сил. Селесия, которую он таскал выбирать очень долго, в конце концов, потеряв терпение, бросила фразу: «Просто дай маленькой девочке что-нибудь маленькое и хорошенькое, ладно?», и на этом решение было принято.
Ансу коротко рассказал о происхождении короткого меча, и Вера, услышав, хвалила его снова и снова:
«Значит, его выковала эльфийская раса! Неудивительно, что он такой элегантный и красивый!»
Она подняла меч к лунному свету, чтобы внимательно рассмотреть, и чем больше смотрела, тем больше нравилось. Её глаза сощурились от счастья, изогнувшись двумя полумесяцами.
«Тебе нравится?» — с улыбкой спросил Ансу.
Вера пристально смотрела на лицо Ансу и тяжело кивнула. «М-м, я его обожаю!»
С этими словами она бросилась Ансу в объятия.
«Спасибо, братик~»
Её день рождения был через полмесяца. Потому что в последнее время было столько дел и она не хотела беспокоить брата, она никогда об этом не упоминала.
Значит, братик всё это время держал это в сердце~
Юная девушка внезапно бросилась ему в объятия; Ансу слегка качнулся от её напора и улыбнулся, ущипнув её за щёку.
«Ладно, ладно, сначала попробуй ощущения. Тебе нужно привыкнуть к новому оружию».
«Хорошо!» Вера отпустила его, взяла короткий меч, отступила на два шага и начала размахивать им на небольшом участке крыши.
Клинок рассекал ночной ветер, издавая слабый гул.
Чем больше она размахивала, тем ярче светились её глаза — этот короткий меч идеально подходил к её телосложению и привычкам прилагать силу; им было куда удобнее пользоваться, чем тем длинным мечом.
Вера снова не смогла сдержать улыбку. «Я его обожаю, братик!»
Ансу посмотрел на её радостный вид и тоже искренне улыбнулся.
«Раз тебе нравится, значит, мой целый день выборов не прошёл даром». Он кивнул и спросил снова: «Через две недели тебе исполнится на год больше. Ты рада?»
«Рада——!»
«Тогда я устрою тебе весёлый день рождения, чтобы у тебя был самый лучший праздник».
Ансу смотрел на неё и искренне пообещал.
Хотя нынешняя обстановка была срочной и он был очень занят, он действительно хотел выделить немного времени, чтобы оставить Вере прекрасное воспоминание.
Вера подняла мягкую улыбку. «М-м, тогда договорились~»
Она невольно начала с нетерпением ждать двух недель спустя.
Это должен быть очень счастливый и тёплый день~
Ночной ветер мягко дул, и холодный блеск короткого меча и свет в глазах девушки вместе мерцали в ночи.
…
Когда Ансу вернулся в свою комнату, Селесия стояла у окна, изучая сложные руны в древней книге по магии.
Она мгновенно уловила задержавшуюся улыбку в глазах Ансу и спросила: «Ты подарил подарок на день рождения? Ей понравилось?»
«М-м, подарил». Ансу закрыл дверь, в тоне всё ещё слышалась задержавшаяся нежность.
«Вера так сильно его полюбила, что начала практиковаться на крыше с эльфийским коротким мечом. Мне пришлось довольно долго её уговаривать, прежде чем она согласилась пойти спать».
Селесия моргнула, глядя на ту искреннюю радость в Ансу.
Она заразилась этой улыбкой, и уголки её губ тоже слегка приподнялись. «Раз ей нравится».
После этого она добавила ещё одну фразу.
«В конце концов, Вера — наша сестра».
Ансу слегка опешил.
Он смотрел на улыбающееся лицо Селесии, всё время чувствуя, что в её тоне она специально подчёркивает слово «сестра».
«…М-м, да». Он отозвался, не говоря больше ничего.
Они вдвоём бессознательно начали говорить о Вере — о происхождении её эльфийского короткого меча, о её недавнем росте и о прогрессе в бою.
Пока они говорили, голос Селесии постепенно замедлился.
Она посмотрела в окно; стекло отражало след сложности, поднимавшейся в её глазах.
Это было не потому, что она ревновала Веру.
В глубине её сердца поднимались трудноописуемые волны.
Вера, эта девочка, которая росла с Ансу с детства, это существование, занимавшее самый важный вес в его прошлой жизни, было и для неё очень особенным присутствием.
Эти двое брат и сестра были словно половинками судьбы друг друга, будто с самого рождения были крепко связаны одной невидимой нитью, так туго, что другие даже не могли найти щель, чтобы протиснуться.
На самом деле Селесия до некоторой степени могла различить тонкие и извращённые эмоции, которые Вера питала к брату.
Те взгляды, те колебания, те слова, которые она проглатывала, не успев произнести… она на самом деле всё это видела.
Это также очень рано заставило её развить необъяснимое чувство кризиса по отношению к Вере, или даже то, что можно было назвать слабой враждебностью.
Честно говоря, если отбросить личность «сестры», Вера на самом деле была человеком, который представлял для неё наибольшую угрозу, гораздо большую, чем Фрея.
Но теперь… Селесия больше её по-настоящему не боялась.
По отношению к Вере у неё больше не было никакой враждебности; она просто относилась к Вере как к члену семьи Ансу, хорошо к ней относилась и даже искренне чувствовала сестринскую привязанность к этой милой маленькой девочке.
Конечно, корень всего этого она очень ясно знала в своём сердце.
Вера не представляла угрозы.
Потому что Вера была очень робкой; она боялась потерять.
Слабые никогда не соберут мужества, чтобы встретиться лицом к лицу с тем, что у них в собственном сердце, а Вера была именно таким слабым человеком…
Селесия смотрела на густую ночь за окном и тихо отпустила эти мысли в своём сердце.