Раздирающая сердце невыносимая боль внезапно прекратилась.
Перед глазами всё качнулось, и Ансу снова оказался в Городе Тысячи Звёзд — в момент до начала Симуляции.
Под ногами были обугленные обломки стен и руины, запах пороха вперемешку с жгучим ароматом магии пропитывал холодный воздух.
Селесия смотрела на него свирепым взглядом, клубились кромешно-чёрные магические огни, и убийственное намерение ещё не рассеялось.
【Реальность】
【Эра Света, год 625, 19 октября, 03:05】
【Оценка: B】
【Награда: Очки * 60】
【Оставшиеся очки: 123】
【Мир находится на критической точке огромного кризиса. Хост, пожалуйста, выберите: позволить ли Селесии унаследовать воспоминания и боевой опыт этого раунда Симуляции?】
【Да / Нет】
Вернулся...
Снова вернулся к моменту, когда они двое ещё не примирились и стояли друг против друга.
В этом раунде Симуляции его план явно шёл гладко, но он всё равно недооценил методы лжебога.
Времени осталось совсем немного...
Ранним утром завтра наступит финал.
Но все методы, которые можно было попробовать, он уже пробовал снова и снова... Ансу был в полном тупике.
Сильное чувство подавленности разливалось по конечностям и костям, и Ансу стоял на месте, чувствуя лишь, что весь мозг затуманен.
Селесия слегка нахмурилась, пристально глядя на его выражение.
В её глазах Ансу секунду назад изо всех сил тянул время, глаза его были полны жажды выжить, но в мгновение ока эти глаза полностью потускнели...
Бессильные, подавленные, будто весь дух и жизненную силу из него высосали.
Будто весь человек разом рухнул.
В глубине её глаз мелькнуло удивление, но очень быстро она криво усмехнулась.
— Ну что, снова хочешь меня обмануть?
Она усмехнулась про себя: и правда притворяется жалким передо мной...
Но у Ансу уже не было сил спорить, он лишь тихо покачал головой.
— Что, нечего сказать? — тон Селесии был ледяным, она давила шаг за шагом.
Ансу тихо вздохнул в душе, сознание упало на полупрозрачную системную панель, и он молча нажал на вариант.
【Да】
— Это то, что я тебе обещал, самые драгоценные воспоминания, возвращаю тебе.
Сказав это, он повернулся и пошёл к ещё относительно целой скамейке, сел, опустил голову, погрузившись в мутную усталость.
В момент, когда выбор был сделан, Селесия резко распахнула глаза.
Бесчисленные образы, эмоции и горящие воспоминания без всяких оговорок хлынули в её разум.
— Я... — её зрачки слегка дрогнули, она машинально подпёрла лоб.
Хаотичные воспоминания быстро соединились — сцены воспоминаний, проецируемые сердцем скверны, скрытым глубоко в его сердце, завершили всю историю, и в конце даже пронзили тот хрупкий пузырь глубоко в её душе.
Значит...
Эмоции тоже застыли на финальном моменте Симуляции.
Всего мгновение назад она собственными глазами смотрела, как Ансу харкал чёрной кровью перед ней, тело его стремительно раскалывалось, и наконец превратилось в небо, полное кровавой пены...
— Ансу...
Жестокость и холод в глубине её глаз постепенно растаяли, оставив лишь переполняющую скорбь.
Она подошла к скамейке, глядя на подавленный вид Ансу, и голос её немного смягчился:
— Ансу! Ты должен взять себя в руки...
— Мн... — Ансу отозвался глухим голосом, пальцы вцепились в волосы. — Я думаю... я уже думаю над способом.
Голос его был крайне хриплым.
— Я так устал...
Глядя на вид Ансу, Селесия и сама почувствовала боль в сердце.
Все его бесчисленные расчёты на протяжении пути, снова и снова рискуя жизнью, чтобы начать заново, — всё ради того, чтобы спасти её саму...
Ясно же, что он был совсем чуть-чуть от успеха...
В конце концов он всё равно не смог победить Бога Гвалта и Скверны.
Она тихо вздохнула, протянула руку и слегка с силой поддержала его за руку.
— Если устал — отдохни немного.
— Ансу, давай сначала уйдём.
Она подняла глаза, окинула взглядом окружающие руины, и взгляд медленно скользнул в сторону глубоких подземелий строго на юг от академии.
Там всё сильнее бурлила ужасающая магическая сила, и та знакомая, неописуемая воля уже едва заметно проступила.
Оставшиеся силы Города Тысячи Звёзд уже завершили ритуал призыва Злого Бога.
— Он вот-вот проснётся. — Ансу схватился за волосы, подавленно бормоча себе под нос: — Он может игнорировать временное измерение... и изменять магическую силу, мы не победим.
Селесия молча смотрела на него, ничего не говоря; она знала, что только что произошло между ними двоими.
Но и что с того.
— Это ещё не последний момент. — Тон её был спокойным, но нёс в себе непререкаемую твёрдость. — Пока время не наступило, способ обязательно ещё есть.
Как только голос угас, под ногами двоих медленно загорелся тёмно-синий магический круг.
Вспыхнул свет, и две фигуры растворились среди руин.
В следующее мгновение пространство слегка исказилось, и они двое уверенно приземлились в лаборатории Норвегеля.
— Ансу, мы вернулись.
Селесия поддержала его, усадила у кровати, опустила голову, глядя на его подавленное лицо, и тон её бессознательно стал чуть мягче:
— Хочешь сначала отдохнуть немного? Если тебе плохо... поспи.
Ансу покачал головой.
— Тогда... хочешь что-нибудь поесть?
— Осталось меньше одного дня. — Голос Ансу был глухим. — Мы можем умереть здесь, мне не до еды.
— Тогда ты...
Селесия на мгновение лишилась слов.
Она видела, что концовка этой Симуляции нанесла ему слишком сильный удар, и весь человек ещё не оправился от того ощущения бессилия.
Сейчас ему, возможно, нужны были не подбадривания вроде «давай» и не анализ, а всего лишь немного утешения.
Селесия вздохнула, села рядом с ним и затем протянула руку, похлопав себя по бедру.
Как обычно, она мягко позвала:
— Иди.
Будто сработал какой-то скрытый код, Ансу даже не открыл глаз, на ощупь придвинулся и послушно лёг головой на её мягкие бёдра.
В глубине глаз Селесии мелькнула нежность, кончики пальцев мягко гладили его взъерошенные растрёпанные волосы.
С закрытыми глазами Ансу внезапно спросил:
— Как ты себя сейчас чувствуешь?
Селесия несколько рассеянно покачала головой:
— У меня сейчас в голове полный хаос, слишком много воспоминаний спрессовалось вместе...
— Есть те, что мы пережили вместе, те, что ты симулировал в других временных линиях, и те, что насильно изменил Бог Гвалта и Скверны... всё перемешалось в один ком, мне, возможно, понадобится очень, очень долгое время... чтобы медленно их переварить.
Ансу по-прежнему держал глаза закрытыми:
— Всё, что связано с аномалиями магической силы, — это ложные воспоминания, изменённые Им; Он затронул лишь несколько ключевых узлов.
На самом деле следовало сказать, что Он изменил магическую силу в то время (основополагающие правила, превосходящие время), тем самым породив новые воспоминания; напрямую называть это изменением воспоминаний и истории — не совсем точно.
— Мн, я знаю. — Селесия мягко кивнула, кончики пальцев по-прежнему разбирали пряди его волос. — Я могу их различать.
Тепло её ладони передавалось через пряди волос, тёплое настолько, что успокаивало.
Ансу повернул лицо в сторону, протянул руку, обхватил её талию и потёрся щекой о её плоский низ живота.
Тепло разлилось, смешанное со слабым ароматом роз на её теле.
Атмосфера долго оставалась тихой, они были словно двое, слишком долго носившиеся в буре и наконец причалившие к берегу, зализывающие раны друг друга, жадно наслаждающиеся этой с трудом добытой теплотой.
Однако...
Щёки Селесии быстро начали краснеть, потому что кончик носа Ансу тёрся взад-вперёд по её низу живота, дыхание скользило сквозь одежду, и ей так чесалось, что она невольно чуть отстранилась.
— Ансу...
В итоге Ансу пошёл ещё дальше, просто глубже уткнулся лицом и удовлетворённо, глубоко вдохнул.
— Не целуй, хватит баловаться... — Селесия была и раздосадована, и развеселена. — Только что ты выглядел так, будто на грани смерти, как же в мгновение ока ты стал таким энергичным?
Ансу улыбнулся и открыл глаза, поднял голову и посмотрел на неё.
— Всё-таки, когда меня лично утешает моя домашняя маленькая ведьма, я, конечно, сразу весь оживаю.
— Запах моей жены сравним с кошачьей мятой~
— Краснобай... — Селесия мягко отвернула лицо, мочки ушей покраснели ещё сильнее. — Лишь бы тебе стало лучше, только когда ты возьмёшь себя в руки, мы сможем продолжать думать над способом.
— Подушка на коленях — это действительно прекрасно. — Ансу снова лёг, тупо глядя в потолок лаборатории. — Подушка на коленях — высшее...
Пара южных полушарий маленькой ведьмы загораживала ему небольшую половину поля зрения, и, глядя вверх, он не мог увидеть выражения на её лице, но мог представить тот беспомощный, но нежный вид.
— Ты... — Селесия беспомощно вздохнула.
Хотя ситуация была такой срочной, время непрерывно шло.
Но они всё равно позволили себе потратить десять минут впустую, ни о чём не думая и ничего не делая.
Но эти короткие десять минут нежности для них двоих были словно собранием всех сил, чтобы отправиться в путь заново.
Селесия опустила голову, встретившись взглядом с Ансу, тихо наблюдавшим за ней.
Такая нежная и прекрасная маленькая ведьма — конечно, он должен спасти её.
Он должен спасти и себя, и всех.
Ансу подумал про себя.
Когда его психическое состояние заметно восстановилось, он сел и внезапно спросил:
— Есть ли сладости? Достаточно сладкие, такие, исключительно сладкие.
— Есть, на задней кухне поместья наверху есть. — Селесия посмотрела на него с сомнением. — Почему вдруг захотелось сладостей, ты же обычно их не любишь?
— Пополнить энергию мозга. — Ансу медленно закрыл глаза, открывая Дворец Разума в голове. — Дальше мне, возможно, придётся перегружать мозг...
Хотя казалось, что они зашли в полный тупик.
Но эти несколько Симуляций были слишком поспешными, каждый раз он делал выводы в крайней тревоге.
На этот раз он не торопился продолжать Симуляцию.
Ему нужно было сначала вытащить себя из трясины последовательных неудач и использовать Дворец Разума — эту библиотеку памяти, к которой можно обратиться в любой момент без малейшей ошибки, — чтобы тщательно, пункт за пунктом, проверить каждую зацепку, каждую деталь и все упущенные возможности.
Всегда было что-то, что он игнорировал, обязательно было что-то, что он игнорировал...
...