Взгляд Ансу переместился на другую часть поля боя.
Ситуация резко ухудшилась; он посмотрел в сторону Лео и его группы, которые были окружены вражескими силами.
На протяжении всей этой битвы Ансу сохранял позу наблюдателя, уделяя особое внимание каждому движению Лео, не упуская даже сдвигов в его эмоциях.
Произошло нечто интересное.
Смертоносная жажда убийства окружала его со всех сторон, однако каким-то образом Лео оставался совершенно невредимым.
Острый ятаган пронёсся мимо его шеи, всего в дюйме от того, чтобы перерезать горло, но каким-то образом отклонился, лишь задев край его одежды.
Случайная стрела полетела к его груди, но когда приблизилась, он невольно отразил её взмахом меча, и она пронеслась мимо его плеча.
Мечи, стрелы, клыки и костяные когти на поле боя, казалось, имели глаза; как бы ни был свиреп натиск, они всегда немного не дотягивали.
Он оставался совершенно невредимым, словно по чуду.
Среди звуков резни.
Лео повёл Отряд Спасения, прорываясь через вражеские ряды, и наконец, словно сошёл Военный Бог, силой обезглавил командира Волчьей Кавалерии врага; в момент, когда голова покатилась, окружающее наступление врага остановилось.
Эта сцена основательно подняла боевой дух; воины стаия сражались храбро, сумев оттеснить большую часть вражеских войск, хлынувших в лагерь.
Взгляд Ансу оставался прикованным к лицу Лео.
Увидев его тонкие эмоции в этот момент, на уголках рта Ансу заиграла лёгкая улыбка.
Он наконец вот-вот заметит.
В этот момент на лице Лео не было радости победы, лишь непроницаемая растерянность.
Ранее Ансу намеренно или ненамеренно посадил семя сомнения в глубинах его сердца.
Теперь, подкреплённое этой причудливой победой, оно тихо пробивалось сквозь почву и прорастало.
Лео посмотрел вниз на свои руки, испачканные кровью, затем на мёртвого вражеского командира у своих ног и на трупы, усеивающие землю.
Его глаза были полны недоумения.
Казалось, какая-то мысль мелькала в его разуме, но он не мог ухватить нить.
Как странно…
Неужели это действительно так просто?
Если отбросить все факторы удачи, эту войну на самом деле нельзя было выиграть.
И всё же её каким-то образом выигрывали, и чаша весов победы склонилась из-за него.
В прошлом он никогда не размышлял об этих вещах.
Но в какой-то момент он действительно начал обращать внимание на эти невероятные «чудеса», окружающие его, сбрасывая ореол Избранного и рассматривая себя с позиции постороннего.
Всё это действительно становилось всё страннее и страннее…
Я не сплю, правда?
…
Вскоре враг у бреши был полностью отброшен.
Наступление людей вофга было объявлено провалом; Нежить одна за другой рассеивалась в чёрном тумане, а Волчья Кавалерия и воины вофга бежали в беспорядке.
Ликование мгновенно потрясло лагерь стамя, все кричали, празднуя эту с трудом завоёванную победу.
Лео, весь в крови, стоял в одиночестве в центре толпы, окружающие крики, казалось, не соответствовали ему.
Ансу направился прямо к нему.
Лео поднял глаза и увидел его, выдавив усталую улыбку.
Но растерянность и беспокойство в глубине его глаз ничуть не рассеялись.
— Что случилось, Лео? — Ансу посмотрел на него с притворной растерянностью. — Мы выиграли битву; почему ты выглядишь таким несчастным?
— Нет, ничего. Я очень счастлив.
Лео глубоко вздохнул, подавляя странное чувство, бурлящее в сердце, и хрипло вздохнул: — Моррис, ты был прав. Нам действительно нужна была такая победа.
Он огляделся на всех ликующих людей стаия.
— Мы удержали лагерь и стабилизировали боевой дух армии. Окончательная победа будет нашей.
Ансу кивнул и больше ничего не сказал.
Именно тогда луч золотого солнечного света пробил тяжёлые свинцово-серые облака и упал прямо вниз.
Погода наконец прояснилась.
И этот луч света как раз упал на Лео, отбрасывая тёплое, ослепительное золотое сияние на его тело, испачканное кровью.
Он стоял в центре ликующей толпы, за ним развевался на ветру испачканный кровью боевой флаг, а у ног — гора вражеских трупов — образ был невероятно впечатляющим.
Этот внезапный луч света заставил его выглядеть словно божество-спаситель, сошедшее в смертный мир.
Крики окружающих людей стали ещё громче, их глаза были полны благоговения и благодарности, когда они смотрели на Лео.
— Избранный!
— Избранный! Избранный!!
Наблюдая эту сцену, Ансу молча пожаловался про себя: Этот старый парень ГулЗан весьма умел в композиции.
В этот момент это была просто идеальная всемирно известная картина под названием «Избранный спасает мир».
— Мы…
Лео открыл рот, намереваясь сказать несколько вдохновляющих слов, как обычно.
Но едва начав говорить, он внезапно остановился.
В его сердце без предупреждения раздался необъяснимый голос; это были не конкретные слова, а скорее зов.
Сердце Лео продолжало подгонять его: Иди прими больше криков, иди прими больше поклонения.
Иди распространи эту победу в каждый уголок, иди поглоти больше Силы Веры…
Улыбка на лице Лео постепенно исчезла, и выражение медленно потемнело.
Он внезапно вспомнил кое-что, о чём Моррис мимоходом упомянул, болтая с ним на прошлой неделе.
Та крупица о Чёрной Магии, которая «одурачивает сердца и контролирует умы», теперь наложилась на зов в его сердце, и необъяснимый холодок пробежал от подошв ног до макушки.
Не может быть…
— Лео? — Ансу заметил его аномалию и тихо позвал.
— Я… я чувствую себя немного нехорошо, голова ужасно кружится. — С нескрываемой паникой Лео не осмелился оставаться дольше и не осмелился встретить благоговейные взгляды вокруг.
— Я сначала пойду отдохну. Поговорим позже. Моррис, я оставлю здесь всё тебе.
Он бросил эти слова и, игнорируя растерянные взгляды толпы, сжал длинный меч и поспешно повернулся, чтобы уйти.
Фрея убрала святой символ и быстрым шагом подошла к Ансу.
Хотя она была вся в пыли и крови, она всё равно срочно осмотрела Ансу, который был гораздо чище её, боясь, что он может быть ранен.
— Я в порядке, правда, не ранен.
Ансу беспомощно улыбнулся, позволяя ей ощупать себя.
— Тогда я всё равно должна наложить на тебя исцеляющее божественное искусство… — обеспокоенно сказала Фрея.
Ансу некоторое время купался в мягком тёплом святом свете, и только тогда Фрея наконец вздохнула с облегчением.
Она посмотрела в направлении, куда ушёл Лео, и с любопытством спросила: — Господин Лео кажется очень странным… Я почувствовала это только что; его цвет лица был ужасным, и во время боя он был рассеян. Может, нам стоит проверить его?
Ансу слегка кивнул: — Хорошо, пойдём посмотрим.
Снаружи он оставался спокойным, но в сердце уже всё понял.
То семя сомнения уже пустило корни и проросло.
В этот раз он не полагался ни на какие принудительные средства; он просто вернулся к своей старой профессии мастера-мошенника и дал Лео маленький намёк.
«То, что ты хочешь сделать сейчас, не обязательно то, что ты думаешь в сердце; возможно, тебя тайно контролирует Чёрная Магия».
Всё, что сделал Ансу, — лишь позволил Лео самому заметить скрытую манипуляцию кукловода, заставив его усомниться в существовании «себя».
Как только это забродит, всякий раз, когда он услышит любые зовы или указания в сердце в будущем, он будет ещё больше убеждён, что это отчаянное подталкивание Верховного жреца-кукловода.
Ансу на самом деле не солгал.
Лео был частью, отколотой от ГулЗана, «сосудом», используемым для сбора Силы Веры, но именно поэтому Лео должен был иметь независимую и подлинную душу.
У Лео были чистые убеждения.
Он искренне верил, что является Избранным, выбранным Святым Светом, и искренне хотел защищать людей и практиковать справедливость.
Это был его метод для разрешения тупика.
---
Это от Автора
Все, пожалуйста, нажимайте «напомнить об обновлении» и присылайте немного бесплатных маленьких подарков (рыдания)~
(Ленивый пёс-автор бесстыдно просит волну…)
(Эта книга будет упорствовать до конца!)