Вся магическая академия яростно тряслась.
Тысячелетние готические здания лопались паутинообразными трещинами, стаи ворон вспугнуто взлетали со шпилей, и их пронзительные крики смешивались с ревущим хаосом.
Ансу ясно ощущал, как невообразимо огромное количество магической силы непрерывно обрушивается на внешнюю сторону.
Это была Селесия.
Когда двое добрались до площади академии, Ангру яростно уставился на Ансу, который выскочил следом, тон был тревожным и гневным:
«Это всё неприятности, которые ты, щенок, притащил! Возвращайся и продолжай исследования, потом с тобой рассчитаюсь!»
В этот момент на площади собралось множество профессоров и студентов, прибежавших, заслышав новости, а Исполняющий обязанности ректора тоже «выбрался» из административного здания. Щупальца под ним быстро цеплялись за землю, и три пары сложных глаз неподвижно уставились на осыпающийся небосвод сверху.
«Кто-то разрушает барьер снаружи? Как пространственные координаты академии могли быть раскрыты?»
Лицо Ангру становилось всё мрачнее; он очень хотел забрать свои прежние громкие слова… Он не ожидал, что эта ведьма действительно сможет найти это место.
Он мог лишь стиснуть зубы и шагнуть вперёд, объясняя: «Ректор, дело вот в чём…»
«Пепельная Ведьма? Неужели во внешнем мире ещё остались маги такого калибра?» Исполняющий обязанности ректора был ещё более удивлён: «За тысячу с лишним лет разве снаружи не осталось даже ранга Святого? Разве даже Высоких рангов не осталось считанные единицы?»
Ансу стоял неподалёку, слушая их разговор, и внезапно вспомнил опыт, когда Фрея тогда применила Технику Божественного Сошествия.
Она говорила, что тогда под благословением божественности облик мира был мягко приподнят, словно вуаль, и бурлящие энергетические жилы, переплетённые элементы, а также дух и душа под ними — всё стало ясно видно.
Словно он мог заглянуть в саму суть устройства мира.
Боги были именно такими.
Тогда Селесия в этот момент, скорее всего, вошла в похожее или даже более глубокое состояние, вот почему она могла с одного взгляда разглядеть пространственные трещины и найти конкретные координаты Города Тысячи Звёзд, скрытого уже тысячу лет.
Ангру в этот момент уже лишился прежней уверенности. Он посмотрел на Исполняющего обязанности ректора: «Ректор, если так будет продолжаться, боюсь, пространственный барьер не выдержит её непрерывной бомбардировки…»
Исполняющий обязанности ректора произнёс мрачным лицом: «Подождём ещё немного, у неё не может быть бесконечной магической силы!»
Ангру мог лишь пристально смотреть на небосвод, тревожно и беспокойно ожидая.
Но прошёл час, прошло два часа…
Магическая бомбардировка не только не ослабела, но стала ещё яростнее.
Трещины на зданиях расширялись всё больше, многие углы уже начали обрушиваться, и обломки с грохотом падали на площадь.
Окружающие профессора были ошеломлены, и перешёптывания становились всё громче.
«Как это возможно… Какое у неё, чёрт возьми, происхождение?»
Кто-то не смог удержаться и прошептал: «Это не какая-то сложная магия, а самый чистый выброс магической силы, но такой метод потребляет колоссальное количество энергии… Она действительно может поддерживать его до сих пор?»
«Это просто не соответствует принципам магии!»
Лицо Исполняющего обязанности ректора стало мрачным до предела, и он пробормотал себе под нос: «Это величайший вызов, с которым академия столкнулась со времён окружной кампании Империи Нолун и Войны Демонического Бедствия Второй Эры…»
Ангру действительно больше не мог сидеть спокойно. Хотя пространственный барьер выглядел несокрушимым, теоретически всё ещё существовала возможность его разрушения.
Он пристально смотрел на дрожащий купол и быстро анализировал: «Такая мощная энергия, сходящаяся в одной точке и непрерывно бомбардирующая, с большой вероятностью может вызвать реакцию обрушения или даже пространственный разрыв, и даже масштабное 【Аннигилирование】».
Если бы это было раньше, он определённо счёл бы это фантазией, но после того, как один за другим стал свидетелем абсурдной силы Селесии, его остаточная уверенность давно пошатнулась.
«Странно…» Исполняющий обязанности ректора спросил с сомнением: «Неужели у неё в руках божественный осколок, и она полубог?»
«Это… Балкс ранее считал…» Ангру вытер холодный пот со лба и размышлял: «Селесия не должна держать божественный осколок, она просто… чисто сильна».
«Хм! Только стоит упомянуть Балкса — и меня уже раздражает!» Темперамент Исполняющего обязанности ректора вспыхнул ещё сильнее: «Это всё то, что вы двое затеяли втихую! Я полностью доверил вам внешние дела, вы хотите уничтожить Город Тысячи Звёзд?»
Учителя и студенты самых разных форм и размеров вокруг смотрели, и перешёптывания становились громче.
«Хватит стоять как болваны!» Исполняющий обязанности ректора внезапно повысил голос, и ругая, и подбадривая всех: «Чего бояться? Ну и что, если она полубог? Мы — сородичи богов!»
Он строго приказал: «Мы не можем позволить ей продолжать так, запустить аварийный план, активировать всё военное оружие! Открыть барьер, мы выйдем и убьём её!»
С другой стороны.
Увидев, что эти люди действительно собираются открыть барьер и выйти на встречный бой, Ансу немедленно тихо отступил за толпу.
Он быстро взглянул на время: 18 октября, 19:35.
Согласно первоначальному плану, нужно было продержаться ещё семь часов.
Почти…
Почти…
Ансу обвёл взглядом окрестности, недоумевая, почему Балкс загадочно исчез.
Согласно Богине Святого Света, у того парня тоже был в руках божественный осколок, и по крайней мере он был боевой силой высшего уровня, а он в такое время первым сбежал…
Идея Ансу заключалась в том, чтобы позволить почерневшей Селесии устроить грандиозный спектакль, одновременно ослабив силы и академии, и демонов, убив как можно больше.
Он не ожидал, что у Балкса будет такое сильное чувство кризиса; он казался исключительно осторожным с тех пор, как увидел его.
Ансу шёл по коридорам академии, глядя на странно выглядящих учителей и студентов вокруг, молча надеясь в сердце, что они продержатся ещё немного дольше.
Подняв глаза на небосвод, внутри изначально тусклого барьера вспыхивали молнии и грохотал гром, и оглушительные рёвы обрушивались волна за волной.
Он не мог не вспомнить чудовищную ненависть, когда Селесия открыла глаза перед сердцем скверны в Южных землях… Тот взгляд был практически таким, словно она хотела разорвать его на куски, а затем содрать кожу и съесть живьём, прежде чем успокоиться.
Эта его волна действительно была игрой предельного игрока.
Танец на натянутом канате…
Ансу глубоко вдохнул и решил сначала найти место, чтобы спрятаться.
По логике, в таком тысячелетнем академическом городе должны быть приличные оборонительные или эвакуационные сооружения.
Он обвёл взглядом группу магических учеников, готовящихся к бою, и внезапно окликнул одного из них, который всё ещё хоть немного походил на человека.
«Извините, Старший, могу ли я спросить…»
Ансу произнёс искренним тоном: «Есть ли какое-нибудь место, которое может защитить от удара? Или… место, подходящее для укрытия, я хочу пойти туда спрятаться».
Две головы того «Старшего» медленно повернулись. Левая голова говорила пронзительным голосом и закатила на него глаза: «Ты трус! Ректор уже приказал нам встретить бой, а ты ещё и дезертируешь?»
А правая голова говорила глубоким, густым голосом и выглядела глуповато-честной: «Не придирайся к младшему… Судя по его виду, он, должно быть, новичок. Как давно к нам никто новый не присоединялся…»
Он приветливо ухмыльнулся, обнажив зазубренные, острые зубы, и указал на юг.
«За часовой башней есть подвал в Классе Розы. Он очень глубокий и большой, обычно используется, чтобы сваливать брошенные магические припасы и хлам. Можешь пойти спрятаться туда».
«Спасибо…» Ансу взглянул на его две головы и добавил: «Спасибо, два Старших!»
После этого, следуя указаниям, Ансу пробрался в глубокий подвал, и навстречу хлынул сырой, плесневелый запах.
Он осмотрел тесные, мрачные каменные стены и не смог удержаться от внутреннего бормотания.
Не нашёл ли он себе готовую маленькую тёмную комнату…