Ансу с ружьём в руках выскочил из комнаты и увидел, что линия обороны группы священнослужителей неуклонно отступает — их уже почти оттеснили к перекрёстку в центре деревни.
Монстры, словно призраки, сновали по заброшенной деревне, время от времени в воздухе раздавался низкий рык.
Ансу как раз заметил молодого священнослужителя с лицом, полным отчаяния. Его загнали в угол двое Теневых Волков, один из которых оскалил клыки, готовясь к прыжку.
Он не колебался ни секунды: щёлкнул затвором, мгновенно прицелился и нажал на спусковой крючок.
Грянул оглушительный выстрел.
У Теневого Волка в голове появилась дыра размером с миску, затылок превратился в сплошное месиво. Он даже не успел заскулить — рухнул на землю, оставшись лишь с половиной головы.
Прикончив вторым выстрелом другого волка, молодой священнослужитель посмотрел на Ансу с нервной благодарностью. Ансу махнул ему рукой:
— Твой капитан вон там. Не отставай.
— Хорошо, хорошо… Спасибо!
После того, как он спас этого священнослужителя, из дома как раз вышла Селесия.
Ансу повернул голову и увидел, что она пристально смотрит на него, а на щеках лёгкий румянец.
— У капитана там достаточно людей. Давай лучше сами прорвёмся и выйдем из деревни, — Ансу осмотрелся и нашёл самого крупного волка в стае. — Вон тот, похоже, вожак. Селесия, давай сначала прикончим его!
Селесия машинально ответила «мм», но её горячий взгляд так и остался прикован к лицу Ансу.
— Мм? — Ансу почувствовал себя неуютно под её взглядом. Перезаряжая ружьё, он спросил: — Что такое?
Что такое, действительно! Селесия слегка нахмурилась и посмотрела на Ансу с непонятной обидой.
Как он может вести себя так, будто у него амнезия после того поцелуя?
Неужели притворяется дурачком?
Однако Ансу уже рванулся вперёд, навстречу монстрам за пределами деревни. Выстрелы раздавались один за другим, и Теневые Волки падали друг за другом.
— Давай! Селесия! Этих монстров слишком много…
— Ох, хорошо… — Селесия надула губы, но всё равно неохотно последовала за Ансу.
Хотя в сердце у неё было полно жалоб, движения не колебались ни секунды. Селесия легко подняла руку, и вокруг неё начали бушевать опасные магические колебания.
Теневые Стрелы мгновенно сформировались рядом с ней. С несколькими свистящими звуками несколько Теневых Волков, бросившихся на Ансу сбоку, были точно пробиты.
Стая поняла, что эти двое явно нацелились на Волчьего Короля, и сразу издала серию высоких воющих звуков. Многие Теневые Волки, уже ворвавшиеся в деревню, тоже повернули назад и стали собираться вокруг них.
Ансу и Селесия встали спина к спине: один непрерывно стрелял, вторая использовала различные низкоуровневые, но достаточно смертоносные заклинания. Хотя Теневых Волков вокруг было много, они не могли подобраться к ним ближе чем на десять метров.
— Ансу…
Селесия чувствовала тепло у своей спины и, несмотря на смущение, всё-таки повернула голову и тихо задала вопрос, который больше всего хотела узнать.
— Ты только что…
В воздухе парили крупные алхимические пули. С помощью Теневой Руки Ансу быстро перезарядил оружие, вскинул руку и выстрелил, разнеся голову Теневого Волка перед собой.
— Я только что? — Ансу моргнул и тоже повернул голову, как раз встретившись с прекрасными тёмно-фиолетовыми глазами мисс Ведьмы.
Их лица были совсем близко, и щёки Селесии стали ещё краснее.
Её глаза слегка дрогнули, но она всё равно настойчиво кивнула:
— Ансу… почему ты только что меня поцеловал?
— А почему должно быть «почему»? — серьёзно ответил Ансу. — Разве мы сейчас не пара? Что в этом такого, если пара целуется? Есть в этом что-то неправильное?
— А? Ох… — Селесия открыла рот и растерянно кивнула.
Хотя такой ответ ей нравился, по какой-то причине… она всё равно чувствовала лёгкую неудовлетворённость.
Она, конечно, знала, что они сейчас «притворяются парой», но только что в глазах Ансу она явно увидела что-то другое.
Этот серьёзный и сосредоточенный взгляд, этот нежный и священный поцелуй… словно он считал её бесценным сокровищем… Неужели он…
— Чёрт! Какая огромная паучиха! — взгляд Ансу устремился вверх, и несколько гигантских демонических пауков, покрытых шерстью и с брюхом больше человеческого, прыгнули в их сторону.
Прерванная на полуслове, Селесия сердито посмотрела на демонических пауков. Магическая аура вокруг неё яростно закрутилась.
Пылающие огненные шары взорвались в воздухе, и эти демонические пауки мгновенно превратились в обугленные комки, рухнувшие им под ноги. В воздухе повис едкий запах гари.
Ансу улыбнулся Селесии и одобрительно показал большой палец.
— Как и ожидалось от мисс Ведьмы~
Селесия надулась и фыркнула, внезапно потеряв желание с ним разговаривать.
Увидев, как Селесия надулась и сделала холодное лицо, улыбка Ансу стала ещё шире. Он вдруг обнаружил, что дразнить милую мисс Ведьму очень интересно.
Он мягко взял её за руку и крепко сжал.
Селесия удивлённо моргнула.
— Я сказал, что мне приснился сон, я не обманывал тебя, — глаза Ансу внезапно стали серьёзными.
— Какой сон…? — с любопытством спросила Селесия.
— Сон… в котором мы пережили очень многое, но концовка была очень неприятной. — Ансу вспомнил Селесию из второй концовки: она проснулась после долгого сна с пустыми глазами и в отчаянии решила покончить с собой.
В сердце разлилась лёгкая горечь. Ансу невольно сильнее сжал её руку, переплетя их пальцы.
— Это всего лишь сон, не грусти, — Селесия почувствовала его силу и мягко улыбнулась. — Хотя я не знаю, почему ты так серьёзно относишься к какому-то сну, но разве сейчас у нас всё не хорошо? Всё, что перед тобой — это реальность!
Хотя он не сказал, о чём именно был сон, Селесия понимала, что сон был точно про неё.
Ансу приснилась её смерть? Или что-то ещё хуже…
— Да, это реальность, — Ансу кивнул и тоже улыбнулся.
— Поэтому… самое важное, что я вынес из того сна, возможно…
— Возможно что? — спросила Селесия.
— Дорожить, — Ансу посмотрел на неё, и улыбка превратилась в решимость.
Дорожить человеком перед собой, дорожить всем, что у него сейчас есть.
Больше не нужно ничего убегать. План «фейковой смерти» откладывается на неопределённый срок… Чёртова система наверняка облегчённо вздохнёт; мир наконец-то сможет пожить немного дольше…
Дорожить… Селесия несколько раз мысленно повторила это слово, и в сердце тоже стало тепло.
Она внезапно почувствовала вкус… того, что называется счастьем.
— Значит… ты всегда будешь рядом со мной, правда? — с улыбкой спросила Селесия.
— Конечно, — Ансу улыбнулся и указал на свои глаза. — Если не веришь, можешь использовать Гипноз, чтобы проверить~
Селесия раздражённо закатила глаза и скрестила руки на груди:
— Разве ты не говорил, что не любишь, когда я использую на тебе Гипноз?
— На этот раз действительно можно, — усмехнулся Ансу. — Потому что, как бы ты ни проверяла, это будут мои настоящие чувства.
— Ладно, ладно, я верю тебе, верю! — Селесия сдержала улыбку в уголках губ и фыркнула. — Но Гипноз всё равно отменяется… Ты всё ещё думаешь, что я та прежняя я, которая будет без причины использовать Гипноз? Как я могу быть такой неразумной?
Ансу посмотрел на мисс Ведьму, которая изо всех сил пыталась обелить себя, и мысленно сказал: «Сложно сказать».
— Ансу! — Селесия свирепо на него посмотрела. — Так ты правда считаешь меня неразумной?
Ансу прицелился в атакующего Теневого Волка:
— Ладно, ладно, сначала монстров, монстров…
Селесия опасно прищурилась:
— Смена темы — это косвенное признание, знаешь ли…
— Эй! Волчий Король несётся прямо на нас, отлично, отлично! Селесия, давай быстрее его прикончим!
— Ансу!
…Поскольку Ансу и Селесия привлекли на себя большую часть монстров, боевая обстановка в деревне постепенно улучшилась.
Капитан и его команда быстро оказывали помощь раненым, а профессор Дункан прибыл с двумя студентами для поддержки.
Однако, когда они увидели, что эти двое уже легко расправились с Волчьим Королём, но по какой-то причине стоят, держась за руки перед его трупом, постоянно что-то бормочут и время от времени «спорят»… профессор Дункан беспомощно остановился, махнул рукой:
— Ладно, ладно, возвращаемся. Мы им больше не нужны…
Тц… Серьёзно, эти двое уже совсем не стесняются посторонних?
Он не хотел идти туда и продолжать быть третьим лишним.
— А? О чём младший Ансу и мисс Хейли спорят? — Эдди обеспокоенно посмотрел на профессора Дункана. — Может, нам всё-таки стоит подойти и посмотреть?
Профессор Дункан беспомощно посмотрел на своего студента:
— Эдди… ты никогда не был влюблён?
Эдди на мгновение замер, потом кивнул:
— Да, профессор.
Профессор Дункан молча вздохнул:
— Ладно, ладно, это дела взрослых, детям не стоит об этом беспокоиться. Возвращаемся, возвращаемся!
Отправив двух студентов обратно, профессор Дункан ещё раз оглянулся на молодую пару.
— Эх… Хорошо быть молодым…