Услышав предупреждение Ансу, Альтина не колебалась ни секунды; вспышка изумрудного света — и она взмахнула крыльями, взмыв высоко в небо.
Пустой взгляд Селесии мгновенно зафиксировался на чёрной вороне.
Она безэмоционально подняла руку, и стоило ей лишь слегка согнуть палец, как в воздухе внезапно сгустилась невидимая, огромная сила.
Альтина отчаянно махала крыльями, но совершенно не могла вырваться; будто её тащила невидимая гигантская рука, она камнем летела к земле.
Ансу среагировал мгновенно и ловко, сразу наложив 【Теневую руку】, чтобы уверенно поймать падающую чёрную тень.
Ворона Альтина дважды взмахнула крыльями и приземлилась на плечо Ансу, всё ещё трясясь.
— Ансу…? — Взгляд Селесии медленно вернулся к нему, брови слегка нахмурились, будто она увидела что-то, что её озадачило.
— Ты… почему спас её?
— Потому что она бы умерла, случайно убитая тобой в твоём вышедшем из-под контроля состоянии. — Ансу взглянул на Альтину, которая пока была в безопасности, а затем перевёл взгляд на Веру рядом.
Он ясно дал ей знак бежать, но эта девушка не сдвинулась ни на дюйм.
Вера невинно моргнула на него.
— Почему ты только что не убежала? — Ансу свирепо посмотрел на неё. У неё был предмет телепортации; покинуть поле боя должно было быть делом мгновения. — Разве ты не видишь, что Селесия уже демонизирована?! Ты хочешь умереть?
Даже если это всего лишь Симуляция, он не мог вынести, чтобы Вера пострадала от Селесии.
Раньше в Симуляции он своими глазами видел, как Вера умерла жалкой смертью в школе. Тогда его сердце будто сжало тисками, и ему было так больно, что он не мог говорить…
Тогда он надеялся, что такое никогда не повторится во второй раз…
Но он не ожидал.
Вера перед ним не только не убежала, а наоборот, сделала шаг вперёд, её маленькое, хрупкое тело упрямо встало на пути перед ним.
— Брат! Всё в порядке! На этот раз моя очередь спасать тебя!
Она обеими руками крепко сжала тот эльфийский короткий меч, святой свет покрыл клинок ослепительным сиянием, будто вливая твёрдую силу и в её дрожащее тело.
Ансу смотрел на неё со сложным выражением в глазах.
— Иди сюда. — Селесия безэмоционально подняла руку, её дьявольская клешня, покрытая отвратительными чёрными узорами, небрежно схватила.
В тот миг окружающее пространство будто потянуло и слегка исказило.
Ансу, Вера и Альтина на его плече одновременно почувствовали ощущение толчка сзади; их потащила ужасающая сила, стремительно приближая в направлении Селесии.
— Ансу!!
Альтина издала почти пронзительный птичий крик; давление, которое Селесия сейчас оказывала на неё, было страшнее любого врага, с которым она сталкивалась за сотни лет жизни.
— Бегите! Разбегайтесь, быстро! — заревел Ансу, магическая сила взметнулась и собралась, и он яростно ударил одной ладонью по земле.
— Встань!
Вслед за грохочущей дрожью из земли поднялась толстая земляная стена, силой перекрыв пространство между двумя сторонами.
Ансу сразу отпустил ворону с плеча, и Альтина снова взмахнула крыльями и взмыла высоко в небо.
На этот раз, чтобы её не так легко поймала Селесия, после вспышки друидской магии превращения её тело внезапно раздулось в воздухе в десятки раз, превратившись в громадное существо.
Это был гигантский Совомедведь — с лицом огромной совы, острым орлиным клювом и толстым, пушистым телом, как у гигантского медведя. Её четыре крепкие лапы опустились на землю, заставив её гулко загрохотать.
Альтина вовсе не собиралась задерживаться в бою; её сотни лет опыта выживания ясно говорили: с врагом такого уровня даже связываться нельзя!
Гигантский Совомедведь опустил голову и бешено помчался к дальнему склону холма.
Ансу наблюдал за всем этим, думая, что мисс эльфийка, которая сотни лет была разведчицей, действительно оправдывает свою репутацию; способность Альтины к побегу и впрямь впечатляет…
Одни только эти несколько друидских заклинаний превращения давали ей куда больший запас прочности, чем другим…
Ансу обернулся к Вере и, раздражённый её нерешительностью, сказал:
— Вера, учись у неё!
— Я у неё не учусь! — Вера покачала головой, сжимая короткий меч ещё крепче. — Я не убегу! Не убегу!
Едва она договорила, как земляная стена, преграждавшая им путь, с грохотом взорвалась, разбрасывая гравий и пыль во все стороны.
Увидев фигуру Селесии, выходящую из пыли и тумана и всё ближе приближающуюся, рука Веры, державшая меч, начала яростно дрожать.
И всё же она стояла на месте, не отступив даже на полшага.
— Брат! Я говорю то, что думаю! Я сказала, что могу тебе помочь, значит, точно смогу!
Её голос дрожал от страха.
Хм… Я наконец-то полезна!
Вера полезна, Вера действительно очень полезна!
Ансу смотрел на её маленькую, упрямую спину, горло будто чем-то перехватило.
— Вера…
— Хихи~ — Вера обернулась, личико бледное, но она изо всех сил попыталась улыбнуться ему. — Брат растроган? Вера только что была супер-крутой?
Ансу легонько похлопал её по затылку.
— Ты глупышка…
Вера повернулась обратно, пристально глядя на Селесию, которая всё ближе подходила.
Её голос внезапно стал очень тихим, будто она говорила Ансу или утешала саму себя.
— Так… даже если умрём, умрём вместе. Вера очень довольна… Вера совсем не боится…
Селесия наконец остановилась.
Воздух будто застыл; вокруг было очень тихо, словно перед бурей.
Селесия слегка изогнула губы в слабой, лишённой тепла улыбке.
— Какая… хорошая парочка братьев и сестёр…
Грязная магическая сила взметнулась, и невидимое убийственное намерение хлынуло на них, как ледяная вода, холодное и пронизывающее до костей.
Рука Веры дрожала ещё сильнее; она едва могла удерживать короткий меч.
Она стиснула зубы, бормоча себе под нос, чтобы поднять боевой дух.
— Не бойся, не бойся… Это всего лишь…
Всего лишь…
Плохая ведьма!
Я её не боюсь…
Именно тогда неподалёку раздался стон боли.
— Грязная магическая сила… такая тяжёлая грязная магическая сила…
Это Чёрный маг или монстр…
Даниэль и Шон, поддерживая друг друга, шатаясь поднялись из лужи крови.
У Даниэль на животе всё ещё была отвратительная колотая рана, а половина плеча Шона была кровавым месивом; с каждым шагом кровь капала из его рукава.
Но их глаза были пристально зафиксированы на Селесии, глядя на ту пару кромешно-чёрных, отвратительных дьявольских клешней.
Даниэль хрипло произнесла, жалкая улыбка дёрнула уголок её рта.
— Значит… был ещё более сильный монстр. Если бы я знала, не стала бы рисковать жизнью, чтобы зарубить того старика, и сберегла бы силы, чтобы разобраться с тобой… Хех.
Шон с трудом закашлял ртом чёрной крови и вытер уголок рта.
— Жена, мы сможем её победить?
— Идиот! То, что мы не можем её победить, не значит, что не надо сражаться! — Даниэль поддержала его, держась друг за друга, чтобы не рухнуть.
В её налитых кровью глазах не было страха; вместо этого они горели тем светом, которого Охотник на демонов ждёт всю жизнь.
— Я всю жизнь охотилась на демонов и наконец… наконец встретила сильнейшего, самого могущественного!
Шон тем временем терпеливо открыл свою походную тканевую сумку и начал наносить на свой крестообразный длинный меч, благословлённый Церковью, различные усиливающие зелья; это была профессиональная подготовка Охотника на демонов.
Селесия смотрела на них, слегка наклонив голову в замешательстве.
Пара посмотрела на Ансу, а затем направила клинки на Селесию.
— Пойдём вместе! Не исключено, что мы сможем взять этого демона!!
Эти слова были полны напора. Ансу стиснул зубы, подавляя бурлящую кровь в груди, и исчерпал последний остаток магической силы, с грохотом выпустив Магию Гравитации.
Невидимое гравитационное поле точно придавило Селесию, пытаясь ограничить её движения.
Фигуры Даниэль и Шона вспыхнули рядом с ней, словно призраки, и две полосы мечевого света скрестились крест-накрест.
Даже гигантский Совомедведь, бегущий вдали, остановился, колеблясь, и обернулся, размышляя, не может ли и он чем-то помочь.
Но в следующий миг—
Клац!
Два звука слились в один, и головы Даниэль и Шона одновременно упали на землю.
Их тела даже сохранили позу замаха мечом, простояв ещё несколько секунд, прежде чем рухнуть с грохотом.
С другой стороны Ансу даже не успел увидеть, как она сделала движение; он лишь понял, что его магия врезалась в стену, и огромное количество магической силы было полностью отражено назад.
Это был 【Контрзаклинание】 Селесии.
Застигнутый врасплох, Ансу получил отдачу от собственной магии, выплюнул чёрную кровь и опустился на одно колено, зрение волнами темнело.
— Брат!!
Вера издала раздирающий душу крик и сразу бросилась вперёд в ярости.
Эльфийский короткий меч в её руке поднялся высоко, и с клинка внезапно вспыхнул ослепительный, обжигающий святой свет.
Высший Святой Удар!!
Вера выложилась на полную, сильнейший удар, которым она владела.
Однако…
Селесия подняла ту отвратительную дьявольскую клешню и под недоверчивым взглядом Веры безэмоционально приняла этот удар в лоб.
В миг столкновения клинка с острым когтем раздался пронзительный скрежет; столкновение грязной магической силы и святого света подбросило в воздух гравий и мёртвые ветки на земле.
Затем святой свет рассеялся.