Ансу откинулся на спинку стула, механически жуя сладкие угощения, а сознание уже погрузилось в ту величественную и тихую библиотеку.
Внутри 【Дворца Разума】 все воспоминания были аккуратно упорядочены, готовые к извлечению и просмотру в любое время и в любом месте.
Он шёл между рядами книжных полок, терпеливо читая их.
Обязательно должна была быть какая-то зацепка, которую он упустил.
Начиная с конца и двигаясь вспять.
Ансу снова и снова размышлял над методами Бога Гвалта и Скверны.
В начальной точке временной линии, в момент, когда он впервые прикоснулся к мане и поглотил её, тот тихо подменил основополагающие параметры маны.
Пересекая измерение времени, он завершил порчу.
Время...
Думая о слове «время», Ансу переместился к полкам дальше впереди.
Через «Алхимические записки Хоффмана» он и Селесия однажды «вернулись» в прошлое, более чем на две тысячи лет назад — во Вторую эру, золотой век магии.
И тогда они воочию стали свидетелями всего, о чём беспокоился Хоффман:
Империя Нолун фанатично продвигала Проект Создания Бога, создавая изначального лжебога.
Тот исполнял любое желание, его сила росла с чудовищной скоростью, и многие уже втайне начали называть его «Богом Магии».
Но мастер Хоффман обладал великой прозорливостью; с тех пор он посвятил себя противостоянию Проекту Создания Бога, полагая, что тот сеет семена разрушения. Однако Сенат отверг его возражения.
И всё же его слова действительно сбылись как пророчество.
Мана больше не была той чистой, нейтральной энергией, которой её считали люди тогда; её бесконечно злоупотребляли, снова и снова закаляли в крайнем горниле войны, поглощая слишком много негативных эмоций.
Из этого родилось хаотичное, шумное, неописуемое и могущественное существование.
И затем прозвучала та фраза.
【Прошлое нельзя изменить, можно лишь записать...】
Думая об этом сейчас, возможно, и он, и Селесия тогда были введены в заблуждение, полагая, что акцент лежит на первой половине предложения.
Полагая, что мастер Хоффман просто записал свой самый важный день — поворотный момент в истории магии — из заботы и предупреждения для будущего.
Теперь у Ансу появился совершенно новый взгляд на вторую половину той фразы...
【Однако мана может пересекать барьер пространства и времени, чтобы передавать информацию.】
Разве это не именно то, что сделал Бог Гвалта и Скверны во время только что прошедшей Симуляции?
С одного конца времени он безмолвно посадил порчу и протянул смерть прямо перед ним.
Так...
Раз он смог это сделать, возможно, и он сам сможет?
Ансу глубоко вдохнул, силой подавляя бурлящие мысли в голове.
Он вспомнил то начало, когда они с Селесией возглавляли всю исследовательскую группу, создавая Безопасную магию.
Он помогал Селесии, через бесчисленные пробные и ошибочные прогоны в Симуляциях, создавая из воздуха основную формулу Безопасной магии — 【Кольцо Чистой Стражи】.
Именно магический резонанс, вызванный тем самым исследованием, случайно активировал ту древнюю книгу — «Алхимические записки Хоффмана».
Мысль Ансу слегка шевельнулась.
Системное сообщение того времени всплыло перед глазами, слово в слово.
【Магический предмет】
【Алхимические записки Хоффмана】
【Условие активации: Требуются колебания маны того же происхождения и совпадающая частота резонанса для успешной активации Магической Руны】
Вот оно...
Затем они активировали нечто под названием «Маяк Времени».
【Подключение к узлу исторической памяти, закреплённому Хоффманом во Второй эре】
Ансу подавил бурлящее возбуждение в сердце и продолжил рассуждения.
По мере того как истощение его ментальной силы росло, перед глазами начало двоиться.
К концу он даже стал рассеянным.
— Ансу...
Селесия обеспокоенно смотрела на него, колеблясь, говорить ли.
— Я в порядке. — Ансу просто запихнул в рот ещё один кусок слишком сладкой выпечки, силой возвращая рассеивающееся внимание.
Продолжая размышлять.
Ансу вспомнил серию исследовательских планов, направленных на снятие проклятия до последовательных Симуляций.
Среди них была одна, казалось бы, бесполезная ветвь: Амулет Альтины.
Исследовательской группой по амулету руководил профессор Дункан, который три дня и три ночи без сна продавливал работу, деконструируя каждую руну на том серповидном кулоне строка за строкой.
Итоговые полностью скопированные чертежи заняли архивные полки площадью почти в десять квадратных метров.
Тогда он даже похлопал профессора по плечу и похвалил его, сказав «Круто».
Но после этого исследование было отложено, потому что чудесная способность амулета работала только тогда, когда его носила Альтина.
Позже он нашёл сердце скверны путём повального обыска и легко взял его под контроль, так что это исследование — казавшееся не связанным с проклятием — естественно, было заброшено в угол.
Внезапно Ансу что-то осознал.
Он резко встал, и это движение напугало Селесию.
— Что случилось? Ты что-то придумал? — поспешно спросила она.
Ансу кивнул, глаза его ярко блестели, когда он сказал:
— За мной!
Он сразу повёл её по длинному коридору и распахнул дверь в подземный архив, где рукописи площадью почти в десять квадратных метров тихо лежали штабелями на полках.
Проверяя их, Ансу быстро пробегал глазами по тем чертежам и озвучивал свои мысли.
Глаза Селесии загорались всё ярче.
— Ты подозреваешь, что особая руническая структура в том амулете тоже может вызвать резонанс?
Ансу кивнул. Он вспомнил свою прошлую оценку этих рукописей, которые были словно куриные рёбрышки — есть безвкусно, а выбросить жалко:
Эта руническая система была крайне древней и не принадлежала ни к одной известной современной магической школе; её принципы было трудно расшифровать за короткое время, не говоря уже о том, чтобы воспроизвести эквивалентные эффекты.
Селесия тогда предположила, что она может происходить из малоизвестной магической школы Империи Нолун времён Второй эры.
— Возможно, руническая структура того же периода и того же типа, что и «Алхимические записки Хоффмана»? — размышляла она.
— Тогда дальше—! — Ансу повернулся к ней, в глазах вспыхнула вновь зажжённая искра. — Сможешь ли ты заставить этот набор рунических структур «запуститься»?
Это звучало как запуск кода, и на деле действительно было довольно похоже.
— «Запуститься»... — Селесия слегка замерла, затем быстро поняла его смысл и тяжело кивнула.
— Конечно, смогу. Рунические структуры все деконструированы. Но тогда мы тоже пробовали, и мы понятия не имели, что эта магия может делать.
— Этого достаточно! — возбуждённо сказал Ансу.
Селесия больше не задавала вопросов. Она присела на корточки, разложила перед собой самые основные чертежи и начала их изучать.
Ансу сразу же помогал ей прямо рядом.
Час спустя Селесия встала и похлопала по онемевшим икрам.
Её руки очертили траекторию перед собой, и эта древняя магия неизвестного происхождения и неизвестного назначения слабо засветилась внутри архивной комнаты, заставленной рукописями.
Ансу не колебался. Он поднял руку, и в ладони беззвучно возникло чистое, глубоко-синее кольцо.
Ослепительный свет 【Кольца Чистой Стражи】 отразился на лицах обоих, оттесняя скопившиеся в архиве тени на несколько дюймов.
Затем земля слегка дрогнула.
Два источника света отозвались друг другу издалека в сумрачной архивной комнате, мерцая с абсолютно одинаковой частотой.
Селесия с удивлением посмотрела на Ансу:
— Частоты резонанса обоих полностью совпадают!
Ансу был удивлён ещё сильнее, чем она.
Потому что перед глазами всплыло системное сообщение.
【Активирован «Маяк Времени»】
【Подключение к неизвестному узлу исторической памяти】
【Статус: Неизвестен...】
【Продолжительность пребывания: Неизвестна...】
...