Ансу торжественно повторил Селесии оракул:
— Частота его пробуждений в последнее время растёт. Бог Гвалта и Скверны вскоре полностью освободится от оков и вернётся в нынешний мир, и тогда весь мир будет поглощён силой скверны.
— А ты и я признаны им величайшими угрозами.
Селесия кивнула; она прекрасно это понимала.
Но в глубине глаз Ансу бурлило ещё более глубокое ощущение бессилия.
— Богиня сказала мне, что в этот раз он уже давно бодрствует и тайно наблюдает за нами.
— В итоге он обнаружил… что между нами двумя тот, кто действительно может ему угрожать, — это я.
— Потому что я — истинный источник Безопасной магии, и я же — единственное существо, способное влиять на тебя.
— Ты? — Селесия была полна изумления. — Что нам теперь делать? Ансу, Богиня сказала ещё что-нибудь? Она же защитит тебя, правда?
— Она укроет меня, но…
В взгляде Ансу постепенно проступила крупица отчаяния, которую Селесия совершенно не могла понять.
— В чём дело, что, чёрт возьми, не так? Что ещё она сказал? — Селесия мгновенно запаниковала.
— Она велела нам пока держаться; она думает над решением…
Ансу внезапно снова выплюнул рот чёрной крови.
Затем.
Его тело странно и бесконтрольно задрожало, те узоры бешено извивались и разрастались, будто вот-вот прорвут плоть и взорвутся в любую секунду.
Даже святой свет, окутывающий сейчас всё его тело, не мог остановить этот развал.
Селесия тотчас подняла руку, лихорадочно творя целительную магию, и магическая сила непрерывно лилась в Ансу.
Однако в глубине сердца она ясно знала, что эти заклинания совершенно бесполезны; если бы их можно было разрешить, это проклятие не тянулось бы до сегодняшнего дня.
— Почему не исцеляется, почему не исцеляется… — голос Селесии дрожал, дрожали даже кончики пальцев.
— Я… — Ансу крепко прижал руку к груди, и зрение начало расплываться.
Бесчисленные прошлые воспоминания стремительно вспыхивали в его сознании, крутясь так же быстро, как фонарь с картинками.
Внезапно несколько размытых воспоминаний, которых не должно было существовать, насильно втиснулись в его разум.
То была ночь, когда он впервые изучал магию дома.
Он держал начальную магическую книгу, подаренную Селесией, самостоятельно осваивал медитацию и Освещение, но развитие магии, которая должна была плавно перейти через порог, внезапно вышла из-под контроля на полпути.
После поглощения магической силы его мгновенно накрыла ответная волна загрязнения, сознание помутилось, мозг обезумел, и он до смерти напугал Веру, которая встала среди ночи, чтобы сходить в туалет.
Вера в панике бросилась к нему, непрестанно тряся его тело:
— Брат! Брат, что с тобой?
Когда Ансу едва пришёл в себя, он понял, что потерял контроль в самый первый раз, когда учил магию.
Магическая сила этого мира и вправду была загрязнена, крайне странна… Церковь всё-таки была права; магия приносит безумие и разрушение.
Далее воспоминания становились всё хаотичнее.
Они стремительно перескочили к дню, когда произошёл его второй срыв.
В сознании Ансу возникла ещё одна сцена, которой не должно было существовать.
Тогда, когда он раскрыл свою личность Избранного, это ввергло Селесию в депрессию. Чтобы развеселить её, Ансу специально повёз её на ипподром в районе Чёрной Гавани отдохнуть.
Они вдвоём весело досмотрели гонку и неожиданно купили волшебного пони по кличке Редис. Это должно было стать лёгким и прекрасным воспоминанием.
Но в переулке по дороге обратно они наткнулись на засаду казиношных бандитов. Ансу хотел похвастаться магией, которую долго и упорно практиковал, и показать себя джентльменом перед Селесией.
Однако это снова вызвало магический срыв…
Ещё до того, как враги были повержены, его накрыла сильная боль в груди, рассудок помутился, и из всего тела хлынула скверная чёрная энергия, а сам он рухнул прямо на землю.
Та сцена до смерти напугала Селесию, лицо её побелело как бумага. С тех пор она твёрдо требовала, чтобы он как можно меньше пользовался магией.
Дальше — руины Древней Демонической расы и поездка в Северные территории…
Частота вспышек срывов становилась всё выше, а тяжесть — всё сильнее.
Его тело день за днём чахло, дух непрерывно слабел, и скверная магическая сила понемногу разъедала все внутренние органы.
До нескольких дней назад его тело уже давно было полностью выхолощено — равносильно молчаливому смертному приговору.
Магический срыв необратим и неизлечим.
Когда эти несколько воспоминаний, которых изначально не должно было существовать, полностью сложились воедино, Ансу тупо уставился на Селесию перед собой и мгновенно всё понял.
Конец.
Он полностью осознал, что это за ход на самом деле.
Бог Гвалта и Скверны не изменял воспоминания и не возвращался в прошлое, чтобы перехватить его… убить его, угрозу, заранее.
А скорее…
Ансу вспомнил ту древнюю книгу — «Алхимические записки Хоффмана».
Именно эта книга когда-то заставила его и Селесию случайно вызвать магический резонанс, и они в первом лице переместились в магическую эру Второй эры более двух тысяч лет назад.
Мастер Хоффман написал в книге две фразы:
【Магическая сила — изначальный и сущностный параметр мира.】
【Прошлое нельзя изменить, можно лишь записать; однако магическая сила способна пересекать стену пространства-времени и передавать информацию.】
Магическая сила — самый фундаментальный базовый код этого мира, вездесущая, словно гравитация, и тоже одна из «фундаментальных сил», подобно гравитации.
Мир называл лжебога Богом Магии. Он изначально мог достигать своих целей, вмешиваясь в магическую силу, хотя его истинная власть была 【Загрязнение】.
— Он — существование, превосходящее измерения. В его глазах время никогда не было линейным… Поэтому он может загрязнять магическую силу, вмешиваясь в неё…
Ансу тихо прошептал.
— Селесия, в период, когда мы только познакомились, магическая сила, которую я поглотил, когда впервые самостоятельно изучал магию, уже была сильно загрязнена им.
Селесия внезапно широко раскрыла глаза, лицо её было полно недоверия.
— Как такое возможно…
Но если подумать так, то это действительно имело смысл. Тогда он не был отброшен её собственной силой… а скорее, обнаружив, что не может уничтожить его в настоящем, обратился к другим методам…
И в итоге придумал непобедимый ход.
Зарыть проклятие у самого истока времени.
Почти в тот же самый момент несколько воспоминаний, которых не должно было существовать, хлынули и в сознание Селесии, идеально подтверждая слова Ансу.
— Ансу… — её голос стал напряжённым. — Когда я тогда впервые начала изучать магию под руководством Саманты, у меня тоже необъяснимо возникли проблемы с телом… Но я знала, что это ложные воспоминания…
Просто её фундамент был крепок, а талант высок, поэтому симптомы, вспыхнувшие сейчас, были гораздо легче, чем у Ансу.
— Как и подобает существованию божественного уровня… — Ансу выдавил жалкую улыбку, глаза его были полны бессилия и отчаяния. — Мы просто не можем с ним бороться.
Он никогда не представлял, что противник способен зайти так далеко.
Пересекая временные измерения, напрямую перекрыть все пути к выживанию по всей временной линии.
Разве это не… кемпить фонтан?
— А Богиня Святого Света? — Селесия уставилась на столб света над головой, в голосе звучал последний проблеск надежды. — Может ли Она спасти тебя!
Ансу мягко покачал головой.
— Боюсь, нет… Я больше не слышал её ответа.
— Бесполезная Богиня!
Селесия полностью потеряла контроль над эмоциями.
— Какой от Неё вообще толк! Повсюду сеет смуту, бесполезная Богиня, которая только вызывает хаос!
— Эх, всё равно не помогает… — Ансу посмотрел на тот луч света, и в глубине сердца осталось лишь отчаяние.
Ясно же, что он придумал столько методов и верил, что победа уже совсем близко…
Селесию постепенно охватывало загрязнение. Она схватилась за грудь и закашлялась так сильно, что изо рта вырвался глоток чёрной крови.
Стиснув зубы, она всё равно упрямо заставила себя протянуть руку и поддержать обессилевшего Ансу.
Когда Селесия подняла глаза и увидела в глазах Ансу тот клочок отчаяния, ту совершенно безжизненную пустоту…
Её внезапно яростно пронзило до самого нутра.
Как же должно быть горько Ансу сейчас; ведь он уже приложил столько усилий…
Скорбное чувство нахлынуло, словно прилив, сдавив горло.
— Ансу! — Селесия крикнула изо всех сил, голос охрип, но был несравнимо твёрд: — Ты не проиграл! Ты всё ещё не проиграл! Ты никогда не должен сдаваться!
— Вернись, ты должен синхронизировать все свои воспоминания со мной!
— Мы выдержим это вместе! У тебя ещё есть я, мы обязательно возродимся!
В пустоте внезапно спустилась огромная и ужасающая сила.
— Ан—
С глухим звуком.
Тело Ансу мгновенно раздавило на куски, превратившись в небо, полное мельчайших клочьев плоти и крови, которые разлетелись и закружились в кровавой дымке.
Селесия застыла на месте.
В её взгляде в последний миг рядом со скорбью сгустилась и стойкость, которая никогда не склонит голову.