Было субботнее утро.
Вера проснулась рано, полная энергии, умылась и разбудила брата, который решил поспать подольше.
— Братик! Который час! Вставай уже!
Вера стянула с Ансу одеяло. Ансу вздрогнул, протёр глаза, посмотрел на часы и обиженно проворчал:
— Всего восемь часов…
Он посмотрел на свою энергичную сестру:
— Сегодня же выходной? Занятий нет, зачем ты так рано встала…
— Конечно, чтобы подготовиться к бою!! — увидев, что брат всё ещё сонный, Вера быстро поторопила его. — Ты что, забыл, какой сегодня день?
— Какой день… — после того, как Вера неохотно его разбудила, сонливость Ансу немного отступила, и он наконец кое-что вспомнил.
Ах да… сегодня Селесия должна прийти к ним домой на обед.
— Тебе совсем не нужно было вставать так рано… — беспомощно заметил Ансу, заметив, что девушка уже переоделась в новый наряд и даже красиво причесалась.
— Я думал, когда ты говорила «подготовиться к бою», ты имела в виду тренировку у Даниэль…
Значит, «противником» была Проклятая Ведьма… Погоди… Нет!
Ансу мгновенно насторожился. Он сразу посмотрел на сестру, полную боевого духа, и быстро предупредил:
— Не забывай, что ты мне пообещала в тот день. Мы будем мирно обедать, а не переворачивать столы и драться!
— Мы будем мирно обедать! — Вера посмотрела на нервничающего брата с недоумением, а потом фыркнула: — Хм! Её ещё даже нет, а ты уже так переживаешь о её чувствах. Братик, ты правда принимаешь её сторону, да?
— В конце концов, она моя Начальница… — Ансу использовал своё универсальное оправдание. — Если я хорошо буду служить своей Начальнице, разве я не буду много зарабатывать… Вера, ты ещё маленькая. Когда войдёшь в общество, ты поймёшь своего брата.
Вера посмотрела на брата, у которого на всё всегда находилась причина, и её лицо стало ещё более недовольным:
— Ладно, ладно, брат, не переживай… Я не буду ей создавать трудности. Просто…
Она невольно посмотрела на себя в большое зеркало. Чтобы не проиграть красивой Начальнице брата, она долго и тщательно наряжалась.
Она должна победить! Она ни за что не ударит в грязь лицом в своём собственном доме!
— Братик! Как я сегодня выгляжу…? — Вера немного нервно посмотрела на брата, с нетерпением ожидая ответа.
Ансу, естественно, инстинктивно похвалил её:
— Красиво! Моя сестрёнка — самая красивая!
— Правда?
Её глубокие синие глаза моргнули.
— Конечно, правда, — кивнул Ансу, улыбаясь и глядя на свою энергичную сестру.
Сегодня на ней было самое дорогое и изысканное платье, а на тонком запястье — золотой браслет, который он купил ей несколько дней назад. Хотя сестра не красилась, она специально уложила волосы: вместо привычного аккуратного хвостика она заплела красивую эльфийскую косу.
Девушка от природы была красива, а после того, как принарядилась, стала ещё более невыносимо милой и очаровательной. Стоя там грациозно, она была похожа на ангела, спустившегося в мир смертных.
Вера осталась довольна выражением лица брата и наконец почувствовала себя немного увереннее.
Хм! Чего бояться? Мой дом — моя территория!
Раз уж они уже встали, Ансу приготовил простой завтрак. После еды брат и сестра сели на диван и непринуждённо болтали об учёбе Веры за последние дни.
Разговор, естественно, зашёл о Даниэль. Хотя Вера занималась всего три дня, она уже почувствовала всю тяжесть тренировок боевых искусств. Она постоянно растирала ноющие руки и ноги и жаловалась Ансу на строгость учительницы.
— Учительница Даниэль говорит, что я даже меч нормально держать не умею. Эти дни я только и делала, что отрабатывала замахи и стойки, больше ничего… — Вера понуро опустила личико. — Брат, когда я смогу учить божественное искусство Святого Света? Я помню, ты говорил, что тот приём довольно сильный…
Ансу подумал, что божественное искусство Святого Света действительно очень сильное; его базовая атака была словно усиленной версией, обладающей определённой «красотой мощи». Однако для нынешней Веры это умение было ещё немного рановато.
— Не торопись, с твоим талантом сестры рано или поздно его выучишь, — улыбнулся Ансу, помогая Вере растирать тонкие ручки.
Вера зашипела от боли:
— Братик… больно, больно!
Она беспомощно закатала рукав, и Ансу увидел, что вся рука в синяках.
Увидев болезненное выражение на лице брата, Вера улыбнулась и успокоила его:
— Всё в порядке! Это всё от падений, потому что стойка была неустойчивой. Это не вина учительницы Даниэль, я просто слишком неуклюжая… Я даже самые базовые движения не могу нормально выполнить…
— Разве она не может положить на пол мягкие маты? — нахмурился Ансу с беспокойством.
В современных школах боевых искусств учеников так не мучают; меры безопасности всегда очень тщательные. В конце концов, в ту эпоху те, кто платит, — те и заказывают музыку.
— Мягкие маты? — Вера на самом деле хотела их постелить, но боялась, что учительница скажет, что она нежная или избалованная барышня из богатой семьи.
— Давай… забудем об этом. Учительница Даниэль точно не согласится. Она говорит, что её тренировки — самые профессиональные, и без трудностей никак…
— Забыть? Нельзя просто так страдать ни за что! — фыркнул Ансу, решив, что в следующий раз, когда сестра будет тренироваться, он пойдёт с ней. Нужно обязательно продумать все меры безопасности, что бы ни было.
Даже если Даниэль будет против — неважно! В конце концов, она всё ещё рассчитывает на него в лечении мужа…
Вера молча наблюдала за болезненным и сердитым выражением Ансу, и её улыбка стала чуть мягче.
Братик действительно любит меня больше всего.
Она доверительно прижалась к плечу Ансу, больше не говоря о неприятных вещах, а вместо этого делилась множеством интересных историй.
— Кроме меня, у учительницы Даниэль занимается ещё довольно много других детей. Среди них две девочки из очень влиятельных семей. Я слышала, вначале они были очень высокомерными, но учительнице Даниэль понадобилось совсем немного времени, чтобы их «вылечить»…
— Хотя у меня нет их благородного статуса, учительница хвалила меня при них. В результате те две девочки были очень недовольны, но потом я показала, на что способна!
Вера в этом месте гордо засмеялась:
— Божественное искусство Святого Света, которое я выучила за неделю, сильнее того, что они учат уже год. Теперь они все меня очень уважают!
Ансу улыбнулся и кивнул. Услышав это, он ещё больше обрадовался, что нашёл для Веры такую учительницу.
Вера обычно мало общалась. Из-за позднего перевода в школу она не очень ладила с другими детьми.
Не давайте себя обмануть её весёлостью перед ним; в глазах как прежних, так и нынешних одноклассников она была довольно отстранённой — этакая легендарная… загадочная и крутая красивая девочка.
Как брат, Ансу бесконечно беспокоился о развитии Веры.
Поэтому было очень хорошо, что у Веры появились сверстники для общения; это очень полезно для её развития.
Брат и сестра болтали и смеялись, вспоминая забавные моменты с тренировок, но тут вдруг раздался звонок в дверь.
Вера сразу посмотрела на дверь, и её выражение лица мгновенно изменилось.
— Она пришла…
Тёплая атмосфера тут же исчезла.
Вера надела серьёзное и осторожное выражение, спрыгнула с дивана и бросилась открывать дверь раньше Ансу.
— Брат, я открою!
Ансу посмотрел на свою рвущуюся вперёд сестру и последовал за ней.
Вера открыла дверь, и в дом хлынул полуденный солнечный свет. Селесия, всё так же одетая в элегантном дамском стиле, стояла на пороге с мягкой улыбкой.
— Добрый день, Вера.
Её взгляд задержался на лице Веры всего на секунду, после чего сразу перешёл на стоящего позади Ансу, и улыбка стала ещё теплее.
Они не виделись несколько дней, и она немного соскучилась…
— Добрый день, Ансу~
— Добрый день, мисс Хейли! — Вера снова опередила брата с приветствием. Она намеренно встала между ними, заставив Селесию снова посмотреть на неё, и на её лице появилась вежливая, радушная улыбка.
— Проходите, пожалуйста, мой брат постоянно о вас говорит!
— Правда? — в сердце Селесии вспыхнула приятная радость, когда она вошла в дом. — А что обычно говорит о мне твой брат?
— Конечно, хвалит свою Начальницу, говорит, что его Начальница особенно щедрая! Условия и условия просто непревзойдённые во всём городе Беннару! Если он уволится, он уже никогда не будет зарабатывать столько денег~ — Вера игриво посмотрела на Ансу.
— Правда же, братик?
Ансу почувствовал некоторую странность от потока похвал Веры, но не мог понять, в чём дело, поэтому мог только согласно кивнуть:
— Мм… да, моя Начальница особенно щедрая.
Селесия, уже вошедшая в особняк, молча наблюдала за выражением лица Ансу, и в её сердце уже поднимался ропот.
И это всё… Неужели во мне нет ничего достойного для похвалы, кроме того, что я даю ему деньги?
Честно говоря… Неужели Ансу такой корыстный?