Когда Даниэль услышала эти слова, её взгляд мгновенно похолодел.
Она резко оглядела остальных и холодно сказала Ансу:
— Откуда ты знаешь про моего мужа? Ты меня расследовал?
— Не нервничайте, госпожа Даниэль, я просто хочу вам помочь, — Ансу покачал головой. — В конце концов, я ищу учительницу для своей сестры, и я так за неё переживаю, как же я мог не провести простое расследование?
— Простое… расследование? — в глазах Даниэль было полное недоверие. — Я никому не рассказывала, кто мой муж, и поиски врача для него я проводила втайне…
Всё-таки в отделе охотников на демонов запрещены романтические отношения, поэтому даже Церковь не знает, что они с возлюбленным тайно поженились за границей и поклялись друг другу в вечной верности… Как такое дело могло так легко попасть к нему в руки?
— Госпожа Даниэль, — с улыбкой сказал Ансу. — Раз уж я смог попросить уважаемую Святую Церкви помочь найти учительницу, то расследовать отставную охотницу на демонов — это проще простого, не так ли? К тому же я искренне хочу вам помочь, потому что помочь вам — значит помочь и моей сестре.
Сказав это, он проигнорировал настороженный взгляд охотницы на демонов, позвал Веру, взял её за руку и снова подошёл к Даниэль.
— Давай, быстро называй её учительницей! Вера.
— Угу! — Вера кивнула, взволнованная и нервничающая. — Здравствуйте, учительница Даниэль!
На лице Даниэль мелькнула беспомощность. Она махнула рукой:
— Ладно, ладно, это просто. Сначала я поговорю с твоим братом кое о чём!
Она бросила взгляд на Ансу, и тот последовал за ней в маленький переулок за задней дверью таверны.
— Ты действительно можешь спасти моего мужа? — Даниэль не стала тратить слова зря. Она скрестила руки на груди, прислонилась к стене и посмотрела на Ансу полным сомнения взглядом. — Я обращалась к стольким врачам, священникам и даже специалистам по чёрной магии, но никто не смог решить проблему его отката. А ты говоришь, что у тебя есть способ?
— Верно, — серьёзно кивнул Ансу. — Однако мой метод вы, возможно, не сможете сразу принять, когда услышите…
— Какой метод? — быстро спросила Даниэль.
— Полу-некромантическая трансформация, — прямо назвал Ансу метод, который Балкс использовал для лечения пары в оригинальном сюжете.
Надо признать, Балкс, этот генератор идей, действительно умел придумывать.
Однако теперь эта идея моя…
— Некромантическая трансформация? — Даниэль опешила. Она, конечно, знала об этой крайне загадочной некромантии — в конце концов, за годы работы охотницей на демонов ей приходилось сталкиваться с разными чёрными магами.
Но… Даниэль посмотрела на Ансу, не находя слов.
— Та трансформация, о которой ты говоришь… ты хочешь превратить моего мужа в нечто, что уже не человек и не призрак… в бездушное некромантическое существо?
— Как будто его нынешнее состояние такое уж прекрасное… — Ансу надул губы.
— Я много знаю о чёрной магии. Как только у этих несчастных магов появляются симптомы отката, разложение тела и безумие разума становятся необратимыми. Раз ты так долго ищешь врача для своего возлюбленного… его состояние, скорее всего, уже и так ни на человека, ни на призрака не похоже.
Ансу посмотрел на унылую Даниэль.
— Поэтому, когда приходит время рубить, нужно рубить. Прежде чем он в припадке безумия убьёт тебя, полу-некромантическая трансформация действительно остаётся единственным решением. К тому же…
— Это именно полу-некромантическая трансформация, — на лице Ансу появилась лукавая улыбка. — Когда я вернусь и тщательно изучу это вместе с лечащим врачом, я смогу оставить ему немного человеческой плоти. Тогда вы двое, возможно, даже сможете наслаждаться «прекрасной близостью» мужа и жены…
Даниэль опешила, а потом посмотрела на Ансу — одновременно смущённо и без слов.
— Вот как… это действительно было бы чудесно…
Улыбка Ансу стала ещё шире.
— Итак, вы уже приняли решение?
— Дай мне ещё подумать… — Даниэль долго колебалась, а потом наконец тяжело вздохнула. — Если действительно дойдёт до последнего момента, я приду к тебе…
Ансу кивнул. Сейчас Даниэль ещё не была в таком отчаянии. Как только она увидит, что состояние мужа ухудшилось до предела, она, скорее всего, прибежит к нему в слезах и на коленях.
— Однако… господин Ансу, у тебя действительно впечатляющие связи, не так ли? — Хотя впечатление Даниэль об Ансу заметно улучшилось, она всё равно чувствовала подозрение.
— Ты можешь командовать Святой Церкви и при этом знать экспертов по чёрной магии. У тебя действительно есть связи и в свете, и во тьме…
Ансу неловко рассмеялся. Он бы предпочёл не иметь столько связей, но ничего не поделаешь… его к этому вынудили…
— Так кто же этот твой лечащий врач, этот мастер чёрной магии, который прекрасно владеет некромантией? — с любопытством спросила Даниэль.
— Хм… она моя подруга, — объяснил Ансу. — Не беспокойтесь о её авторитете; она очень хорошо умеет модифицировать людей.
— Хорошо… — Даниэль вздохнула и кивнула…
Вернувшись вместе с Даниэль в кабинку таверны, Вера уже заскучала. Увидев появившегося брата, она возбуждённо засыпала его вопросами.
— Братик? Госпожа Даниэль согласилась?
Ансу посмотрел на Даниэль. Та с серьёзным выражением кашлянула.
— Да, Вера, я решила взять тебя в ученицы.
— Ура! — сапфирово-синие глаза Веры мгновенно загорелись. — Спасибо, госпожа Даниэль! Теперь я наконец-то смогу стать могущественной трансценденткой!
— Хотя твой талант очень высокий, не радуйся раньше времени, — Даниэль надела строгое учительское выражение. — Путь Паладина не похож на путь обычных священнослужителей. Кроме божественного искусства Святого Света, тебе предстоит выучить ещё очень многое.
Вера часто-часто кивала своей маленькой головкой, и её личико тоже стало серьёзным.
— Угу! Хорошо, я обязательно буду усердно учиться!
Увидев выражение лица девочки, Даниэль невольно улыбнулась.
— Ладно. Я слышала, ты ещё учишься в школе. Значит, всё свободное время после уроков ты будешь приходить ко мне. Я начну учить тебя с самых основ фехтования. Также тренировки боевых искусств часто приводят к травмам, так что не вздумай потом прибегать домой плакать к брату, поняла!
— С чего мне плакать! — в Вере взыграл характер. Она взглянула на улыбающегося брата. — Я перестала плакать ещё когда была совсем маленькой! Госпожа Даниэль, не думайте, что я какая-то нежная и милая девочка! Я очень сильная!
Даниэль оглядела Веру с головы до ног и подумала: Разве ты не нежная и милая девочка?
Она усмехнулась:
— Ладно… Я оставлю тебе адрес, увидимся завтра, маленькая Вера~
Ещё раз поблагодарив, Ансу и Вера вышли из таверны.
По дороге домой Вера смотрела на быстро убегающий за окном пейзаж. На её маленьком личике поочерёдно появлялись то предвкушение, то необъяснимая грусть.
— Что такое? Разве найти хорошую учительницу — это не хорошо? — поддразнил её Ансу. — Или ты услышала, что от тренировок боевых искусств легко получить травмы, и теперь решила отступить?
— Как бы не так… — Вера вздохнула и покачала головой, прижавшись к брату. — Я просто подумала, что если всё свободное время после уроков я буду проводить у госпожи Даниэль, то времени с братиком станет ещё меньше…
Вот оно что. Ансу покачал головой и тихо рассмеялся.
— Но ты же не можешь всегда быть рядом со мной и крутиться только вокруг меня, верно? Тебе всё равно нужно взрослеть.
— Если взросление означает разлуку с братиком… — Вера легла головой на колени брата, посмотрела вверх на его подбородок и тихо пробормотала: — Тогда я вообще не хочу взрослеть. В детстве было так хорошо…
Когда она была маленькой, она каждый день была с братом, они были неразлучны. Соседи даже шутили, что у Ансу появилась маленькая подружка…
Ансу сжал мягкую щёчку Веры.
— Постоянно цепляться за прошлое нехорошо. Как ты тогда вырастешь?
— Хм! — Вера увернулась от большой руки Ансу, обхватила брата за талию и уткнулась лицом, ничего не говоря.
Ансу посмотрел на надувшуюся Веру и нежно похлопал её, точно так же, как когда-то укачивал её перед сном, когда она была совсем маленькой.
— Ладно, не грусти. Как будто братик куда-то далеко от тебя уезжает. Разве брат когда-нибудь тебя бросит?
Вера подняла голову:
— Правда? Ты никогда меня не бросишь?
— Конечно.
Вера протянула пальчик:
— Тогда ты должен держать слово! Давай, мизинчик!
Ансу беспомощно улыбнулся и тоже протянул руку:
— Угу, мизинчик.
На маленьком личике снова расцвела улыбка. Вера радостно подумала: Вот так гораздо лучше!
Они с братиком никогда не будут разлучены!