Проведя время с Сесилией в компьютерном клубе, Иан сам проводил её.
— Спасибо за помощь сегодня. Доберись без приключений.
— Угу.
Бу-у-унг.
На ночной пустой дороге Сесилия завела мотор. Это был роскошный внедорожник, который совершенно не вязался с её крошечным ростом. Дорогая иномарка — хотя для неё это, пожалуй, был отечественный автопром.
Иан, наблюдая, как она привычно подгоняет под себя сиденье, наклонил голову.
— Давно хотел спросить: откуда у тебя эта тачка? В аренду взяла?
— Ассоциация предоставила. Она легальная, так что не переживай.
— Да закон-то ладно... Тебе вообще ноги до педалей достают?
— ……Грубиян.
Сесилия нахмурилась и переключила передачу. Иан усмехнулся и помахал ей рукой.
— Напишу, когда будем выступать. Это не заставит себя долго ждать.
— ……Да. До встречи.
— Бывай.
Сесилия мягко улыбнулась и отпустила тормоз. Машина плавно тронулась, выехала на дорогу и быстро скрылась вдали. Иан провожал её взглядом, пока габариты не исчезли за поворотом, а затем подошел к своему байку, припаркованному на обочине.
Щелк…….
Стоило ему надеть шлем, как из Bluetooth-гарнитуры раздался голос:
[Шин Иан, приветствуем. Куда изволите отправиться сегодня?]
— В мастерскую.
Иан опустил визор и сел на байк.
— Вести буду сам.
Добравшись до мастерской, Иан первым делом достал из холодильника голову Эдди Ховарда. С раздробленным черепом и извлеченным мозгом, она безжизненно лежала в его руках.
К счастью, разложение еще не началось. Никакого запаха гнили или потемневших пятен — свежесть материала сохранялась идеально. Обычное дело для трупа мага.
Но любой труп рано или поздно сгниет. Когда кровь не циркулирует, а ткани не дышат, плоть превращается в мусор, оставляя лишь кости. Тогда магическая ценность будет утрачена окончательно. Не будет никакого смысла хранить этот хлам.
А значит, нужно успеть провести как можно больше алхимических опытов. Именно поэтому он примчался в мастерскую в такой ранний час.
Как раз сегодня был четверг. Четверг — день Юпитера, а также день Дерева. А Юпитер, как известно, газовый гигант.
В магии влияние звезд колоссально. Стихийная магия четырех элементов достигает пика в соответствующие дни недели, а астрология и вовсе живет по законам небесных светил. Ритуалы с пентаграммами можно проводить только в дни, соотнесенные с конкретными планетами.
Конечно, магия Древних Богов плевать хотела на звезды. День планеты? Юпитер? Венера? Ей всё равно.
Но всё же, антураж важен. В день Юпитера Иан решил опробовать алхимию, связанную с ушами.
Если спросите, какая связь между ушами и Юпитером, я отвечу: Юпитер состоит из газа, а уши улавливают звуки, передающиеся через газовую среду.
Хотя, конечно, это просто притянуто за уши.
Иан усмехнулся своим мыслям и отрезал оба уха Эдди Ховарда.
Вжик.
Отрезанные уши упали на стол. Потекла кровь, а лишенная ушей голова завалилась набок, как кукла. Иан подобрал «материал», протер его и, усевшись в кресло, начал листать гримуар. Рука Пересозидания в его ладонях довольно завибрировала.
— Угасающий слух, угасающий слух…… А, вот оно.
Найдя нужный раздел, он постучал пальцем по странице.
[Угасающий слух]
[Прошепчите имя цели в ухо и разорвите его — тогда уши цели лопнут, и она навсегда лишится слуха. Поражаются не только перепонки, но и слуховая кора мозга, так что исцеление невозможно.]
[Ингредиенты: пара человеческих ушей, засоленных в соли; перец; трупики насекомых; кровь мага (заклинателя) — 50 мл; немного волос; нож.]
Рецепт был одновременно простым и сложным. Но все составляющие были под рукой, так что проблем с проведением обряда не предвиделось.
Иан тут же принялся за работу. Разложив ингредиенты на столе, он вышел из мастерской и позвал призрака-охранника.
— Налови в доме каких-нибудь насекомых и принеси сюда.
Призрак-охранник, обрадованный первому за долгое время поручению, в восторге крутанул сальто и умчался на охоту. Иан вернулся к столу, наполнил чашу солью и погрузил в неё уши Эдди.
— Подготовка завершена……
Чтобы засолить крупные части тела — руки или ноги — потребовалась бы целая неделя. Но для ушей хватит и половины дня. Даже если он начнет сейчас, он закончит до конца четверга.
Всё равно делать было нечего. Иан растянулся на диване, который поставил для отдыха, и зашел на форум.
— Всё еще шумят.
Прошла неделя после расправы над предателем. Ю Ынха выложила новость об этом в объявлении сообщества без всяких прикрас. Маги коллективно поливали грязью Пак Сокхёна, возмущенные тем, что среди них затесалась крыса.
[Я так и знал, что этот гад нечист на руку.]
[НасекомоеВТвоемУхе]
(Фото утконоса)
Когда он начинал задвигать про «чистых людей» и прочее, сразу пахнуло чем-то тухлым. Хорошо, что его быстро прихлопнули, а то жертв было бы куда больше, отвечаю.
[Комментарии]
— Я так и знал, что ты напишешь, что «так и знал».
ㄴ НасекомоеВТвоемУхе: А я так и знал, что ты напишешь, что «так и знал», что я напишу, что «так и знал».
ㄴ Я заранее предвидел, что ты напишешь, что «так и знал», что он напишет, что «так и знал», что ты напишешь, что «так и знал».
ㄴ У вас че, коллективный психоз? Банкай юзаете?
[Честно говоря, за Долорес я не переживаю. Эта чокнутая и так легенда. А как там Нуб?]
[Роза]
С нашим Нубом точно всё в порядке? Может, мамочке стоит приехать и проверить?
[Комментарии]
— Нуб / 3 месяца стажа / Убийство Эдди Ховарда.
ㄴ Роза: В смысле? Он убил Эдди? Наш Нуб?
ㄴ Ты че, неделю на форуме не была? Эта тема уже сто лет как обсосана;;
ㄴ Роза: Реально? Не шутите?
[Приятно видеть, что к Матери вернулся её прежний характер……]
[МастерПриручения]
Помню времена, когда форум был филиалом ада, и она каждый божий день выкладывала отчеты о том, как приструнила очередного наглеца. Скучаю по тем дням…….
[Комментарии]
— ★Мать: И чего тут хорошего? Как вспомню — один стресс.
ㄴ МастерПриручения: А мне нравилось. Ингредиенты сами в руки шли, понимаешь?
ㄴ ★Мать: Я не использую людей для магии.
ㄴ МастерПриручения: (стикер «магу плевать»)
ㄴ ★Мать: (стикер «маг отправляется в бан»)
ㄴ МастерПриручения: Эй, полегче, черт возьми!
— КлубничныйСмузи: Старики-разбойники, лол. Ваши байки про «старые добрые времена» воняют леденцами с женьшенем. Пора вас всех в дом престарелых сдавать.
ㄴ МастерПриручения: Слышь, мне еще тридцати нет, щегол.
ㄴ КлубничныйСмузи: Ври больше, дед, лол.
[О-хо-хо-хо-хо! С этой леди всё чудесно! Эти мексиканские мужланы, что нагрянули ко мне, уже все мертвы!]
[Долорес]
(Селфи нижней части лица на фоне горы трупов)
Леди — самая сильная!
[Комментарии]
— Бешеная горилла.
ㄴ Долорес: Грубиян! Мой дворецкий придет и убьет тебя!
— Ох-хо.
ㄴ Долорес: Почему это «ох-хо»? Объяснись! Ох-хо-хо!
— ★Мать: Долорес-ним, на фото видно декольте.
ㄴ Долорес: А!
ㄴ Долорес: Исправила! Спасибо!
ㄴ С сегодняш дня считаю Мать своим врагом. Сволочь, козел, грязный маг.
ㄴ ★Мать: (стикер «маг одобряет»)
Прочитав пост Долорес, Иан положил телефон на живот и закрыл глаза.
Радовало, что обстановка в сообществе была не такой уж мрачной. Случай с Пак Сокхёном наделал шума, его костерили на чем свет стоит, но в целом паники не было.
Похоже, им плевать, слили их данные или нет — каждый уверен в своих силах.
Ну да, какой же ты маг, если в себе не уверен.
Иан приоткрыл один глаз и глянул на часы.
03:30 утра.
Для сна поздно, для бодрствования — рано. Иан решил вздремнуть, пока уши маринуются в соли.
Завтра планов всё равно нет. Пока Хроника Бездны не восстановится окончательно, он не собирался брать новые заказы, так что времени было навалом. Лишний час сна погоды не сделает.
— М-м-м.
Иан закрыл глаза и расслабился. Вскоре его дыхание стало ровным.
Проснувшись в обед, Иан быстро перекусил, забрал у двери «добычу» от призрака и вернулся к столу. Дождавшись трех часов дня, он достал уши и начал подготовку.
Начертил на бумаге круг, разложил ингредиенты. На уши в центре высыпал перец и вылил кровь, сбоку набросал насекомых. Волосы и нож положил сверху и снизу.
Иан кивнул и, раскрыв Руку Пересозидания, зачитал формулу:
— Бог не дозволил Своему голосу достичь тебя, о отступник. Гни в вечном безмолвии, в одиночестве. Твори своё покаяние всю оставшуюся жизнь.
Магический круг вспыхнул. Всё, кроме ушей, обратилось в пепел, который начал медленно впитываться в ушные раковины.
Когда последняя пылинка исчезла, круг погас, оставив на столе лишь два уха телесного цвета. Иан поднял одно и осмотрел.
Внешне ничего не изменилось.
Как и в случае с «умирающим глазом», ухо выглядело обычно. Но алхимическая природа была успешно привита.
— ……
Иан хотел было испытать артефакт, но передумал. Тратить такой ресурс на простой тест было жалко. Лучше приберечь его для охоты на вампиров.
Язык и нос вряд ли помогут в бою, так что сделаю их позже.
Иан завернул уши в ткань, уложил в футляр для очков и убрал в сумку.
На сегодня дела в мастерской были закончены. Собрав вещи, он сел на байк и отправился домой.
По дороге его взгляд зацепился за луну. Полная, огромная и яркая. Бледный, с голубоватым отливом спутник Земли двигался по небу бок о бок с солнцем.
— ……
Видеть луну днем — не редкость. Явление не самое частое, но на синем небе её иногда можно заметить.
Однако такой огромной и яркой, словно ночью, Иан её еще никогда не видел.
Ночью он бы не придал этому значения. Но сейчас был день, и до заката оставалось еще много времени.
— ……Не к добру это.
Почувствовав необъяснимую тревогу, Иан сильнее крутанул ручку газа.
И в этот момент из машины, ехавшей рядом, донеслась тихая песенка:
[Мерцай, мерцай, маленькая звезда-]
[Как красиво ты сияешь-]