Затемнение
Глава 74Затемнение
Шин Иан отправился на нижние палубы круизного лайнера в поисках Ли Соа. Один из встреченных по пути злых духов, почуяв его намерение, вызвался быть проводником, поэтому найти её удалось быстро.
— А, Иан.
Ли Соа была в казино на первой палубе. Судя по следам крови вокруг носа, ей пришлось изрядно выложиться в бою. К счастью, врагов поблизости уже не было, так что разговору ничто не мешало.
— Ты как? — спросил Шин Иан, подходя ближе.
Она сидела на ближайшем стуле, тяжело дыша, и кивнула.
— Жить буду. Пару раз зацепили, но... это мелочи.
Она осеклась, заметив рану на щеке Шин Иана, и нахмурилась.
— Тебя же ранили.
— Обработаю, когда выберемся. Здесь нет условий.
— Шрам останется... Если не хочешь потом шить кожу, попробуй мазь из Картеля. Дорогая, зараза, но заживляет на ура.
— Разберусь.
Шин Иан бросил это вскользь и стер кровь со щеки. Подсохшая корочка осыпалась крошкой. Игнорируя покалывающую боль, он крепче сжал гримуар.
— Если готова, выдвигаемся. С паразитами покончено, теперь главная заноза — пираты.
— Да? Это хорошо. О пиратах не беспокойся. В конце концов, это я их призвала. Сейчас натравлю на них побольше духов, они начнут гасить друг друга, и их сила иссякнет сама собой.
— Отличные новости.
Шин Иан и Ли Соа вместе вскрыли сейф казино, после чего выбрались на главную палубу лайнера.
Открытое пространство. Сквозь плотный морской туман был виден пришвартованный борт к борту корабль-призрак, а под ним, в пучине, угадывалось движение чего-то огромного.
Силуэта не разобрать, но инстинкты орали: там кто-то есть. И этот «кто-то» явно не был настроен дружелюбно.
— Скорее всего, это Страж, — сказала Ли Соа. — Своеобразный якорь, который позволяет Древнему богу влиять на наш мир. Казус очень мощный, обычно Управление присылает для таких дел спецов рангом не ниже начальника отдела.
— ...Якорь, значит.
Шин Иан перегнулся через поручни, поигрывая гримуаром.
— Ты ведь понимаешь, что это пространство уже полностью под контролем Аномалии? Это реальность, которая перестала быть таковой. Она пропиталась Тайной и превратилась в подобие игры.
— Поясни.
Он вкратце пересказал ей всё, что случилось на мостике, и передал суть разговора с капитаном. Ли Соа слушала, накладывая бинт на руку.
— Похоже, путь открыт. Эта «игра» стала туннелем, через который та тварь пролезла к нам.
— Угу.
— А то, что после смерти капитана всё не закончилось, как раз заслуга этого гигантского якоря. Он держит проход открытым.
Она затянула узел на бинте, рассыпала костную пыль и посмотрела на Шин Иана. Призванные духи тут же начали оттеснять пиратов, которые как раз лезли на палубу.
— Со временем проход закроется сам, и тварь исчезнет. Тогда мы вернемся в реальность.
— И долго ждать?
— Кто знает. Если повезет — пару дней. Если нет — можно застрять тут на годы.
— Значит, убьем его, — отрезал Шин Иан.
Его передернуло от одной мысли о том, чтобы провести здесь дни, а уж тем более годы. Ни за что. Он не собирался оставаться в этом провонявшем рыбой и смертью месте ни секундой дольше необходимого.
Каким бы шикарным ни был этот люкс, его старая кровать в однушке была в миллион раз лучше. А запах трупов? А безопасность запертых в театре гражданских?
Нужно заканчивать. И хотя у обычного мага могли возникнуть проблемы с такой махиной, у Шин Иана было заклинание, идеально подходящее для охоты на казусов.
— Я применю магию. Отойди подальше.
Хроники Бездны в его руках раскрылись сами собой, листая страницы со списком существ. Ли Соа, повинуясь жесту, отступила, с интересом склонив голову.
— Тот второй гримуар, о котором ты говорил на форуме?
Вместо ответа Шин Иан кивнул, достал кровь из сумки и начертил магический круг прямо на палубе. Ли Соа помогла с начертанием.
Он бросил несколько кусков плоти Аномалий в центр круга, снова плеснул крови и выбрал того, кого собирался вызвать.
Слабый помощник тут не поможет. Нужно что-то уровня Наблюдателя или выше, чтобы сражаться на равных с тем, что сидит в воде. Возможно, в родной стихии твари из бездны еще сильнее, но Шин Иан не хотел рисковать и играть в лотерею.
Нужна была уверенность. Поэтому он тщательно выбирал и остановился на одном существе.
Имя ему — Производитель.
Это существо стояло на ступень выше Наблюдателей. Оно обладало интеллектом, сопоставимым с человеческим, умело общаться и, согласно гримуару, не требовало слишком много пищи.
Конечно, Шин Иан понимал, что «не много» по меркам Внешнего Океана может оказаться «слишком много» для этого мира. Но выбор пал на него из-за способности к диалогу, умеренных аппетитов и тесной связи с Владычицей Внешнего Океана.
Производитель — это тот, кто переводит слова Владычицы в форму планктона или мелкой рыбешки, распространяя её волю по всему Океану.
Если Владычица Внешнего Океана действительно дорожит мной и упоминала меня, этот парень не нападет просто от голода.
Шин Иан заглянул в книгу, и гримуар мелко завибрировал, словно тихо посмеиваясь. Это было лучшим подтверждением. Шин Иан больше не колебался. Он закрыл глаза и начал нараспев:
— О ты, передающий слова Великого. Властвующий над верхом и низом пищевой цепи. Я, Его наместник, приказываю тебе: явись в этот мир и сокруши моих врагов.
Как только заклинание закончилось, над кругом заклубился густой кровавый туман. Ли Соа поморщилась от тяжелого запаха крови, а Шин Иан, вцепившись в гримуар, уставился на огромную массу, материализовавшуюся на палубе.
Черное тело размером с приличный автобус медленно повернуло голову к Шин Иану.
Туловище было почти круглым, кожа покрыта колючей черной шерстью, а по всему телу в хаотичном порядке вспыхивали красные глаза. В их вертикальных зрачках отчетливо отражалось лицо Шин Иана. Из разинутой пасти Производителя начала капать черная морская вода.
[...А.]
Вскоре пасть в самом центре его тела раскрылась шире, и раздался голос.
[Рад встрече, Наместник.]
— ...
[Я искренне сочувствую вам, рожденному на этой хрупкой планете, и в то же время благословляю вас как избранного спутника нашей Матери.]
Голос Производителя был, мягко говоря, не самым приятным для уха. Но он был четким, рассудительным и пропитанным нескрываемым интеллектом.
— ...Охренеть можно... — прошептала Ли Соа, невольно выругавшись и сглотнув слюну.
Производитель на мгновение повернул все свои глаза к ней, а затем снова уставился на Иана, мерно моргая.
[Владычица Внешнего Океана приказала мне исполнять любое ваше требование. Однако подавлять свои инстинкты я смогу лишь сегодня, в день первого призыва. При следующих вызовах, если не будет достойной жертвы, даже мне придется... съесть вас, Наместник.]
— ...То есть в этот раз ты выполнишь приказ и уйдешь, даже если останешься голодным?
[Именно так.]
Производитель слегка склонил голову. По крайней мере, это движение выглядело так.
[Владычица желает, чтобы вы как можно скорее оказались подле Неё. Самый быстрый способ — это быть съеденным нами. Этот путь открыт только для вас. Она хочет, чтобы вы жили вечно рядом с Ней, а не скитались в этой жалкой среде.]
— ...
[Но Она уважает вашу волю. Смирив Свои желания, Она приказала мне и другим существам подчиняться словам Наместника. Разве это не высшее проявление Её милосердия?]
Шин Иан молчал, не зная, что ответить на такое «милосердие». К счастью, монстр не ждал ответа. Роняя капли черной воды, он повернулся к морю.
[Похоже, существо, которое мне должно убить, притаилось прямо здесь, под водой. Я прав?]
— Да. Это якорь Древнего бога.
[Ньялатхотеп. Низшая раса. Глупец, рожденный из обычных сказок, возомнивший себя божеством космоса. Такое существо воистину заслуживает смерти.]
Производитель двинулся к борту, волоча свое огромное тело. За ним, словно ковровая дорожка, расстилалась черная вода.
[Жаль, что это не само божество, а лишь его тень. Но придется довольствоваться малым.]
— Ты справишься?
[Этот вопрос неуместен.]
Один из глаз на спине Производителя уставился прямо на Шин Иана.
[Приказывайте. У вас есть на это право.]
— ...Ха.
Шин Иан коротко усмехнулся и положил гримуар на плечо. Затем небрежно бросил:
— Убей его и сожри.
[Слушаюсь. Наш Наместник и наш новый первый Родитель.]
Глаза Производителя одновременно сощурились в жуткой улыбке, и он, проломив поручни, рухнул в море.
Б-БАХ!
Всплеск был такой силы, будто в воду угодил снаряд из главного калибра. Шин Иан, промокший до нитки, перегнулся через разбитый борт.
То, что он увидел, заставило его замереть.
— Ох...
Серое, прозрачное море. Теперь вся акватория вокруг была черной как смоль, а по всей поверхности воды были густо рассыпаны кроваво-красные глаза.
Казалось, у самого океана выросли глазные яблоки. Шин Иан не видел такого у других существ из бездны и только успел восхититься мощью Производителя, как вдруг...
[О-о-о-о-о-о-о-о!!!]
С оглушительным ревом из воды начало подниматься нечто колоссальное.