— Мы приехали.
— А, спасибо. Вот карта.
Таксист принял карту и провел оплату. Иан забрал её и вышел из машины.
— ...Фу-ух.
Перед глазами стоял густой лес.
Это был безымянный склон горы на окраине провинции Кёнгидо. Сюда вела асфальтированная дорога, так что такси смогло проехать, но в остальном это была типичная запущенная гора, за которой никто не ухаживал.
Солнце еще не зашло, но вокруг уже сгущалась мрачная атмосфера. Иан кожей чувствовал на себе взгляды неупокоенных душ, обитающих в лесу, а в тенях деревьев то и дело мелькали бесформенные черные тени.
Слишком уж пафосное приветствие.
Иан криво усмехнулся и закурил.
С горами связано бесчисленное количество городских легенд и страшилок. Даже обычному человеку в таком месте легко подцепить какого-нибудь мстительного духа, а уж для мага местная Тайна — что варенье для мух.
К счастью, в основном это были мелкие духи-паразиты. Тени, у которых даже формы толком нет, не представляли большой угрозы, и разобраться с ними было бы несложно. Конечно, лучше до этого не доводить, но нельзя исключать, что кто-то из них решит кинуться.
Впрочем, запасы материалов из Казусов у него подходили к концу, так что пора было пополнить инвентарь. Вообще-то он планировал разжиться добром уже внутри парка, но если кто-то сам напрашивается — он не станет отказываться от бесплатного сырья.
— ...
Отбросив пустые мысли, он присел на ближайший камень и достал билет.
Адрес парка развлечений указывал ровно на эту точку — склон горы, за обрывом дороги. Всего пара шагов, и он окажется у входа.
Глазами он не видел никаких ворот или вывесок, да и самого парка развлечений на этой горе просто не существовало. Такое огромное сооружение было бы невозможно скрыть от взгляда с этого расстояния.
Следовательно, вход, указанный в билете, на самом деле был порталом.
Коридор между реальностью и Мэджик Эдемом. Скорее всего, стоит человеку с билетом пересечь незримую черту, как он тут же окажется внутри.
Зайдя внутрь, выйти по своей воле вряд ли получится. Иначе не было бы смысла в принудительной телепортации через неделю.
Иан не знал, какие цели преследует этот парк и зачем ему нужны люди.
Да и не нужно ему это было знать. Это работа для Управления, а не для мага-одиночки.
Для него главной целью было Сердце Смотрителя — цель заказа в Картеле. Если получится спасти выживших — хорошо, но если это поставит его жизнь под угрозу, он бросит их без колебаний.
Собственная жизнь для Иана всегда была на первом месте.
Пока он размышлял, по склону, тяжело дыша, кто-то поднялся. Иан инстинктивно сунул руку под пальто, коснувшись рукояти револьвера, и уставился на незваного гостя.
— До... дорога... ха-а... почему она такая крутая-а-а... фу-ух...
Это была девушка с светло-коричневыми волосами и выразительными черными глазами. Она тяжело дышала, а её ноги буквально подкашивались от усталости. Заметив сидящего на камне Иана, она резко замерла.
— А... а-ах...
Её щеки мгновенно вспыхнули, а в глазах отразился почти физический испуг.
Уголки её губ подрагивали — было видно, что она не знает, какую гримасу состроить, а взгляд метался из стороны в сторону, боясь встретиться с ним глазами.
Сказать, что она была застенчивой — значит ничего не сказать. Иан слегка взвел курок револьвера и медленно поднялся.
— Х-хи-ик!
От этого простого движения она вздрогнула всем телом. Похожа на пугливого хомяка, но Иан не спешил расслабляться.
— Вы кто? — осторожно спросил он.
— З-здравствуйте... Я, э-э, ну... в общем... я-я должна была встретиться здесь с одним человеком...
Её голос дрожал, как у козленка, а пальцы нервно переплелись. За спиной у неё висел огромный чехол для гитары, который ходил ходуном от её дрожи.
Иан прокрутил в голове её слова и, догадавшись, спросил:
— ...Клубничный Йогурт-Смути?
— А-ах!
Её глаза округлились.
— Ты... Нубик...?
Когда она заговорила чуть увереннее, Иан убрал руку с оружия и зажмурился.
То, чего он так опасался, стало реальностью.
Ник на форуме: Клубничный Йогурт-Смути.
Настоящее имя: Хан Юна.
Она присела на некотором расстоянии от Иана, нервно теребя билет в руках.
Как ни посмотри, она совсем не походила на мага. Скорее на человека, который готов упасть в обморок от стресса из-за встречи с незнакомцем.
Значит, её манера общения в сети была просто образом...
Впрочем, в интернете многие такие.
Иан мысленно вздохнул и протянул Юне сигарету.
— Будешь?
— Ой, н-нет. Я не курю...
— Знаю. Я просто пошутил.
— А! П-прости! Что не с-смогла поддержать... шутку...
Я с ней с ума сойду.
Иан спрятал сигарету и поднялся. Юна медленно встала следом.
Видимо, подъем в гору дался ей очень тяжело — её бедра до сих пор подрагивали. «Пробегу 2 км без проблем», ага. Очередная сказка.
Но, несмотря на нелепый вид, её магические способности могли быть на высоте.
С таким характером и такой физподготовкой она всё же решилась пойти в парк развлечений. Значит, у неё был какой-нибудь козырь в рукаве.
К тому же, как ни крути, Юна была ветераном этого сообщества и знала о Тайне гораздо больше Иана. Вряд ли она станет обузой.
Конечно, это не значило, что он собирается ехать на её шее. Иан был настроен выложиться по полной.
— Пора заходить. Тебе нужно еще время на подготовку? — спросил Иан.
Юна энергично замотала головой и вцепилась в лямку гитарного чехла.
— Н-нет! Можем идти!
— Тогда вперед.
Иан зашагал первым, держа в одной руке билет, а в другой — гримуар. Юна, слегка покачиваясь под тяжестью чехла, последовала за ним.
Они пересекли невидимую черту там, где обрывался асфальт.
Один шаг.
Ничего не произошло.
Два шага.
Где-то вдалеке послышался звук взрывающихся петард. Небо оставалось чистым.
Три шага.
Донеслись отголоски музыки оркестра и детского смеха. Вокруг не было ни души, способной издавать такие звуки.
И, наконец, четвертый шаг.
— ...!
Пейзаж мгновенно преобразился.
Голубое небо окрасилось в багровые тона. Там, где должны были плыть облака, парили огромные воздушные шары в форме клоунов. Перед ними возник вход, у которого стояли сотрудники.
— Эй, малыш! Держи шарик!
Сбоку от входа клоун, у которого вместо рук были гроздья воздушных шаров, протягивал один из них существу. Это было насекомое с человеческой головой, ползающее по земле.
— Ого, спасибо, дядя!
С хрустом вырвав шарик из собственного тела, клоун отдал его существу. То зажало нитку в зубах и поползло дальше, оставляя за собой кровавый след.
Настоящий ад.
Иан ожидал чего-то подобного, но не думал, что встретит такое прямо у порога.
— О-о-о... Какое же... м-мерзкое место... — пробормотала зашедшая следом Юна. Иан был с ней полностью согласен.
— Мерзкое, говорите?
В этот момент три сотрудника у ворот одновременно повернули головы в их сторону.
Их нельзя было назвать людьми. Тела человеческие, но головы — звериные. И это были не маски — головы выглядели так, будто их грубо пришили к шеям. Кое-где швы разошлись, и оттуда сочилась кровь, свисали куски гнилой плоти.
Тот, что был с головой кролика (и выглядел хуже всех), вразвалку подошел к Юне.
— Вы сказали «мерзкое»? Правда? Правда? Правда?
— ...Фу. Ты уродливый...
Юна поморщилась и отмахнулась от него. Решив не устраивать шум прямо на входе, она протянула кролику билет.
— Мы заходим. Принимай клиентов.
— О, так вы гости! Простите, я принял вас за тех, кто вломился без приглашения!
Кролик моментально проверил билет и изящно поклонился.
Его голос был странным — невозможно было понять, мужчина это или женщина. Он звучал как старая, заезженная аудиозапись с кучей помех. От этого звука начинала болеть голова.
Нет, это не самовнушение.
Голова действительно раскалывалась. Видимо, сам голос существа обладал ментальным воздействием.
Слушать его дальше было опасно. Иан встал рядом с Юной и протянул свой билет.
— Мы входим. Вопросы есть?
— Нет! Веселый Мэджик Эдем! Мечты и надежды, кровь и плоть! Добро пожаловать в очаровательный парк развлечений, где оживают крики!
Кролик начал возбужденно прыгать вокруг них. Иан проигнорировал его и прошел через турникет. Юна, с брезгливостью косясь на монстров, последовала за ним.
— Обязательно возьмите путеводитель! Мы не несем ответственности за последствия, если вы его не возьмете!
Рядом с эскалатором, ведущим вглубь парка, стояла стойка с брошюрами. Голова человека, торчащая прямо из стойки, широко раскрыла рот и прокричала эти слова. Иан на мгновение задержал на ней взгляд, взял буклет и встал на эскалатор.
Юна сделала то же самое.
— К-какое же жуткое место... я знала, но всё равно...
— Ты не заикаешься и не дрожишь, когда говоришь с Казусами? — спросил Иан, вытирая кровь с обложки путеводителя.
Юна застенчиво кивнула:
— О-они же тупые... нет смысла нервничать из-за них...
— А люди тебя напрягают?
— У-гу... я очень стеснительная, и у меня никогда не было друзей... хе-хе...
Она неловко улыбнулась. Иан понимающе хмыкнул и открыл путеводитель.
[Правила Мэджик Эдема!]
Он начал читать.
Никогда не идите против приказов персонала. Пожалуйста, соблюдайте дисциплину!
На каждом аттракционе свои правила и миссии! Мы не несем ответственности за последствия в случае их нарушения!
Никаких жалоб и скандалов!
Если возник конфликт с другими гостями — помиритесь! Иначе вмешается наша Группа Перевоспитания!
Чтобы почтить труд и деньги, вложенные в создание парка, вы не можете покинуть его, пока не посетите как минимум 3 аттракциона!
Пожалуйста, наслаждайтесь Мэджик Эдемом! Критика и осуждение запрещены!
— К-как в наполитанских крипипастах про правила... — прошептала Юна, прочитав список.
Иан кивнул.
— Думаю, пока лучше им следовать.
— Угу... Обычно нарушение таких правил приводит к куче проблем...
Она закрыла буклет. Иан тоже убрал свой в карман и сошел с эскалатора.
Картина, открывшаяся перед ними, была поистине масштабной.
— Ура-а! Я лечу! Лечу-у!!
Люди бежали прямо по тросам канатной дороги и срывались вниз.
Живые мишени для дартса и стрельбы.
Маленький ребенок, который таскал за собой человеческую голову, словно воздушный шарик, и весело смеялся.
А еще — десятки других аттракционов и лавок, за гранью здравого смысла и морали.
— Ф-фу...
Юна зажала нос пальцами — в воздухе стоял тяжелый запах крови и гнили.
Иан хрипло рассмеялся, глядя на облака-клоуны в небе.
Похоже, легкой прогулки не получится.