Скрип шин.
По склону безымянной горы, по разбитому асфальту, поднимался черный фургон. Он быстро преодолевал подъем, но, когда дорога впереди окончательно оборвалась, начал плавно сбавлять скорость.
— Приехали.
Водитель в солнцезащитных очках выкрутил руль и припарковался на обочине. Двери распахнулись, и из салона высыпали мужчины и женщины в строгих черных костюмах.
Это были оперативники отдела реагирования Управления. Однако, в отличие от обычной практики, когда на задание выезжает слаженная группа, здесь собрался настоящий винегрет из разных команд.
Иного выхода не было.
Главное условие для входа в парк развлечений — наличие билета. Те, кому билет не достался, не могли попасть внутрь, даже если бы очень захотели. Каким бы опытным экстрасенсом или ветераном ты ни был, без пропуска перенестись в эпицентр Казуса невозможно.
В итоге сводный отряд состоял из двоих оперативников 3-й группы, троих из 5-й и одного бойца из 6-й.
Всего шесть человек.
Число вроде бы солидное, но для расследования и зачистки аномалии такого масштаба — крайне сомнительное.
Впрочем, жаловаться было некому. В Управлении те, кто привык спорить с обстоятельствами или выпячивать свое «я», долго не жили.
Тайне плевать на человеческие планы и удобства.
Работа в неблагоприятных условиях была для оперативников обыденностью. Поэтому вместо жалоб они быстро начали проверять снаряжение и готовиться к зачистке.
— Сигнал сотрудника разведки, у которого был билет, оборвался ровно здесь. Похоже, адрес на билете был подлинным, — доложила Пак Джиа.
Она ловко вывела данные с терминала на общий экран.
— Группа из трех человек бесследно исчезла сразу за обрывом дороги. Жизненные показатели тоже на нуле.
— Значит, мертвы. Через сколько это случилось после входа? — спросил мужчина с огромным дробовиком за спиной, снимая очки.
— Через 15 минут. Причина смерти... здесь указано «мутация», — ответила Джиа.
— Мутация? Мы что, в какой-то зомби-парк лезем?
— Неизвестно. Но если все трое мутировали за четверть часа, дело дрянь. Это точно.
— Само собой. Аномалия, которая так нагло вшивает иное пространство в нашу реальность, простой быть не может.
Мужчина привычно затянулся сигаретой и обернулся к своей группе.
— Хватайте пушки и заходим. Надеюсь, стрелять не придется, но, как обычно, от нашего желания тут ничего не зависит.
— Есть.
— Чертов топор, тяжелый как грехи человеческие...!
Бойцы 5-й группы начали разбирать оружие.
Мир, оперативник 6-й группы, молча крутила в пальцах билет, поглаживая рукоять меча на поясе. 6-я группа состояла из самых сильных бойцов Управления, так что именно на неё ложилась основная роль в предстоящей зачистке.
Пак Джиа проводила взглядом Мир и повернулась к Ким Исо, которая как раз закидывала на спину кейс с оружием.
— Как ты?
— В норме. Раны зажили, — ответила Исо, похлопав себя по бедру, которое когда-то проткнула Хатишаку-сама. Её розовые волосы разметались на ветру.
— А ты сама как? Настроение боевое?
— Жаловаться не на что. Группу поддержу, — с улыбкой ответила Джиа.
В этот момент Мир подошла к ним, держа билет наготове.
— Когда вы впервые нашли свои билеты?
Вопрос был странным, но все оперативники тут же достали свои пропуска.
— У меня сегодня третий день, — сказала Джиа.
— У меня пятый, — добавила Исо.
Бойцы 5-й группы тоже подтвердили, что нашли билеты меньше недели назад.
Но нашелся один человек. Оперативник, для которого сегодня шел ровно седьмой день.
— Я нашел его у входа в общежитие ровно неделю назад, около трех часов дня.
— Неделя... Самое время для сюрпризов. Каких-то странностей не замечали? — спросила Мир.
— Никаких. Психика в норме, физически тоже всё отлично.
Едва он договорил, минутная стрелка на часах замерла ровно на двенадцати. Наступило три часа дня.
И мужчина просто исчез.
Без вспышек, без звуков. Словно его там никогда и не было — его силуэт мгновенно стерся из реальности.
Пух!
Вместо него на асфальте появилась маленькая кукла клоуна. С обрывком нитки от шарика на шее, она сначала лежала неподвижно, затем забилась в безумных конвоульсиях и лопнула, разбрызгивая густую кровь.
— ...!
— Твою мать!
Атмосфера в группе мгновенно накалилась. Оперативники, не дожидаясь приказов, сжали билеты и бросились к невидимому входу в парк.
— Заходим! Начинаем операцию!
— Агент Пак Джиа! Подтверждено: принудительная телепортация происходит ровно через неделю после получения билета! Срочно передай в штаб!
— Есть! Записываю! — Джиа на бегу колотила по клавишам терминала.
Один шаг, второй, третий...
Мир вокруг них треснул и изменился.
Заказ Картеля был предельно ясен: добыть сердце Смотрителя. Но найти саму цель в таком хаосе было непросто.
— М-мне кажется, вероятнее всего он в той башне... — Юна указала на гигантское багровое строение в центре парка.
Иан был с ней согласен.
— Если он и есть, то там. Но это не точно. Если вломимся наобум и застрянем — проблем не оберемся. К тому же, даже если он там, убивать его прямо сейчас нельзя.
— Т-точно... Сначала надо найти выход...
Вырвать сердце — это только полдела. С этим «трофеем» нужно как-то выбраться наружу. Если после смерти Смотрителя всё это пространство схлопнется вместе с ними — пиши пропало. Рисковать так глупо Иан не собирался.
Сначала нужно выполнить условие парка: посетить три аттракциона, чтобы открылся путь на волю.
Вот только развлечения здесь были на любой вкус для маньяка-садиста.
Американские горки без страховочных дуг, несущиеся сквозь частокол циркулярных пил. Дом с привидениями, где за тобой охотится настоящий маньяк. Катапульта, которая не падает вниз, а уносит тебя в багровое небо на корм облакам-клоунам.
Здесь всё было пропитано злобой и желанием убивать. Обычный человек не выжил бы и пяти минут.
Но для магов некоторые испытания казались вполне проходимыми. Если выбрать правильные цели, обеспечить себе путь к отступлению будет не так уж сложно.
Иан еще раз изучил путеводитель, набрасывая маршрут.
— О-ой... — вдруг пискнула Юна, указывая на площадь. — Т-там... там человек появился...
— Что?
Иан нахмурился и резко обернулся.
Центральная площадь с кровавым фонтаном. Среди уродливых клоунов, кукол и ползающих монстров внезапно возник мужчина в строгом черном костюме.
В отличие от местных обитателей, он выглядел абсолютно нормально. Сначала он замер с ошарашенным видом, не понимая, что произошло, но быстро пришел в себя. Выхватил пистолет и навел его на ближайшего ползающего Казуса.
— Ч-что это за херня?!
На его лице застыла смесь паники и ярости. Иан, едва взглянув на его костюм и оружие, сразу понял: оперативник Управления. Юна, видимо, пришла к тому же выводу — её губы задрожали, и она судорожно прижала к себе чехол от гитары.
Но оперативник их не видел. Да ему было и не до того.
Все существа на площади, до этого хаотично двигавшиеся, замерли как по команде. А затем медленно, со скрипом, повернули головы в его сторону.
И не только на площади. Те, кто сидел на каруселях, те, кто торговал в лавках, даже облака в небе... Все они уставились на него, буквально впиваясь взглядами.
Зрелище было жуткое. Иан, почувствовав холодок по спине, отступил на шаг.
Связываться с этим — себе дороже.
Он не знал, как этот бедолага здесь оказался, но догадывался: Управление отправило группу на зачистку, и что-то пошло не так. И это явно было дурным знаком.
— О-он труп... — прошептала Юна.
В её голосе не было ни жалости, ни горя. Она просто констатировала факт.
Иан кивнул и развернулся.
— Уходим. Если останемся здесь, нас зацепит вместе с ним.
— У-гу... Думаю, стоит начать с Дома с привидениями... По карте нам всё равно придется проходить через него...
— Согласен. Кстати, ты не собираешься его выручать?
— А-а...? Зачем...? Всё равно уже поздно...
Юна неловко почесала щеку.
— Давай просто уйдем... Кажется, сейчас начнется...
Юна опасливо оглянулась. Иан тоже бросил взгляд назад.
[Обнаружен нарушитель. Обнаружен нарушитель.]
Из колонок на столбах раздался скрежещущий, искаженный голос.
[Всем сотрудникам парка: немедленно ликвидировать нарушителя. Повторяю: всем сотрудникам немедленно приступить к зачистке.]
У-у-у-у-у!
Взревела сирена, и замершие монстры сорвались с мест. Оперативник закричал и открыл огонь, но его пули смогли остановить лишь пару тварей.
Хлюп!
Секунду спустя рука одного из «сотрудников» пробила живот мужчины. Монстр вырвал внутренности и принялся деловито их жевать. Тело оперативника рухнуло, а его отсеченная рука отлетела и упала почти к ногам магов.
— Хи-хи-хи!
— Кха-а-а-аргх!
Монстры и «гости» облепили упавшего, превратив его тело в кровавый пир.
Иан проводил эту сцену коротким взглядом и отвернулся.
Обычные пули их берут. Полезная инфа.
Мысленно пожелав бедолаге легкого пути в ином мире, Иан зашагал прочь.