Даже во время езды по городу на него то и дело пытались наброситься машины, словно взбесившиеся звери. Однако байк Иана с легкостью игнорировал этих самоубийц, опьяненных лунным светом. Иногда он проносился прямо по бортам или крышам чужих авто, иногда исполнял невероятные акробатические трюки, избегая любых аварий.
Магия Матери демонстрировала превосходную эффективность. Даже после её смерти заклинание продолжало работать исправно.
Это было странно, ведь обычно магия развеивается со смертью мага. Вероятно, это произошло потому, что её силы были не совсем человеческими, а скорее демоническими по своей сути.
Помогаете даже после смерти.
Иан горько усмехнулся и погладил корпус байка. Бездушный кусок металла, разумеется, ничего не ответил.
Небо было светлым.
Но источником этого света было не солнце, а Луна.
Теперь, когда полнолуние стало настолько огромным, что закрыло собой почти весь небосвод, вопрос «смотреть или не смотреть» перестал быть актуальным. Повсюду валялись осколки зеркал, в которых отражался мертвенный лик спутника. Даже если опустить голову, не видеть Луну было невозможно.
Вдобавок, сами эти осколки стали Тайной. Аномалия под названием Эффект разбитого зеркала. Обычно она повышает уровень преступности в округе, но сейчас эти зеркала лишь послушно транслировали лунный свет.
— ……У-ух.
Из-за этого Сесилия не открывала глаз с самого момента выезда из тоннеля.
Не будь у неё регенерации, она бы просто выколола себе глаза, но её тело восстанавливалось само собой, вопреки её воле.
Она могла ускорить исцеление, сжимая розарий, но замедлить его было невозможно. В итоге, имея прекрасное зрение, Сесилия была вынуждена отказаться от него.
Однако она не жаловалась. Она лишь крепко держалась за Иана и изо всех сил зажмурилась, чтобы не видеть Луну. Иан накрыл своей ладонью её руки, обхватившие его талию, и сосредоточился на дороге.
Пустое шоссе. Разбитые машины на обочинах, вокруг которых вповалку лежат трупы.
Эту картину он увидел, как только въехал в Сеул. Город уже давно превратился в руины.
Наверняка так было не только здесь. Если Ли Соа сказала, что Управление в Пусане пало, то всей Корее пришел конец.
То же самое в Северной Корее, то же — у соседей в Японии. На Земле нет места, где не светила бы Луна.
Иан знал о полярном дне в арктических широтах, но понятие «солнце» уже было поглощено Луной. Тот свет, что они видели в небе, вряд ли принадлежал настоящему солнцу.
Земле конец.
От этой мысли Иан невольно усмехнулся.
Не от радости — от нелепости происходящего. Когда слышишь нечто настолько нереальное, остается только смеяться. Он провел рукой по лицу и посмотрел вверх.
В центре Сеула, среди леса небоскребов, на крышах зданий люди и Тайны вместе кружились в танце.
Поразительно: Древний бог за считанные часы добился того самого сосуществования людей и Аномалий, к которому мир не мог прийти тысячи лет.
Оценив этот масштабный «успех», Иан достал сигарету и тяжело вздохнул.
Чирк.
Зажигалка дала искру, и едкий дым наполнил легкие. Это была последняя сигарета. Возможно, последняя в этой жизни.
— Фу-ух……
Он медленно вдыхал и выдыхал, смакуя каждую затяжку и приводя мысли в порядок.
Мир уже погиб.
Это была аксиома, не требующая доказательств. Сеул, сердце страны, разрушен. Вирус лунного поклонения парализовал инфраструктуру и отравил людей, лишив их человеческого облика.
Возможно, где-то остались выжившие. Может быть, вокруг них зародится новый мир в стиле постапокалипсиса.
Но какой смысл в таком мире? Луна будет становиться всё больше, число зараженных — расти по экспоненте.
Какая надежда может быть в мире, где звери и растения не делают ничего, кроме как пялятся на Луну?
Никакой. Повторюсь: миру конец.
Земля превратилась в кормушку для Древнего бога — в форме куда более отвратительной, чем любой зомби-апокалипсис.
Иан не знал, как именно Бог почувствовал энергию гримуаров и почему явился именно сейчас. Это было неважно. Важно то, что он свил гнездо на Луне и из-за него Земля погибла.
— Фу-ух……
Иан с тоской посмотрел на догоревшую сигарету и бросил её на землю.
Окурок упал прямо в лужу бензина из разбитой машины. Огонь мгновенно вспыхнул, превращаясь в костер, пожирающий всё вокруг. Но это никого не волновало. Лишь трупы получили своё последнее, одинокое сожжение.
Шанс на спасение…… уже упущен.
Это была гибель всего человечества. Люди перестали быть людьми, хозяин Земли сменился. Если не повернуть время вспять, планета обречена.
Да. Если не повернуть время.
……
Иан сидел неподвижно, даже не пытаясь поправить растрепанные ветром волосы, и смотрел на белый гримуар в своих руках.
Рука Пересозидания.
Его первая книга, единственный инструмент, способный создать песочные часы для отката времени. Очевидно, что и автор этой книги — Пересозидатель Всего Сущего — должен обладать силой возвращать былое.
Но.
Правильный ли это выбор — призывать Древнего бога?
Иан постучал пальцами по обложке и снова глянул на небо. Огромная голубая Луна висела прямо над ним.
Судя по тому, что гримуары предложили призыв как решение, эта Луна и была воплощением Древнего бога. Вероятно, принимая облик Тайны, он временно утратил часть сил, но со временем он станет достаточно мощным, чтобы поглотить Землю целиком.
Теорий заговора про Землю тоже хватало: плоская Земля, полая Земля... Кто знает, к чему это приведет. Нельзя быть уверенным, что этот Бог не сожрет и эти концепты, набирая силу.
Тогда жизнь на планете окончательно потеряет смысл. Раз всё равно умирать, то стоит ли цепляться за существование? В сущности, Иан уже был готов отдать свою жизнь, лишь бы прикончить эту тварь.
В мирные времена он бы дорожил собой, но сейчас в этом не было резона.
Это было похоже на последние судороги утопающего. Что ни делай — всё равно конец.
Так что отдать жизнь Древнему богу было не так уж сложно.
Но что, если Пересозидатель Всего Сущего действительно отмотает время и всё вернется на круги своя?
Будет ли этот «нормальный» мир по-настоящему безопасным?
……
Древние боги. Сущности, которых не должно быть в этом мире, но которые существуют. Даже если автор гримуара настроен дружелюбно, можно ли доверять ему восстановление планеты? Не породит ли это новых проблем?
……
Десятки «если», сотни вопросов проносились в голове Иана. И к моменту, когда он подъехал к дому, решение было принято.
Мир и так в заднице. Лучше рискнуть и получить еще один шанс, чем покорно сдохнуть.
Если стоит выбор: умереть сейчас или получить еще одну попытку с риском облажаться позже — любой здравомыслящий человек выберет второе. И Иан сейчас чувствовал себя единственным здравомыслящим существом на всей планете.
— ……Фух.
Он крепко сжал гримуар и слез с байка. Затем помог спуститься Сесилии.
— М-мы приехали?
[Да. Это мой дом.]
— А……
Иан завел Сесилию внутрь.
В просторном частном доме, куда он только недавно переехал, никого не было. Он усадил Сесилию на диван в гостиной, принес два стакана холодной воды и поставил на стол. Один стакан он вложил ей в руки.
[Теперь можешь открыть глаза. Я задернул все шторы, так что проблем не будет.]
— ……Угу. Хорошо.
Сесилия выдохнула и осторожно приоткрыла веки. После нескольких часов тьмы в её глаза хлынул свет.
— У-ух.
Она поморщилась от резкой яркости, но глаза не закрыла.
— ……Спасибо за воду. С удовольствием выпью.
Иан вместо ответа лишь улыбнулся и кивнул. Сесилия осушила стакан и поставила его обратно на стол.
— ……Кстати, я так и не поздравила тебя с новосельем.
[Сделаем это в следующий раз. Пригласим всех моих знакомых.]
— ……Да, в следующий раз.
Сесилия горько усмехнулась. Иан посмотрел на неё, достал блокнот и написал:
[Тебе нужно поспать. Ты измотана.]
— Что? Нет. А если вдруг нагрянет враг?
[Мне Луна не страшна, а тебе — да. Лучше восстанови силы и продолжим завтра. Тебе тоже нужно время, чтобы привыкнуть к жизни без слуха.]
— ……Твоя правда, но всё же……
[Всё хорошо, Сесилия. Просто знать, что рядом есть живой человек — уже большое утешение.]
Иан слабо улыбнулся и дописал последнюю фразу:
[Гостевая спальня на втором этаже. Спи там. Я немного поэкспериментирую с магией и тоже отдохну, так что иди. Возражения не принимаются. Если не сможешь уснуть, возьми снотворное в ящике.]
……
Сесилия хотела что-то сказать, её губы зашевелились, но, увидев непреклонный взгляд Иана, она сдалась. Вздохнув, девушка поднялась.
— Тогда, на всякий случай, отрежь мне ноги. Чтобы, если я поддамся Луне, я не смогла до тебя добраться. Мало ли, вдруг Луна приснится.
……
— О регенерации не беспокойся. Я истратила слишком много сил. Сейчас калорий не хватает, так что восстанавливаться буду медленно. Не сомневайся, режь.
Глаза находятся слишком близко к мозгу, на их восстановление уходит мало сил. К тому же сами органы маленькие.
Но ноги — другое дело. Они далеко от головы и массивны. Без нормального питания они не отрастут быстро.
— Давай быстрее.
— ……Ха-а.
В итоге Иан уступил.
С помощью магии Пересозидания он безболезненно удалил ноги Сесилии ниже колен, после чего отнес её на руках в спальню. Уложив её в постель и проследив, чтобы она выпила снотворное, он вышел из комнаты.
— Спасибо, Иан.
Вслед ему донеслись слова благодарности. Иан помахал рукой уже закрывшей глаза девушке, вышел на террасу и призвал свои гримуары.
Шурх!
Две книги замерли в его руках. Он отложил Руку Пересозидания и раскрыл Хронику Бездны.
……
Вдалеке он уже видел приближающиеся тени жителей и Тайны, попавших под власть Луны.
Целая армия. Видимо, они решили покончить с ним именно здесь.
Но он не собирался сдаваться просто так. Раз уж он решил отдать жизнь Древнему богу, то перед смертью оторвется по полной.
Хрусть!
Иан хищно улыбнулся и с силой прикусил палец до крови. Этой кровью он начал быстро чертить на столе террасы многочисленные магические круги.
— Если вы берете числом, то и я отвечу тем же.
Он рассмеялся, разбрасывая по кругам куски плоти монстров.
— Океан Внешнего Мира. Хищники, обитающие в его глубинах.
Гримуар в его руке, повинуясь воле хозяина, начал источать алую кровь.
— Самое время познакомиться поближе.
У-у-у-ум……!
Магические круги начали яростно вибрировать.