Первое, что бросилось в глаза, — белоснежный врачебный халат.
На нем виднелись пятна запекшейся темно-бурой крови, а скальпель в нагрудном кармане зловеще поблескивал в свете ламп. Вместе с появлением фигуры коридор заполнил резкий запах антисептика и густой дух свежей крови.
Это и есть врач?
Пепельно-серая кожа. На лице не было ничего, кроме плотных рядов острых зубов. Ни глаз, ни носа, ни ушей — только разорванные губы, с которых капала кровь.
На серебристом бейджике у него на груди было написано не имя, а должность: «Хирург». Глядя на скальпель, несложно было догадаться, что он действительно отвечает за хирургическое отделение.
Неизвестно, появился он здесь потому, что возник пациент, или просто проходил мимо, но сейчас это не имело значения. Шин Иан держал палец на спусковом крючке револьвера, готовый выстрелить в любой момент, и не сводил глаз с монстра.
— Хм.
Врач на мгновение задержал на нем взгляд, а затем повернул голову к Сесилии, которая без чувств прислонилась к стене.
— Тяжелые увечья в результате взрыва. Глубокие ожоги. Состояние критическое. Требуется немедленное хирургическое вмешательство.
— ...
— Вы сопровождаете эту пациентку? — спросил врач у Иана.
Иан перебрал в голове десятки вариантов ответа и, наконец, выдавил:
— Да. И я не даю согласия на её операцию.
— Хм? Без помощи она умрет. Судя по всему, у неё еще и кровоизлияние в мозг. Вы хотите убить пациентку?
— Она не умрет. Я сам займусь её лечением, так что вам не о чем беспокоиться, доктор.
— Какая нелепость. Медсестра!
Хирург сухо усмехнулся и позвал помощницу. Дверь в смотровую со скрежетом открылась, и оттуда выползла медсестра, чье тело находилось в процессе разложения. Врач кивнул в сторону Иана.
— Дай этому человеку форму согласия на операцию, а пациентку немедленно на стол.
— Слуш-ш-шаюсь... — прошипела медсестра и, ковыляя, двинулась к Иану.
Иан, не медля ни секунды, взвел курок револьвера.
Что будет, если я выстрелю прямо сейчас?
Результат вряд ли будет хорошим, но это всё же лучше, чем потерять Сесилию.
И дело не в какой-то внезапной привязанности.
Насколько он успел понять, в этой проклятой больнице невозможно выжить в одиночку. Это верная смерть. У запасного выхода бегает живой факел, медсестры облеплены кусками плоти, а врачи помешаны на операциях.
Исследовать такое место в одиночку и искать выход — чистое самоубийство. Одна ошибка — и тебе либо отрубят голову, либо насильно госпитализируют до конца жизни.
Ему жизненно необходим кто-то, кто сможет разделить с ним риски. Поэтому он не мог потерять Сесилию так быстро. Если ей и суждено погибнуть, то в более подходящий момент.
Конечно, причина была не только в этом. Это был главный мотив, но он также чувствовал долг перед ней.
Став магом, Иан начал ценить свою жизнь превыше всего, но он всё же испытывал признательность к Сесилии, которая закрыла его собой от взрыва. Сначала нужно отдать долг.
Поэтому он был готов сделать всё возможное.
— Фу-ух...
Горячий воздух вырвался из горла, обжигая легкие.
— Больная... Подпиш-ш-шите здес-сь...
Он холодно взглянул на приближающуюся медсестру и прицелился ей прямо в лоб.
И в тот момент, когда он готов был нажать на спуск...
— О-ох...
— ...!
Со стороны Сесилии донесся стон. Иан тут же отступил на шаг и склонился над ней.
— Сесилия, вы в порядке?
— Голова раскалывается... Будто по ней чем-то тяжелым приложили...
— Вы попали под ментальную атаку.
— А, вот как...?
Сесилия коснулась целой рукой окровавленного затылка и озадаченно моргала. Спустя мгновение она быстро оценила обстановку, и её лицо мгновенно стало холодным.
— Врач и медсестра.
— Они приняли вас за пациентку и хотят затащить в операционную. Вы можете стоять?
— Да, секунду.
Сесилия крепко сжала висящий на шее розарий. В то же мгновение её обгоревшая кожа и разорванная рука начали стремительно восстанавливаться.
— ...!
Шин Иан широко раскрыл глаза, пораженный такой скоростью регенерации.
Неужели она сверхчеловек?
Он знал об их существовании, но видел такое впервые. Похоже, её способность — мгновенное исцеление. А триггером служит либо молитва, либо прикосновение к четкам. Не зря она вся обвешана крестами.
— Доктор. Я в порядке. Я больше не нуждаюсь в лечении, — заявила она, вытянув восстановленную руку в сторону Хирурга.
Врач замер, какое-то время смотрел на неё, а затем, не проронив ни слова, развернулся и исчез в тени коридора. Медсестра тоже уползла обратно.
— ...
В длинном коридоре снова воцарилась тишина. Иан с облегчением прислонился к стене, а Сесилия неспешно поднялась на ноги.
— Эта книга...
Она заговорила первой.
— Это Гримуар?
Гримуар. Слово, обозначающее магическую книгу, которое в Европе используют как имя нарицательное. Иан мельком взглянул на зажатые в левой руке Хроники Бездны и кивнул.
— Да.
Раз уж его раскрыли как мага, больше не было смысла притворяться вежливым обывателем и соблюдать формальности. Переход на неформальный тон, который поначалу казался странным во время первой охоты, теперь давался ему легко. Быстрая адаптация была одним из его преимуществ.
Иан постучал рукоятью револьвера по обложке гримуара и посмотрел на Сесилию.
— А ты, судя по всему, тоже не обычная монахиня из Ватикана. Верно?
— Инквизитор. Сесилия Капоне. Прости, что скрыла. Но ты ведь тоже не был честен.
Поняв, что Иан — маг, Сесилия тоже перестала церемониться. Она надула губы и вытащила пистолет из внутреннего кармана пальто.
— Притворялся таким невинным...
— Магам лучше не светиться без нужды.
Причина, по которой Иан перестал прятать гримуар и оружие, была проста: в этом месте больше не было смысла играть роль обычного человека. Если бы это было простое место, из которого легко выйти, он бы продолжил спектакль, но Больница Иоанна была запредельно жуткой. Сесилия не смогла бы вынести всё это в одиночку.
Стоило ей получить рану, как врачи и пациенты тут же сходили с ума, и он не мог прикрывать её вечно. Регенерация — это круто, но в момент получения раны она всё равно уязвима.
Гораздо эффективнее раскрыться и работать вместе. По крайней мере, Иан так считал. Что думала об этом Сесилия, его особо не волновало.
— Пошли. Ты как, двигаться можешь?
— Да. В полном порядке.
— Хорошо. Сначала разведка. Постарайся не провоцировать местных тварей, будем двигаться осторожно.
— А ты решительный.
— А смысл тянуть?
Иан с усмешкой зашагал вперед. Сесилия, с кинжалом в одной руке и пистолетом в другой, последовала за ним.
Пройдя по длинному коридору, они вышли в лобби больницы.
Посетителей не было. Только регистраторы, чьи мозги плавали в прозрачных капсулах над стойками, да снующие туда-сюда медсестры. Естественно, выглядели они кошмарно.
Иан покосился на медсестру, чья верхняя часть была человеческой, а нижняя состояла из десятков переплетенных голов, и заговорил:
— Ты говорила, что в таких пространственных аномалиях лучше придерживаться какой-то роли. Думаю, нам стоит выбрать себе подходящие образы...
— Свободная роль — лучше всего, — сразу ответила Сесилия. Она проверила патронник пистолета и продолжила. — Если застрять в роли персонала или пациента, выйти самому станет невозможно. Нужно что-то, что позволяет перемещаться между «внутри» и «снаружи».
— Логично.
Врачи и медсестры работают здесь постоянно, для них выхода не существует. Аномалия вряд ли понимает концепцию рабочего графика, так что они рабы этого места. С охраной та же история.
В этом месте само время — понятие размытое. Как и в парке аттракционов, здесь, скорее всего, нет смены дня и ночи, только бесконечный цикл работы.
Жуткое место. Непонятно, куда смотрит Управление, позволяя такому существовать. Иан вздохнул и принялся искать глазами стойку с информацией.
— Ты что делаешь?
— В таких местах обычно есть правила. Иногда их выдает сама аномалия, иногда их записывают те, кто застрял здесь до нас.
— А... я тоже поищу.
Сесилия кивнула и принялась обыскивать лобби.
Вскоре Иан нашел два буклета: «Памятка пациента» и «Путеводитель по медицинскому центру». Один был напечатан самой больницей, а второй — явно составлен Управлением.
Похоже, Управление всё-таки пыталось что-то предпринять.
Иан подозвал Сесилию, и они вместе начали читать записи агентов.
Шурх.
Он перевернул обложку.
[Объект: «Больница Иоанна». Названа в честь главного врача Иоанна. Данный документ составлен мной, агентом Управления Пак Сан Чхолем, на основе данных разведки. Если вы нашли эту брошюру и видите на ней следы порчи — немедленно уничтожьте её.]
[Если этот текст читает обычный человек — мне стоило бы объяснить, что такое Управление. Но времени у меня почти нет. Скажу кратко: Управление — это организация, которая профессионально занимается изучением и ликвидацией подобных угроз.]
[Ниже приведены данные, которые удалось собрать мне и моей группе. Надеюсь, это поможет вам выжить.]
[1. Если перед входом в больницу вы любым способом обозначили себя как пациента или если персонал уже начал относиться к вам как к больному — примите мои соболезнования. Лучше сразу наложить на себя руки.]