С чего вдруг такая просьба — притвориться парнем?
Иан сегодня заново осознал, что когда ситуация зашкаливает по уровню абсурда, даже смеяться не получается. Он прижал пальцы к запульсировавшему виску и тяжело выдохнул.
— А, а-а! — Юна, услышав его вздох, поняла, что объяснение вышло скомканным, и затараторила, исправляя ситуацию: — В-в общем! Скоро же Лунный Новый год! И моя старшая сестра решила приехать домой на праздники!
— ...
— Н-но сестра за меня очень переживает. Постоянно спрашивает, не о-обманул ли меня какой-нибудь плохой парень.
— ...И что дальше.
— И вот! Чтобы она не волновалась, я... я ляпнула, что у меня есть о-очень хороший парень и что я сейчас безумно счастлива!
— ...Ха-а.
Иан перекатывал сигарету между пальцами и тяжело вздыхал. Юна вздрогнула от этого звука, но осторожно продолжила:
— Сестра сказала, что в этот раз хо-хочет увидеть моего парня вживую. Вот я и хотела попросить тебя...
— ...У тебя нет никого другого на примете?
— Я... я из мужчин только тебя знаю...
После такого ответа Иану даже крыть было нечем. Он замолчал, просто зажав незажженную сигарету губами.
Честно говоря, просьба не была какой-то сверхсложной. Прикинуться влюбленным? Дело пары пустяков.
Проблема была в другом: Иан совершенно не привык к таким вещам, да и опыта в свиданиях у него было ноль.
Впрочем, это логично. В школе его сторонились, потому что он был сиротой, а после выпуска он только и делал, что пахал как проклятый, чтобы заработать на жизнь.
Отношения? Где в таком графике найти для них место?
Не то чтобы ему никогда не признавались в чувствах, но жизнь была слишком тяжелой, и он всем отказывал.
О своем выборе он не жалел. В конце концов, всё это ради выживания, а заниматься романтикой на пустой желудок — сомнительное удовольствие.
Короче.
Сложность самой задачи была вторична, но суть просьбы вызывала у него стойкое нежелание. Сделать-то он мог, но соглашаться просто так, за «спасибо», было как-то неловко. Нужен был хоть какой-то стимул, чтобы рассмотреть предложение всерьез.
— Ж-желание! — Юна, видимо, пришла к тому же выводу и выкрикнула это раньше, чем Иан успел открыть рот. В трубке послышался шорох одеяла. — Если поможешь, я... я тоже исполню любое твое желание!
— ...А ты хоть представляешь, что я могу попросить?
— ...И-и что же ты попросишь?
В её голосе смешались тревога, стыд и решимость. Иан выдохнул и отложил сигарету на стол.
— Обойдемся без желаний. Просто когда мне понадобится помощь на заказе — пойдешь со мной. Давай два раза.
— И... и этого достаточно?
— Небольшая денежная компенсация тоже не помешает.
— Прямо сейчас переведу!
— Что? Нет, я пошути...
Динь.
Раньше, чем Иан договорил, на счет упал миллион вон.
— Я... я не приму возврат. Отработай эти деньги по полной...!
— ...
Иан промолчал, состроив неопределенную мину.
Получать деньги за то, что притворяешься парнем... Это что, я теперь реально «парень напрокат»?
От дальнейших раздумий становилось как-то тоскливо, так что Иан решил просто забить.
Сестра Юны должна была приехать на второй день праздников. Накануне Иан и Юна встретились, чтобы провести своего рода «совещание».
— М-моя сестра по характеру полная моя противоположность. Она вообще не стесняется и очень активная.
Маленькое кафе в обеденный перерыв.
В месте, забитом офисными работниками, выскочившими на перерыв, двое магов обсуждали свой план.
Разумеется, Юна пила свой клубнично-йогуртовый смузи. Когда она помешивала его трубочкой, светло-розовая масса плавно вращалась в стакане.
— Она из тех, кого называют и-инсайд... то есть инсайд... душа компании, в общем.
— Твоя полная противоположность, значит.
— Я же... я же так и сказала. Зачем повторять еще раз...?
— Она подозрительная?
— Скорее всего...
Юна замялась и потянула смузи через трубочку. Сладость во рту заставила её лицо немного расслабиться.
— В общем, главное — у-убедить её, что мы идеальная пара. Справишься...?
— Но для этого нам нужно вести себя как влюбленные, нет? — Иан искоса взглянул на девушку. — Ты сможешь вытерпеть физический контакт со мной?
— ...А э-это обязательно...?
— Кто знает. Зависит от того, как поведет себя твоя сестра. — Он вздохнул и откинулся на спинку стула. — Как минимум за руки держаться придется...
— Хы-ы... — Юна уставилась на бледную руку Иана, и её щеки вспыхнули. От одной мысли о том, чтобы взять его за руку, ей стало жарко.
Иан чувствовал себя не лучше. Снаружи он казался спокойным как удав, но внутри всё чесалось от неловкости.
Он знал, что Юна — маг. Головой он понимал, что её личность как мага важнее, чем пол. Будь она совершенно незнакомым человеком, он бы не парился, как в случае с Ким Юль.
Но с ней он планировал поддерживать долгие отношения. И не обращать внимания на такие моменты было невозможно.
Лучше всего внушить себе, что это чисто бизнес.
Иан смотрел на Юну. Несмотря на её мрачный вид, она была довольно симпатичной, но он изо всех сил старался воспринимать её как придорожный камень.
К счастью, это помогло. Навыки контроля, отточенные на гримуарах Древних Богов, не подвели — Иан почувствовал себя спокойнее и заговорил:
— Давай без «репетиций» заранее. Это будет выглядеть слишком странно.
— Угу...
— Ладно, с этим закончили. Давай обсудим заказ.
Иан сменил взгляд на более серьезный и показал Юне экран телефона. Она слизнула остатки смузи с губ и вгляделась в текст.
[Заказ на устранение высшего вампира]
[Этот заказ исходит не от охотников на вампиров, а напрямую от Картеля, который берет на себя выплату вознаграждения.]
[Согласно данным Картеля, на Корейский полуостров проникло трое высших вампиров. Местоположение одного из них установлено — он скрывается в небольшой деревушке на окраине Кёнгидо. Принятый облик — обычная девочка. Внешне почти не отличима от человека.]
[Согласно полученным данным, способность этого вампира — чтение мыслей. От неё можно защититься при наличии прочного ментального барьера, но в большинстве случаев это невозможно.]
[Цель: захват живым или ликвидация. В случае ликвидации тело должно быть доставлено заказчику.]
[Вознаграждение: 300 миллионов за живого, 100 миллионов за труп.]
[Награда делится поровну между всеми участниками группы. Просим учесть это.]
Юна дочитала длинное описание и озадаченно склонила голову.
— Вампир? В-в смысле, настоящий кровосос?
— Да. Ты же знаешь, что в последнее время гули совсем распоясались. Эти ребята — первопричина.
— А, кажется, я что-то такое слышала... — Юна кивнула, вертя трубочку в пальцах. — М-м... награда хорошая, всё супер. А как по с-сложности?
— Без понятия. Я никогда не сталкивался с высшими вампирами. Но я планирую пойти с ветеранами, так что всё должно быть не так страшно, как кажется.
Иан забрал телефон и проверил контакты.
Альберт и Бенджамин.
Имена профессиональных охотников, с которыми он выполнял свой первый заказ на вампиров, четко светились на экране. Под ними было имя Сесилии.
— Пойдут двое охотников и одна монахиня из Ватикана. Плюс мы с тобой — итого пятеро.
— Н-не слишком ли много народу...?
— Лучше так, чем геройствовать ради лишних денег и огрести проблем. — Иан убрал телефон в карман. Он отхлебнул американо, в котором уже наполовину растаял лед, и почувствовал приятный холодок. — К тому же это еще не точно. Я их позову, но у них могут быть свои дела. Если не смогут — пойдем вдвоем.
— Хы-ы... Я в-впервые буду сражаться с вампиром...
— Ничего сложного не будет.
Иан сказал это буднично и поставил пустой стакан на стол. Юна тоже допила последние капли своего смузи.
— Когда именно пойдем, я пока не знаю. Как минимум после праздников и когда не будет других дел. В любом случае это будет в феврале, так что освободи время.
— У м-меня времени навалом... хе-хе... не переживай...
От её слов, сказанных с покрасневшими ушами, Иан невольно усмехнулся.
После кафе они зашли в ресторан поблизости и поздно пообедали. Порядок был странным — сначала десерт, потом основное блюдо, но еда была вкусной, а желудки полными, так что никто не ворчал.
— Тогда на сегодня всё. Куда мне завтра приходить? — спросил Иан, оплатив счет и выходя на улицу. Юна попросила подождать секунду и проверила сообщение от сестры.
— М-м... завтра в 11 утра в к-кафе. Тебе у-удобно?
— 11 утра... без проблем. Пришли адрес.
— У-угу!
Иан проводил её взглядом и нащупал пачку сигарет. Хотелось закурить, но при Юне он решил этого не делать.
— До завтра.
— А, п-поняла. С-спасибо, что согласился.
— Да ладно. Ты мне тоже много помогала. Не парься.
— Т-тогда ладно.
Иан усмехнулся её резкой смене настроения и развернулся, лениво махнув рукой на прощание.
— Давай, бывай.
— Угу. Д-до завтра...
На следующий день.
Иан пришел в кафе на десять минут раньше и стал ждать. Вскоре дверь звякнула, и внутрь зашли две сестры, похожие друг на друга как две капли воды.
Одной была Хан Юна. Сегодня она явно нанесла макияж — лицо казалось куда более ярким, чем вчера. Видимо, обычно она ходила без косметики.
Второй была девушка, внешне очень похожая на Юну, но с совершенно иной аурой.
— О.
Старшая сестра, на лице которой сияла радостная улыбка, заметила одиноко сидящего Иана и принялась о чем-то шептаться с Юной. Когда та кивнула, сестра удивленно вскинула брови и лукаво улыбнулась.
— О-о-о, а у моей сестренки вкус что надо.
— С-сестра...!
Приглушенные голоса позволяли легко догадаться, о чем они спорят. Иан подумал, что денек будет непростым, и нацепил самую обаятельную улыбку.
— О, зай, ты пришла.
— ...ХЫ-Ы-Ы-Я-А-АК!
От импровизации Иана Юна мгновенно стала красной.
[У-у-у-у-ум!!]
Рука Пересозидания, которая до этого вела себя тихо, завибрировала так, будто не могла вынести этого позора.