— ...Странно всё это.
Вечер после разведки. Ли Соа и Иан обсуждали дела за ужином в буфете.
— Всё слишком обычно. Ни намека на Тайну... Даже зацепиться не за что, не представляю, как тут люди могут пропадать.
— Согласен.
Буфет на лайнере по качеству уделывал многие отели. Корейская, японская, европейская, китайская кухни — всё было разложено максимально аппетитно. Иан, как любитель корейской еды, налегал на тушеную говядину и жареный рис, а Соа, предпочитавшая японскую, притащила гору суши и ковырялась в них палочками.
— Слушай, а может, дело не в море? Ну, типа сирены какие-нибудь. Заманили их пением, и те сами за борт сиганули.
— Тогда бы память у них не стиралась. Да и прыжок в воду — это самоубийство, а не таинственное исчезновение.
— Ну, в принципе, да...
Ли Соа вздохнула на логичный довод Иана и принялась палочками выковыривать васаби из суши. Затем окунула рис в соевый соус и откусила половину.
Иан сделал глоток воды, с недоумением наблюдая за этой картиной.
— ...Ты как-то очень странно это ешь.
— В Пусане все так едят.
— Извинись перед жителями Пусана.
— Отвали.
Соа проглотила кусок и качнула палочками в воздухе.
— Короче, сегодня мы вряд ли что-то нащупаем. Скорее всего, казус проявится ночью или под утро.
Иан кивнул.
Судя по словам души, которую призвала Соа, первый день прошел абсолютно нормально. Но стоило ему уснуть вечером, как сознание вырубилось, и очнулся он уже мертвым через двое суток. Промежуточные воспоминания просто стерлись.
Непонятно, как такое возможно, но прямо сейчас поделать было нечего. Они обошли весь лайнер, даже магию юзали, но не засекли ровным счетом ничего.
Может, выпустить в океан тварей Внешнего моря?
Внешнее море.
Обычно так называют открытый океан, но в понимании Иана это было бескрайнее море где-то в глубинах космоса.
Жуткая экосистема, подвластная Древним богам. Пропитанные запахом крови воды, где стаи вечно голодных тварей пожирают друг друга.
Технически это всё равно вода, так что ничто не мешало тварям Внешнего моря плавать в земных океанах. Наверное, там они будут чувствовать себя даже лучше, чем на суше.
До этого все призванные существа работали на земле. Иану стало чисто по-человечески любопытно: как они отреагируют, встретившись с родной стихией?
Но, конечно, юзать магию просто ради фана он не собирался.
Если выпустить их без четкой цели, они могут сожрать всю морскую фауну в округе. Или, что еще хуже, напасть на лайнер или рыбацкие лодки, если не наедятся.
Обычно они слушаются беспрекословно, но гарантировать это, когда они обезумели от голода, нельзя. Лучше не создавать опасных ситуаций ради любопытства.
Выпущу их, только если в море реально что-то найдется или вылезет какой-нибудь морской монстр.
Пока Иан размышлял, барабаня пальцами по столу, Соа похлопала себя по животу. Наелась, хотя по ней и не скажешь.
— О-о-ох, объелась... Сто лет так нормально не ела.
— «Сто лет» — это сколько?
— Не знаю. Обычно в «Свежем Маркете» перекусываю по-быстрому и всё. А ты нет?
— В последнее время начал сам готовить. Стараюсь следить за питанием, чтобы хоть как-то форму поддерживать.
— Ну ты и зожник.
Иан усмехнулся и отхлебнул коктейль из бокала.
— Ну и что дальше? В первый день, походу, ловить нечего, так что можно и расслабиться.
— Я тоже так думаю. Схожу, наверное, в кинотеатр или казино. Гляну, что там.
— Валяй. Тогда сегодня каждый сам по себе, увидимся завтра утром.
— Ок.
Иан начал подниматься, но Соа вдруг вытащила из кармана маленький флакон.
Стеклянный пузырек, наполненный белым порошком. Она постучала по нему пальцем, кивнула сама себе и протянула Иану.
— ...Это что еще?
Соа загадочно улыбнулась.
— Костная пыль. Внутри — частички измельченных душ. Работает как оберег: один раз может заблокировать ментальную атаку.
— О...
— Чисто моя догадка, но кажется мне, что этот казус как-то связан с воздействием на разум. Так что держи при себе, мало ли.
— Понял, спасибо.
Иан мягко улыбнулся, убрал флакон во внутренний карман пальто и покинул ресторан, направляясь к себе.
Вууум!
Хроники Бездны, валявшийся на столе, радостно поприветствовал его обложкой.
Он погладил гримуар, вышел на террасу и закурил. Чиркнул зажигалкой и выпустил дым в сторону темного ночного моря. Сверху никого не было, так что за дым можно было не переживать.
— ...
Небо было чистым. Лунный свет скользил по поверхности воды, рассыпаясь искрами и смешиваясь с огнями лайнера. Серый дым таял в воздухе, не успевая коснуться лунных лучей.
Море, значит...
Иан облокотился на перила, вглядываясь в черную бездну.
Внутри, конечно, ничего не разглядеть. Морских обитателей тоже не видно.
В мире, где городские легенды оживают, на дне океана точно кто-то дышит. Может, там и правда базы НЛО, как пишут в теориях заговора, или до сих пор плавают мегалодоны и динозавры.
Что бы там ни было, встречаться с ними желания не было.
Посмотреть издалека — это ок, но если такая туша протаранит лайнер, он разлетится пополам, как «Титаник». Стать героем опенинга фильма про монстров в мои планы не входит.
— Фу-ух...
Он затушил сигарету в пепельнице, зашел внутрь и начал собирать инструменты.
Разведку они закончили, но просто валяться на кровати он не хотел. Неизвестно, когда и где всё начнется, так что он решил еще раз пройтись по основным зонам.
Раз Соа в кино и казино, я пойду в другие места.
Скинул в сумку алхимию и Хроники Бездны и вышел из каюты.
Ближе всего были палуба со спа-комплексом и выставочный зал с картинами и миниатюрами. Иан решил начать со спа.
Лезть в воду он не собирался, так что переодеваться не стал. Поднялся на лифте на самый верх.
— ...
Открытый бассейн с подогревом.
Полуголые люди, кто-то потягивает вино на шезлонгах, негромко переговариваясь.
Иан прошел мимо них, стараясь держаться подальше от брызг.
Как и днем, ничего подозрительного.
Но ведь бывает то, что не видит глаз.
Иан зашел в темный угол палубы, начертил на стене магический круг и прилепил кусок плоти гуля.
— Ищи. Тот, кто карает их, здесь.
Магия поиска Аномалий в радиусе 20 метров. Стоило произнести заклинание, как круг вспыхнул, а плоть растворилась. Значит, сработало.
— ...Пусто.
Ничего. Иан цокнул языком и стряхнул капли крови с пальцев.
Особо и не надеялся, так что расстраиваться не стал. Закрыл сумку и двинул в сторону выставочного зала.
Там, в отличие от спа, почти никого не было. Только пожилая пара с седыми волосами медленно прохаживалась между экспонатов. Маленький зал — мало людей. Идеально, чтобы не привлекать внимания.
Иан рассматривал картины, машинально похлопывая по пачке сигарет в кармане.
«Жизнь».
«Беспорядок в моей комнате».
«Беременная женщина и ребенок».
Обычное современное искусство и маленькие фигурки.
Ничего странного. Никаких криповых картин или жутких статуй.
Логично, казус, связанный с картинами, скорее заведется в музее или галерее, а не на круизе. В неподходящем месте такие твари теряют силу, так что вылезать здесь им нет смысла, если они не суицидники.
— И тут глухо.
В итоге и в галерее зацепок не нашлось. Иан перекинулся парой фраз с милыми старичками и прошелся по остальным палубам.
Кинотеатр, аттракционы, зоны отдыха, главный холл... Везде было так же, как днем. Обыденно.
Для места, где пропадают люди, здесь было подозрительно тихо и спокойно. Это-то и напрягало.
Напоследок Иан решил заглянуть в казино — проверить, как там Соа.
И застал её за игрой в покер.
— Рейз. Пасуй, если очкуешь.
— Кх... Откуда взялся этот профи?!
Соа нагло читерила: над столом едва заметно виднелся глаз её духа-хранителя, который палил чужие карты.
Шансов спалить её ни у кого не было — магов за столом не наблюдалось. Иан посмотрел на это шоу издалека, покачал голову и вернулся в номер.
Прогулка была долгой, но выхлоп нулевой.
Может, это и правда дело рук обычных людей? Звучит бредово, но вдруг капитан и пара матросов приторговывают людьми? В мире, где есть Тайны, такие психи вполне могут существовать. Просто вероятность крайне мала.
Но неужели Управление или Картель не смогли бы раскрыть такое простое дело сами?
— ...
Ладно, всё прояснится завтра. Иан вздохнул, разобрал вещи, выкурил еще одну сигарету и пошел в душ.
[...Вуум.]
[Вууум!!]
Когда он вышел, вытирая волосы полотенцем, гримуары на столе отреагировали по-разному. Рука Пересозидания вяло шлепнулась на обложку, а Хроники Бездны возбужденно задергались. Иан с подозрением посмотрел на них, натягивая одежду.
У этих книжек что, глаза есть?
Отогнав странные мысли, он разложил алхимию на столе.
Под рукой всегда должны быть: нож для убийства приматов, пламя, поглощающее звуки, глаз мертвеца и Бумага. Всё компактное, в карманы лезет идеально.
Хорошо, что выбрал нож размером с кухонный.
Он достал маленький нож, покрутил в руке и убрал обратно в ножны.
Пронзающее зеркало — вещь крутая, но слишком масштабная для каюты. Юзать его здесь неудобно. В крайнем случае использую, но пока приберегу — вещь одноразовая, жалко.
Завтра весь день в открытом море. Хотелось бы найти хоть что-то до того, как причалим.
Даже если это не будет напрямую связано с Тайной. Хоть какую-то зацепку.
Иан тяжело выдохнул и сел в кресло.
Если триггер этого казуса — сон или смена суток, то лучше дождаться рассвета.
Нет смысла гадать на кофейной гуще. Иан составил план, проверил сумку и засел за чтение гримуара.
Полночь. Прошло еще два часа.
Никаких изменений. Костная пыль от Соа молчала, сознание было ясным.
Значит, смена дат сама по себе ничего не триггерит. Иан дочитал главу, закрыл книгу и лег.
Даже пара часов сна лучше, чем ничего.
Он поставил будильник на 6 утра, положил револьвер и гримуар под руку и закрыл глаза.
Вскоре он провалился в сон.
[EX. ГЛАВА 1 — Подозрительный лайнер]
[Краткое содержание: Вы поднялись на борт лайнера, где пропадают люди, чтобы провести расследование. Однако ничего странного обнаружить не удалось. Тем не менее, как опытный профи, вы не теряли бдительности до самого момента засыпания. Удастся ли вам найти улики и следы преступления на второй день круиза?]
[ENTER. ГЛАВА 2 — Убийство на борту]
[Вы проснулись утром. Встав по будильнику, вы умылись и направились в ресторан на завтрак. Но почему-то на лайнере поднялся шум. Что же произошло?]
[Окно характеристик]
[Имя: Шин Иан]
[Профессия: Детектив]
[Найдено улик: 0/5]
[Инвентарь]
[Список помощников] — помощники не назначены. [Список подозреваемых] — [Капитан Че Уджон], [Игрок Ли Соа], [Фотограф Ким Аджин], [Повар Кан Джинсу], [Детектив Пэ Дохён], [Молодой художник Ким Тэджин]...
— Это что еще за херня?
Иан, проснувшийся по будильнику, выдал сочное ругательство, глядя на то, что творится перед глазами.