Бам!!
Альфа почти вынес заднюю дверь клуба и ворвался на парковку. Иан следовал за ним, поддерживая раненого в ногу Бету.
Рассвет, луна уже клонилась к горизонту.
Похоже, посетители клуба уже разбежались — парковка была абсолютно пуста. Копы, судя по всему, еще не доехали. Единственное, что выделялось на фоне серого асфальта — огромный черный лимузин и стоящая подле него женщина в маске оленя.
Строгий, идеально сидящий костюм и маска из натуральной кожи с ветвистыми рогами. Несмотря на нелепость этого сочетания, женщина держалась с безупречной грацией. Она почтительно сложила руки перед собой и поклонилась подошедшим.
— Господа. Надеюсь, охота была приятной?
— ...Дир, — выдохнул Альфа, спуская бандану с лица.
Женщина, которую назвали Дир (Олень), щелкнула замком и открыла дверь лимузина, приглашая их внутрь.
— Двигатель прогрет. Прошу, уходим немедленно.
Альфа, не раздумывая, нырнул в салон. Иан на секунду замялся, но, услышав вдалеке нарастающий вой сирен, цокнул языком и последовал за ними.
Как только троица оказалась внутри, Дир зашла следом и плотно закрыла дверь. Водитель тут же вдавил педаль в пол.
Вж-ж-жух!
Лимузин плавно, но стремительно понесся по пустой ночной трассе. Иан проводил взглядом удаляющееся здание клуба, после чего повернулся к Дир. Та, словно почувствовав его взгляд, слегка склонила голову.
— Для меня честь познакомиться с вами, господин Маг. Моя задача на сегодня — обеспечить вам максимальный комфорт и безопасность.
— ...Ты из Картеля?
— Именно так. Я Дир, сотрудник службы «Индемнис», которая занимается безопасностью и транспортировкой важных клиентов Картеля. Вы можете называть меня Дир, Олень или Оленья Голова — как вам будет удобнее.
С этими словами она достала из встроенного бара бокалы, наполнила их льдом и разлила воду. Альфа, уже успевший раскурить сигару, жадно осушил свой стакан. Иан тоже сделал глоток.
Ледяная вода приятно обожгла горло, проясняя мысли. Он поставил запотевший бокал на столик и достал свою сигарету.
— Значит, та «подмога», о которой говорили охотники, — это вы.
Чирк.
Огонек зажигалки коснулся табака. Дир даже бровью не повела на то, что в салоне начали курить. Она лишь вежливо кивнула.
— Совершенно верно. Наша служба специализируется на том, чтобы клиенты не пересекались с полицией, армией или Управлением. Мы используем проверенные маршруты отхода, где перехват исключен.
— ...Звучит дорого. Если вы планируете вычесть это из моей награды...
— О, не беспокойтесь. Сегодня наши услуги оплачивает не Маг, а охотники на вампиров. С них я и спрошу плату.
Дир повернулась к Бете.
— Стоимость сервиса — три тысячи долларов. Как будете оплачивать?
— ...Слышь, ты не видишь, что я ранен? Давай деловые терки на потом оставим, а?
— Прошу прощения, но политика нашей компании — решать финансовые вопросы быстро и четко. Будьте добры, дайте ответ сейчас.
— ...Ха-а.
Столкнувшись с непоколебимостью Дир, Бета выдохнул дым и откинул голову на подголовник.
— Отдам наличными на рассвете. Просто пришли человека за деньгами.
— Принято. Мы сами определим ваше местоположение и свяжемся с вами.
— Как скажешь. А теперь отдай награду Магу.
— Слушаюсь.
По указанию Беты Дир достала из-под переднего сиденья небольшой кейс и протянула его Иану. Тот со странным чувством посмотрел на него, стряхивая пепел в пепельницу.
— ...Почему награду выдают только мне? Эти двое ничего не получают?
— Видите ли, — пояснила Дир, — сегодняшний заказ не был официальным заданием Картеля. Эти господа просто арендовали нашу площадку и имя, чтобы привлечь специалиста. Поэтому вознаграждение полагается только приглашенному Магу.
— ...Я внимательно читал объявление. Там об этом не было ни слова.
Дир не стала спорить, она просто достала копию листа и указала на него.
— Видите в углу, рядом с нашей печатью, еще одно клеймо? Это знак того, что заказ размещен доверенным внешним лицом под нашей эгидой. В кругах магов это считается само собой разумеющимся, поэтому текстом не прописывается. Прошу прощения за неудобства. Я передам ваш отзыв в центральный офис.
Дир щелкнула замками кейса. Иан кивнул, принимая объяснения.
Видимо, наличие эмблемы Картеля — не всегда гарант того, что работают именно они. Ли Соа, скорее всего, сама об этом не знала или просто забыла предупредить. Впрочем, какая разница? Награду-то выдают. Но на будущее стоит внимательнее изучать эти клейма.
Кейс открылся. Внутри плотными рядами лежали пачки банкнот.
— Ровно семь миллионов вон. Если желаете, можем пересчитать на месте.
— Давай. Мало ли что.
— Как угодно.
Дир начала методично и быстро пересчитывать пачки по пятьдесят тысяч вон. К тому времени, как лимузин свернул с шоссе в тихие переулки, она закончила.
— Шесть миллионов девятьсот... шесть девятьсот пятьдесят... семь миллионов. Всё верно, до единой купюры.
— ...Фу-ух.
Иан выдохнул струю дыма. Дир захлопнула кейс.
— Как вы желаете получить средства? Есть два варианта: забрать наличные сейчас или получить перевод на банковский счет.
— ...Если такая сумма внезапно упадет мне на карту, Управление ведь может отследить транзакцию?
— Не волнуйтесь. У нас есть десятки способов защиты клиентов. Ни полиция, ни налоговая, ни даже Управление не проявят к вам ни капли интереса. Точно так же вы сможете совершать покупки в магазинах Картеля без малейшего риска.
Голос Дир из-за маски звучал вежливо, но в нем чувствовалась железная уверенность.
Иан посмотрел в прорези маски — на её темные, словно у оленя, глаза. Подумал немного и ответил:
— Переводи на счет.
— Принято. Секунду.
Дир начала набирать номер на телефоне. Иан перевел взгляд на Альфу, который уже заканчивал перевязывать плечо. Старик затянул узел, снял очки и глубоко вздохнул.
— Хорошо пошло... Рвать вампиров на части — это всегда чертовски весело.
— Ты стал охотником только ради удовольствия? — спросил Иан.
Альфа криво усмехнулся и покачал головой.
— Вампиры вырезали всю мою семью.
— ...
— Банальная история, да? Чтобы обычный человек, не такой как ты, вошел в этот мистический мир, нужна серьезная жертва. Обычно — кровавая.
— ...Соболезную.
— Брось. Обычная история старика, помешанного на мести. Лучше скажи, награда-то устраивает?
— Вполне. Даже кажется, что мне переплатили за такую работу.
Иан сказал это полушутя. Альфа хрипло рассмеялся и откинулся на сиденье.
— Маги, способные так эффективно действовать в полевых условиях, на дороге не валяются. Видимо, у тебя уже есть боевой опыт?
— Буквально пара стычек. Негусто.
— Да ну? Тогда ты еще талантливее, чем я думал.
После этого Альфа замолчал. Иан тоже не стал навязываться и уставился в окно на ночное небо.
В отличие от клуба, пропахшего порохом и кровью, мир снаружи был спокоен. Слышался лишь негромкий шелест шин. Грань между обыденностью и Тайной была настолько резкой, что это поражало.
В этот момент Иан окончательно осознал: он больше не принадлежит миру обычных людей. Дороги назад к неведению нет.
Но это его не пугало. Глупо снова становиться слепцом, если ты уже прозрел.
— ...Фу-ух.
Он затушил сигарету в пепельнице. Мир казался мирным.
По крайней мере, для большинства людей.
[Отправитель: Дир]
[Сумма: 7 000 000]
Лимузин притормозил в темном переулке. Иан вышел из машины и, получив уведомление о зачислении средств, оглянулся на Дир.
Она вышла следом и вежливо поклонилась.
— Благодарим за использование услуг «Индемнис». Желаю вам спокойной ночи. Будем рады видеть вас снова.
— Бывай, — махнул ей Альфа.
Иан жестом подтвердил получение денег и пошел вслед за стариком. Бета, прихрамывая, плелся за ними.
Вж-ж-жух.
Вскоре за спиной послышался шум двигателя — лимузин тронулся и скрылся в темноте.
Иан посмотрел на полную луну и сунул руки в карманы пальто. Пальцы наткнулись на холодный металл. Пистолет.
— А, чуть не забыл, — Иан достал оружие и очки, протягивая их Бете. — Спасибо, выручил.
— О, точно. Я и сам про него забыл, — Бета забрал пистолет и сунул его во внутренний карман.
Больше дел не осталось. Иан легонько коснулся гримуара за поясом и зашагал вдоль линии фонарей.
Вскоре они наткнулись на работающую круглосуточную забегаловку с супами. Троица, не сговариваясь, вошла внутрь.
— Добро пожаловать, — поприветствовал их молодой хозяин с глубокими темными кругами под глазами.
Альфа заказал три порции супа с требухой и уселся за угловой столик. Бета сел рядом, а Иан — напротив.
Вешая куртку на спинку стула, Иан вспомнил одну деталь.
— Кстати, что это была за капсула, которую ты разбил в конце?
— Дым, стирающий следы крови. Чтобы копы не набежали и не начали делать тесты ДНК. Лишняя морока нам ни к чему.
— А-а, — понимающе кивнул Иан.
Вскоре принесли заказ. Два иностранных охотника принялись привычными движениями заправлять суп приправами и заказали бутылку соджу. Иан с легкой улыбкой отхлебнул горячий бульон.
И тут Альфа, откупоривая бутылку, как бы невзначай бросил:
— Альберт.
— ...?
— Мое имя.
— А я Бенджамин, — добавил Бета.
Вслед за Альфой и Бетой они назвали свои настоящие имена и уставились на Иана.
Тот в ответ лишь усмехнулся и ответил:
— Просто Маг.
— Ах ты ж засранец, — Альбрет весело выругался и приложился к соджу.