Жрица.
В поп-культуре этот образ встречается часто, но в реальности увидеть настоящую жрицу — задача не из легких. В Корее их нет вовсе, а в Японии большинство тех, кто представляется так публично — просто косплееры.
Настоящая жрица по своей сути отличается от корейских шаманов или западных священников. Если шаман искренне следует воле божества, изгоняя скверну, то жрица скорее выступает проводником: она вещает пророчества или развлекает богов песнями и танцами во время священных празднеств.
И в этот момент знания Иана о них ограничивались лишь этой скудной информацией. Он просто не интересовался делами соседней страны. Гораздо полезнее было изучать местную мистику.
— Хм? Господин клиент? Клиент!
— А.
Иан вынырнул из своих мыслей. Мико смотрела на него снизу вверх, забавно склонив голову набок. Он отогнал лишние раздумья.
— Мой байк — вот тот? — спросил он, указывая на очертания под чехлом.
Мико просияла:
— Именно! Тридцать миллионов вон за базу, плюс еще двадцать миллионов за автопилот и дополнительные опции. Итого — мотоцикл за пятьдесят миллионов вон!
— Оплата прошла, ты проверила?
— Конечно! Всегда приятно иметь дело с клиентом, который не жалеет денег. Картель обожает таких магов!
Мико ловко орудуя протезом, сорвала плотный чехол. Ткань взметнулась, обнажив хищные обтекаемые формы черного как смоль байка. Иан невольно залюбовался и провел рукой по корпусу.
— Ой, вы коснулись! Теперь возврат невозможен! — пошутила Мико.
Иан коротко усмехнулся и приступил к осмотру. Никаких дефектов. Двигатель заурчал ровно и тихо, системы искусственного интеллекта подтвердили готовность. На полированном корпусе не было ни единой царапинки. Было видно, что за техникой следили идеально.
— Где документы? Хочу подписать сразу.
— Вот они! И ручку я тоже захватила!
Мико протянула ему стопку бумаг. Несмотря на приподнятое настроение, Иан внимательно вчитывался в каждый пункт, прежде чем оставить подпись. Закончив, он вернул документы девушке.
— Идеально! Теперь этот зверь — ваш! Можете гонять сколько влезет.
— А номера?
— А, вот они. Регистрация уже в базе, так что полиция вас не тронет. Страховка от Картеля — штука недешевая, но покрывает абсолютно всё. Думаю, для мага вашего уровня это не проблема.
— Что-то еще я должен знать?
— Хм... Вроде нет! Просто наслаждайтесь. И берегите лицо, не дай бог в аварию попадете — будет очень жаль такую красоту!
Иан рассмеялся на этот неприкрытый комплимент. Он убрал бумаги и сел в седло. Стоило ему убрать подножку, как байк сам выровнял баланс. Электроника работала безупречно.
— Что ж, с вами была Мико из Картеля! Была рада служить вам, заходите к нам еще!
Перед тем как тронуться, Иан посмотрел на её зеленые волосы и негромко спросил:
— Личный вопрос. Почему японская жрица работает обычным клерком в корейском Картеле?
— Э-э? Какой внезапный вопрос... — она на секунду сменила тон.
— Можешь не отвечать, если не хочешь.
Мико выпрямилась и ответила уже привычным легким голосом:
— Да всё просто. Во время одного обряда мне оторвало руку. После такого я решила завязать с богами и духами и устроилась в Картель на покой. Платят здесь больше, а стабильность — на порядок выше.
— А магические навыки жрицы? Ты не можешь ими защититься?
— Я же сказала — я со всем этим покончила. У меня остались лишь крохи силы и духовное зрение. Для боя этого мало.
Она весело подмигнула Иану.
— Вам правда интересно слушать про жриц?
— Есть немного.
— Нельзя-нельзя! Рассказывать такие вещи посторонним — значит навлечь кару божью. Мой бог забрал у меня силы, но наказания оставил при себе. Сурово, правда?
Иан криво улыбнулся. Несмотря на потерю руки и, по сути, изгнание, в её голосе не было ни капли горечи. Напротив, она казалась по-настоящему свободной.
Он попрощался с Мико и выехал со склада. Без шлема и экипировки было немного неуютно, но встречный ветер приятно холодил лицо. Мать назначила встречу на той горе... Иан перевел байк в режим автопилота и сверился с адресом. Ехать было недолго.
Глухая гора, где почти не бывает людей. На заснеженном склоне, среди белого безмолвия, стояла женская фигура в черном худи. Лица не было видно совсем из-за маски, огромных солнечных очков и шапки. Человек выглядел настолько подозрительно, что его легко можно было принять за преступника.
[Ты бы еще транспарант повесила: «Я МАГ! СМОТРИТЕ ВСЕ!».]
Лемегетон не выдержал и выдал колкость. Девушка, протирая запотевшие очки тряпочкой, ответила:
— Где ты тут видишь мага? Обычная девушка.
[Я тебе в сотый раз говорю: тебе нужно чаще выходить на улицу, чтобы понять, как выглядят «обычные» люди. И завязывай со своими чатами.]
— Если я уйду, кто будет следить за сообществом? И вообще, я же вышла, как ты и просил.
[Я просил тебя найти друзей, а не... Фух, ладно. Делай что хочешь.]
Ю Ынха не ответила. Она подобрала ветку и начала чертить что-то на снегу. Это были не просто рисунки, а защитные печати. Магия клириков не отличалась мощью атаки, но защита у них была исключительной. Она выложила в центр круга ингредиенты и нашептала слова, которые мгновенно впитались в снег.
Вокруг неё уже было разбросано несколько подобных ловушек. Даже если гость проявит внезапную агрессию, у неё было достаточно сил, чтобы усмирить его. Лемегетон признавал её талант. Не зря он выбрал хозяйкой именно её. Вот только он не ожидал, что она окажется такой заядлой хикикомори с дикой социофобией.
[Эх... В моё время таких магов сразу учили палкой по ногам, чтобы дурь выбить...]
Ю Ынха пропустила ворчание мимо ушей и бросила снежок в ближайшее дерево. И в этот момент послышался звук мотора. Негромкий, но отчетливый гул нарастал в тишине леса.
[Пришел.]
— ...
Ю Ынха проверила свой камуфляж. Маска, очки, шапка — всё на месте. Лицо не разглядеть. Идеально. Она накинула капюшон куртки и уставилась туда, откуда доносился шум.
Вскоре показался черный байк. Человек в черном пальто и водолазке уверенно вел его в гору. Тот самый парень, которого она встретила на набережной пару недель назад. Значит, не совпадение.
[Ынха.]
Лемегетон заговорил неожиданно серьезно.
[Беги.]
Ю Ынха замерла, не понимая, что случилось.
— ...? Что?
[Беги отсюда!] — Гримуар буквально закричал у неё в голове.
[Этот безумец тащит на себе сразу два гримуара древних богов...!]