Грохот шагов сотрясал землю и небо. Шин Иан крепче сжал гримуар, чувствуя, как по спине пробежал холодок от необъяснимого, первобытного ужаса.
Это было не просто предчувствие. У Иана не было заклинаний для точного обнаружения чужой ауры, но любой человек способен распознать хищника, глядя на тигра или медведя. И сейчас он всем нутром ощущал: то, что спускается сверху, — не просто очередной Казус.
— Черт бы всё побрало...
Если они останутся на месте — им конец. Щупальца Наблюдателя всё еще кромсали монстров на лестничных пролетах, но это нечто колоссальное приближалось к подземной парковке, не обращая внимания на помехи.
Это значило лишь одно: мощь этого существа как минимум сопоставима с силой Наблюдателя.
— Живее ищи машину, тупица! — прокричали агенты Управления, обливаясь холодным потом и подгоняя охранника парковки.
Они тоже поняли, кто идет. Скорее всего, они знали об этом с самого начала.
Ошибка в системе. Побег, не предусмотренный правилами пространства. Попытка взлома...
Иан быстро анализировал ситуацию, сопоставляя крупицы знаний. Несмотря на липкое чувство страха, впивающееся в спину, его разум работал четко.
По правилам из больницы выходят не так. Нужно получить подпись врача, собрать группу из опекуна и пациента и выйти через парадную дверь. То, что они делали сейчас, было программным сбоем, системной ошибкой.
И Тайна не собиралась прощать этот сбой.
Тот, кто не вписывается в структуру больницы, — это инородное тело. Мусор. А мусор нужно утилизировать. Нет смысла оставлять внутри бесполезный вирус.
Но кто занимается уничтожением вируса? Вакцина? Иммунные клетки?
Нет. Эту роль уже исполняли врачи и медсестры. Они пытались стереть незваных гостей числом, но оказались неэффективны. Вирусы всё еще были живы и нагло пытались покинуть организм.
А значит, должен вмешаться высший орган власти. Хозяин тела, который управляет каждой клеткой и сам вводит вакцину.
Хозяин этого пространства.
— Главный врач...
БУМ!
Стоило Иану прошептать это, как грохот шагов раздался совсем рядом. Прямо над ними. Послышалось тихое, мерзкое клокотание.
— Охранник, мать твою! Рожай машину! Быстрее! — орал Пак Хи Су, пошатываясь на дрожащей земле.
Монстр-охранник замер на мгновение, а затем его глаза безумно блеснули:
— Нашел! Одна легковая и два мотоцикла! Подойдет?
— Да! Давай их сюда!
— Сейчас проверю номера. Подскажите ном...
БАХ!
Иан всадил пулю в лоб охраннику раньше, чем тот закончил фразу. Свинец размозжил голову Казуса, разбрызгав кровь и серую жижу по стенам.
Труп охранника мешком рухнул на пол. Пак Хи Су, которого пуля едва не задела, замер с открытым ртом, глядя на Иана.
— Ты... совсем больной?! Целься аккуратнее!
— Некогда любезничать. Пошли, транспорт появился.
Иан указал на дальний край парковки, где из воздуха материализовались машины: обычный седан и два спортивных байка.
Агенты привычно запрыгнули в легковушку, а Иан и Сесилия вскочили на мотоциклы.
— Умеешь водить?
— Да. Отличное средство передвижения.
Вр-р-р-рум!
Сесилия ловко завела двигатель. Иан провернул ключ, снял байк с подножки и выжал газ, не забывая про сцепление. Мотоцикл отозвался хищным рыком. Права он получил еще в школе, так что проблем с управлением не возникло.
Он первым вылетел с парковки, промчался через залитый кровью выезд и вырвался на поверхность. Наблюдатель уже зачистил территорию — вокруг лежали горы трупов. Щупальца всё еще пронзали стены больницы, но часть из них безвольно свисала вниз. Призыв был сыт. Глаза монстра всё еще горели злобой, но голода в них больше не было.
— Жми! Гони к самой границе этого места! — кричал Пак Хи Су, высунувшись из окна машины и паля из дробовика.
Иан выжал ручку газа до упора. Сесилия пронеслась мимо него.
ХРЯСЬ! ХРУСТ!
При каждом движении щупалец Наблюдателя из окон больницы градом сыпались тела. В воздухе стоял удушливый запах разложения и крови, от которого немел нос.
Страшно представить, сколько монстров погибло здесь за считаные минуты. Один призыв из Бездны буквально растер в порошок целую городскую легенду. Иан знал, что Наблюдатель силен, но реальность превзошла все ожидания. Будь это обычный мир, а не замкнутое пространство, случилась бы катастрофа планетарного масштаба.
Впредь в городе буду вызывать только самых слабых тварей, а лучше вообще не...
БА-БА-БАХ!!!
Выезд с парковки взорвался, породив мощную ударную волну. Мотоцикл Иана опасно завилял, он стиснул зубы, с трудом удерживая равновесие.
— О-о-о-ой!
— Руль держи, придурок!
— Я держу!
Машину агентов занесло в затяжном дрифте. Сесилия поровнялась с Ианом и прокричала сквозь ветер:
— Главврач!
Иан оглянулся на разрушенный выезд.
Из руин здания медленно выходил... гигантский мозг.
В буквальном смысле — это был просто «мозг». У него было четыре длинных руки, пульсирующие извилины и сочащаяся спинномозговая жидкость. Глыба серого вещества ритмично сокращалась, как сердце, разбрызгивая вокруг прозрачную слизь.
У него не было глаз, но были зрительные нервы. Не было ушей, но была слуховая кора. Поглощая информацию всеми чувствами напрямую, чудовище зафиксировало цель и бросилось в погоню с невероятной скоростью.
СКРР-Р-Р-ЫХ!!
Четыре руки работали как лапы зверя. На затылочной доле мозга поблескивал серебристый бейджик, окрашенный в багровые тона неба:
[Психиатр]
[Главный врач]
[Иоанн]
Как Иан и предполагал — это был сам хозяин больницы. Он мысленно выругался и прибавил ходу.
Пак Хи Су не стал скромничать и орал вслух:
— Твою ж ма-а-а-ать!
Несмотря на страх, на его лице блуждала азартная улыбка — мозг, накачанный адреналином и дофамином, гнал его вперед. Он не стал сопротивляться инстинктам.
— Какая же ты мерзкая хреновина!
ТА-ТА-ТА-ТА!!
Дробовик выплеснул свинец в кору головного мозга Иоанна. Но стоило пулям коснуться слизи, как они превращались в крошечных младенцев и с писком падали на дорогу.
— Уа-а! Уа-а! Уа...
ХРЯСЬ!
Главврач на бегу хватал этих младенцев, раздавливал их и поливал свой мозг их кровью. Ё Уль, увидев этот абсурд, нервно рассмеялась:
— Превращать неорганику в живую плоть... это же невозможно!
— На то она и Тайна! А-а-а, он догоняет! Не жми на тормоз, газуй, Шин Иа-а-ан!!
— Я и так газую!
ВР-Р-Р-Р-УМ!!
По пустому шоссе неслись два байка, седан и гигантский мозг. Спидометр перевалил за 140 км/ч, но Иоанн летел следом, будто разогнался до двухсот.
Ким Исо пыталась отстреливаться из снайперской винтовки, но пули либо рикошетили от слизи, либо точно так же превращались в плачущих детей. Физические атаки не работали. Против мозга была бы эффективна ментальная магия, но среди них не было специалистов такого профиля.
Тупик.
Иан уже потянулся к гримуару, лихорадочно ища выход, как вдруг на него легла огромная тень. Он поднял голову и встретился взглядом с Наблюдателем, который скользил в кровавых небесах.
В этом взгляде читался немой вопрос: «Помочь?». Иан, не колеблясь ни секунды, захлопнул книгу и хищно улыбнулся.
— Сожри его.
[...Хе-хе.]
Око Наблюдателя сузилось в усмешке. Монстр резко развернулся и обрушил на Главврача тысячи щупалец-гарпунов.
Т-т-т-т-т!
Щупальца впились в мозг Иоанна, разрывая ткани и взрываясь фонтанами крови. Главврач мгновенно превратился в клочья фарша, а Наблюдатель издал жуткий смех всеми своими пастями. Похоже, законы Тайны, защищавшие мозг от пуль, не действовали на порождения внешних богов.
Пак Хи Су, увидев, как Главврача разнесло в щепки, радостно заорал:
— Мы его сделали?!
— Да замолкни ты, идиот! В Управлении запрещено произносить эту фразу! — Пак Мина отвесила ему подзатыльник.
И в тот же миг куски мозга начали стягиваться обратно, стремительно регенерируя.
— Ну вот, видишь!
КХРР-Р-Р-УСТЬ!
Иоанн скользнул по дороге и взмахнул двумя парами рук. С запредельной скоростью он перехватил щупальца Наблюдателя и буквально выдрал их с корнем.
[КХ-Я-Я!]
Из ран Наблюдателя хлынула густая синяя кровь. Иана, ехавшего ниже, окатило этой лазурной жидкостью с головы до ног. Монстр из Бездны взревел, мгновенно восстанавливая отростки и сплетая из них огромную сеть, которой он прихлопнул Главврача к земле.
Иоанн рассыпался на куски и тут же собрался снова. Он использовал свои извилины как гарпуны, пронзая тело Наблюдателя и вколачивая его в асфальт.
БА-БА-БАХ!!!
Синяя кровь взорвалась фонтаном из размозженного тела Наблюдателя. Иан вытер лицо, не в силах скрыть шока.
Нашелся кто-то, кто способен сражаться на равных с существом из Бездны.
Наблюдатель не проигрывал вчистую, но сам факт того, что завязался бой, поражал. Миф о непобедимости внешних тварей в голове Иана дал трещину.
Дело не в том, что Наблюдатель слаб. Просто Главврач запредельно силен.
Будь на месте Наблюдателя кто-то попроще — Вестник, например, — их бы уже давно намотали на эти извилины. Иану повезло. Он сплюнул кровь, попавшую в рот, и отвел взгляд от сражающихся монстров. Неважно, кто победит, — им нужно использовать это время, чтобы уйти.
Он пригнулся к рулю и выжал газ до упора.
— Сесилия!
— Да!
Сесилия пригнулась следом, летя по шоссе. Рев ветра и стон мотора сливались в один бешеный ритм. Иан стиснул зубы. А вот Пак Хи Су, которому не нужно было рулить, с восторгом наблюдал за битвой титанов позади.
— Вот это я понимаю — битва супермонстров!
— Просто отвал башки! — поддакнул водитель-новичок.
Ё Уль молча отвесила ему оплеуху.