Магазин Картеля внутри больше всего напоминал холл дорогого отеля. С потолка свисали массивные люстры, рассыпая свет на стены, украшенные красной тканью с золотой вышивкой. По мягким коврам бесшумно ходили сотрудники в идеально выглаженных костюмах.
Здесь не было тех существ с щупальцами вместо голов. Только обычные люди с профессиональными улыбками. Они вежливо общались с гостями, и один из них вскоре направился к Иану и Ли Соа.
— Добро пожаловать, госпожа Ли Соа. Господин Шин Иан. В качестве приветственного угощения мы подготовили для вас шоколадное печенье. Желаете попробовать?
— Сойдет. Структура рынка не изменилась? — спросила Ли Соа.
— Да. Однако на цокольном этаже в конце коридора открылась арена. Если станет скучно, загляните туда.
— Арена? — переспросил Иан.
Сотрудник кивнул, протягивая ему коробку с печеньем.
— Место, где пойманные в ходе заказов Тайны сражаются друг с другом. Мы долго боролись с искажением из-за Колизея, но теперь всё под контролем.
— ……Странное место. И что, это приносит доход?
— Огромный. Люди ставят деньги на победу, так что клиентов хоть отбавляй.
— А, тотализатор.
— Священная система азарта. Если заинтересуетесь — милости просим.
С этими словами сотрудник вежливо удалился. Иан достал одно печенье. Вкус темного шоколада — терпкий и сладкий — на мгновение заполнил рот и исчез.
— Есть место, куда хочешь зайти первым? Или разделимся?
Ли Соа повертела в руках печенье и задала этот вопрос. Иан на секунду задумался и ответил.
— Давай отдельно. Нам нужны разные вещи.
Ли Соа специализировалась на некромантии. Она была ритуальным магом, использующим костную муку как проводник. Их интересы не пересекались ни в чем, кроме самого факта призыва существ.
Даже призыв у них работал по-разному. Чтобы вызвать сильного духа, ей нужны были горы костей, кровь, специальные сосуды с энергией инь и тело человека, погибшего в результате несчастного случая.
Иану же, чтобы вызвать хищника, хватало пары кусков мяса и немного крови.
Учитывая, насколько разные у них направления, тратить время на совместный обход было глупо. Куда проще разбежаться и искать каждому то, что нужно.
— Через час встретимся здесь. Если задержишься — пиши.
Иан помахал телефоном. Ли Соа кивнула и откусила печенье.
— Ага. Ты тоже пиши, если освободишься раньше.
— Договорились.
Иан проводил её взглядом, сверился с картой на стене и пошел вглубь коридора.
Рынок был разделен на зоны: первый уровень — общие лавки и лобби, второй — оружие, третий — та самая арена. Иан решил начать с первого.
Пока Рука Пересозидания фактически заблокирована, лучше закупиться материалами заранее. Раньше он никогда не страдал от нехватки ингредиентов благодаря магии, но теперь количество ее использований было ограничено. И хотя запасы еще оставались, магия поглощала слишком много плоти, так что покупка свежего мяса была разумным вложением средств.
Конечно, цены кусались, но что поделать? Считай, это налог на спасение мира.
С этими мыслями он зашел в одну из лавок. Внутри пахло специфически: от некоторых экспонатов несло гнилью, от других — приторной сладостью. Весь ассортимент состоял из переработанных останков Аномалий.
— О, клиент пожаловал.
Хозяйкой оказалась хрупкая старушка. Она медленно поднялась из кресла-качалки.
— Заходи, сынок. Ищешь что-то конкретное?
— Да нет, просто присматриваюсь. Возьму что-нибудь недорогое.
— Вот как? Тогда позволь посоветовать.
Старушка вышла из-за прилавка, опираясь на посох из персикового дерева, от которого шел густой фруктовый аромат.
— Вот это — глаз Конфетного Гиганта. Он сладкий на вкус, многие берут как деликатес. А это — сердце людоеда. Есть его не советую, но как ингредиент — штука отличная.
— И сколько стоят?
— Пять и шесть миллионов вон соответственно. Берешь?
Цены были заоблачные, но всё же ниже, чем в онлайн-приложении Картеля. Иан вздохнул и кивнул.
— Давайте их и еще штук восемь подобных товаров в ту же цену.
— Ого! Щедрый гость. Погоди минутку, сейчас всё упакую.
Старушка довольно засуетилась. Иан потянулся к пачке сигарет в кармане, но вовремя вспомнил, где находится.
Бесит. Раньше я добывал материалы прямо во время заказов, а теперь приходится за это платить. Хорошо хоть деньги есть, а то бы сердце кровью облилось.
Он в досаде взъерошил волосы. Вскоре хозяйка собрала все покупки в пакет.
— Держи. С тебя ровно 50 миллионов вон, сделала небольшую скидку.
Иан молча протянул карту. Старушка быстро провела её через терминал.
— Спасибо за покупку! Заходи еще!
— Ага. Удачной торговли.
Ха-а.
Иан в очередной раз вздохнул и запихнул пакет в рюкзак. Вдруг Хроники Бездны внутри сумки слегка дернулись, почуяв запах крови. Он ласково погладил обложку гримуара и пошел искать место для курения.
В этот момент его взгляд зацепился за вывеску:
[!+!+!+! Новинка для заядлых курильщиков !+!+!+!]
Яркая надпись так и манила. Иан, как любой курильщик со стажем, не смог пройти мимо и толкнул дверь. Звякнул колокольчик.
— Добро пожаловать!
Женщина за прилавком поприветствовала его. Магазин был буквально забит табаком: от обычных марок до редчайших импортных сигар в стеклянных кейсах. Иан подошел к кассе.
— Вы специализируетесь только на табаке?
— Именно! У нас есть вообще всё, что можно раскурить в этом мире.
— И где тут ваша новинка?
— Прямо здесь!
Женщина указала на витрину с белоснежными стиками. На вид — обычные сигареты, ничего особенного.
— Это сделано в Часовой башне. Есть там школа Алхимиков, они мастера своего дела. Вот они их и выпускают.
— ……
— Вкусов куча: слива, яблоко, лимон, мята. Есть вообще всё, что только можно вообразить. Для гурманов даже есть вкус сточных вод!
— Нет, спасибо, обойдусь без сточных вод.
Иан ответил сразу. Продавщица рассмеялась.
— Ну еще бы! Такому красавчику не пристало курить помои.
— Давайте без лести. Раз это сделали маги, в них есть какой-то эффект?
— А как же! Это сигареты, которые на самом деле не сигареты.
Она хитро потерла ладони.
— Это идеальное средство, чтобы бросить курить.
— ……Бросить?
— Именно. В них нет токсинов, а дым фактически очищает легкие. При этом они полностью убирают ломку и все симптомы отмены.
— Это правда?
Иан искренне удивился. Продавщица во всю кивнула.
— Клянусь! Но есть небольшая побочка. Раз закурив их, вы должны будете выкуривать хотя бы одну штуку в неделю. Но для курильщика это же пустяк, верно?
— ……Логично. А если не выкурить?
— Легкие начнут гнить. Вот и всё. Но если они полностью очистятся, то и побочка пропадет.
Иан кивнул. Риск казался ничтожным. От обычных сигарет легкие тоже портятся, так что разницы никакой. А польза огромная. Надо брать.
Хватит это терпеть. Пытаюсь правильно питаться, тренируюсь, а потом одна сигарета — и всё насмарку. Пора завязывать с обычным табаком.
Он посмотрел на женщину и спросил про цену.
— 100 миллионов вон за пачку из 60 штук!
— ……Чего?!
Лицо Иана окаменело. Продавщица лишь мило улыбнулась.
— 100 миллионов! Хотите попробовать одну бесплатно?
— ……Давайте.
Он закурил.
— ……О.
В тот день его счет опустел на 100 миллионов вон.