Иан внимательно следил за движениями двух гостей, пока наливал в стаканы холодную воду.
Огнестрела вроде не видно.
Поясница, бедра, грудь — нигде не проглядывало характерных выступов, в которых можно было бы спрятать кобуру. Скрытого ношения оружия под одеждой он тоже не заметил. Можно было предположить, что они пришли с пустыми руками.
Однако никто не знал, что лежит в их сумках. Они могли выхватить ствол или нож в любую секунду. Конечно, вряд ли они начнут палить без причины, но если в ходе беседы у них возникнут подозрения, тон разговора сменится мгновенно.
В таком случае болтовня станет бессмысленной. Первым делом нужно будет призвать гримуар и действовать.
— ...
У Иана не было опыта убийства людей, но, если потребуется, он не станет колебаться. Он уже не раз прокручивал подобные сценарии в голове. Это не совсем нормально, но с того момента, как он коснулся Тайны, выжить с обычным складом ума стало невозможно.
Хочешь жить — бей первым.
Это правило работало и против монстров, и против людей. Исключения были непозволительной роскошью.
Разумеется, это не значило, что он собирался убивать всех без разбору. Он не хотел становиться маньяком. Сначала — нейтрализация, затем — допрос, и только потом решение участи на основе полученных фактов. Если противник не оскалится первым, убийство останется крайней мерой.
Завершив раздумья, Иан заварил пакетик зеленого чая. Поставив чашки на блюдца, он подошел к столу, за которым сидели гости.
— Вот ваш чай. Прошу прощения, угостить особо нечем.
— О, всё в порядке! Это ведь мы нагрянули без предупреждения. Спасибо, мы с удовольствием выпьем то, что дают.
Ким Мин Су лучезарно улыбнулся и отхлебнул чаю. В этот момент он заметил край талисмана, торчащий из кармана Иана, и недоуменно наклонил голову.
— Талисман? Вы буддист?
— А, это. Нет. Просто недавно ходил с другом к шаману, и тот сказал, что скоро случится беда, мол, купи оберег. Ну, я и купил на всякий случай, цена-то смешная была.
— Ха-ха, понятно. Значит, верите в такие вещи?
— Пятьдесят на пятьдесят. Честно говоря, они частенько несут полную чушь.
— Ха-ха, это точно.
Ким Мин Су рассмеялся и сложил руки на столе. Женщина-агент сидела молча, прижимая сумку к коленям. Иан не спускал с них глаз. Внешне он оставался спокоен, но внутри был готов призвать магическую книгу при малейшей угрозе.
— Итак, — Ким Мин Су перешел к делу, — как я и обещал, задам пару вопросов и мы уйдем.
— Слушаю вас.
— Директор магазина сказал, что вы описали человека, разгромившего лавку, как пьяного дебошира. Это правда?
— Да, всё так. Женщина была... довольно странная.
— Хм-м.
Он подался вперед, призывая продолжать. Иан, не колеблясь, начал излагать заранее подготовленную версию.
— Волосы длинные, рост средний. Но шла она как-то зигзагами, сразу было понятно, что в стельку пьяная. Да и время было глубоко за полночь.
— Понимаю.
— Она зашла, но вместо того чтобы что-то купить, просто встала и уставилась на меня. Как привидение какое-то. Я знатно струхнул, а она вдруг как начнет размахивать руками и крушить витрины.
— Хм-м-м.
— Я растерялся, выскочил из-за кассы, чтобы её остановить. Глянул на полки — а там всё в хлам. Для одной женщины она как-то слишком лихо всё разнесла.
Ким Мин Су замолчал. Женщина рядом тоже не менялась в лице и не двигалась.
Пока всё идет гладко, подумал Иан и продолжил:
— И тут мне в голову пришла дурацкая мысль: а не призрак ли это? Ну, знаете, бывает же такое в историях — ночной магазин, внезапная чертовщина.
— Да, в телепередачах про мистику часто такие сюжеты гоняют.
— Вот-вот. Мне стало совсем страшно, но я всё же набрался смелости и подошел к ней. А она как заверещит, вынесла дверь плечом и убежала.
— Прямо голыми руками дверь вынесла?
— Ага. Без понятия, как у неё это вышло... В общем, на этом всё.
Иан закончил рассказ и отхлебнул чаю.
— Но разве вы не можете просто посмотреть записи с камер? Зачем было идти ко мне...
— Камеры в тот момент как раз вышли из строя. Данных нет.
— О... Значит, это и правда мог быть призрак?
— Кто знает. Одно мы знаем точно: эта пьяница — серийная нарушительница, за которой мы давно охотимся. Далеко она уйти не могла.
Ким Мин Су допил чай, встал и вежливо поклонился Иану.
— Спасибо за сотрудничество. Простите за беспокойство после такого стресса, да еще и за чай спасибо. Как только поймаем преступницу — обязательно сообщим.
— Да, не за что. Рад, что смог помочь, хотя рассказал-то немного.
— В нашем деле важна любая деталь. Ладно, мы пойдем. Хорошего вам дня.
Он кивнул напарнице. Та встала, коротко поклонилась и последовала за Ким Мин Су к выходу. Обувшись в прихожей, Ким Мин Су на мгновение обернулся и бросил:
— Тот талисман... Хорошая вещь, не выбрасывайте. Похоже, именно он спас вам жизнь.
— ...Что?
— Ха-ха.
Вместо ответа он просто вышел из квартиры. Иан постоял у двери, а затем с усмешкой бросил талисман на стол.
Хорошая вещь, как же.
Обычный копеечный оберег из захудалой лавки. Но раз он помог отвести взгляд Управления, значит, покупка окупилась. Иан сладко потянулся и призвал гримуар.
С Хатишаку-самой покончено. Остался только Обезьяний сон.
В отличие от случая в магазине, где были прямые улики, в метро всё было подчищено. Управление сейчас сосредоточено на израильских архивах и христианских текстах, так что о нем они вспомнят не скоро.
Для Иана это была идеальная передышка. Оставалось только ждать новостей от Ли Соа по поводу Картеля. Денег было немного, но на пару недель спокойной жизни хватило бы.
— Пора бы поесть.
Он убрал книгу в сумку, сходил в магазин за продуктами и приготовил себе нехитрый обед. Домашняя еда после долгого перерыва зашла на ура.
— Старший, вы уверены, что всё нормально?
В салоне автомобиля, возвращавшегося в Управление, женщина-водитель обратилась к Ким Мин Су. Тот оторвал взгляд от окна и посмотрел на неё.
— Ты о чем?
— О том, что мы так легко его отпустили. Даже память не стерли, просто выслушали историю и ушли. Вы уверены, что это было правильно?
— А, ты про это.
Ким Мин Су усмехнулся и отпил кофе, купленный на заправке.
— Его показания логичны. Он из тех людей, у которых духовный фон ни туда ни сюда — они видят Тайну как нечто расплывчатое или искаженное. Редкий тип телосложения, но такие встречаются. В нашем Управлении тоже пара человек таких есть.
— ...Правда?
— Угу. А то, что Хатишаку-сама получила раны и сбежала — заслуга его талисмана. Это вполне рабочий оберег экзорциста, он способен нанести урон такому существу. Будь на месте Хатишаку мелкий бес — он бы там и подох.
— А как же просьба Ким Исо проверить его на принадлежность к магам?
Ким Исо. Тот самый агент из 3-й группы, которая выследила Хатишаку и видела кровавый след от магазина.
Ким Мин Су вспомнил её лицо и рассмеялся.
— Ты хоть понимаешь, насколько это головная больная просьба?
— ...
— Ну, допустим на секунду, что Ким Исо права. Допустим, Шин Иан — маг. Мы только что зашли к магу прямо домой. Если бы мы спросили в лоб: «Слышь, ты маг?», мы бы оба оттуда не вышли. Если бы он почувствовал хоть каплю подозрения с нашей стороны, нам бы крышка.
— ...Ну не до такой же степени.
— Думаешь, я шучу?
Женщина промолчала. Ким Мин Су вздохнул и поставил кофе в подстаканник.
— Пак Мин А, мы должны четко знать свое место. Мы обычные люди без способностей, которые просто выжили при встрече с Казусами и попали в Управление. Мы не можем рисковать жизнью только из-за догадок одного агента. Я еще пожить хочу.
— ...Я тоже.
— Вот именно. Одно дело — погибнуть, защищая человечество. И совсем другое — сдохнуть по глупости как пушечное мясо. У нас и так в отделе переговоров людей не хватает, нельзя нам помирать.
— Тут вы правы... Работы в последнее время — завал.
Пак Мин А вздрогнула, вспомнив горы бумаг в офисе. Ким Мин Су откинулся на сиденье и пробормотал, глядя в потолок:
— И что, вероятно, магом он вряд ли является. Ты же видела — на визитку он не среагировал. Принял меня за детектива.
— ...Точно. Это ведь даже магам не под силу обойти.
— Визитка — это артефакт, побочный продукт одного из Казусов. Если у человека есть четкое осознание, что он встретил Тайну, он видит логотип Управления. Если нет — видит обычную полицию.
Ким Мин Су повернулся к окну.
— Чтобы распознать этот трюк и так искусно блефовать, нужно быть магом запредельного уровня. А будь он таким... мы бы уже были мертвы. Маги высокого уровня на Управление плевать хотели. Им незачем прятаться, они уверены, что всегда уйдут. Те, кого мы сейчас ищем, вообще не парятся о маскировке. Психи, конечно, но силы им не занимать.
Будь Шин Иан одним из них, наши головы уже давно бы лежали отдельно от плеч.
Ким Мин Су сделал еще глоток кофе.
— В общем, забудь. Он обычный гражданский, который даже не понял, с чем столкнулся.
— И то верно. Я так и доложу Ким Исо.
— Вот и ладно. Удобно иметь такую толковую напарницу.
— Вы тоже профи, старший.
— Ну а то! Мы отличная команда. Ха-ха-ха.
В машине, ехавшей в сторону Управления, воцарилась веселая атмосфера.