Иан еще раз проверил пару моментов, прежде чем подписывать контракт. Оба агента вежливо ответили на все его вопросы.
К счастью, там не было ничего, что могло бы ему навредить или как-то напрячь. Иан кивнул и, добавив в пустые графы договора несколько своих условий, поставил подпись.
Пункты были простыми.
Во время миссий его личная безопасность — в приоритете. И в команду к нему должны подбирать только проверенных людей. Вот и всё.
Выглядело эгоистично, но строить из себя альтруиста он не собирался.
Иан не считал себя героем из кино. Хоть он и стал магом, собственная жизнь в любой ситуации была для него дороже всего.
Он не был поехавшим, которому плевать на чужие смерти или жертвы, но и впадать в депрессию из-за того, что кого-то не спас, он не станет. Никакого героизма или самопожертвования в нем не было и в помине. В таинственном мире, где жизнь может оборваться в любой момент, эгоизм — это просто база для выживания.
Так что за эти пункты совесть его не мучила.
Тук.
Закончив, Иан отложил ручку. Ким Исо пробежала глазами текст и кивнула.
— Думаю, эти условия вполне выполнимы. Однако, даже если агенты будут присматривать за вами, жертвовать собой ради вас они не обязаны. У нас тоже есть свои протоколы…
— Жертв я и не прошу. Достаточно того, что меня прикроют, когда нужно.
— Тогда проблем нет.
Иан вытащил из кармана пачку сигарет, пока Ким Исо подтверждала договоренность кивком.
Курить прямо сейчас он не планировал. Желание было дикое, но нужно потерпеть, пока эти двое не уйдут. Дымить в квартире он не собирался принципиально.
— На этом всё?
— Пока что да. Мы отвезем контракт в Управление на финальную проверку, и как только всё подтвердят, пришлем вам сообщение.
— Есть шанс, что контракт не одобрят?
— Исключено.
Ответила мгновенно. Иан усмехнулся и достал одну сигарету.
Наблюдая за тем, как Ким Исо передает документы Пак Мине, он вдруг вспомнил один вопрос, который вертелся на языке.
— А что, если бы я отказался и выставил вас за дверь? Стал бы целью для устранения?
— …Скажу честно. Если маг отвергает предложение Управления, его регистрируют как объект, имеющий глубокую связь с Тайной. После этого за ним устанавливается удаленное наблюдение.
Ответ прозвучал то ли мягко, то ли как скрытая угроза. Иан крутил сигарету между пальцев, внимательно слушая.
— Как ни крути, маги — это существа, притягивающие Тайны. Аномалии, исходящие от них, могут стоить жизни обычным людям, поэтому слежка — это мера предосторожности. Что касается ликвидации… это касается только тех, кто нападает на гражданских или представляет запредельный уровень опасности.
— …
— Но убить мага — задача не из легких, так что к такому мы готовимся очень долго и тщательно.
— И тебе норм рассказывать такое магу?
— Считайте это шагом к установлению доверия.
Ким Исо сказала это с абсолютно спокойным лицом. Иан какое-то время смотрел на её розовые волосы и тусклые черные глаза, а затем тяжело выдохнул.
— Ясно. Короче, пока я не трогаю обычных людей, киллеров можно не ждать.
— Именно так.
— И много магов вы уже устранили?
— В Корее — ни одного.
— …Правда?
Непонятно, врала она или нет. Впрочем, это было не так уж важно, так что он не стал зацикливаться.
Иан еще немного поболтал с ними и проводил к выходу. Ким Исо и Пак Мина поблагодарили его за сотрудничество и ушли.
Дом мгновенно опустел. Иан постоял немного, тупя в стену и поглядывая на стол, а затем, зажав сигарету в зубах, поднялся на крышу.
Начало февраля — погода всё еще была мерзкая. До весны оставался месяц-другой, но сейчас зима вовсю давала о себе знать. Ветер пробирал до костей.
Этот холод помогал лучше соображать. Иан щелкнул зажигалкой и стал смотреть на тихо падающий снег.
Значит, «проблемы при общении с Управлением», о которых все говорили, — это и была та самая слежка.
Согласишься ты или нет, за тобой всё равно будут подглядывать. Понятно, почему маги с их раздутым эго не в восторге от такой «заботы», которая по факту — ошейник.
Уж лучше драться, чем всю жизнь провести под колпаком Управления.
…Хотя, если подумать, один такой нашелся.
Среди магов, работающих с Управлением, был один персонаж, который единственный спокойно жил под их надзором.
Что за фрик, раз ему вообще ок, что за ним следят.
Странный тип, но лезть к нему в голову желания не было. У каждого свои приколы, проще забить.
Короче.
Теперь хотя бы ясно, почему большинство магов шарахаются от Управления. Это уже неплохой улов.
Само собой, сдавать ребят из сообщества он не собирался. Ни Ли Соа, ни Хан Юну, ни тем более Админа. Каким бы гнилым ни был мир магов, свои правила тут есть. Если не хочешь стать врагом народа за одну ночь, лучше не крысить.
— П-ф-ф…
Иан выпустил дым и проверил, нет ли поблизости камер.
К счастью, здесь была слепая зона.
Он стряхнул пепел и протянул руку, призывая Руку Пересозидания.
Вууум.
Белоснежный гримуар слегка завибрировал, стоило Иану его коснуться. Казалось, гримуар обиделся, что его так долго не звали. Иан усмехнулся и смахнул пылинку с обложки.
Наверняка в Управлении думают, что у него только один гримуар — Хроники Бездны.
Раз он светил только им, они даже не догадываются о существовании Руки Пересозидания.
В парке аттракционов он его использовал, но тогда его лицо было надежно скрыто.
Похоже, в Управлении не догнали, что «маг из парка» и «маг из больницы» — это один и тот же чел.
Логично. Магия была абсолютно разной, так что связать их почти нереально.
Если бы они могли такое просекать, уже давно бы всех магов по именам знали.
Специально так вышло или нет, но этот информационный затык был Иану только на руку. Лучше придержать один гримуар в рукаве, чем светить сразу двумя.
Шанс, конечно, мизерный, но вдруг Управление решит его кинуть? Всегда полезно иметь козырь, о котором никто не знает.
Когда буду выполнять заказы Картеля, буду юзать оба, но для Управления хватит и Хроник.
Хроники Бездны в плане огневой мощи — это имба, но по универсальности и стабильности они заметно уступают Руке Пересозидания.
Впрочем, в Хрониках не только призыв. Стирать врагов в порошок, как Пересозидание, они не могут, но боевых заклинаний там навалом.
Для миссий этого за глаза хватит. Просто Иану не особо нравилось это ощущение «кандалов» при их использовании.
Ну, Вестника или кого-то попроще можно призывать без особого риска, так что будет действовать по ситуации.
— Фу-ух…
Разложив всё по полочкам, Иан выпустил последнюю струю дыма и затушил окурок в пепельнице.
В теории всё звучит круто, но на деле всегда вылезает куча переменных, и всё идет не по плану.
Но с планом всё же лучше, чем без него.
Иан закрыл пепельницу.
Пора было немного чиллануть.
Ким Исо и Пак Мина не проронили ни слова, пока не отъехали подальше от дома Иана.
Только когда его район скрылся из виду, Пак Мина осторожно заговорила.
— …Откуда вообще взялся такой маг?
Она сняла пиджак и откинулась на сиденье.
Рубашка неприятно липла к телу от холодного пота.
— На вид кореец стопудово… Может, нашел гримуар в детстве? Или он из семьи магов?
— Откуда в Корее семьи магов? — ответила Ким Исо, постукивая пальцами по рулю.
Те, кого называют «чистокровными», почти все живут в Европе. В Британии их больше всего, потом идут Франция и Германия.
В других странах они тоже есть, но в Азии — по нулям.
Здесь всегда было больше развито шаманство, так что даже в эпоху великих открытий маги на Азию даже не смотрели. Корея не стала исключением.
— Скорее всего, нашел гримуар лет десять назад, не меньше. Другого объяснения нет. Маги такого уровня из ниоткуда не берутся.
— Наверное. Офигеть… Как он умудрялся шифроваться целых десять лет?
— Кто знает. О жизни магов мы почти ничего не знаем. Они же те еще душнилы, даже между собой инфой не делятся…
— Мутные они, — пробормотала Мина, глядя в окно.
Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, заливая всё вокруг закатным светом.
Она перевела взгляд на луну, которая уже начала проявляться на другой стороне неба.
— Тот гримуар… Что это вообще было?
— Без понятия. Но вещь явно топовая.
Ответ последовал незамедлительно.
— Уровень как минимум Лемегетона, а то и выше.
— …Может, это что-то из мифов Ктулху?
— Вряд ли.
Гримуары из мифов Ктулху.
Безымянные культы, Книга Эйбона, Песнь Исте… Фантастические книги из романов, когда они воплощаются в реальности, считаются скорее Аномалиями. Это тот случай, когда история обретает силу.
Но это не значит, что они не могут обучать магии. Написанные вымышленными магами, эти гримуары дико опасны, но знания в них такие мощные, что многие маги готовы за ними охотиться.
Правда, у таких «выдуманных» гримуаров был один жирный минус.
— Все владельцы гримуаров из мифов Ктулху — смертники. Если это не что-то вроде писаний для некромантов, изучающих бессмертие, то носитель загибается в течение пяти лет.
— …А, слышала что-то такое.
— Случаев мало, поэтому инфа не особо известная. Я сама это раскопала.
Ким Исо раздраженно поправила волосы — на дороге снова начиналась пробка.
— Если бы это был реальный гримуар вроде Некрономикона — другое дело. Но с остальными десять лет не живут. Так что гримуар того парня вряд ли связан с Ктулху.
— Тогда что это?
— Лучше не забивать себе голову.
Ким Исо коротко глянула на напарницу.
— Мне достаточно того, что он поможет Управлению и моим целям. А вообще… есть вещи, которые лучше не знать.
— …
— Просто делаем свою работу.
— …Ладно.
Пак Мина закрыла глаза.
Больше они не разговаривали, направляясь прямиком в Управление.