К счастью, белая полоса, которую прочертила Ю Ынха, исчезла сразу после завершения заклинания. Иан с облегчением выдохнул и снова погладил чистый глянцевый корпус своего байка.
— Спасибо.
— Не за что. Магия легла идеально, так что ближайший год можете ездить спокойно — аварий не будет. Но помните: если вы решите намеренно поехать по встречке, влететь в грузовик или прыгнуть со скалы, заклинание не сработает. Будьте осторожны.
Ю Ынха выпрямилась и поправила одежду.
— Как я уже говорила, это не готовое заклинание, а моя личная доработка. В нём всё ещё есть пара нестабильных моментов.
— То есть при обычной езде или небольшом превышении скорости проблем не будет?
— Да. Но не увлекайтесь скоростью, иначе попадетесь полиции.
Я сама так пару раз влетала, — добавила она. Иан коротко усмехнулся и кивнул.
— Учту. Ещё раз спасибо.
— Пустяки. Я не очень люблю, когда ряды нашего сообщества редеют. Нас и так немного в стране, нужно беречь друг друга.
Иан не знал точного числа магов в Корее, но был уверен — их меньше сотни. Экстрасенсов в разы больше, а шаманов — и того больше.
Одаренный сверхспособностью может быть асом в своей узкой области, но он никогда не сравнится с магом в многогранности. Не зря Картель и другие организации ставят магов выше. Да, они опаснее, но результат того стоит.
У каждого мага свой путь и свои заклинания. Чем нас больше, тем лучше, — подумал Иан.
Взять ту же Ю Ынха — через силу демонов она способна на невероятные вещи. Ли Соа также не промах, да и Хан Юна, хоть и новичок, уже показывает впечатляющий уровень. Юна вообще стала магом всего полгода назад — настоящий самородок. Её потенциал явно выше, чем у многих «старичков».
Если в Корее столько талантов вне Часовой Башни, то страшно представить, кто скрывается в самой Британии, в главном оплоте магов.
Иану было любопытно, но встречаться с ними он не спешил. Не хотелось ввязываться в дела непредсказуемых личностей. Ему хватало общения в своём маленьком кругу.
Это была своего рода цеховая солидарность. Если бы Ю Ынха не создала это сообщество, Иан, скорее всего, так и варился бы в собственном соку, не встречаясь с другими магами.
Многие советуют не привязываться к подобным группам, но когда сообщество крошечное и состоит из близких по духу людей, нет смысла строить стены. Иногда полезно иметь забор, внутри которого свои. По крайней мере, Иан так считал.
— В сообществе есть разные люди: и плохие, и хорошие, — внезапно заговорила Ю Ынха. Из-за очков и маски её лица не было видно, но Иан заметил, как её светло-мятные глаза сквозь линзы устремились в небо. — Хороших, конечно, больше. А плохие... часто они не были такими изначально. Просто изменились со временем.
— ...
— Одно правило: мне плевать, какой вы человек, но не смейте проявлять беспричинную агрессию к участникам сообщества. Оно создано для того, чтобы мы ладили. Всё, что идет вразрез с этой целью, я буду пресекать.
— Поэтому вы помогаете определять склонности магов перед встречами?
— Именно. Проще предотвратить беду заранее. Когда сообщество только появилось и правил ещё не было, творился настоящий хаос.
Иан об этом времени ничего не знал. Это было ещё до него, несколько лет назад.
— Угрозы убийством, детальные описания преступлений, фото без цензуры... Я тогда натерпелась. Только после введения жестких правил и устранения тех, кто был против, всё пришло в норму.
Устранение.
Иан обдумал это слово, облокотившись на байк. Говорят, правила безопасности пишутся кровью. Похоже, в магическом сообществе было именно так. Он задумчиво посмотрел на неё.
— И кто-то из «старичков» ещё остался?
— Единицы. Большинство — новички, пришедшие по приглашению. Вы ведь тоже из таких?
— Да. Пару месяцев назад пригласили.
— Время летит, правда? — Ю Ынха грустно улыбнулась и стряхнула снег с ботинок. — Сейчас преступники не так активны, как раньше, но они всё ещё есть. Бывает, человек годами ведет себя адекватно, а потом внезапно срывается.
— Хм.
— В общем, я вот что хочу сказать. — Ю Ынха слегка повернула голову к Иану. — Пожалуйста, оставайтесь таким, какой вы сейчас. Не становитесь злодеем. И не позволяйте инородной силе поглотить вас.
Иан медленно перевел взгляд на неё.
Она что-то почувствовала?
Совет не становиться злодеем был обычным делом. А вот фраза про «инородную силу» звучала слишком конкретно. Она могла иметь в виду обычное безумие, но вполне вероятно, что она распознала в нём владельца двух запретных гримуаров. Она ведь хозяйка Лемегетона, могла и догадаться.
Но пока она не произнесла вслух «древние боги», Иану не стоило дергаться. Раз нет прямой угрозы — нет и смысла реагировать.
— ...Я буду помнить об этом.
— Простите, если лезу не в своё дело. Я не хотела вас обидеть.
— Всё в порядке. Я не в обиде.
Иан мягко улыбнулся и сел на мотоцикл. Размяв запястья, он взялся за руль.
— Что ж, я поеду. Обещаю вернуть долг при случае.
— Хорошо. Езжайте осторожно. А насчет долга... если мне что-то понадобится, я дам знать. Тогда и сочтемся.
Ю Ынха вежливо поклонилась. Она не стала из ложной скромности говорить, что «долгов нет», и это было по-маговски честно. Иан усмехнулся и убрал подножку.
— Договорились. До встречи.
— До свидания.
Иан завел мотор и нажал на газ. Издав приглушенный рык, байк рванул вперед. Вскоре его силуэт растаял вдали. Как только он скрылся, Лемегетон, хранивший до этого молчание, подал голос.
[...Невероятно. И этот человек владеет сразу двумя гримуарами древних богов? Он же пугающе нормален!]
— Вы точно не ошиблись?
[Исключено. Я лично сталкивался с их силой в прошлом. Я не настолько стар, чтобы забыть такую мощь.]
Ю Ынха тем временем начала ногой затирать нарисованные на снегу магические круги.
[Но... для владельца таких книг он действительно выглядит странно. Я никогда такого не видел. Он должен был сойти с ума ещё на первой странице, а он ведет себя как обычный парень.]
— Ну, маги же умеют подавлять безумие тренировками. В книгах вроде так пишут?
[Это не подавление. Это подчинение. Сама подумай — как можно изучать магию древнего бога и не попасть под его власть? Ты не освобождаешься, ты просто становишься более полезным рабом.]
— ...Жутко.
[Вот поэтому их все боятся. Финал всегда один — смерть или роль послушной игрушки. Но этот маг... он был слишком в себе.]
Соломон помолчал и добавил:
[Может, дело в том, что их два? Одно безумие уравновесило другое, и в итоге получился ноль?]
— Разве такое возможно?
На этот вопрос Соломон не ответил. Даже для великого мудреца это звучало как полный бред.
На обратном пути Иан заскочил в магазин мотоэкипировки и купил перчатки и шлем. Пока действовала магия, они были скорее аксессуары, но без шлема ездить нельзя — закон есть закон.
— Спасибо, заходите ещё! — крикнул хозяин лавки вслед.
Иан вышел на улицу, надел перчатки и сел на байк. Проверил визор шлема — ни царапинки. Матовый черный шлем, полностью закрывающий лицо, — то, что нужно.
Иан уже собирался надеть его, как вдруг...
— Прошу прощения.
Рядом с ним остановился человек. Грубый мужской голос, акцент — явно не кореец. Иан опустил шлем и повернулся.
Перед ним стоял высокий седовласый мужчина средних лет с аккуратной бородой. На нём был безупречный дорогой костюм, а всё его обличие так и кричало о богатстве. Словно какой-то европейский миллионер сошел со страниц журнала. Он даже не пытался скрыть свой статус, меланхолично покручивая на запястье часы стоимостью в целое состояние.
— Мой корейский ещё не очень хорош, извините. Не подскажете дорогу?
Его лицо было бесстрастным, но тон — вежливым. Иан подавил внезапное чувство тревоги и нацепил маску дружелюбного прохожего.
— Да, конечно. Куда вам нужно?
— Вот этот отель. Его нет на моей карте.
— А, это рядом. Поезжайте прямо, а когда увидите футбольное поле, поверните налево. Он будет сразу за углом.
— Хм... Вы не могли бы перевести это на английский? Прошу прощения за неудобства.
— Без проблем. Секунду.
Иан надиктовал то же самое в телефон иностранца. Тот прочел перевод и кивнул.
— Благодарю вас.
— Не за что. Счастливого пути.
Иан надел шлем, оставив мужчину позади. Тот слегка поклонился и зашагал в указанном направлении.
Сквозь визор Иан заметил визитку, торчащую из заднего кармана брюк незнакомца. Название компании было не разобрать, но крупными латинскими буквами было выведено имя:
[Eddy]
Эдди.
Ничего особенного. Запоминать не стоило.
Иан завел байк и нажал на газ.