— …Что за…
Я не мог закрыть рот.
Передо мной медленно расходились половины небесного тела.
Сам вес ощущался иначе.
Разрубить гору.
Разрубить Гиганта.
Даже близко не то же самое.
Казалось, одних последствий разрушенного равновесия достаточно, чтобы физические законы вокруг начали выворачиваться.
Она смотрела на меня с выражением: примерно вот так.
— Разрубить звезду — значит разрубить целый мир.
Она стояла на фоне распадающейся планеты.
Мир рушился без единого звука.
Осколки уходили с прежних орбит и разлетались в далёкую пустоту.
Она убрала оружие в ножны и улыбнулась.
— Одной грубой силой такое не сделать, Иллой.
— Я понимал, что не получится, но…
То движение было за пределами моего понимания.
Один удар.
Хотя даже «ударом» его назвать трудно.
Единственное, что я успел заметить: путь лезвия ни разу не дрогнул.
Я посмотрел на ножны у её бедра.
— Что ты почувствовал?
Пришлось с трудом подбирать слова.
— Никакой дрожи. Движение было слишком прямым. Чистым.
— Значит, увидел очень точно. И увидел много. Человек, который ещё не подошёл к этой границе, не заметил бы вообще ничего. Можешь немного гордиться хотя бы тем, что почувствовал фрагмент. Значит, мои тренировки и бои с той женщиной всё-таки не прошли для тебя впустую.
Гордиться?
Я всё ещё чувствовал себя так, будто меня ударили молотом по голове.
«Меч, способный разрубить звезду» до этой минуты звучал почти как абстракция.
А теперь передо мной действительно разрубили планету.
Даже шутить не хотелось.
Она тихо рассмеялась и подошла ближе.
— Хорошо запомни этот шок. Так, чтобы стоило закрыть глаза — и всё снова вставало перед тобой.
Её голос прозвучал прямо у уха.
Она вытянула руку и закрыла мне глаза ладонью.
Я почувствовал тепло и послушно зажмурился.
— Моё движение. Как разрезалась звезда. Как исчезал целый мир.
Даже с закрытыми глазами я видел её.
Планета снова и снова разделялась и соединялась под почти бледным движением руки.
Слова Священного меча врезались в сознание как внушение.
— Запомни всё так, будто это случилось секунду назад, Иллой. Отсюда начнётся твоё изменение.
Её голос проникал внутрь так же легко, как вода впитывается в ткань.
Ладонь исчезла.
Я открыл глаза.
Космоса и звёзд больше не было.
Мы снова стояли друг напротив друга в прежнем белом пространстве.
— Сможешь удержать это в памяти?
Перед немного плывущим взглядом она стояла, заложив руки за спину.
Я всё ещё плохо чувствовал собственные пальцы.
Но кивнул.
— Да.
— Возьми меч.
Я сжал рукоять.
Она снова махнула рукой.
Передо мной появился обычный тренировочный манекен.
Дерево.
Солома.
Раскинутые в стороны руки.
Она несколько раз постучала по нему пальцами.
Почему-то теперь я смотрел на эту простейшую фигуру иначе.
— Ты должен думать о том, что именно хочешь разрубить, Иллой. Нельзя останавливаться на форме, на внешней оболочке. То, что должен достать твой меч, находится дальше. Форма — лишь часть процесса. Просто место, через которое проходит траектория клинка.
Она улыбнулась.
— Если сумеешь разрубить то, что находится за ней, для тебя не останется ничего недостижимого. Куда захочешь — туда и дотянешься. Даже до бога.
Я поднял меч.
Ожидал, что мана взбесится.
Но она оставалась тихой, как озеро на рассвете.
Силы нужно ровно столько, сколько необходимо.
Ладонь на рукояти.
Будто рукоять пустила корни в руку.
Я опустил клинок.
Снова и снова вспоминая движение, которое только что видел.
Меч прошёл по прямой.
Манекен разделился идеально пополам.
— …Нет.
Я нахмурился и вытащил клинок.
Я почувствовал сопротивление материала.
Значит, неправильно.
Предмет не должен «лежать» на пути меча как препятствие.
Это был самый чистый удар из всех, что мне когда-либо удавались.
Но мне уже было мало.
— Не пытайся копировать моё движение, Иллой. Снова вспомни целиком всё увиденное. Не пойми головой — почувствуй телом. Теорию построишь потом.
— Можешь показать ещё раз?
Она скрестила руки и покачала головой.
— Нет. Нельзя позволять первому впечатлению бледнеть из-за повторений. Пока сам не доберёшься до этой ступени, больше я тебе такого удара не покажу.
Голос был твёрдым.
— Не привыкай к тайне как к обычному зрелищу. Чем дольше будешь ощупывать собственный образ, чем чётче станешь его делать, тем ближе подойдёшь сам.
Она снова взмахнула рукой.
Разрубленный манекен соединился.
Мне даже не дали времени пожалеть об отказе.
Я снова поднял меч.
— Ещё раз. Ищи сам. Времени дам достаточно. Сколько бы тебе ни понадобилось.
Я кивнул.
Настоящая тренировка началась.
***
— Ничего не поделаешь. Тогда открою для вас свой кабинет. Исследования и совещания пока проводите здесь. Я сама найду другое место.
Лаура произнесла это со вздохом.
Следующий вздох Неллы был уже облегчённым.
Лаура посмотрела на неё глазами разного цвета.
— Вы немного изменились, Нелла. Нападение так сильно вас напугало?
Нелла нахмурилась.
— Нет. Конечно, было неприятно, но я не из тех, кто после такого долго страдает от последствий.
— Вы стали словно тише. Тогда дело не в нападении… В Бедствии? Или, может быть, в Герое, который сейчас числится неизвестно где и непонятно жив ли вообще?
— Да с чего бы мне из-за него…!
Нелла вспыхнула на явно провокационный вопрос.
Но почти сразу выдохлась и сползла глубже в кресло.
Она сама себя не понимала.
Какая ей разница, что станет с Героем?
И всё же его лицо почему-то не выходило из головы.
— Похоже, всё-таки из-за него.
— Всё. Закроем тему.
Герой с пробитым животом, истекающий кровью.
Нелла уже видела его похожим.
После третьего Бедствия, Кракена.
Тогда Иллой лежал в углу пляжа с тяжёлыми ранами.
Сломанная нога.
Рука вывернута под невозможным углом.
Кровь льётся изо рта.
Цена за то, что он силой, которой явно не хватало, всё-таки достал Кракена.
«Живы… Победили».
На святую положиться было нельзя.
Айсис потратила всю ману и силы, леча Георга, накопившего тяжёлые раны в бою, и теперь лежала без сознания в стороне.
Сам Георг тоже вырубился от усталости.
Арьен, как обычно, не интересовался никем, кроме Айсис.
Нелла подошла к Иллою после самого простого перевязывания.
Тогда она ещё не покинула команду, и отношения у них не были настолько плохими.
Да, саму команду Героя она считала прежде всего лестницей наверх.
Но в тот день чувство было другим.
Они вместе подошли слишком близко к смерти.
«Жив?»
«Вроде».
Герой не жаловался.
Нелле не было его особенно жалко.
Она просто подумала: наверное, очень больно.
«Не болит?»
«Почти нет. Лучше о себе беспокойся».
Иллой коротко ответил и поднялся.
Нелла не понимала, как вообще можно двигаться с такими ранами.
Она проводила его спину взглядом.
«Хорошая работа».
Сказала специально так тихо, чтобы он не услышал.
Иллой хромая ушёл к палаткам.
Море было другого цвета.
Вода почернела и покраснела от жидкости и крови Кракена и тысяч чудовищ, чьи тела лежали перед ними.
Что с ним теперь?
После боя в Башне Дафна обменялась с Иллоем какими-то словами, и его куда-то увезли.
Нелла даже не смогла подойти из-за категоричности Дафны.
Успела увидеть только бирюзовые глаза Иллоя, смотревшие на неё словно виновато.
— Так что будете делать?
Голос Лауры вернул её в настоящее.
Нелла попыталась стереть картину из головы.
О чём они говорили?
А, о том, как использовать кабинет главы Башни.
— Чтобы одиннадцатый этаж полностью вернулся в рабочее состояние, понадобится месяц. Столько ждать с наблюдениями нельзя. Поэтому продолжим отслеживать шестое Бедствие с крыши.
Запасной телескоп остался всего один.
Он заметно хуже уничтоженного.
Но это всё равно лучше, чем ничего.
Если Комета движется с постоянной скоростью — или ускоряется в пределах рассчитанной модели…
Нелла мысленно продолжила формулы, затем посмотрела на Лауру.
— Вы сами уже придумали, как противостоять Бедствию?
— Пока что ваш с Дафной вариант кажется лучшим. Вы хотите не просто не дать миру погибнуть, а вообще свести ущерб к нулю.
На губах Лауры появилась улыбка.
— Похоже, можно не переживать и за будущее Башни. Такие хорошие маги уже выросли мне на смену.
— Раз так не переживаете, значит, и следующего главу Башни можно уже назначать.
Лаура рассмеялась.
— Я серьёзно рассмотрю этот вопрос. Если вам действительно удастся остановить шестое Бедствие этим способом.
Нелла цокнула языком.
Улыбка Лауры стала шире.
— Тогда проектирование оставляю вам. Думаю, автору идеи будет лучше вести работу самому, чем если я начну вмешиваться в каждую формулу. Магия такого типа ещё не создавалась. Когда всё закончится, вполне можно будет оформить статью для научного общества.
Она подвела черту под темой.
— А теперь поговорим о другом.
Лаура щёлкнула пальцами.
Из тени Неллы вылетело что-то маленькое и оказалось в её ладони.
Глаза Неллы стали огромными.
— Это… всё это время следило за мной?
— Простите. Обстоятельства вынуждали. Такие наблюдатели были почти у каждого мага Башни.
Нелла на секунду вскипела.
Но тут же вспомнила изменившееся лицо Эдвина.
Трудно сказать, сколько таких людей пряталось внутри организации.
Наверное, никто не мог знать.
Кроме ведьмы, сидящей напротив.
Нелла подавила злость.
Сейчас спорить об этом бессмысленно.
— Это связано с нападением, да? Теперь вы можете рассказать, что произошло? Кто были эти люди, что случилось с Эдвином…
Лаура медленно кивнула.
— Перед этим можно задать один вопрос?
— Ну… если не бессмысленный.
На этот раз Лаура смотрела неожиданно серьёзно.
— Вы готовы и дальше, после всего случившегося, сражаться с теми, кто угрожает этому миру? Даже если больше не состоите в команде Героя?
Нелла поморщилась, затем кивнула.
— Пока что я всё ещё хочу, чтобы мир не погиб. У меня слишком много желаний.
— Тогда расскажу вам о людях, которые, наоборот, отчаянно хотят увидеть его конец.
Лаура сложила руки и чуть улыбнулась.
— Людях, которые хотят конца мира?..
Нелла выглядела растерянной.
Лаура кивнула.
— Например, о беженцах из Бактинса, потерявших дома и всю прежнюю жизнь.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta