— Ква-а-ак!..
В руинах монстры разных видов орали, метили территории и дрались между собой. Добравшись до окраины, Шион остановилась отдышаться, забрала спрятанные маячок и снайперскую винтовку и проверила время.
— Фух!.. Фух!..
Она всю дорогу неслась изо всех сил, пытаясь вытрясти из головы мысли, от которых уже становилось дурно. В голове свободного места не осталось, зато времени, вопреки ожиданиям, ещё хватало.
«Не заметили ведь?»
Если бы Шион не практиковала стрельбу издалека, долгое отсутствие движения маячка выглядело бы подозрительно. Хорошо, что такие тренировки у неё действительно были. Шион убрала маячок в карман жилета, закинула тяжёлую винтовку на спину и подняла глаза к ночному небу.
Если честно, сейчас хотелось плюнуть на опасность и бежать прямо в Тигрову — искать Императора Снежного Тигра. Если услышать рассказ человека, который сам был там в тот день, прошлое сразу станет яснее. Но великий правитель — не тот, к кому можно просто прийти без предупреждения.
«Да и сейчас это одни фантазии».
Шион заставила себя вернуться к реальности и посмотрела на бургер в руке. Еда уже остыла. На упаковке был тот же номер, что записан у неё в блокноте. С учётом их отношений — с какой стати ей вообще есть то, что дал Рохан?
Обычно Шион скорее терпела бы голод до боли в животе, чем прикоснулась к подобной еде. Но сейчас спокойно развернула упаковку. Даже не понюхала и не проверила начинку.
Просто откусила.
Если случится что-то плохое — пусть. Состояние было слишком похоже на безразличие ко всему. Именно так сейчас ощущалось внутри.
— М-м...
Ничего не произошло. А вкус оказался почти ошеломляющим. Сколько времени прошло с тех пор, как она ела что-то настолько яркое и жирное? Шион быстро закончила бургер и большими глотками выпила воду из фляги.
— Фух!
На сытый желудок даже сил стало чуть больше.
Шурх.
Она сжала пустую упаковку. То, что несколько часов назад она сидела в Академическом городе и разговаривала с Роханом, уже казалось сном. Да и сам разговор тоже.
«Рохан...»
Наверняка вымышленное имя. И всё же Шион была уверена: забыть его уже не получится. За годы жизни снаружи она встречала не так много людей, но все они были далеко не обычными. Те, с кем старейшины устраивали тайные встречи, почти всегда пахли кровью так, что хотелось держаться подальше.
«Какую жизнь он вообще прожил?»
И именно накопленный опыт подсказывал ей одну странную вещь. На фоне Рохана все встреченные прежде казались заурядными.
«Странный человек».
Он вызывал слишком много любопытства. Иногда от него исходила совершенно не соответствующая внешности тяжесть. Но она отличалась от давящего ощущения старейшин, проживших долгие годы. Если с чем-то и сравнивать, то с отцом, на которого Шион смотрела снизу вверх в детстве.
Пи-пи!
Часы снова напомнили о времени. Теперь тянуть уже нельзя.
— Фу-у-ух...
Шион глубоко вдохнула холодный ночной воздух и заставила себя принять решение.
«Если всё, что я услышала сегодня, окажется правдой...»
Тр-р-ресь!
Электричество сорвалось с её пальцев и без остатка сожгло упаковку.
***
Прошёл день.
Рохан открыл глаза и первой мыслью вспомнил Шион.
«Нормально добралась?»
Связаться с ней никак. Оставалось только ждать, и это раздражало. Конечно, Шион сильна и невероятно талантлива.
Но одной силы для жизни мало. В глазах Рохана она была просто девушкой, за которую слишком легко начать переживать.
— М-м.
Он сел на кровати.
«Хорошо хоть про тех типов, которых старейшины подтащили к себе, я пока не говорил...»
Голова могла быть забита чем угодно, но тело жило по расписанию. Даже если вчера произошло что-то особенное, привычный день Рохана почти не менялся. Пока не появится явный признак опасности или внезапная проблема, он будет наращивать силу и держаться рядом с ключевыми людьми. И нормально учиться в «Орионе».
«Ладно. Погнали».
Повторяющаяся рутина ему даже нравилась. Рохан бодро повернул дверную ручку.
***
Утром он снова встретился с Итиносэ в тренировочном зале. В академии сел рядом с Гилбертом и слушал занятия Чу-ён. После уроков перекусил в столовой и отправился в «Ликорис».
— Ну, поработай тут.
— Есть! И спасибо за печенье!
С уходом хозяина начиналась последняя часть привычного дня.
В-ж-ж-ж-ж!
Рохан ещё не успел убрать телефон в фартук, как тот завибрировал.
[Клара: (⊙_⊙)‼]
Смысл одного смайлика угадывался легко. Рохан поднял голову. Клара выглядывала из-за стеллажа и смотрела на него.
«Сегодня уже здесь».
Наверное, из-за посетителей прятала присутствие. Если Клара всерьёз хотела стать незаметной, Рохан вообще не чувствовал её рядом. Говорить через весь зал было неудобно, поэтому он просто слегка помахал рукой.
На этот раз Клара не убежала. Она даже аккуратно поклонилась. Вот это действительно прогресс.
«Отвечу сообщением».
Рохан написал, что уже ждёт недельного босса, и спросил, сможет ли она остаться до закрытия. Клара кивнула и едва заметно улыбнулась. Было видно — сама ждёт не меньше.
Поздним вечером книжный опустел. Рохан взял швабру и начал мыть пол перед закрытием. Клара, чтобы не мешать, сама вышла на улицу и стала ждать там.
— Фух.
Лязг. Щёлк.
Рохан закрыл дверь и убрал ключ. Клара, всё это время репетировавшая одну фразу, наконец произнесла:
— С-спасибо за работу!
— Спасибо. Для меня-то это работа, а тебе ждать пришлось.
Клара отчаянно замотала головой.
— Ну что, пойдём? Я даже во время смены всё про игру думал.
— А! Я-я понимаю!
Рохан двинулся вперёд, и Клара поспешила рядом. На большой улице он осмотрел ещё открытые заведения и выбрал сетевое кафе.
— Возьмём маффин, сэндвич... Ты что будешь пить? Выбирай что хочешь.
— Не надо покупать мне! У меня тоже деньги есть!..
— М-м?
— Мне... просто кофе хватит. С-самый маленький!
Клара выгребла из кармана все деньги. Двадцать три жетона. Если перевести на знакомые Рохану деньги — примерно две тысячи триста вон.
Девушка смотрела так гордо, будто продемонстрировала приличный капитал. Сумма была настолько жалкой, что взять её Рохан физически не смог.
— Сегодня ты мне помогаешь. Значит, угощаю я.
— Но вы и в прошлый раз...
Рохану пришлось перебить.
— Кофе на ночь тебе не помешает?
Клара замолчала.
Похоже, кроме цены она вообще ни о чём не думала. Она растерянно забегала глазами, и Рохан усмехнулся, глядя в меню.
— Так... что тут без кофеина? Фруктовый йогурт?
Пока Клара пыталась остановить происходящее, Рохан уже заказал два напитка и достаточно еды, чтобы нормально перекусить.
— Не забивай голову. Отработаешь помощью в игре.
— У-у... с-спасибо!
Они устроились за столом и расставили еду.
— Company Wave!
Стоило Рохану запустить игру, как взгляд Клары мгновенно стал серьёзным. Пальцы с блестящим маникюром быстро застучали по экрану.
— Вот. Я собрала билд.
В заметках была расписана вся группа и даже тайминг навыков. Рохан несколько секунд изучал экран.
— Ты сама это сделала?
— Да. Сегодня я могу пройти вместе с тобой, но ведь не всегда получится. По этой схеме потом сможешь закрывать меньше чем за минуту.
— Да тут всё по секундам расписано...
— Я проверила: вкладывать все ресурсы в танка необязательно. Глассу достаточно поднять уровень ради здоровья — он один раз переживёт удар до отката навыка. А Ордеру хватает навыка третьего уровня. Дальше всё стабильно.
— О-о.
Вот тебе и Клара. Стоило заговорить об игре — и от её обычной робости почти ничего не осталось. Они вместе закрыли все уровни недельного босса. Потом Рохан выгреб доступные награды, пошёл крутить персонажей и закономерно провалил удачу.
За короткое время успели разделить весь набор эмоций. Так они просидели за игрой довольно долго. Когда весь дневной контент закончился, Клара постепенно снова стала прежней.
— Всё-таки вместе играть веселее.
— Хе-хе...
Она согласилась улыбкой, прижалась губами к трубочке и начала потягивать сладкий напиток, украдкой поглядывая на Рохана. Рохан кому-то отвечал в телефоне. Клара долго смотрела и сама не заметила, как протянула:
— Э-эм...
Рохан отложил телефон и встретился с ней взглядом. Клара зашевелила пальцами.
— Я ведь... каждый день остаюсь в книжном почти до закрытия, да?..
— Да.
Это и так было очевидно.
— Хозяин вам ничего не рассказывал?
— Нет.
— И... вы всё равно ничего не спрашиваете? Почему я каждый день там сижу?..
Если Рохан не ошибался, Клара сама подводила разговор к личному. И он сразу понял. Вот он — прогресс, которого он так долго ждал.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta