Пока они мчались по пустой дороге к руинам, Клара сидела на пассажирском сиденье. Перед глазами Рохана появилось новое окно.
[Появилось задание]
[<Разбитая корона — Акт III>]
[Задание: вы наконец нашли зацепку. Можете войти в руины и выяснить, что находится на другом конце нити. Если предпочитаете осторожность, можете прямо сейчас вернуться в Академический город]
[Тип: основная сюжетная линия]
[Награда: 2 случайных мешка очков | 10 купонов на бронирование столика]
[Штраф за провал: отсутствует]
«На этот раз награда странная».
Один такой купон продавался в Магазине за пятьдесят очков. Рохан ни разу его не покупал. Будто система сама намекала: после дела сходи нормально поешь.
«Десять штук — пятьсот очков».
После возвышения звучит не впечатляюще. Но он всё равно пришёл бы сюда и без награды. А два мешка очков — приятный бонус. Рохан убрал окно и ещё раз разложил ситуацию.
«Одна основная линия уже почти закончена».
«Разбитая корона» могла завершиться на третьем акте.
А могла, в зависимости от выбора игрока, растянуться до четвёртого. В Abyss City оптимальным было пройти обе версии и забрать максимум наград и ресурсов. Но Рохан не собирался идти в четвёртый акт.
Награды хотелось.
Конечно хотелось.
Даже если там будут только очки — лишними не станут. Но чем сильнее он тянет сюжет ради собственной выгоды, тем дольше реальная Шион остаётся в этом аду.
«Закрываю на третьем».
До рассвета всё должно закончиться. Именно поэтому он выбрал такой способ.
— Верховный старейшина Левин Максвелл!
Настоящее имя, которого не знала даже Шион и которое было известно лишь горстке старейшин. В здании сразу почувствовалось движение.
— Немедленно выйди и прими приказ Культа Обратного Потока!
Вся ставка — на информацию. Если незнакомец знает то, чего внешний человек знать не может, его уже нельзя просто атаковать. Особенно этим старикам.
Культ связывался с ними только в одну сторону. Самим выйти на связь они не могли.
Топ. Топ. Топ.
Из здания вышел эльф лет среднего возраста. Говорил вежливо, но держался настороженно.
— ...Кто вы?
— Посланники господина Хекса.
— !..
— Даже для невежды ты слишком дерзок. Я звал не тебя. Где верховный старейшина?
Шинг!
Рохан вытащил меч со спины. Убийственное давление было достаточно явным, чтобы эльф вытянулся струной. Рохан с раздражённым лицом пошёл прямо ко входу.
Клара молча двинулась следом. Ловушки и охранные навыки не активировались. Внутри Рохан облегчённо выдохнул. Но снаружи только крепче схватил эльфа за шею, будто собирался переломить.
— Я лично произнёс название Культа Обратного Потока. И после этого ты смеешь вести себя так?
— Кх!.. Простите!..
— Думаешь, одного «простите» достаточно?
Ни сопротивления.
Одни извинения.
Вот почему власть так сладка и почему люди от неё сходят с ума. Рохан демонстративно влил ману в меч. Сделал вид, что сейчас убьёт эльфа. И из дверей тут же донёсся торопливый голос:
— Прошу прощения. Этот старик идёт медленно и отправил человека, чтобы вы не ждали. Простите его невежество...
Рохан лениво повернул голову.
«Пришёл».
Старый эльф, похожий на высохшее дерево.
Согнутая спина.
Дорогая мантия волочится по земле. Посох увешан драгоценностями. За ним ещё несколько старейшин.
Цель появилась.
Рохан заставил себя не реагировать и продолжил спектакль. На лице осталось одно раздражение.
— Ты Левин Максвелл?
— Да. Я верховный старейшина Левин Максвелл.
Похоже, название Культа, монета и настоящее имя уже убедили его. Поведение стало почти подобострастным.
— Ц.
Рохан грубо отшвырнул эльфа, которого держал, и убрал меч.
— Передам слова господина Хекса. Веди внутрь.
— Да.
Старейшины опустили глаза и расступились. Рохан уверенно вошёл. Клара, совершенно не понимая происходящего, молча следовала за его спиной. Разобраться невозможно.
Остаётся только доверять оппа. Они шли по заброшенному зданию в тишине. Рохан даже не подумал подстраиваться под медленный шаг верховного старейшины.
Просто приказал одному из остальных показывать дорогу и пошёл своим темпом. Человек Культа Обратного Потока не обязан проявлять уважение к чужой организации. Наоборот, грубость здесь подтверждает роль.
— Прошу. Это зал совета.
Рохан не ответил. Сразу занял главное место. Подвинул рядом стул и усадил Клару.
«Хорошо. Осталось немного доиграть».
Вошли без единой капли крови. Квест, по сути, уже почти выполнен. Теперь можно использовать ситуацию и ради собственного желания.
— Эй, ушастый.
— Да!
— Плесенью несёт. Вы тут вообще убираетесь?
— Простите!..
Рохан продолжил цепляться к старейшине, который их сопровождал, и развалился в кресле. Пока Левин Максвелл плёлся к залу, он пальцем написал на тыльной стороне ладони Клары:
«Всё нормально».
Клара тихо хихикнула. Напряжение немного ушло. Она ответила пальцем на его крупной руке, где под кожей проступали жилы.
«У оппа правда огромные руки...»
Написав, Клара ладонь не отпустила.
Контакт успокаивал.
Не особенно задумываясь, она положила руку Рохана себе на бедро и обхватила обеими ладонями. Рохан едва заметно дёрнулся. Попытался потихоньку вытащить руку.
Клара сжала сильнее. Раз уж он так реагирует, отпускать захотелось ещё меньше.
— Ещё раз прошу прощения за мою медлительность...
— Не нужно. Садись и слушай.
Как раз вошёл Левин с остальными. Рохан сдался и оставил руку у Клары, продолжая играть роль. Клара знала, что это спектакль, но всё равно смотрела на Рохана с каким-то новым любопытством.
— Левин Максвелл. Сребреник Иуды, который передал господин Хекс, у тебя?
Точное название.
Верховный старейшина кивнул, полез за пазуху и положил на стол чёрную монету. Рохан скрестил руки.
— К делу. Господин Хекс нашёл новый сосуд. Сегодня будет решено, следует ли утилизировать тот, который выращивали вы.
Морщинистые глаза Левина резко распахнулись. Будто его ударило молнией.
— П-почему?..
— Потому что найдена кровь, которая надёжнее Тестаросса для убийства Императора Снежного Тигра. Господин Хекс не любит тратить время на слабые вероятности.
Старики молчали.
— Вы были всего одной из возможностей. Одной из множества замен.
Рохан говорил совершенно ровно. Рука Левина на посохе задрожала.
— А как же обещание мне? Что будет с нами? Мы поверили господину Хексу и покинули Тигрову!..
— Закрой рот и слушай. Я именно поэтому здесь.
Одной фразы хватило. Левин сразу замолчал. Не потому что подавил гнев.
А потому что услышал намёк на ответ, которого ждал. От одной этой реакции Рохану стало противно.
Тук.
Он положил на стол два сребреника Иуды, снятые с Добермана. Вместе с монетой Левина — три. Чтобы официально вступить в Культ Обратного Потока или Чёрную Руку — либо заручиться их покровительством, — нужно было выполнить несколько условий. Три сребреника Иуды — одно из них.
— Если оставлю тебе эти два, у тебя будет три сребреника. Дальше дорога откроется сама.
— ...Но по первоначальному приказу мы уже выставили один сребреник как оплату за заказ. Исполнители направились в Академический город.
— Они всё равно провалятся. Я видел, кого вы выбрали. Жалкое зрелище.
Левин промолчал.
Один из старейшин, предложивший Добермана, нерешительно вмешался:
— Результат... ещё неизвестен.
Рохан медленно поднялся.
— А-а. Значит, я ошибаюсь?
Левин с обречённым видом отвёл глаза. Говоривший старейшина был одним из нижних винтиков. Он почти ничего не знал ни о покровителе Левина, ни о самом Культе.
Просто воспользовался хаосом в Тигрове и поплёлся за сильными, пока не оказался здесь. Рохан пошёл к нему. Те, кто понимал, что такое Культ Обратного Потока, мгновенно расступились.
Бах!
Кулак Рохана врезался старейшине в рот. Белые зубы посыпались на пол.
— Кх!..
— Не спорь со мной.
Старик пополз по полу. Никто не помог. Все только следили за Роханом.
— Ладно. Теперь посмотрим, что вы вообще вырастили. Где кровь Тестаросса? Хочу увидеть ваш клинок.
Рохан посмотрел на Левина. Тот тяжело выдохнул.
— Старейшина Ли. Приведи её. Быстро.
— Д-да!..
Один из эльфов почти бегом ушёл за Шион. Через некоторое время дверь снова открылась. Шион вошла с совершенно непонимающим лицом.
— ?!..
На главном месте сидели Рохан и Клара. Она забыла вдохнуть.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta