— Внимание. Гилберт, если уже оттаял, возвращайся на место.
— Кххх...
Утренняя перекличка в основном прошла под знаком вчерашнего поступка Рохана. Чу-ён похвалила его перед всей группой, но отдельно подчеркнула самое важное: после случившегося он связался с инструктором, который отвечает за него. И да, всё закончилось хорошо.
Но изначально ситуация была очень опасной. На этом необычно длинная утренняя речь наконец закончилась. Стоило Чу-ён уйти, как Гилберт с хрустом повернул шею.
— Друг мой! Великое дело ты совершил!
— Спасибо. Когда не орёшь, с тобой даже приятно разговаривать.
Может, лёд немного остудил его возбуждение. Голос всё ещё громче человеческого, но для Гилберта это почти шёпот.
— Ты всё ещё не понимаешь! Глубина похвалы измеряется не децибелами!
— Вот же гад. Сам всё прекрасно понимает...
— Но могучее звучание порой становится незаменимой приправой!
Да.
Привычку орать из него, похоже, не выбить. После ещё пары фраз и поздравлений от одногруппников Рохан вернулся к столу за учебником. Итиносэ и Ноа как раз проходили по коридору и остановились.
— Это действительно достойно похвалы. Вы поступили замечательно.
— Да хватит. Мне уже неловко, когда все повторяют одно и то же.
Итиносэ закрыла глаза и покачала головой.
— Неважно, интуиция вас привела или нет. Так поступил бы далеко не каждый.
— Может, он на самом деле зверолюд?
Итиносэ приоткрыла глаза и посмотрела на Ноа как на человека, который опять сказал ерунду.
— Кстати, я слышала, что на выходных вы помогали Ноа с учёбой.
— А-а, это? Мне самому скучно заниматься одному.
Хвост Ноа дёрнулся. Она будто внезапно вспомнила о страшной несправедливости и начала тыкать хвостом в Итиносэ.
— Носэ! Рохан хотел пытать меня повторением задачника! Отругай его!
— Рохан поступил правильно. Молодец. Если такая ситуация повторится, прошу сделать то же самое.
— Ладно. Будет сделано.
— Эй! Это же слишком!
Ноа попыталась обнять Итиносэ сзади. Та даже глаз не открыла — просто легко шагнула в сторону. Словно маленький зверёк, привычно уклоняющийся от нападения тигра.
«Весело живут».
Для Рохана это выглядело как небольшой комедийный номер. Ноа наверняка заранее знала, как Итиносэ отреагирует. Возможно, весь спор ей вообще был нужен только ради повода обнять подругу.
— По законам Самхвы пытки запрещены! Как ты можешь поощрять такие бесчеловечные методы?!
— ...Если бы вы запоминали не только удобные для себя статьи закона, было бы замечательно.
Ноа продолжала ловить Итиносэ двумя руками.
Безуспешно.
За этой вознёй троица естественно вернулась в группу. Перемена как раз закончилась.
— Все на месте? Тогда садитесь.
Чу-ён пришла с учебником и как ни в чём не бывало начала теорию. Ноа мучительно пыталась запомнить формулы, хваталась за голову и хлестала хвостом. Итиносэ отвечала на все вопросы без единой заминки. Рохану хватало сил только успевать записывать.
Обычный урок.
А потом наступил долгожданный обед. Рохан, как всегда, направился к столовой и по дороге проверил телефон.
— !..
Сообщение от Клары заставило его остановиться. Через секунду он уже развернулся и побежал к общежитию.
***
Шион Тестаросса переживала, не станет ли этот визит обузой для Рохана. Он сказал приходить когда угодно. Но прийти уже на следующий день, буквально вцепившись в случайно брошенное приглашение...
Наверняка это слишком. Шион честно так думала. По крайней мере, пока после разговора по телефону не вернулась в своё жильё и не легла на холодную ткань.
«Холодно...»
Разница ощущалась слишком резко. Это промозглое место не стало родным даже за долгие месяцы. И те полчаса у городского телефона, когда она просто болтала с Роханом. Тепло и пустота.
Перепад между ними оказался болезненным. Шион потратила на звонок все жетоны. И всё равно не жалела. Эти тридцать с лишним минут позволили хотя бы ненадолго отвернуться от давящей реальности.
Поэтому она не выдержала. И сегодня снова пришла в Элизиум.
Хотела терпеть.
Правда хотела.
Но вспоминала голос Рохана, его слова поддержки — и всё сильнее казалось, что прийти всё-таки можно.
— ...
Будний день.
Без десяти двенадцать. Кто вообще будет в общежитии академии в такое время? Вокруг было настолько тихо, что светлый день напоминал глубокую ночь. Шион всё равно несколько раз убедилась, что никто не смотрит.
Топ!
Оттолкнулась и легко взбежала по стене общежития. Чем ближе становилось окно, тем нелепее казалась собственная жизнь. При первой встрече она холодно заявила Рохану, что никогда не воспользуется его предложением позвонить. И вот теперь сама лезет к нему в окно.
Шурх.
Шион с облегчением увидела, что замок не закрыт, и села на подоконник. Прежде чем ступать на пол, сняла тяжёлые сапоги.
— Рохан?
Позвала достаточно тихо, но так, чтобы внутри услышали. Ответа не было. Даже случайного шума.
«Я и снаружи почти ничего не чувствовала... Его нет?»
Если подумать, Рохан вроде как тайно проник в академию. Возможно, сейчас честно сидит на занятиях. Шион спустилась с подоконника, держа сапоги в одной руке, и закрыла окно.
Прежде чем решать, ждать или уходить, надо хотя бы проявить минимальную вежливость. Она аккуратно поставила обувь у входа.
Обернулась.
— ?..
Комната без хозяина. Шион некоторое время смотрела в пустое пространство, потом прищурилась и чуть присела. Правая рука медленно потянулась к оружию. Что-то не так.
Совсем лёгкое ощущение чужого присутствия. Это было не столько обострённое эльфийское чувство, сколько привычка, выросшая из её боевого стиля. Снайперы и убийцы стараются скрываться изо всех сил.
И потому особенно хорошо умеют находить тех, кто прячется. Клара исчезла за долю мгновения, но даже ей не хватило времени спрятаться идеально. Шион замерла, перестав даже дышать.
— Э-э... простите...
— !..
Есть.
И голос не Рохана. Клинок вылетел из ножен почти рефлекторно.
Щёлк-щёлк!
Клара одновременно раскрыла балисонг.
«Справа!»
Острые уши Шион уловили тихий металлический звук. Она рубанула туда.
Дзянь!
Короткие клинки столкнулись и с визгом скользнули друг по другу. Отбивая удар, Клара вспомнила вчерашнее сообщение.
«Это та самая гостья, о которой говорил оппа?..»
[Рохан-оппа: Пока меня нет, в общежитие может прийти одна гостья по рабочему делу. Я хотел сказать по телефону, что там может кто-то быть, но...]
Клара помнила каждую букву. Про эльфа там было. Про то, что это девушка, — нет. И про то, что настолько красивая, тоже.
«Оппа, ну правда...»
Клара невольно надула губы. Но даже обижаясь на отсутствующего Рохана, она заметила: Шион держит клинок обратной стороной. Убивать не собирается. Хочет только обезвредить.
Увидев, что удар остановлен, Шион не стала продолжать обмен. Легко отпрыгнула назад и увеличила дистанцию. Провернула кинжал в руке и внимательно осмотрела незнакомку.
— П-подождите!..
Перед ней была девушка с двумя хвостами, одетая так, что трудно понять — уже оделась или ещё нет. Она торопливо застёгивала одежду, пряча довольно откровенное бельё. Выглядело подозрительно.
«Сильная. Смогу ли я победить с тем, что есть?.. И она в обуви».
Значит, вторглась?
Вполне возможно.
Может, вообще пришла за Роханом. На самом деле Клара просто автоматически уничтожала следы своего присутствия. Но со стороны всё выглядело именно так. Шион взяла во вторую руку пистолет.
— Кто ты?
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta